Após décadas neste setor, cheguei à conclusão de que há três mundos que devemos ter em mente ao mesmo tempo: o mundo com que sonhamos, o mundo que temos e o mundo que podemos mudar. É na tensão entre estes três que se tomam as nossas decisões mais importantes.

Recentemente, uma publicação de Themrise Khan — uma colega que respeito profundamente — despertou em mim uma reflexão que já vinha a fazer há algum tempo. Será que nós, do Sul Global, devemos continuar a marcar presença nas grandes salas? Nas conferências da OCDE, nas reuniões de alto nível em Nova Iorque, Ottawa, Londres e Paris? Ou estaremos simplesmente a conferir legitimidade a espaços que nunca foram construídos para nós?

Não é segredo que muitas das decisões que moldam a vida de milhões de pessoas são tomadas em salas de reuniões com ar condicionado, em torno de mesas de teca bem polidas e de grandes dimensões, em complexos expansivos situados em recintos bem cuidados, em bairros arborizados, muito distantes das comunidades que essas decisões afetam. As pessoas que tomam essas decisões fazem-no enquanto saboreiam um café expresso bem feito, petiscam croissants acabados de sair do forno e fumam charutos Habanos bem enrolados durante as suas pausas de descanso — sem se importarem que milhões estejam a passar fome no Sudão, em Gaza e noutras zonas afetadas por conflitos. Vestem Louis Vuitton enquanto as comunidades que afirmam servir não têm dinheiro para comprar roupa em segunda mão no mercado de pulgas. Estes são espaços de elite. Não devemos fingir o contrário.

E, no entanto — volto sempre a isto —, estes continuam a ser os espaços onde as decisões são tomadas. Certo ou errado, é aqui que está o microfone. E o nosso trabalho, tal como o vejo, não é boicotar o microfone, mas exigir que seja democratizado. Para deixar claro, sempre que entramos nessas salas, que nenhuma comunidade está sem voz — apenas que algumas foram deliberadamente afastadas do microfone.

Esta semana, na Conferência da OCDE sobre o Futuro da Cooperação para o Desenvolvimento, em Paris, testemunhei algo digno de nota. Ao ouvir representantes governamentais da Holanda, da Grã-Bretanha e da Austrália, lembrei-me de que, mesmo dentro de instituições de elite, existem o que chamo de «atores marginais» — pessoas que querem genuinamente mudar as coisas a partir de dentro. O nosso trabalho inclui encontrá-los, estabelecer contacto com eles e ajudar a criar mais pessoas como eles. Isso não é cooptação. Isso é estratégia.

Será que a nossa presença irá reverter o declínio alarmante da Ajuda Pública ao Desenvolvimento (APD)? Não. Sejamos honestos quanto a isso. Mas não estamos lá para fazer milagres. Estamos lá como beija-flores — a desempenhar o nosso papel pequeno, preciso e determinado para apagar um incêndio florestal, enquanto os elefantes ficam de braços cruzados e culpam os piromaníacos. Cada esforço conta. Cada voz que entra nessas salas e se recusa a ser absorvida pelo papel de parede conta.

Lembro-me de algo que Gunjan Veda, do Movimento para o Desenvolvimento Liderado pela Comunidade, disse uma vez: somos como o corpo humano, feito de diferentes órgãos. Um rim nunca deve afirmar ser mais vital do que o fígado, nem o pâncreas deve menosprezar a vesícula biliar. Cada um desempenha o seu papel. E assim também nós — como setor — devemos escolher a solidariedade como a nossa moeda. Pode ser o recurso mais renovável que temos.

Nós, em Caracas, devemos sentir a dor daqueles que estão no Sudão. Aqueles em Dublin devem sentir o que está a acontecer no Iémen ou no Irão. É isso que o sistema nervoso central faz — a dor numa parte do corpo é sentida por todo o corpo. É essa a solidariedade que devemos construir.

O sistema, todos concordamos, está quebrado — na melhor das hipóteses, estruturalmente defeituoso; na pior, patologicamente doente. É como pasta de dentes espremida do tubo: estamos todos a tentar desesperadamente empurrá-la de volta para dentro. Vai ser um processo complicado, e precisamos de toda a ajuda possível. Mas os sistemas quebrados não desaparecem simplesmente. Como Margaret Wheatley e Deborah Frieze descrevem no Modelo de Dois Ciclos de Berkana, os sistemas — tal como os seres vivos — amadurecem, declinam e dão lugar ao que está a emergir. O modelo dominante está a morrer. Algo novo está a nascer. E nós somos as parteiras — a vasculhar os escombros, a preservar o que vale a pena manter, a compostar o que não vale, e a recusar-nos a deixar que o poder, o dinheiro e os privilégios sejam as únicas coisas que sobrevivam à transição.

Ao marcarmos presença nestes espaços, não estamos a apoiar um sistema moribundo. Estamos a vasculhá-lo — preservando o que vale a pena manter, transformando em adubo o que não vale, e recusando-nos a deixar que o poder, o dinheiro e os privilégios sejam as únicas coisas que sobrevivam à transição.

Quando este sistema finalmente chegar ao fim — e chegará — estaremos nesse funeral. Será breve. Sem elogios fúnebres. Sem flores. Apenas a tranquila certeza de que não ficámos de fora.

Até lá, o trabalho de transformação do sistema não é um cruzeiro, onde poucos servem muitos com conforto. É um navio de guerra — todos a postos, coordenados, determinados e prontos para agir com precisão. Isso só é possível se nos mantivermos ligados, construirmos solidariedade apesar das nossas diferenças e continuarmos a marcar presença — juntos.

Moses Isooba é Diretor Executivo do Fórum Nacional de ONG do Uganda e membro da rede Forus.