No Fórum Asiático de ONGs sobre Desenvolvimento Internacional de 2025, realizado em Taipé, Taiwan, o líder da sociedade civil norte-americana Sam Worthington proferiu um discurso impactante intitulado “Democracia numa encruzilhada: combatendo o autoritarismo e promovendo o ODS 16”. Falando de uma perspectiva única e sincera da sociedade civil dos EUA e internacional, Worthington ofereceu uma análise sóbria das ameaças atuais à democracia em todo o mundo, com foco específico nas mudanças autoritárias sob o segundo governo Trump. As suas observações — baseadas em décadas de experiência e proferidas perante uma audiência de líderes da sociedade civil asiática e global — situam o ODS 16 não apenas como uma meta de desenvolvimento, mas como um imperativo moral global sob cerco. Segue-se o texto completo do seu discurso.

Democracia em uma encruzilhada: combatendo o autoritarismo e promovendo o ODS 16

Sam Worthington | Palestra no Fórum de ONGs da Ásia | 27 de junho de 2025

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Bom dia.

É uma honra estar aqui em Taipé. Meus agradecimentos aos nossos anfitriões, Taiwan AID, e a todos vocês por terem viajado para esta importante conferência. Este encontro não poderia ser mais oportuno. Vivemos numa época em que os ideais da sociedade civil estão a ser desafiados em todo o mundo. Celebro a vossa voz e resiliência. As opiniões que partilharei convosco hoje são minhas e não represento a InterAction nem qualquer ONG específica dos EUA, mas trago quatro décadas de experiência no nosso setor.

O Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 16 sempre foi uma meta ambiciosa. Ele exorta todos nós a construir sociedades ancoradas na paz, na justiça e em instituições fortes e transparentes. No seu cerne, o ODS 16 prevê um mundo onde todos os indivíduos — independentemente da sua localização geográfica, estatuto ou identidade — possam ter acesso à justiça sem medo ou favoritismo. Onde os governos são responsáveis perante o seu povo. Onde as vozes cívicas não são silenciadas, mas ativamente incluídas na formulação de políticas e decisões. Afirma que o desenvolvimento sustentável não é possível sem uma governação inclusiva, o Estado de direito e o respeito pelos direitos humanos.

Sociedades pacíficas não surgem por acaso — elas são construídas. Instituições responsáveis são fundamentos democráticos que protegem os direitos e controlam o poder. O ODS 16 nos lembra que o desenvolvimento não deve apenas melhorar os meios de subsistência — ele também deve fortalecer a legitimidade, a justiça e a capacidade de resposta das instituições que governam as nossas vidas. Hoje, o ODS 16 está sob ataque. Em todo o mundo, o espaço cívico está a encolher. O Estado de direito está a ser corroído. Tendências autoritárias estão a crescer. Estamos numa encruzilhada. Não apenas como defensores ou profissionais, mas como cidadãos — enfrentando uma crise democrática global.

No meu livro recente, Prisoners of Hope: Global Action and the Evolving Roles of U.S. NGOs (Prisioneiros da esperança: ação global e a evolução dos papéis das ONGs dos EUA), escrevo que nos encontramos num momento histórico único, marcado por tendências preocupantes: alterações climáticas, conflitos geopolíticos, insegurança alimentar, pobreza, desigualdade... e uma mudança global em direção a ideologias populistas e autoritárias. Para muitos, estes são tempos sombrios. No entanto, não podemos simplesmente amaldiçoar a escuridão. Agora, mais do que nunca, devemos abraçar e agir de acordo com os ideais e valores da sociedade civil para fazer a diferença. Como parte dos Princípios de Istambul para a Eficácia das OSC, comprometemo-nos a respeitar e promover os direitos humanos e a justiça social, bem como a concentrar-nos no empoderamento e na participação das pessoas.

No cerne do trabalho eficaz das ONG está a crença no potencial humano e no poder da compaixão para resolver os problemas que estamos a tentar resolver. A minha compreensão da sociedade civil como prisioneira da esperança vem de Desmond Tutu. Estamos aqui nesta conferência porque acreditamos no potencial humano. A esperança por um futuro melhor não é passiva. Ela molda o nosso futuro. A esperança implica a vontade de imaginar e agir por um futuro melhor; delinear os primeiros passos possíveis e avançar de forma consistente, recusando-se a deixar que o status quo defina o nosso potencial. Tenho visto essa realidade repetidamente, transcendendo fronteiras culturais e unindo pessoas. A esperança por um futuro que promova a dignidade, os direitos e o bem-estar humanos serve como força motriz por trás de mudanças sociais positivas. A esperança por um futuro melhor não é passiva. É um ato de resistência contra a deriva autoritária. Abraça as possibilidades do desenvolvimento liderado localmente.

