As mulheres são a história 

Uma mulher entrevistada durante reuniões comunitárias em Mokhotlong descreveu ter recebido uma oferta de compensação por cinquenta anos de renda perdida, uma quantia que ela considerou muito insuficiente para reconstruir um meio de subsistência. Sua história não é uma exceção. Em toda as dimensões do LHWP, os impactos não são neutros em termos de gênero; as mulheres suportam uma parcela desproporcional e pouco reportada dos danos, devido a barreiras estruturais acumuladas. 

Em toda as dimensões do LHWP, os impactos não são neutros em termos de gênero; as mulheres suportam uma parcela desproporcional e pouco reportada dos danos, devido a barreiras estruturais acumuladas. 

Comunidades de Ha Mohale foram reassentadas em Thuathe entre 2002 e 2004 — com promessas de compensação, água, eletricidade e um caminho para reconstruir suas vidas. Muitas dessas promessas, segundo os moradores, nunca foram cumpridas. 

O conflito jurídico central concentrou-se na compensação: as comunidades buscavam pagamentos individuais, enquanto a política da LHDA exigia que a compensação comunitária fosse compartilhada com a comunidade anfitriã. Um tribunal decidiu a favor da posição da LHDA. O Centro Jurídico Seinoli — que fornece apoio legal às comunidades afetadas — argumenta que o tribunal não considerou adequadamente as evidências e priorizou a política institucional em detrimento dos direitos constitucionais. A comunidade deseja recorrer. 

Com pouco acesso financeiro, a comunidade depende de assistência jurídica e financiamento de organizações não governamentais para llevar o caso adiante. O financiamento de doadores, como destacou o jornalista que cobre o tema, nunca é suficiente. É limitado. E não existe um mecanismo sustentável que garanta que essas organizações possam continuar defendendo aqueles que não têm mais ninguém. 

As políticas de compensação implementadas pela Autoridade de Desenvolvimento das Terras Altas do Lesoto (LHDA) também criam desvantagens para as mulheres, pois tratam o chefe de família masculino como o beneficiário padrão dos pagamentos. Na prática, isso significa que as mulheres, mesmo quando possuem direitos legais sobre a terra, são sistematicamente excluídas de receber benefícios diretos. As conclusões do Centro Jurídico Seinoli, que apoia 17 comunidades diretamente afetadas, confirmam esse padrão: as mulheres estão perdendo acesso às terras das quais dependem para alimentação e renda, enquanto os locais de reassentamento carecem de água potável e solo fértil, aprofundando sua vulnerabilidade. Além disso, a LHDA continua operando sem uma política de gênero ou um marco responsivo, mesmo enquanto os financiadores do projeto continuam liberando recursos. Leia a análise completa aqui. 

Isso contradiz diretamente a própria Lei de Terras do Lesoto de 2010, que concede a ambos os cônjuges direitos iguais sobre a terra e a propriedade. Conforme relatado por jornalistas envolvidos na visita de campo, as consequências se estendem às famílias. Nas comunidades afetadas pela Fase II, os pagamentos de compensação tornaram-se uma fonte de conflito intrafamiliar: tios e pais excluindo mulheres de terras que pertenciam às suas famílias; maridos recebendo pagamentos por terras pertencentes a esposas das quais se separaram; homens utilizando o dinheiro da compensação de maneiras que excluem completamente suas parceiras e filhos. 

Além da compensação, o tecido social das comunidades afetadas foi alterado pela chegada de um grande número de trabalhadores da construção. A documentação de campo aponta para o aumento da vulnerabilidade de mulheres jovens, incluindo relatos de relações transacionais com empreiteiros financeiramente poderosos, maior exposição a doenças sexualmente transmissíveis e aumento da violência doméstica. Trabalhadores alojados em acampamentos longe de suas famílias contribuíram para mudanças nas normas comunitárias relacionadas ao álcool e aos relacionamentos. 

