Par Evelyn Mantoiu, European Partnership for Democracy, Bibbi Abruzzini et Clarisse Sih, Forus – Partenaires du consortium EU SEE

Un nouveau « séisme générationnel » a secoué le monde entier en 2025 : la génération Z est descendue dans la rue lors d'une série de manifestations organisées par des jeunes via TikTok, Instagram et Discord. Les revendications de ces mouvements se rejoignaient profondément : corruption des gouvernements, incapacité à fournir des services publics, manque de responsabilité, ainsi que l'aggravation des inégalités de revenus. Dans de nombreux pays, la majorité des manifestants étaient des jeunes, et un grand nombre d'entre eux ont perdu la vie ou ont été blessés, laissant des générations entières profondément marquées par ces troubles.

Ce phénomène, déjà observable au Bangladesh et au Kenya en 2024, a pris un nouvel élan en 2025 lorsque des jeunes d'Indonésie, du Mali, du Mexique, du Népal, de Serbie et d'ailleurs sont descendus dans la rue et se sont mobilisés en ligne. Dans certains cas, les résultats ont été tangibles, comme le revirement de certaines politiques ou la démission de gouvernements, mais ils ont eu un coût humain et psychologique.

« La génération Z est une force politique. Ses revendications trouvent un écho auprès de nombreuses personnes, dépassant les frontières et unies par les mêmes messages contre la corruption et le manque de responsabilité des gouvernements. Ces manifestations ont eu un coût personnel élevé pour de nombreux jeunes, et les gouvernements qui ont réprimé violemment ces mouvements ne doivent pas rester impunis », déclare Evelyn Mantoiu, responsable de la recherche et des données au sein du European Partnership for Democracy (EPD), où elle se consacre à la recherche sur le soutien à la démocratie.

De l'Amérique latine à l'Asie du Sud et à travers l'Afrique, grâce à la collecte de données et à des dialogues d'apprentissage entre pairs sur le présent et l'avenir des manifestations, le réseau EU SEE collabore avec ses membres et de jeunes militants pour comprendre comment les nouveaux mouvements évoluent, s'entrecroisent et exigent la responsabilité dans des environnements restrictifs pour la société civile.

De plus en plus, les mouvements menés par les jeunes sont étroitement liés aux espaces numériques, car les plateformes et les réseaux en ligne amplifient la voix des jeunes et mobilisent les communautés à une vitesse sans précédent. Conscients de cela, les réseaux de la société civile tels que Forus investissent dans le leadership des jeunes, en particulier dans le domaine des droits numériques, reconnaissant que l'engagement des jeunes aujourd'hui est indissociable de l'organisation en ligne et des « écosystèmes d'information ».

Alors que ces changements s'opèrent, nous nous tournons vers les données de l'EU SEE et les initiatives de ses membres pour explorer comment la génération Z et les mobilisations intergénérationnelles se déroulent dans la pratique, et comment les systèmes y répondent.

Afrique

Au Kenya, une vague de manifestations menées par des jeunes – les « manifestations de la génération Z » – a émergé à la suite du décès d'un blogueur et enseignant de premier plan pendant sa garde à vue. Entre juin 2024 et juillet 2025, le Kenya a connu plusieurs cycles de manifestations pacifiques menées par la génération Z. Cependant, les manifestants ont été confrontés à une répression policière excessive, les forces de l'ordre étant armées de balles réelles, de gaz lacrymogènes et de matraques. Le 25 juin, Amnesty International et la Commission nationale kenyane des droits de l'homme ont fait état de 19 morts, 531 blessés, 179 arrestations, 15 disparitions forcées et 2 cas de viols collectifs.

Les manifestations se sont intensifiées en raison de la frustration généralisée suscitée par la hausse du coût de la vie, la corruption du gouvernement et les brutalités policières, notamment l'absence de responsabilité pour les brutalités policières commises lors des manifestations menées par les jeunes en 2024, qui ont entraîné la mort de 65 manifestants.