Mudança liderada pela comunidade

Mesmo nestes tempos de ventos contrários consideráveis, as organizações da sociedade civil local e as ONG internacionais estão aqui para ficar. O nosso papel na resposta aos desafios através da ação humanitária e de desenvolvimento continuará a ser uma pedra angular de um mundo globalizado. Juntamente com outros atores, promovendo a mudança social e a justiça, devemos reforçar a nossa parceria com as comunidades locais, enquanto estas trabalham para construir um futuro melhor. Estamos aqui reunidos hoje devido aos nossos compromissos comuns com a humanidade, com o desenvolvimento e a mudança liderados pela comunidade. Esta não é simplesmente uma agenda de desenvolvimento — é uma agenda democrática. As aspirações das pessoas devem ser moldadas pelo seu conhecimento, fortalecidas pela sua liderança e protegidas por normas democráticas.

Como ONG, compreendemos que o progresso duradouro surge quando as pessoas têm o poder de moldar o seu próprio futuro. O desenvolvimento liderado pela comunidade não é apenas mais eficaz — é mais justo. Ele eleva a participação e a equidade e coloca a tomada de decisões onde ela deve estar: nas mãos das pessoas. Em todo o mundo, inúmeras organizações de base — muitas vezes subfinanciadas e pouco reconhecidas — trabalham todos os dias para construir sociedades mais inclusivas, responsáveis e sustentáveis. Esses grupos não são apenas atores do desenvolvimento; são atores democráticos. Eles promovem o envolvimento cívico, defendem os direitos, desafiam a exclusão e fortalecem o nosso tecido social. Apoiá-los é investir na resiliência democrática desde a base.

Mesmo nos ambientes mais difíceis — onde a democracia pode estar ameaçada, onde o espaço cívico está a encolher, onde governam Estados autoritários ou onde a corrupção mina a confiança — há sempre pessoas que se esforçam por construir, trabalhar e defender um futuro mais inclusivo e digno. Estes esforços são atos de resistência democrática. Eles lembram-nos que a democracia não é definida apenas por eleições, mas pela participação e inclusão no dia a dia.

Trabalhar com agentes de mudança locais requer humildade e um compromisso com a nossa humanidade comum. Quando olhamos de perto, vemos pessoas agindo não por ganho pessoal, mas pelo potencial coletivo. Quando a esperança está fundamentada nos direitos humanos e quando as pessoas têm liberdade para se organizar, falar e agir, ela se torna uma força que fortalece o ODS 16. Esse trabalho sustenta não apenas vidas, mas valores democráticos. Ele empodera uma nova geração para se organizar e liderar. Nas cidades, aldeias, favelas e campos de refugiados, os indivíduos estão a reivindicar espaço, a afirmar direitos e a imaginar novas possibilidades. Os seus esforços mostram-nos que o futuro do ODS 16 depende não só das instituições nacionais, mas também da voz das pessoas.

A colaboração internacional em torno do ODS 16 desempenha um papel vital na promoção desta energia democrática. Ao combinar recursos e conhecimentos globais com a visão e a legitimidade locais, criamos um modelo de cooperação baseado na responsabilidade partilhada e no respeito mútuo. As ONGs internacionais servem como pontes — ligando a ação comunitária à mudança de políticas e as prioridades locais às agendas globais.

Entendemos que o desenvolvimento sustentável não pode ser alcançado sem a participação democrática. Ele deve ser moldado por aqueles que vivem com as suas consequências. É por isso que o movimento pela localização não é simplesmente uma estratégia de desenvolvimento — é um imperativo democrático. Os esforços de base para organizar, exigir mudanças e incluir os excluídos são os alicerces da cultura democrática. No final, o desenvolvimento liderado pela comunidade e a democracia são inseparáveis. Um reforça o outro. Apoiar um é fortalecer ambos. E no mundo de hoje, onde o autoritarismo está a crescer e o espaço cívico está sob cerco, este trabalho é mais urgente do que nunca.

InterAção e bipartidarismo

Por mais de quatro décadas, a InterAção, a maior plataforma de ONGs com foco global nos Estados Unidos, trabalhou acima das divisões partidárias para promover uma política de desenvolvimento e democracia baseada em princípios nos EUA. Desde o governo Reagan até os primeiros governos Trump e Biden, nos envolvemos com líderes de ambos os partidos, incluindo parcerias muito construtivas com membros republicanos e democratas do Congresso.

Durante setenta anos, a ajuda ao desenvolvimento foi amplamente vista como um pilar apartidário da política externa dos EUA — um investimento estratégico baseado nos valores democráticos e humanitários americanos e no interesse pela estabilidade global. A cooperação bipartidária moldou a política de desenvolvimento e humanitária dos EUA. Em Washington DC, muitas organizações sem fins lucrativos aprenderam que o envolvimento baseado em princípios, propostas pragmáticas e respeito pelas instituições ajudariam a influenciar as políticas além das divisões políticas. Essa abordagem funcionou no passado. Na InterAction, eu vivi isso.

