Desde a legislação restritiva e a redução dos espaços cívicos até às narrativas negativas e à intimidação e perseguição de activistas, o panorama das organizações da sociedade civil apresenta vários obstáculos a nível nacional, mas também a nível mundial - tanto em linha como fora de linha. Como é que podemos sensibilizar, criar solidariedade e defender a mudança nestes contextos? Como é que a narração de histórias, o alcance comunitário, as redes globais e as mensagens colectivas podem ajudar a sociedade civil a amplificar vozes, mobilizar apoios e proteger e expandir o espaço cívico? 

Estas são algumas das questões exploradas no workshop de comunicação de Forus, que se centrou na comunicação e na campanha em torno das questões do espaço cívico. 

Alguns dos desafios de comunicação levantados no início do workshop incluíram questões de segurança e restrições de recursos, bem como a importância de considerar a forma como a comunicação é efectuada dentro das organizações, com foco na transparência e responsabilidade.

Sara Torrelles Vives da Saferworld, uma organização independente de construção da paz, discutiu a importância da liderança local, do envolvimento da comunidade e de repensar as prioridades para uma construção eficaz da paz. Destacaram também os esforços da organização para refletir e resolver os desequilíbrios de poder existentes e para reforçar e apoiar a sociedade civil. Andy O'Connor assumiu então a discussão do conceito de comunicação ética, salientando a necessidade de sensibilidade ao contexto, colaboração e consentimento informado, especialmente quando se trata de comunicar em torno de e sobre questões do espaço cívico. Salientou também a importância de criar ambientes seguros e inclusivos, de evitar estereótipos negativos e de manter práticas de partilha de recursos. Também foram abordados os desafios da coordenação de projectos de vídeo em diferentes países e línguas, a obtenção de licenças em regiões afectadas por conflitos e a gestão das expectativas dos parceiros. 

Witness to Innocence discutiu os desafios que a sua organização enfrenta para contrariar o estigma que rodeia o seu trabalho com os exonerados do corredor da morte, salientando a importância das histórias pessoais para mudar as percepções. Andy reconheceu o problema, mas sugeriu uma abordagem gradual para mudar crenças profundamente enraizadas. 

Sandra Mamani Roldan, da Red Unitas, partilhou a situação preocupante das organizações da sociedade civil na Bolívia, destacando uma diminuição significativa das organizações registadas e um aumento das violações dos direitos fundamentais e das liberdades democráticas. Falou sobre o trabalho do Observatório dos Defensores dos Direitos Humanos, que regista dados sobre violações de vários direitos, incluindo a liberdade de imprensa. Sandra ressaltou a importância de parcerias e alianças, principalmente com jornalistas e comunicadores sociais, para gerar e disseminar informações e defender direitos. Ela destacou a abordagem da Unitas de trabalhar em parceria com jornalistas, outras organizações da sociedade civil e meios de comunicação para gerar interesse público e colocar questões na agenda pública. Sandra também apresentou o Sumando Voces, um jornal online criado pela Unitas para fornecer uma plataforma para organizações da sociedade civil e promover o diálogo sobre direitos humanos, democracia e questões de desenvolvimento. 

Kgalalelo Gaebee, do Civicus, destacou a missão da organização de fortalecer a sociedade civil e a ação dos cidadãos, identificando desafios como a sobrecarga de informação, as divisões sociais e políticas e as dificuldades de envolvimento. Ela sugeriu o uso de plataformas inovadoras e focadas no entretenimento para alcançar diversos públicos, enfatizando a importância de mensagens baseadas em valores, contexto local e parceria com as comunidades. Kgalalelo também discutiu a importância das narrativas centradas nas pessoas, das histórias pessoais e da investigação baseada em provas nos esforços de sensibilização, bem como a necessidade de colaboração, solidariedade e comunicação no seio da sociedade civil. Por último, sublinhou a importância da segurança nos esforços de comunicação e defesa e a necessidade de melhorar as competências de comunicação através da formação e da partilha de boas práticas. 

Segue-se uma lista de recursos partilhados pelos participantes e oradores: 

• Projeto multimédia “Um espaço para nós” - Forus
• MANTER AS PESSOAS SEGURAS: Um guia de proteção para organizações e plataformas não governamentais. - Forus
• Sumando Voces - Red Unitas (Bolívia)
• De que falamos quando falamos sobre o ambiente propício? - Red Encuentro (Argentina) e POJOAJU (Paraguai)
• Guia para reportar o espaço cívico: Kit de ferramentas para os media - Civicus
• Mecanismos de apoio à sociedade civil: Um Diretório - Civicus
• Fortalecimento da Ação Cidadã: Comunicação para as organizações da sociedade civil - Civicus