Outre les violences policières, plusieurs manifestations pacifiques ont été accueillies par des enlèvements, l'interdiction de la couverture médiatique en direct et une campagne coordonnée visant à étouffer la dissidence en ligne et hors ligne, révélant ainsi de profondes fractures dans les fondements démocratiques du pays. Le grand public et les organisations de la société civile ont vivement condamné ces incidents de violences policières, les citant comme preuve d'abus systémiques et d'un effondrement de la responsabilité de la police et du gouvernement.

À Madagascar, les manifestations soutenues menées par les jeunes contre les coupures d'électricité répétées, les pénuries d'eau chroniques et la corruption endémique ont donné lieu à un mouvement plus large remettant en cause la légitimité de l'État. Leur persévérance a contribué à générer une pression politique suffisante pour forcer la démission du gouvernement et a mis en évidence la vulnérabilité de l'administration face à la contestation organisée des jeunes.

La transition vers un gouvernement militaire condamnée par l'ONU et l'UE a introduit une incertitude quant à la responsabilité démocratique et à l'état de droit. Les organisations de la société civile ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le processus de refondation mené par l'armée pourrait concentrer le pouvoir et restreindre les mécanismes de contrôle mis en place lors des transitions démocratiques précédentes. Les acteurs de la société civile, notamment les réseaux pro-démocratiques et les groupes de défense des droits humains, ont appelé à un dialogue inclusif afin de garantir que le processus de transition préserve les libertés civiles et fixe un calendrier clair pour le retour à l'ordre constitutionnel.

« Les manifestations menées par la génération Z ont représenté le réveil collectif d'un peuple déterminé à agir et à construire le pays qu'il mérite. Au cœur de ces revendications figurait la lutte contre la corruption. Aujourd'hui, cette lutte est loin d'être terminée. Nous devons veiller à ce que notre nation s'engage à long terme en faveur de la transparence, de la responsabilité et de l'intégrité », déclare Shely Andriamihaja, responsable du projet sur l'intégrité politique chez Transparency International (TI) Madagascar.

Au Maroc, des groupes d'étudiants, de jeunes professionnels et des réseaux de la société civile ont coordonné des manifestations qui ont commencé comme des protestations contre la mauvaise gestion du secteur public, mais qui ont rapidement évolué vers une critique nationale du déclin des services sociaux. Les préoccupations concernant les menaces pesant sur la liberté académique, la détérioration des conditions dans le secteur de la santé et l'aggravation des disparités socio-économiques ont galvanisé les jeunes, qui étaient traditionnellement désengagés politiquement.

Le 1er octobre, les manifestations menées par des jeunes au Maroc ont dégénéré en violences, faisant deux morts près d'Agadir lorsque les forces de sécurité ont ouvert le feu sur des manifestants qui tentaient de prendre d'assaut un poste de police à Leqliaa. Contrairement aux manifestations précédentes menées par les syndicats ou les partis politiques, cette manifestation sans leader, organisée par GenZ 212 et Moroccan Youth Voice via TikTok, Instagram et Discord, a débuté le 28 septembre dans plusieurs villes, dont Rabat, Inzegane, Tiznit et Oujda. Les manifestants ont exigé une amélioration des services publics, en particulier dans les domaines de la santé et de l'éducation, critiquant les dépenses publiques consacrées aux stades pour la Coupe du monde de football 2030 dans un contexte d'inégalités sociales croissantes.

Les troubles ont conduit à plus de 400 arrestations et près de 300 blessés.

L'UE s'est exprimée lors d'une conférence de presse à la suite de la répression violente, soulignant qu'elle continuerait à « soutenir les initiatives qui offrent des possibilités et favorisent l'inclusion socio-économique des jeunes ».

Asie

Des mobilisations similaires de la génération Z ont remodelé la dynamique de l'engagement politique et civique dans toute l'Asie.