Nas últimas décadas, a InterAction trabalhou com diferentes administrações, mesmo que não hesitasse em criticar decisões executivas ou legislativas. Como parte da sociedade civil, mantivemos o nosso papel como parceiros e vigilantes. Isso incluiu tomar posições baseadas em princípios durante as administrações democratas e republicanas. Defendemos o espaço cívico, no país e no exterior. Um momento decisivo foi a ação judicial USAID v. AOSI, que chegou à Suprema Corte dos EUA. Através da InterAction, as ONGs dos EUA afirmaram um princípio democrático fundamental: que as organizações sem fins lucrativos, mesmo quando parcialmente financiadas pelo governo, devem manter a sua voz independente e o direito de definir as suas próprias políticas.

A Suprema Corte dos EUA concordou. Esta vitória para a liberdade de expressão reforçou que o financiamento público nunca deve exigir conformidade ideológica. O poder executivo concordou, pelo menos até hoje. A InterAction continua a trabalhar além das divisões políticas, mas hoje, o consenso bipartidário histórico sobre o desenvolvimento está fraturado. À medida que a USAID e outras agências governamentais foram desmanteladas por meio de uma aquisição hostil, testemunhamos forças que estão a conduzir os Estados Unidos para uma versão do século XXI de uma ideologia autoritária de extrema direita que outrora chamávamos de fascismo. Ações radicalmente disruptivas são camufladas com a linguagem da eficiência e da governança normal.

As consequências são graves, e vou explorá-las em detalhes, mas primeiro vamos dar um passo atrás para ter uma visão mais ampla.

ODS 16 em risco: tendências globais e nos EUA

Em toda a Ásia e em todo o mundo: o espaço cívico está a fechar. Em muitos países, as organizações da sociedade civil, a mídia independente e os defensores dos direitos humanos enfrentam restrições crescentes, assédio legal e intimidação. Leis sobre “influência estrangeira”, registro de ONGs, legislação antiterrorismo e segurança cibernética são usadas para sufocar a dissidência e controlar o discurso público. Felizmente, aqui em Taiwan, o espaço cívico continua vibrante e aberto — uma exceção nesta região — mas, como bem sabem, está sob pressão constante de campanhas de desinformação estrangeiras e esforços para semear a divisão.

Em muitas regiões, a independência judicial está sob ataque. Em Estados autoritários e semiautoritários em todo o mundo, os tribunais estão a ser politizados e usados como arma contra figuras da oposição e atores da sociedade civil. Os esforços para minar a independência judicial são fundamentais para o cenário mais amplo do retrocesso democrático. Um poder judiciário independente continua a ser um pilar fundamental da democracia. No entanto, muitos países democráticos enfrentam ameaças híbridas, com ataques cibernéticos e legais, e desinformação destinada a minar a confiança do público nas suas instituições democráticas, incluindo os tribunais.

A vigilância e a repressão estão a aumentar. Governos em todo o mundo estão a expandir rapidamente a capacidade de vigilância, implantando tecnologias avançadas para monitorizar os cidadãos, silenciar críticos e impedir ações coletivas. Em novas democracias como Taiwan, o governo enfrenta o duplo desafio de combater a interferência estrangeira maligna e proteger os direitos dos cidadãos. Um ecossistema digital aberto deve ser protegido contra a tentação de extrapolar em nome da segurança nacional. Alcançar esse equilíbrio é essencial, mas não é fácil.

Hoje, o quadro nos Estados Unidos é sombrio, estamos a assistir a uma rápida deterioração da nossa democracia — e as primeiras consequências dessa derrapagem autoritária são impressionantes.

A crueldade tornou-se uma estratégia de governo. Duas fomes estão a ocorrer — em Gaza e no Sudão — onde a fome em massa é um subproduto direto das políticas deliberadas da administração Trump. Milhares de milhões em ajuda humanitária dos EUA foram cortados da noite para o dia, programas desmantelados, canais de distribuição de alimentos cortados. Estes não são efeitos colaterais infelizes; são atos calculados de indiferença e extremismo ideológico.

O medo é usado como ferramenta de controlo. As liberdades civis estão a ser sistematicamente erodidas. As purgas de funcionários do Departamento de Justiça dos EUA continuam. Os cientistas são desacreditados. Existe uma estratégia para instilar o medo, visando comunidades vulneráveis, destruindo carreiras e punindo aqueles que se manifestam ou expõem ações ilegais. Os líderes do governo não se limitam a rejeitar o Estado de direito — eles procuram dominar a narrativa e criminalizar a própria verdade.

A xenofobia é agora um instrumento de governação. Os migrantes e os requerentes de asilo são desumanizados, a administração está a contornar o devido processo legal — eles são algemados, deportados, confinados a centros de detenção violentos. A crueldade não é incidental; é estratégica. A polícia de imigração mascarada, ICE, está agora a realizar rusgas violentas em casas e a separar famílias em comunidades por todo o país. Nas cidades, estas detenções são profundamente impopulares. E, pela primeira vez desde a crise dos direitos civis da década de 1960, a Guarda Nacional dos EUA foi destacada para uma cidade americana, no centro de Los Angeles — contra a vontade das autoridades estaduais e locais, incluindo a polícia local — para reprimir as comunidades de imigrantes. Isto provocou confrontos.

