El sector de la sociedad civil mundial está atravesando una tormenta. La repentina congelación de la ayuda exterior de Estados Unidos ha desencadenado una cascada de interrupciones sentidas por organizaciones de todo el mundo: programación interrumpida, presupuestos cada vez más reducidos, amenazas de los gobiernos y un aumento de las campañas de desprestigio contra las organizaciones no gubernamentales (ONG). También ha suscitado conversaciones críticas sobre la necesidad de contar con ecosistemas de la sociedad civil más resilientes, autosuficientes y arraigados en la comunidad.

Estas importantes preguntas estuvieron en el centro del seminario web de EU SEE titulado "Navegando la incertidumbre: el impacto de la congelación de la financiación estadounidense en la sociedad civil mundial", celebrado el 7 de mayo de 2025.  

Más de 300 participantes, desde líderes de base hasta agencias donantes y académicos, se reunieron para compartir ideas sobre las realidades regionales, trazar respuestas colectivas y elaborar estrategias sobre cómo la sociedad civil puede resistir las crisis financieras y continuar impulsando cambios transformadores en todo el mundo. Los ponentes de EU SEE, una red que supervisa el entorno propicio en 86 países, compartieron sus experiencias durante el seminario web, centrándose en estudios de caso de Nigeria, Perú e Indonesia.

De acuerdo con el debate, hay tres formas principales en las que los donantes pueden apoyar: financiación básica y sin restricciones, subvenciones a largo plazo y una mayor localización de la ayuda. Al mismo tiempo, las OSC deben fortalecer sus vínculos con las principales partes interesadas, incluidas las comunidades locales, y trabajar activamente para movilizar el apoyo público y construir redes de solidaridad.

Una crisis más allá de los presupuestos

Los datos presentados durante el seminario web mostraron el alcance del problema. Una reciente encuesta de EU SEE reveló que el 72% de las organizaciones que respondieron se han visto directamente afectadas por la congelación de la financiación, y el 40% de ellas se enfrentan a graves recortes presupuestarios. Estos recortes financieros están obligando a muchas OSC a detener proyectos, despedir personal o incluso cerrar. Sin embargo, los oradores hicieron hincapié en que el daño no es solo material, sino también político, y esto está reconfigurando el entorno más amplio y propicio para la sociedad civil.  

Las organizaciones de la sociedad civil también se enfrentan a una creciente ola de desinformación, restricciones legales y desconfianza pública, a menudo impulsada por las narrativas del Estado y los medios de comunicación que presentan a las ONG como agentes extranjeros o delincuentes. "Términos como 'lavado de dinero' y 'organizaciones criminales' se están utilizando para describir a las ONG en Nigeria", señaló Oluseyi Oyebisi, Director Ejecutivo de la Nigeria Network of NGOs (NNNGO). "Este tipo de encuadre es profundamente peligroso y está ganando legitimidad". Estas narrativas están envalentonando a los legisladores. En Nigeria,  están surgiendo nuevos esfuerzos legislativos para regular la sociedad civil,  junto con investigaciones oficiales sobre las finanzas de las ONG.

En Perú, se está desarrollando una dinámica similar en la que el gobierno propone una ley que obligaría a las OSC a someter sus planes de proyectos a la aprobación del Estado y restringiría su trabajo de defensa legal. "En Perú, el congelamiento de la ayuda no solo ha recortado los presupuestos, sino que ha ayudado a impulsar leyes que silencian a nuestro sector", dijo Carlos Arroyo de Proética. "No es solo la financiación la que está desapareciendo, es el espacio para actuar".

Soluciones locales, lecciones globales

A pesar de estas presiones, las OSC están respondiendo con creatividad y determinación. En todas las regiones, las organizaciones están invirtiendo en redes de solidaridad, divulgación pública y estrategias de movilización de recursos nacionales para reducir la dependencia de la ayuda extranjera, a menudo volátil. "Esta es una oportunidad para repensar nuestros modelos de financiamiento", dijo Intan Kusumaning Tiyas de INFID en Indonesia. "Necesitamos ecosistemas locales más fuertes, y los donantes deben ayudarnos a lograrlo". En Indonesia, por ejemplo, las sociedades civiles están abogando por una regulación presidencial para crear flujos de financiación más diversos, especialmente de fuentes nacionales. Mientras tanto, en Nigeria y Perú, las organizaciones están explorando alianzas con actores filantrópicos y financiadores del sector privado, aunque siguen siendo cautelosas a la hora de comprometer sus prioridades de promoción. 

Los oradores coincidieron en que la reforma era necesaria no sólo en la sociedad civil, sino también entre los donantes y los organismos de desarrollo. La arquitectura tradicional de la ayuda, que a menudo se centra en subvenciones a corto plazo basadas en proyectos, ya no encaja en el contexto actual. El mensaje a los donantes fue claro: la sociedad civil necesita una financiación básica flexible, a largo plazo y predecible que permita a las organizaciones planificar, innovar y sobrevivir en momentos de crisis.

Un tiempo para la innovación y la acción colectiva

A lo largo de la discusión, un tema siguió surgiendo: este momento, aunque difícil, también es de transformación. La sociedad civil está siendo probada, pero también se está galvanizando. "Tenemos que contar mejor nuestra historia, llegar a nuestras comunidades con más audacia y hacer retroceder los intentos de silenciarnos", ha manifestado Oluseyi Oyebisi.

Carlos Arroyo hizo hincapié en la importancia de alinear la financiación con los valores: "Con la entrada de nuevos actores como China y los donantes corporativos en el espacio, tenemos que ser más intencionales que nunca sobre con quién nos asociamos y por qué".  A medida que el espacio cívico se reduce y las prioridades de los donantes cambian, las organizaciones deben volverse más estratégicas y estar más arraigadas, construyendo fuertes lazos locales mientras continúan desafiando la injusticia a escala global.

La conversación continúa

El seminario web del 7 de mayo fue parte de un creciente cuerpo de trabajo de la Red SEE de la UE, que monitorea las amenazas a la sociedad civil en tiempo real y apoya la promoción y el aprendizaje conjuntos.

Descargue la presentación del seminario web aquí.

El debate también se incorpora a "Fondos congelados, propósito descongelado", una serie de podcasts que muestra cómo las OSC de todo el mundo se están adaptando a la crisis actual.

Escucha los episodios del podcast aquí

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