En este momento, las organizaciones de la sociedad civil (OSC) están desempeñando un papel fundamental al apoyar a los más vulnerables, y al responsabilizar a los Gobiernos por limitar las libertades civiles para controlar el virus. Sin embargo, también tenemos que mirar más allá de los múltiples riesgos que presenta claramente el COVID-19 y ayudar a dar forma a lo que pueda surgir.

La Real Academia de las Artes y Ciencias (RSA) describe tres elementos que consolidan el cambio después de una crisis importante: una razón para el cambio existente antes de la crisis; la crisis refuerza la necesidad del cambio; y alianzas políticas e innovaciones prácticas que pueden entrar en acción a medida que la crisis disminuye.

Se necesita comprender dónde están presentes estos tres elementos para ayudar a la sociedad civil a desempeñar su rol en la consolidación de los cambios necesarios. Me atrevería a señalar que existen al menos cuatro:

Ya existe una necesidad enorme de cambiar el poder de las organizaciones internacionales no gubernamentales (INGO, por sus siglas en inglés) a las organizaciones en el hemisferio sur. No solo es correcto que la población local tome decisiones acerca de su propio futuro, sino que también resulta más eficaz a la hora de lograr resultados sostenibles. Las acciones de la comunidad y las innovaciones locales fueron cruciales a la hora de responder al brote de la gripe aviar y el ébola en África Occidental.

La crisis ha potenciado esto, es decir, las organizaciones de la sociedad civil integradas en las comunidades locales tienen acceso directo a los grupos más vulnerables, y las autoridades y comunidades locales confían en ellas. Estas organizaciones pueden ayudar a aquellos quienes lo necesiten con mayor rapidez y efectividad.

Las organizaciones populares luchan por tener acceso financiero al sistema de las Naciones Unidas y por cubrir los costos básicos de funcionamiento. En el momento en que estas organizaciones son más requeridas, existe un riesgo de que estén limitadas por una falta de fondos y restricciones gubernamentales.

Asi pues, en adelante, se requieren alianzas políticas e innovaciones financieras más sólidas. Las organizaciones internacionales no gubernamentales, las cuales son medios de financiación, pueden abogar por más mecanismos democráticos de ayuda que faciliten el financiamiento local, y mostrar solidaridad cuando se abuse de las libertades civiles. Dicho cambio tiene que ocurrir de una manera colaborativa, que construya el poder local y consiga mejores resultados de desarrollo a largo plazo.

Nuestra interconexión jamás ha sido tan evidente. Cualquier respuesta es tan buena como lo es sistema de salud más débil. Si queremos ser resilientes como comunidad global, entonces todos los países tienen que contar con acceso a los servicios básicos que sustentan la capacidad de las comunidades para responder a los choques inevitables que vendrán. De esto se trata la ayuda eficaz.

Esto significa invertir en atacar los orígenes de los problemas para reparar los sistemas dañados que conducen a la pobreza y a la desigualdad. La pandemia de COVID-19 le podría costar 1-2 billones de dólares a la economía global, aunque el Banco Mundial sugiere que la prevención de la transmisión de enfermedades zoonóticas es una pequeña fracción de esa cantidad.

El informe Stern indicó que el cambio climático costaría un 5 % del producto interno bruto; sin embargo, la prevención sería solo de un 1 %. La WWF estima que esa pérdida de la naturaleza costaría casi $10 billones, en comparación con los $0.23 billones que se podrían obtener invirtiendo para protegerla. Del mismo modo, la crisis aboga firmemente por la inversión en prevención, como en salud pública accesible, agua y desinfección, protección social y en el resto de Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Una especial atención en este asunto ayudaría a construir un sistema global más resiliente y sostenible, en el que la gente pueda enfrentar futuras perturbaciones y prevenir una crisis como la que se ve en estos momentos. Eso es algo que tiene que ocurrir de manera internacional, con los países apoyándose unos a otros en los desafíos globales, como por ejemplo, con el cambio climático.