Os Estados Unidos tornaram-se uma nação hostil. Além da proibição de viajar, entrar nos Estados Unidos como turista, estudante ou viajante a negócios agora acarreta riscos reais — especialmente para aqueles de países de maioria muçulmana, comunidades marginalizadas ou qualquer pessoa considerada «indesejável».

A sociedade civil está sob cerco. Centenas de milhares de organizações sem fins lucrativos estão a perder financiamento em todo o país, particularmente aquelas envolvidas em direitos humanos, justiça racial e promoção da democracia. As universidades são punidas por defender a liberdade académica. Escritórios de advocacia e vozes progressistas são silenciados por meio de intimidação direcionada e coerção económica. Estamos a testemunhar um esforço deliberado para reduzir o espaço para a dissidência e o pensamento independente. O nacionalismo cristão branco foi normalizado. Racismo, antissemitismo, islamofobia e transfobia não são mais ideias marginais — são abertamente abraçadas por aliados da Casa Branca e amplificadas pela mídia pró-Trump.

Esta mudança ideológica de extrema direita está a remodelar a cultura política dos EUA de formas perigosas, alimentando a violência política, incluindo assassinatos. A dissidência é criminalizada e a corrupção é agora tolerada como legítima. Os protestos pacíficos e a defesa de causas são rotulados de «radicais» e «antiamericanos». Liderados por inimigos internos que são vistos como extremistas, violentos ou incompetentes.

Enquanto isso, a corrupção não é mais escondida, e operadores políticos leais e incompetentes ocupam abertamente cargos-chave, transformando o serviço público em um instrumento de controle partidário e ganho pessoal.

O Estado de Direito está a ser deliberadamente minado. Repetidamente, os tribunais têm considerado as ações de Trump inconstitucionais ou violadoras da autoridade do Congresso. No entanto, este governo ignora as decisões judiciais, acelerando uma erosão perigosa da ordem constitucional e dos freios e contrapesos que definem a governança americana. A censura estatal está a se expandir. As agências federais estão a ser esvaziadas. Os funcionários públicos são silenciados ou expurgados. Sites governamentais, conjuntos de dados e registos públicos desaparecem. A mídia independente sem fins lucrativos dos Estados Unidos enfrenta ameaças existenciais à medida que o espaço para a liberdade de expressão se reduz — e a desinformação inunda o vácuo. O governo Trump está a proibir ativamente palavras e a editar a linguagem para criar um código para o discurso aprovado.

Obter o controlo total das agências governamentais é fundamental para este projeto autoritário. A estratégia é sofisticada: desmantelar ou esvaziar seletivamente agências-chave, ignorar leis estabelecidas, eliminar vozes dissidentes e transferir o controlo operacional para entidades fora da burocracia governamental tradicional. Um excelente exemplo é o chamado Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), outrora liderado por Elon Musk; uma construção orwelliana concebida para esconder uma aquisição hostil sob o disfarce da reforma.

Sob a bandeira da “eficiência” e da luta contra a fraude, o DOGE ajudou agressivamente Trump a consolidar o poder, removendo mecanismos de supervisão e anticorrupção e desacreditando milhares de funcionários públicos de carreira. Ele mantém uma narrativa constante de culpa, retratando os profissionais do governo como parte de um “Estado profundo” corrupto e ineficiente que deve ser expurgado. Agora, com o DOGE tendo garantido o controlo do sistema central de pagamentos do governo dos EUA, ele detém o poder de interromper ou manipular seletivamente os desembolsos, sejam salários, financiamento de programas ou pagamentos contratados. Isso não é simplificação administrativa; transformou as finanças do governo numa arma, uma ferramenta para impor lealdade e punir a dissidência em toda a máquina do governo federal.

A acelerar esta tendência de excessos do executivo está o recente bombardeamento dos EUA ao Irão. Embora as intervenções militares executivas dos EUA no estrangeiro não sejam novidade, são as consequências — a guerra que se segue — que muitas vezes levam a uma maior erosão do espaço cívico. Trump provavelmente usaria qualquer ataque retaliatório ao território americano como justificação para ações antidemocráticas generalizadas.

Em conjunto, todas as ações da administração Trump já não são um aviso. Os EUA estão a deslizar para uma versão de autoritarismo competitivo. Umos Estados Unidos não democráticos são uma ameaça existencial para o ODS 16 em todo o mundo.

A surpresa da USAID

Um dos exemplos mais claros de como esta administração transformou o poder governamental numa arma e expôs a fragilidade das nossas instituições democráticas é o desmantelamento da USAID. O ataque foi um choque. Não estávamos preparados, porque poucos de nós poderiam imaginar que um presidente dos EUA pudesse dar um golpe através do uso da tecnologia e do desrespeito deliberado da lei, dizimando sistematicamente uma agência mandatada pelo Congresso. E depois passar a prejudicar outras agências em todo o país.

