— Pode dar-nos exemplos em que a sua ação, defesa de causas ou liderança tenham ajudado a influenciar uma política pública ou uma decisão governamental?

Uma das experiências mais significativas da minha carreira foi o meu envolvimento no processo de Revisão Periódica Universal (UPR) do Togo, em 2022. No final dessa revisão, o Togo recebeu 247 recomendações, 194 das quais foram aceites, abrangendo um vasto leque de questões relacionadas com os direitos humanos. O meu papel consistiu em ajudar a analisar essas recomendações e torná-las acessíveis às organizações da sociedade civil, às comunidades e a outras partes interessadas — facilitando a sua compreensão e apropriação, para que pudessem ser utilizadas como ferramentas de defesa, monitorização cidadã e diálogo com as autoridades públicas. O objetivo era garantir que as recomendações da UPR não ficassem confinadas a um relatório técnico, mas se tornassem pontos de referência concretos que orientassem o trabalho dos diferentes atores empenhados na promoção dos direitos humanos.

Na sequência do processo da UPR e dos esforços de sensibilização levados a cabo por diferentes partes interessadas, o governo togolês elaborou um plano de ação nacional para a implementação das recomendações, em colaboração com a sociedade civil e outros parceiros, tendo sido organizadas consultas nacionais para reforçar as capacidades dos envolvidos na sua monitorização e avaliação. Essa experiência ensinou-me que influenciar as políticas públicas não se resume apenas à formulação de recomendações — depende também da capacidade de as tornar acessíveis, compreensíveis e utilizáveis tanto pelos decisores políticos como pelas organizações da sociedade civil e pelos cidadãos. É frequentemente nesse trabalho de tradução, apropriação e acompanhamento que se constrói, de facto, uma influência duradoura sobre a ação pública.

— Na sua opinião, quais são os principais desafios para reforçar a influência e a participação das mulheres africanas na elaboração de políticas públicas atualmente?

No Togo, tal como em muitos contextos africanos, as normas socioculturais continuam a moldar a participação das mulheres nos espaços de tomada de decisão. Apesar da sua educação, competências e contribuições para o desenvolvimento, as mulheres continuam frequentemente sub-representadas em cargos de responsabilidade e órgãos de decisão. Há um ditado frequentemente repetido na nossa sociedade — que «o lugar de uma mulher é na cozinha, independentemente do seu nível de educação ou situação económica». Embora esse tipo de discurso seja geralmente condenado publicamente, certos estereótipos de género persistem e continuam a moldar comportamentos e mecanismos de tomada de decisão.

Apesar dos avanços legislativos e dos esforços em prol da igualdade de género, muitas mulheres continuam a enfrentar obstáculos que limitam o seu acesso a cargos de responsabilidade e a sua capacidade de influência — em alguns contextos, as decisões relativas às mulheres continuam a ser tomadas sem a sua participação efetiva, mesmo em questões que as afetam diretamente. Outro grande desafio é a falta de informação e, por vezes, de formação: muitas mulheres simplesmente não sabem o suficiente sobre os espaços onde poderiam fazer ouvir a sua voz, nem sobre os mecanismos que lhes permitiriam influenciar as decisões que afetam as suas vidas quotidianas.

— Que estratégias ou abordagens se revelaram eficazes para superar estes desafios? Tem exemplos concretos?

Considero essencial manter os esforços de sensibilização sobre esta questão, tanto nos mais altos níveis do Estado como nas comunidades mais remotas, para promover uma verdadeira consciência coletiva. É também necessário formar e informar as mulheres a todos os níveis, reconhecendo o seu papel fundamental na educação e na transmissão de valores — as mulheres que já receberam formação precisam de saber mais sobre os espaços onde podem fazer-se ouvir e exercer influência, bem como de apoio para transformar esse conhecimento em ação concreta. Na minha experiência, as abordagens centradas na mudança de comportamento, em vez de se centrarem exclusivamente no cumprimento de indicadores, são as que produzem os resultados mais duradouros.

No meu trabalho com a ADRA Togo (membro da FONGTO), através do programa IQUALIFE e, mais recentemente, do programa PACTE implementado em seis prefeituras da Região Marítima (Avé, Bas-Mono, Lacs, Vo, Yoto e Zio), utilizamos uma abordagem baseada no Mapeamento de Resultados e na Recolha de Resultados. No âmbito desta abordagem, as pessoas com quem trabalhamos — mulheres líderes, líderes comunitários, cooperativas (SCOOPS), responsáveis (TOM), formadores de alfabetização e grupos de alfabetização — são tratadas como parceiros de fronteira, e é a sua mudança de comportamento, mais do que os indicadores clássicos de projeto, que serve como verdadeiro marcador de progresso. Em várias destas prefeituras, apoiámos mulheres que, inicialmente, participavam nas reuniões comunitárias sem nunca se manifestarem. Gradualmente, começaram a expressar as suas preocupações, passando depois a participar ativamente nas discussões, e hoje, algumas delas interagem diretamente com as autoridades locais sobre questões relacionadas com a educação, a inclusão social e o desenvolvimento comunitário.

Através do programa PACTE, acompanhamos a evolução do comportamento das mulheres líderes por meio de diferentes indicadores de progresso: primeiro, a sua presença nas reuniões; depois, a sua disposição para falar e participar ativamente nas discussões; e, numa fase mais avançada, a sua capacidade de iniciar elas próprias ações de defesa de causas ou de participar diretamente nos mecanismos locais de tomada de decisão. A «Outcome Harvesting» permite-nos, então, traçar o fio condutor dessa mudança, para compreender não só o que mudou, mas também como o programa contribuiu para essa mudança. Em várias localidades da Região Marítima, grupos de mulheres apoiados pelo IQUALIFE e, posteriormente, pelo PACTE, começaram a dialogar regularmente com as autoridades locais sobre temas que incluem a educação das raparigas, a proteção infantil, os direitos de herança e o acesso aos serviços de saúde. O que realmente fez a diferença não foi apenas a formação, mas a existência de espaços regulares e seguros para a expressão — algo tão simples como uma reunião periódica onde a sua voz tem peso real pode, ao longo do tempo, transformar a forma como as mulheres se vêem a si próprias como atoras legítimas no diálogo público.

— Quais são as principais oportunidades ou fatores facilitadores que poderiam apoiar ainda mais a liderança e a influência das mulheres nos espaços políticos atualmente?

Na minha opinião, as tecnologias digitais e as redes sociais são hoje ferramentas poderosas de mobilização — permitem às mulheres partilhar as suas experiências, sensibilizar o público e interagir diretamente com os decisores sobre questões que afetam as suas comunidades. Abordagens participativas como o Mapeamento de Resultados também oferecem oportunidades valiosas para destacar as contribuições das mulheres: colocam o foco na mudança de comportamentos e nas relações de influência, permitindo que o progresso — que muitas vezes é invisível nos sistemas tradicionais — seja devidamente reconhecido.