por Pallavi Rekhi, Responsable de Programas de Voluntary Action Network India (VANI)  

La sociedad civil india, desde sus inicios, nunca había experimentado tal grado de ambigüedad y ansiedad como el que ha vivido últimamente. Este estado de la sociedad civil es consecuencia de la reciente evolución del marco regulador de las organizaciones de la sociedad civil en India. Se están introduciendo más restricciones, mayores obligaciones y nuevas directrices para vigilar y controlar el sector. Quienes han formado parte de los setenta y cinco años del sector de la sociedad civil en India son testigos de la desconfianza entre el Estado y la sociedad civil, que ha conducido a una inevitable reducción gradual del espacio cívico en el país.   

Las instituciones de la sociedad civil son conocidas por su labor pionera al servicio de los desfavorecidos y por facilitar cambios políticos en favor de los más marginados. El sector es reconocido por su apoyo a las zonas más remotas del país, donde el gobierno no ha conseguido llegar y atender a las comunidades vulnerables ni responder a sus necesidades. Sin embargo, los cambios con respecto a la sociedad civil, producidos en los últimos tiempos, han afectado gravemente a su labor, haciendo casi imposible que la mayoría de las organizaciones puedan mantenerse y seguir sirviendo a la sociedad. Además, existe una importante escasez de fondos y otros recursos; es probable que esta tendencia se reduzca aún más.  

En este contexto, como plataforma nacional de organizaciones voluntarias, VANI se propuso cambiar la narrativa del sector y crear un entorno propicio para su funcionamiento. Con el apoyo de Forus y en colaboración con la Agencia Francesa de Desarrollo, recopilamos estudios de casos y datos de organizaciones de voluntarios de toda la India, centrándonos en su trayectoria en la mitigación de los efectos de la pandemia del COVID-19. Como resultado de esta investigación, elaboramos un informe compendio de historias de éxito sobre el papel de las OSC durante la pandemia de COVID-19 en la India. 

Historia del impacto  

Antes de hablar del impacto del proyecto, destaquemos primero los retos a los que se enfrentó VANI para elaborar este compendio y cómo los convertimos en oportunidades. El cuestionario del proyecto se elaboró y distribuyó entre las organizaciones miembros y otras, en abril de 2022. El objetivo era recopilar al menos 30 historias de éxito de toda la India. El proyecto pretendía documentar buenas prácticas y soluciones a problemas comunes a los que se enfrentaban las organizaciones durante la pandemia. Sin embargo, el primer y principal reto fue la falta de motivación para compartir la propia historia de éxito.  Incluso después de enviar constantes recordatorios por correo electrónico y llamadas a los posibles participantes, en septiembre sólo habíamos recibido veinte respuestas.   

Otro reto importante que surgió fue la ineficacia tecnológica.  Muchos de nuestros miembros, pertenecientes a comunidades de base, no estaban preparados para responder a un cuestionario en línea. No obstante, desarrollamos estrategias para superar estos obstáculos y salimos fortalecidos. Para recibir más respuestas, obligamos a los participantes a rellenar los cuestionarios si querían asistir a nuestros seminarios web posteriores sobre "Medios sociales: un arma de doble filo", "El arte de contar historias con eficacia para las ONG" e "Integración de la perspectiva de género en su organización".   

En cuanto al segundo reto, llamamos por teléfono a los participantes para registrar sus respuestas y, en algunos casos, enviamos por correo un cuestionario impreso. Estas estrategias nos ayudaron a alcanzar el número de respuestas deseado. Los participantes pudieron documentar y registrar su impacto, cosa que antes no podían hacer. Consiguieron una plataforma para contar su historia y llegar a un público más amplio, aparte de sus agencias donantes y beneficiarios. Esto les dio una sensación de validación y les motivó para continuar su lucha y sus servicios. El compendio también archivará las historias de éxito de las organizaciones de voluntarios de la India en el apoyo a los migrantes, el suministro de equipos médicos y material de higiene, la sensibilización, la organización de medicamentos y equipos de seguridad, la provisión de refugio a los necesitados, el asesoramiento a mujeres y niños, el desarrollo de medios de subsistencia y mucho más. Se enfrentaron a múltiples retos y ellos mismos se vieron agobiados por el agotamiento de los recursos, las restricciones de movimiento, el retraso en la entrega de los proyectos, la pérdida de recursos humanos y el riesgo para sus propias vidas, entre otros. A pesar de estos abrumadores obstáculos, la sociedad civil apareció como salvadora.  

Aprender es un viaje sin fin  

Aunque hubo obstáculos, las organizaciones de la sociedad civil de la India no dejaron que su atención decayera y se esforzaron sinceramente por servir a las comunidades y reducir su sufrimiento. Del mismo modo, a pesar de los acelerones que experimentó VANI mientras llevaba a cabo esta iniciativa, nunca se rindió y buscó oportunidades incluso en tiempos difíciles. Este compendio ofrece una lista de buenas prácticas, innovaciones y éxitos de la sociedad civil en tiempos difíciles. Otros socios pueden aprender de sus experiencias, ser más resistentes y garantizar un futuro sostenible.  

El camino a seguir  

En los próximos meses, el compendio se difundirá entre más de 6.000 beneficiarios, incluidos miembros, no miembros, académicos, miembros de la comunidad y medios de comunicación, con el objetivo de cambiar la narrativa del sector a los ojos de las demás partes interesadas.