No sistema de governo americano, o poder do dinheiro está nas mãos do Congresso. É o Congresso que controla o orçamento federal e autoriza financiamentos ou cortes por meio de legislação. Um presidente pode propor cortes orçamentais ou tentar redirecionar recursos, mas é somente o Congresso que detém a autoridade constitucional para limitar ou encerrar o financiamento. No entanto, o presidente Trump, agindo por meio de Elon Musk e DOGE, contornou esse controle fundamental do poder executivo. Embora muitas das ações da DOGE tenham sido consideradas ilegais pelos tribunais, quando essas decisões foram proferidas, o dano já estava feito.

A USAID serviu como primeiro caso de teste da DOGE — e os resultados foram devastadores. Os agentes da DOGE entraram fisicamente na sede da USAID, demitiram qualquer pessoa que se opusesse, assumiram o controlo dos sistemas informáticos da agência e começaram a desmantelar sistematicamente as suas funções essenciais. Desligaram os sistemas internos, cancelaram subsídios e contratos e bloquearam os pagamentos. Enormes quantidades de dados foram recolhidos no processo. Quando os funcionários da USAID tentaram posteriormente reiniciar as operações humanitárias de emergência, descobriram que contratos de apoio críticos tinham sido rescindidos. A infraestrutura logística necessária para entregar a ajuda alimentar — canais de aquisição, armazenamento, transporte e sistemas de pagamento — tinha sido desativada de forma irreparável. Reiniciar estas operações revelou-se impossível.

O DOGE expandiu então o seu ataque a todo o governo federal, visando outras agências — especialmente aquelas que mantêm dados críticos sobre cidadãos dos EUA e aquelas que gerem serviços públicos essenciais, como pagamentos da Segurança Social. Foi dada especial atenção ao Departamento de Justiça e a qualquer instituição que pudesse ajudar a monitorizar, intimidar ou controlar o povo americano. Embora tenhamos obtido várias vitórias legais que retardaram este processo, muitas vezes essas vitórias chegaram tarde demais para evitar danos irreparáveis.

O Instituto da Paz dos EUA (USIP) oferece outro exemplo gritante. O USIP é uma organização independente, criada pelo Congresso, mas governada por um conselho sem fins lucrativos — não é uma agência governamental sob controle presidencial. No entanto, Trump demitiu sumariamente os membros do conselho do USIP e removeu sua liderança executiva. O presidente do USIP e vários funcionários seniores reagiram, argumentando que o presidente não tinha autoridade legal para interferir na governança de uma organização sem fins lucrativos independente. Num ato de resistência civil, eles trancaram-se no seu prédio. O DOGE respondeu com subterrâneo. Usando um estratagema que enganou a polícia local e transferiu a segurança do prédio para o controlo do DOGE, os agentes do DOGE conseguiram entrar. Uma vez dentro, apreenderam os sistemas informáticos do USIP e forçaram os funcionários restantes a abandonar as instalações.

Várias semanas depois, um tribunal federal considerou a tomada ilegal e ordenou a restauração do USIP. O edifício está agora reaberto, mas o dano já está feito. Dos 300 funcionários que trabalhavam na USIP, apenas 25 permanecem e a capacidade e os programas da instituição foram destruídos. Os seus computadores estão silenciosos. A história da USIP não é única. É apenas mais um dos muitos exemplos do manual autoritário deste governo: desmantelar instituições independentes, contornar a lei e normalizar o governo através da força e do engano.

Impacto do fim da ajuda externa dos EUA

Em Cox's Bazar ou Darfur, uma criança que antes sobrevivia com a ajuda do governo dos EUA agora morrerá. A sua vida será sacrificada em nome da eliminação do “desperdício” do governo — afinal, uma vez que ela se foi, não há necessidade de alimentá-la. Com total indiferença pela vida humana, a administração Trump promulgou políticas de ajuda externa que estão a matar centenas de milhares de pessoas inocentes — principalmente crianças. O seu ponto cego, a sua barbárie, reside numa profunda indiferença pelo sofrimento humano. A empatia é descartada. Os danos colaterais não são uma preocupação. Alguns podem argumentar que esta devastação é a consequência indesejada de reformas mal orientadas — um sistema falido que está a ser desmantelado para dar lugar a algo novo. Mas a história poderá registá-la de forma diferente: não como uma reforma, mas como um crime bárbaro.

Um governo dos EUA virou as costas a milhões de pessoas que antes recebiam ajuda vital, sacrificando os mais vulneráveis para aprovar um corte de impostos que beneficia desproporcionalmente os bilionários. As operações humanitárias da USAID foram desmanteladas. Famílias que chegam a centros de alimentação com crianças gravemente desnutridas agora encontram portas trancadas. Os centros estão fechados. A comida acabou. Crianças morrem.