Début 2025, la Corée du Sud a connu des troubles persistants, avec la tenue d'une élection présidentielle à la suite de la destitution du président Yoon Suk Yeol, qui avait déclaré la loi martiale en décembre 2024. Les jeunes femmes étaient en première ligne de ces manifestations.

L'Indonésie connaît une croissance économique rapide, mais cette croissance a laissé de nombreux citoyens sur le carreau, créant un mécontentement généralisé. En août, l'Indonésie a connu l'une des répressions les plus sévères : plus de 3 000 arrestations ont suivi des manifestations de masse contre la corruption et la dérive autoritaire. Des militants, des étudiants et des citoyens ordinaires ont été détenus, et certains ont été pris pour cible en raison de leurs propos en ligne. Les rapports faisant état de disparitions, de doxing et de rafles policières dans les foyers montrent à quel point les manifestations de jeunes sont de plus en plus surveillées, tant en ligne que hors ligne, ce qui intensifie les inquiétudes concernant le rétrécissement de l'espace civique et la répression numérique.

Pendant ce temps, aux Philippines, les mobilisations anti-corruption menées par les jeunes à la suite d'enquêtes nationales sur les « fonds destinés à la lutte contre les inondations » ont été marquées par la brutalité policière, notamment l'usage excessif de la force, comme les tirs, les gaz lacrymogènes et la force brute. Malgré la couverture de ces événements par les médias traditionnels et sociaux, les responsables gouvernementaux, dont le secrétaire Jonvic Remulla, ont minimisé la violence, affirmant que le gouvernement avait fait preuve d'une « tolérance maximale » et que personne n'avait été blessé.

Le 28 octobre, le groupe d'enquête et de détection criminelle (CIDG) de la police nationale philippine a engagé des poursuites contre 97 personnes, les accusant d'être les « instigateurs et financiers » de la rébellion, de la sédition et de l'incitation à la sédition. La criminalisation des militants est considérée comme s'inscrivant dans le cadre d'un effort plus large du gouvernement pour contrôler le discours public en niant sa responsabilité dans les violences tout en détournant l'attention du public afin de criminaliser la dissidence et le militantisme. Cette situation contribue également à la culture du « red-tagging » (étiquetage rouge) et à la répression politique, qui vise en particulier les étudiants et les jeunes leaders. Parallèlement, au Timor-Leste, les mouvements étudiants ont réussi à pousser le Parlement à annuler l'achat de véhicules de luxe et à supprimer les pensions à vie des législateurs.

Un symbole clé qui a uni les mouvements de protestation en Asie en 2025 était un drapeau représentant un crâne et des os croisés, tiré de la célèbre série de mangas One Piece, dans laquelle les protagonistes (connus sous le nom de Pirates du Chapeau de Paille) luttent pour la libération des peuples opprimés.

Ce drapeau est d'abord apparu comme un symbole populaire de protestation en Indonésie, puis au Népal et aux Philippines, témoignant de la nature transnationale des mouvements de protestation des jeunes et faisant écho à la vague de manifestations de jeunes en Asie en 2020, telles que la #MilkTeaAlliance, qui étaient également unies par des images issues de la culture pop. Depuis lors, il a également été adopté par d'autres mouvements de protestation de la génération Z et a été vu lors de manifestations à Madagascar., ainsi qu'au Mexique.

Amérique latine

Au Pérou, des manifestations nationales ont éclaté le 15 octobre, menées par des citoyens de la génération Z largement indépendants, à la suite de la destitution de l'ancienne présidente Dina Boluarte et de la prestation de serment du président José Jerí. Les violents affrontements entre les manifestants et les forces de sécurité ont fait plus de 80 blessés et un jeune homme a trouvé la mort. Les jeunes ont exigé des comptes, des réformes anti-corruption et des mesures de sécurité publique plus strictes. La réponse musclée de la police, qui a notamment procédé à des arrestations et blessé des journalistes, a encore érodé les libertés civiles et mis en évidence les tensions entre les autorités étatiques et les revendications des jeunes en faveur d'une gouvernance éthique.