Por que as OSC e os BPD devem trabalhar juntos 

As instituições que financiam a Fase II do LHWP — o Novo Banco de Desenvolvimento (NDB), o Banco Africano de Desenvolvimento (AfDB) e o Banco de Desenvolvimento da África Austral (DBSA) — têm a responsabilidade de exigir a aplicação de salvaguardas sociais e de gênero. Com mecanismos eficazes de responsabilização ainda limitados, a sociedade civil está defendendo respostas institucionais mais rápidas e adequadas, além de parcerias significativas. 

O acordo de empréstimo do NDB de 3,2 bilhões de rand para a Fase II, assinado durante a Cúpula dos BRICS de 2023, levantou sérias questões sobre transparência e responsabilização. Embora se projete que o projeto aumente o abastecimento de água para aproximadamente 15 milhões de pessoas em Gauteng, esses benefícios não estão garantidos para as milhares de comunidades diretamente afetadas no Lesoto. Organizações da sociedade civil têm instado o NDB a adotar urgentemente uma política de gênero e garantir consultas comunitárias significativas — particularmente para as mulheres que historicamente foram deixadas para trás. Leia mais aqui. 

“As OSC estão na linha de frente tentando promover os direitos das pessoas marginalizadas — mas devem ser capacitadas para acessar o sistema judiciário, levar casos aos tribunais e falar em nome das comunidades marginalizadas. É necessário que todos defendam os mais vulneráveis”, afirmou um participante do Centro Eminente de Jornalismo Investigativo.

O ambiente para a sociedade civil no Lesoto está sob pressão crescente, como evidenciado por alertas recentes do EU SEE. Esses alertas refletem um ambiente cada vez mais restritivo, marcado por limitações governamentais aos sindicatos e pela detenção arbitrária do editor do The Lesotho Times e do Sunday Express, bem como de um ativista de redes sociais após reportagens sobre corrupção — ações que indicam uma tentativa deliberada de silenciar críticas. Além disso, o projeto de Lei de Crimes Informáticos e Cibersegurança continua sendo uma ameaça significativa; se aprovado sem emendas compatíveis com os direitos humanos, poderá criminalizar exatamente o tipo de jornalismo investigativo que trouxe à tona os abusos do LHWP. 

Esse cenário evidencia a necessidade de relações mais fortes entre BPDs e OSCs para enfrentar a lacuna de responsabilização em projetos de infraestrutura de grande escala. Enquanto os BPDs fornecem o marco financeiro e salvaguardas de alto nível, as OSCs possuem a confiança local e os dados de campo necessários para identificar quando essas salvaguardas falham na prática. Ao fomentar relações colaborativas com as OSCs, os BPDs podem ajudar a garantir que os projetos sejam sensíveis ao gênero e baseados em direitos, evitando a exclusão sistemática de grupos marginalizados dos benefícios do desenvolvimento. 

Apesar das barreiras, no Lesoto a mudança é possível — e a sociedade civil já demonstrou isso. A aprovação da Lei de Herança, que concedeu às mulheres o direito de herdar e possuir terras, ocorreu em grande parte graças à defesa contínua de organizações como a Moafrika. Em agosto de 2025, o Lesoto adotou uma Décima Emenda Constitucional que fortalece a capacidade das OSCs de apresentar casos em nome de comunidades marginalizadas. O Projeto de Lei de Participação Pública, aprovado pela Assembleia Nacional em maio de 2025, com o apoio do Centro de Recursos para a Transformação, pode fornecer um marco legal formal para a participação das OSCs no tipo de políticas de desenvolvimento que regem projetos como o LHWP. 

À medida que as OSCs acompanham as comunidades afetadas, jornalistas locais ouvem testemunhos que desafiam as narrativas oficiais, e a distância entre uma decisão tomada em uma sala de reuniões e uma mulher perdendo sua terra torna-se impossível de ignorar, fortalecendo os apelos por maior responsabilização e mudanças significativas nas políticas.