As ONGs americanas continuam a operar, mas com recursos drasticamente reduzidos. Muitas estão a reduzir as suas atividades; algumas estão a encerrar completamente os seus programas humanitários. Para aqueles que vivem com VIH/SIDA com apenas alguns dólares por dia, a ajuda vital foi agora substituída por um simples aviso: «O medicamento de que depende já não está disponível. Todo o pessoal foi dispensado. Não há para onde ir.» No final de 2025 ou início de 2026, é provável que haja uma fome generalizada em algum lugar. No entanto, a sua trajetória não será acompanhada — a FEWS NET, o principal sistema de alerta precoce de fome do mundo, outrora financiado pela USAID, foi encerrado. Os moribundos deixarão de ser contados.

Esta não é a primeira vez que a ideologia alimenta o sofrimento em massa. Após a Segunda Guerra Mundial, Estaline reestruturou a agricultura da Ucrânia para reforçar o controlo, desencadeando o Holodomor — uma fome provocada pelo homem que matou à fome mais de três milhões de pessoas. Hoje, o regime de Trump prossegue a sua própria revolução cultural, impondo um acerto de contas brutal aos mais vulneráveis do mundo. Será que um dia os historiadores chamarão a estas mortes totalmente evitáveis um crime americano? Não há guerra — apenas a desvalorização da vida humana, reduzida a um lançamento contabilístico rotulado de «desperdício», considerado indigno do interesse da nação.

Este é o legado de um governo que abraça o autoritarismo e trai os aliados, ignorando as normas da nossa democracia. No seu cerne está a barbárie que a historiadora alemã Hannah Arendt tão bem descreveu nos seus escritos sobre o totalitarismo: o resultado inevitável quando os líderes abandonam a empatia, encerrando serviços essenciais em nome da eficiência — vendo apenas números num ecrã onde antes havia pessoas.

Estamos também a assistir a uma tentativa deliberada de desmantelar a sociedade civil organizada — a nível global e nacional. Não se trata apenas de negligência orçamental; é um ataque ideológico à empatia, à justiça e à ação coletiva. Pilares vitais da sociedade civil — que empregam milhões de pessoas — estão a ser alvo de ataques. Uma das forças mais poderosas do século XX foi a fusão da justiça social e da empatia humana. Ela afirmou que podemos e devemos agir para melhorar o bem-estar humano em todo o lado. Essa visão deu origem à sociedade civil global e inspirou a criação dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.

A maioria das ONGs internacionais opera com reservas mínimas, avaliadas pela quantidade de recursos que destinam aos programas. Sem um novo fluxo de caixa, muitas não conseguem sobreviver. O resultado é uma onda de licenças, demissões e o colapso de organizações da sociedade civil local em todo o mundo. Com a ajuda europeia também em declínio, muitas estão reduzindo ou encerrando seus programas. Alguma resiliência virá da filantropia privada. As organizações sem fins lucrativos dos EUA se sairão melhor, apoiadas por quase meio trilhão de dólares em doações anuais. Não será suficiente para compensar o colapso do financiamento público, mas pode manter partes do setor vivos. Para as ONGs dos EUA que atuam globalmente, o futuro será divergente — aquelas com forte financiamento privado podem resistir; as demais desaparecerão. Globalmente, milhares de organizações comunitárias fecharão as portas.

Hoje, a empatia e a equidade social são tratadas como ameaças por líderes como Elon Musk e Donald Trump. Eles promovem soluções tecnocráticas desprovidas de compaixão e repletas de intolerância — a mesma combinação que alimentou atrocidades autoritárias ao longo da história.

Resposta da sociedade civil: uma resistência frágil, mas determinada

Felizmente, a democracia dos EUA não está a desaparecer silenciosamente. Mesmo neste momento sombrio, a história ainda não acabou. Em todo o país, os americanos recusam-se a ceder. A luta pela democracia não está perdida — está a entrar na sua fase mais crítica. De jornalistas e funcionários públicos a ativistas, estudantes e autoridades públicas, as pessoas estão a levantar-se com clareza e coragem. Centenas de ações judiciais foram movidas para contestar ações executivas ilegais. Milhares de protestos pacíficos continuam rotineiramente em todos os 50 estados — rurais e urbanos, vermelhos e azuis. Eles podem nem sempre chegar às manchetes nacionais, mas a sua persistência é poderosa. A sociedade civil não foi silenciada. Líderes de organizações sem fins lucrativos estão a defender comunidades vulneráveis. Equipas jurídicas estão a documentar abusos e a defender o Estado de direito. Estudantes universitários, de Harvard a faculdades historicamente negras, estão a organizar-se para proteger as liberdades civis e exigir responsabilidade. Redes comunitárias estão a proteger pessoas da violência estatal e das rusgas do ICE (Serviço de Imigração e Controle de Alfândega). Grupos religiosos, sindicatos e bibliotecários estão a traçar limites.

Estados como Califórnia, Illinois e Massachusetts estão a recusar-se a cumprir as medidas federais abusivas. Estão a entrar com ações judiciais, rejeitando mandatos inconstitucionais e protegendo os direitos civis dentro de suas próprias jurisdições. Líderes estaduais e locais estão a emergir como guardiões cruciais das normas democráticas — muitas vezes desafiando Washington.