Au Paraguay, les manifestations contre la corruption et les inégalités, sous le slogan « Nous sommes les 99,9 % », faisant écho au slogan du mouvement Occupy de 2011, ont donné lieu à des arrestations et à une réponse musclée de la police. Les manifestations ont été précédées d'une campagne sur les réseaux sociaux appelant à manifester contre la corruption, le népotisme et l'influence illicite dans la politique.

Plus récemment, le Mexique a connu ses propres manifestations de la génération Z. L'iconographie de la génération Z était visible lors des manifestations du 15 novembre, liées à des préoccupations en matière d'injustice et de sécurité. Le gouvernement a accusé les partis d'opposition d'être à l'origine des manifestations, ce qui a conduit ces partis à prendre leurs distances par rapport au mouvement de jeunesse. Le gouvernement a également rendu publiques les informations relatives aux comptes d'utilisateurs appelant à manifester. La marche a fait 100 blessés et 20 arrestations. Les groupes impliqués dans la manifestation ont mis en garde contre la tentative de politisation des manifestations de la génération Z par les forces conservatrices et l'utilisation des symboles de la génération Z par les groupes anti-droits.

À travers ces cas issus du réseau EU SEE, nous voyons des jeunes organisés numériquement qui réclament dignité, responsabilité et démocratie inclusive.

Le vent tourne

Si les manifestations font la une des journaux, des progrès ont également été réalisés en matière de démocratie. Les conseils de jeunesse de Colombie, créés par la loi pour institutionnaliser la participation des jeunes, ont enregistré une augmentation de la participation aux élections d'octobre 2025 : 1,4 million de jeunes électeurs ont voté. Bien que l'abstention reste élevée et que les jeunes des zones rurales et marginalisées soient sous-représentés, la croissance de ces canaux formels montre que l'activisme de la génération Z ne se limite pas à la rue, mais exige également une représentation institutionnelle.

Au Népal, un vaste mouvement de protestation de la génération Z, déclenché par une interdiction nationale des réseaux sociaux, a fait la une des journaux internationaux et a contraint le Premier ministre KP Sharma Oli à démissionner après une répression meurtrière qui a fait plus de 70 morts. La nomination de l'ancienne présidente de la Cour suprême, Sushila Karki, à la tête d'un gouvernement intérimaire est le résultat d'intenses négociations entre les leaders de la génération Z et la société civile. Les mobilisations de la jeunesse ont remodelé les processus constitutionnels, soulevant des questions essentielles sur les transitions démocratiques, la responsabilité et la séparation des pouvoirs.

L'avenir des manifestations de jeunes

Alors que les gouvernements se tournent vers la censure, la surveillance et d'autres formes de répression, les jeunes développent des tactiques numériques innovantes pour maintenir leur engagement, amplifier leurs revendications et coordonner leurs actions aux niveaux local et national. Dans le même temps, l'intersection entre la mobilisation de rue et l'organisation numérique se renforce.

Il est essentiel que les acteurs de la société civile et les militants aient un accès fiable aux technologies numériques et puissent opérer librement et en toute sécurité en ligne. Protéger cet espace contre la censure, la manipulation en ligne, la désinformation et les atteintes aux droits numériques permet aux mouvements de s'organiser, de communiquer et de plaider en faveur de la participation démocratique.

« Les mouvements de la génération Z utilisent un large éventail de stratégies pour préserver la liberté d'expression sur les réseaux sociaux. L'une des plus intéressantes est l'utilisation d'AlgoSpeak, des mots, orthographes ou emojis non standard utilisés pour contester ou contourner la modération algorithmique injuste sur des plateformes telles que TikTok.