Os tribunais tornaram-se um dos freios institucionais mais confiáveis contra os abusos do poder executivo. Embora muitas vezes lentos e cautelosos em termos processuais, juízes em todo o país têm decidido contra os esforços do governo para reescrever a lei por decreto. Bloquearam políticas que violam os direitos civis, restringem as proteções laborais, utilizam indevidamente fundos federais ou infringem a autoridade estadual. Estas decisões retardam os abusos de poder e defendem os princípios constitucionais, mesmo quando os políticos falham. No entanto, a batalha jurídica está longe de terminar. O realinhamento conservador do Supremo Tribunal permitiu ao governo garantir medidas provisórias em alguns casos, mas as revisões completas continuam pendentes. Muitas ordens executivas ainda estão envolvidas em litígios.

Os tribunais estão a agir como um freio vital, mas operando sob imensa pressão e sem resultados garantidos. Mas esta não é apenas uma luta jurídica. A democracia está a ser defendida todos os dias, não apenas nos tribunais, mas nas salas de aula, nas câmaras municipais, nos bairros e nas ruas. Para milhões de americanos, a empatia, a justiça e a solidariedade continuam mais fortes do que o medo.

Algum contexto. Para grande parte do público americano, a atual crise política continua confusa. A compreensão é fragmentada e muitas vezes distorcida, moldada por um fluxo constante de desinformação da Casa Branca e das suas redes de comunicação social afiliadas. As narrativas são manipuladas para obscurecer a erosão das normas democráticas e reformular as táticas autoritárias como reformas necessárias. Os Estados Unidos nunca foram uma democracia perfeita. Sempre tiveram contradições entre os seus ideais fundadores e as suas realidades vividas. Mas, para muitos americanos, a noção de que poderíamos cair no autoritarismo ainda parece exagerada ou abstrata. Muitos continuam focados nas preocupações diárias: aumento dos custos, segurança no emprego e acesso aos cuidados de saúde. Alguns simpatizam com certas narrativas do governo — apoiando cortes nos gastos públicos ou políticas de imigração mais rígidas. A imagem dos migrantes como criminosos perigosos e das agências federais como inchadas e corruptas se enraizou nos círculos conservadores.

E, no entanto, os sinais de inquietação pública estão a crescer, espelhando muitos dos movimentos pró-democracia na Ásia. Há duas semanas, a minha tia de 86 anos participou no seu primeiro protesto em Nova Iorque. Ela juntou-se a mais de dez milhões de pessoas em mais de 2100 manifestações pacíficas em todo o país. A marcha do dia «No King» tornou-se um ato de resistência nacional — alegre, determinado e profundamente patriótico. Contrariou a tentativa da Casa Branca de provocar o caos, ordenando a entrada dos fuzileiros navais numa cidade americana pela primeira vez na história moderna. O governo buscou o conflito, na esperança de justificar o uso de mais força militar e criar um espetáculo de força. O que eles obtiveram, em vez disso, foram famílias com cartazes, pessoas agitando bandeiras americanas de cabeça para baixo, idosos com andadores e crianças dançando nas ruas. A imagem que eles esperavam — uma demonstração triunfante de força — foi ofuscada por um mar de resistência pacífica.

As pessoas saíram com grupos religiosos e comunitários, como indivíduos que compareceram apesar dos avisos de violência e caos. O alarme público está a instalar-se. Apenas 33% dos americanos acreditam que o presidente está a usar os decretos executivos de forma adequada. Uma grande maioria desaprova os cortes drásticos nos departamentos e agências federais e a sua gestão da política de imigração. As tarifas unilaterais, juntamente com os ataques à Segurança Social, à educação pública e aos cuidados de saúde, também se revelaram amplamente impopulares.

No entanto, a Casa Branca parece indiferente à opinião pública. A sua estratégia de governo centrou-se na mobilização da sua base MAGA, e não no consenso nacional. Troca a substância da governação pelo espetáculo da dominação — privilegiando a lealdade sobre a lei e o poder sobre os princípios. O objetivo não é persuadir, mas polarizar. Os legisladores republicanos, embora nem sempre concordem com os métodos, continuam a apoiar grande parte da agenda de Trump. O partido, por enquanto, permanece alinhado a uma estratégia que mina as normas democráticas para alcançar objetivos ideológicos e permanecer no poder.

MAGA, Projeto 2025 e o manual autoritário

Para entender o que estamos enfrentando, é importante traçar uma linha clara entre a ideologia MAGA e o manual autoritário moderno. Eles formam uma estratégia coerente para concentrar o poder, desmantelar as salvaguardas democráticas e impor uma visão ideológica estreita dos Estados Unidos.

A ideologia MAGA não é apenas um movimento conservador. Está enraizada no nacionalismo cristão branco, no sentimento anti-imigrante e no desdém pelo pluralismo. Rejeita as normas democráticas, considera os oponentes como inimigos e exige lealdade não à Constituição, mas ao líder. O Projeto 2025 colocou essa visão em ação. É um roteiro para a administração Trump assumir o controlo do governo federal. Ele prevê a purga de funcionários públicos, a politização de agências independentes e a consolidação do poder nas mãos do executivo. O objetivo é substituir profissionais apartidários por ideólogos leais e desmantelar departamentos que apoiam a equidade, os direitos e a cooperação internacional.

Essa ideologia segue o conhecido manual autoritário:

• Capturar e transformar instituições em armas.
• Desacreditar dissidentes como ameaças.
• Explorar o medo e a divisão, especialmente em torno de questões raciais e migratórias.
• Eliminar normas jurídicas e controlos sobre o poder executivo.
• Centralizar o poder enquanto se corrói a responsabilização.

O movimento MAGA alimenta a ideologia. O Projecto 2025 forneceu ferramentas para os ideólogos de extrema direita na Casa Branca. O presidente Trump traz o carisma, a vontade política e a capacidade de contar grandes mentiras de forma convincente. Embora muitas ONG americanas tenham promovido a governação democrática no estrangeiro, não conseguiram enfrentar o desmoronamento democrático que se verificava no seu próprio país.

O poder e a fragilidade do ODS 16

Por que o ODS 16 é importante? Porque ele sustenta todos os outros Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Sem justiça, governança responsável e instituições fortes, nenhuma sociedade pode ser verdadeiramente sustentável. O crescimento económico pode ocorrer, mas se as pessoas — especialmente as marginalizadas — não têm voz, se os sistemas de justiça são inacessíveis ou corruptos e se os indivíduos são privados de ter uma palavra a dizer sobre o seu próprio futuro, os alicerces para um progresso duradouro desmoronam-se.

É imperativo que os governos, a sociedade civil e as organizações internacionais se unam para proteger e fortalecer as instituições democráticas, promover a governação inclusiva e ajudar as pessoas a adaptar-se a ambientes políticos e sociais em rápida mudança. Como atores da sociedade civil, devemos rejeitar a falsa dicotomia entre defesa e prestação de serviços. Não se trata de áreas separadas, mas de estratégias interligadas na defesa da justiça, da dignidade e dos valores democráticos. O ODS 16 não é uma meta técnica. É um imperativo moral.

O avanço do ODS 16 também requer uma mudança de mentalidade — da caridade para a solidariedade. A colaboração transfronteiriça deve ser vista como recíproca. Uma sociedade civil verdadeiramente global reconhece que o conhecimento, as estratégias e as inovações fluem em ambas as direções, desafiando as hierarquias tradicionais de ajuda e desenvolvimento.

Para levar esta agenda adiante, devemos:

· Fortalecer a infraestrutura cívica e investir em movimentos liderados por jovens e pelos direitos digitais.

· Promover a tomada de decisões participativa, garantir o acesso à informação, monitorizar as violações dos direitos e envolver-se em mecanismos de responsabilização.

· Envolver o setor privado em iniciativas anticorrupção, governação responsável e normas ESG.

· Investir na prevenção de conflitos e coordenar as organizações humanitárias, de desenvolvimento e de construção da paz para abordar a fragilidade na sua origem.

· E, ao longo de todo o processo, devemos pressionar por uma localização genuína — transferindo poder e recursos para aqueles que estão mais próximos das comunidades que servimos.

A nível global, precisamos de forjar redes cívicas resilientes — redes de solidariedade fortes o suficiente para resistir a perturbações, desafiar a impunidade e responsabilizar governos e empresas pelas suas ações. Os Estados Unidos estão apenas a começar a enfrentar a ameaça do autoritarismo interno. Em contrapartida, muitos na Ásia têm décadas de experiência na resistência à autocracia e na defesa do espaço democrático. Agora é o momento de aprender uns com os outros, construir solidariedade além das fronteiras e forjar a resiliência mútua que o nosso futuro comum exige.

Conclusão: a esperança é um ato de resistência

Termino com esta reflexão: a esperança não é otimismo cego. É clareza diante do perigo. É o ato de se levantar quando a democracia vacila. Estamos numa encruzilhada, sim. Mas também é um ponto de encontro. Juntos — como atores da sociedade civil na Ásia, nos EUA e em todo o mundo — devemos renovar o nosso compromisso com os ideais incorporados no ODS 16: justiça, responsabilidade e paz. Somos, de facto, prisioneiros da esperança — porque escolhemos moldar um futuro que promova o ODS 16. Vamos seguir em frente, não sozinhos, mas juntos.

Obrigado.

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O discurso de Sam Worthington sublinha uma verdade crítica: a democracia não é autossustentável. Seja em Washington, Manila, Taipé ou Nairobi, os princípios incorporados no ODS 16 — justiça, governação responsável, paz — exigem defesa e reinvenção constantes. O seu apelo à ação é urgente e esperançoso: a sociedade civil deve servir como tecido conjuntivo da resiliência democrática, resistindo à deriva autoritária e construindo novas formas de solidariedade além das fronteiras. Num momento de crise democrática, o papel das ONG não é apenas prestar serviços, mas também incorporar e promover os valores que tornam possível o desenvolvimento sustentável.