Par exemple, les militants peuvent utiliser « @b0rt!0n » au lieu de « abortion », « clock app » au lieu de « TikTok » ou des emojis représentant des pastèques pour faire référence à la Palestine. Des formes parallèles de langage codé apparaissent dans plusieurs langues et contextes culturels », explique Daniela Rincón, responsable des politiques chez Democracy Reporting International (DRI).

« La génération Z fait également partie des générations les plus actives dans l'adoption de pratiques de protection de la vie privée, telles que la suppression des cookies, l'utilisation de navigateurs anonymes et le recours à des VPN. La société civile a beaucoup à apprendre de ces approches, qui constituent un modèle d'engagement plus conscient et plus stratégique dans le monde numérique. »

Les jeunes leaders participent ainsi à façonner l'architecture de l'avenir d'un environnement favorable à la société civile grâce à une mobilisation hybride, à la lutte contre la corruption et le népotisme, à la promotion des droits et à l'insistance sur la transformation systémique.

Cependant, des risques importants subsistent dans tous les aspects d'un environnement favorable, comme le soulignent les récentes alertes de l'UE SEE. La surveillance numérique et la désinformation sont monnaie courante, mais il en va de même pour les restrictions à la liberté de réunion pacifique, la limitation des médias indépendants, la criminalisation de la dissidence et le recours à des forces de police militarisées pour dissuader la mobilisation. La machine de « répression » s'est également transformée en machine de résistance et d'organisation, donnant naissance à des mouvements transnationaux. La génération Z n'attend plus que les institutions instaurent la démocratie, elle la met en pratique à travers des formes de leadership horizontales et des revendications claires.

Conclusion et recommandations

La vague de mouvements de protestation de 2025 a mis les gouvernements au défi de mettre en place la démocratie et de rendre des comptes à leur population, mais elle a également mis les donateurs au défi de concilier leur rhétorique et leurs actions. Les recommandations ci-dessous proposent des moyens de soutenir la mobilisation civique en faveur des valeurs démocratiques :

1. Recourir à des sanctions : dans un environnement géopolitique de plus en plus tendu, elles peuvent être utilisées en dernier recours. Les données montrent que les sanctions exercent une pression sur les acteurs non démocratiques et peuvent contribuer à soutenir les normes démocratiques.
2. Soutenir les organisations de la société civile : s'il est difficile pour la communauté internationale de soutenir des manifestations telles que celles évoquées dans cet article, il existe des moyens plus indirects de soutenir les mouvements démocratiques émergents. Il s'agit notamment de fournir un financement de base aux organisations qui protègent la liberté d'association et de réunion ou qui fournissent une aide juridique aux manifestants victimes d'injustices de la part des forces de l'ordre.
3. Soutenir la liberté des médias : la mobilisation civique peut être soutenue en soutenant la liberté des médias et en dénonçant la répression des médias. Que les mouvements pro-démocratiques réussissent ou non, les médias sont essentiels pour informer les citoyens des développements, et le journalisme d'investigation est vital pour dénoncer la corruption et les brutalités policières.
4. Financement flexible : il serait avantageux pour les donateurs d'adapter leurs directives en matière de programmation et de reporting afin de répondre à l'environnement politique en rapide évolution – et de plus en plus difficile – auquel sont confrontées les organisations de la société civile. Cela permettrait aux acteurs locaux de réagir aux menaces émergentes, de saisir les opportunités inattendues et de maintenir la continuité de leur travail.
5. Des structures internationales plus solides et plus réactives pour le soutien juridique, la réaffectation et la sécurité des militants : des structures sont nécessaires pour protéger les militants en danger, notamment une assistance juridique rapide pour ceux qui font l'objet de harcèlement ou d'accusations à motivation politique, des voies de réinstallation ou d'asile plus claires lorsque leur sécurité est menacée, et des mécanismes de surveillance coordonnés permettant de vérifier rapidement les abus et de déclencher des mesures de protection.