Lors de l’Assemblée générale de Forus qui vient de se conclure au Cambodge, les membres du réseau mondial ont élu Justina Kaluinaite comme nouvelle présidente. Kaluinaite apporte une expérience axée sur le développement socio-éducatif des communautés dans des contextes post-conflit, les processus de développement sensibles aux traumatismes, la coopération efficace au développement et la gestion de l’action humanitaire. Elle possède plus d’une décennie d’expérience au sein de diverses OSC et entités de développement communautaire, ainsi que des parcours académiques en Lituanie et dans le monde.

En apportant les perspectives issues de son travail au Rwanda, au Cambodge et en Colombie (entre autres), et après avoir travaillé pendant une décennie avec la Plateforme lituanienne de coopération au développement (Lithuanian NGDO Platform), elle apporte à son nouveau rôle une perspective mondiale, empathique et stratégique.

Nous nous sommes entretenus avec elle pour parler de ce que signifie son nouveau rôle, des défis auxquels la société civile est confrontée aujourd’hui, et de sa vision pour Forus.

Q : Félicitations pour votre élection en tant que nouvelle présidente de Forus. Que ressentez-vous et quelles sont vos priorités immédiates ?

R : C’est à la fois un nouveau chapitre passionnant et un honneur — et aussi beaucoup de bonheur. Pour moi, ce n’est pas simplement un poste, c’est une responsabilité qui m’est confiée par une communauté qui croit en la justice, en la dignité et au pouvoir de l’action collective.

Depuis longtemps, nous, en tant que société civile, devons naviguer à travers de nombreux défis complexes, souvent poussés jusqu’aux limites auxquelles nous sommes confrontés dans un monde qui évolue rapidement autour de nous. Aujourd’hui plus que jamais, nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons construire ensemble. En tant que présidente, je souhaite me concentrer sur un travail de collaboration étroite et solidaire, écouter toutes les voix au sein de Forus, m’assurer que chacun est entendu et trouver des moyens de mobiliser collectivement ce que nous avons. Notre force ne réside pas seulement dans le nombre, mais dans notre capacité à parler et à agir ensemble pour créer des valeurs durables et conduire le changement social.

Dans des contextes très divers, j’ai toujours été inspirée par notre capacité à connecter des personnes et des organisations, à combler les distances et à transformer les efforts individuels en force collective. C’est là que je vois la véritable puissance de Forus : dans sa capacité à relier des voix entre les régions et à transformer la collaboration en un impact mondial significatif.

Je m’engage à renforcer notre travail de plaidoyer afin que notre voix collective soit non seulement présente, mais aussi influente dans l’élaboration des agendas. En même temps, je crois profondément que notre efficacité dépend aussi de notre bien-être en tant que réseau. Nous devons continuer à construire un environnement où les personnes se sentent soutenues, valorisées et capables de grandir.

Q : La Lituanie se trouve en première ligne des débats européens sur la sécurité. Comment les OSC lituaniennes contribuent-elles à la paix et à la stabilité au niveau local et régional dans un contexte d’instabilité géopolitique croissante ?

R : La sécurité ne se limite pas uniquement aux préoccupations militaires. Ce que je reconnais également — et que j’apprécie énormément — c’est l’accent croissant mis sur la conscience mentale, la résilience sociétale et le renforcement de la société civile elle-même. En Lituanie, nous avons commencé à prendre au sérieux ces dimensions plus larges de la sécurité, en plaçant la société civile au centre de nos efforts de réponse et de préparation.

Bien sûr, nous sommes profondément affectés par les tensions dans notre région. Mais cela enrichit aussi notre voix dans ces conversations. Nous savons ce qui est en jeu et nous apportons cette compréhension vécue à la table.

Q : Comment la plateforme des ONG lituaniennes évalue-t-elle l’état actuel de l’espace civique ? Quels risques ou pressions spécifiques les OSC affrontent-elles aujourd’hui ?

R : Il existe une tendance — et nous le voyons souvent — où les gens disent : « Nous n’avons pas assez d’équipement militaire, donc rien d’autre ne compte. » Ce cadrage est dangereux, car il met de côté tout le reste, y compris la coopération internationale et l’engagement de la société civile. Mais ce dont je suis fière, c’est que, en tant que société, nous n’avons pas accepté ce cadrage. Nous reconnaissons la désinformation, nous corrigeons les faits erronés, et nous continuons à donner la priorité à l’inclusion de la société civile dans les politiques publiques — car dans tout système qui fonctionne, il faut que la société civile soit à la table.

« Il n’y aurait rien sans la société civile. C’est aussi simple que cela. »

Q : Quelles formes de collaboration transfrontalière entre OSC se sont révélées les plus efficaces pour répondre aux défis communs — la désinformation, le recul de l’espace civique et les pressions démographiques ?

R : Une chose à laquelle je reviens toujours, c’est que, il y a seulement 20 ans, la Lituanie est passée du statut de pays bénéficiaire de l’aide à celui de pays donateur. Ce parcours nous donne un type de connaissance très particulier — nous savons par expérience comment fonctionnent les processus démocratiques, parce que nous avons vécu leur construction. Et ces choses ne se produisent pas simplement. Il faut beaucoup de réseautage, beaucoup de travail et beaucoup de confiance.

Nous avons une coopération très étroite entre les pays baltes — la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie. Nous nous sentons comme des frères et sœurs, car nous faisons face aux mêmes défis régionaux et avons accompli beaucoup de choses ensemble. C’est de là que vient ma passion pour le pouvoir de la connexion. Mon fort accent sur le réseautage vient du constat que l’impact de la société civile ne dépend pas seulement de ce que les organisations font individuellement, mais de l’efficacité avec laquelle elles sont connectées. Lorsque nous coopérons à travers des réseaux solides, nous devenons plus rapides, plus forts et plus résilients pour répondre aux défis communs.

« En tant que plateforme lituanienne, nous pourrions à peine toucher la machine de désinformation seuls. Mais en tant que région, nous pouvons faire beaucoup plus. Et je pense que ce sentiment — travailler ensemble tout en ayant un esprit de famille — est ce qui le rend puissant. »

C’est aussi ce que je trouve ici à Forus. Ce même sentiment de faire beaucoup de travail ensemble, mais aussi de se soucier sincèrement les uns des autres. Cela signifie vraiment beaucoup pour moi et c’est ce qui nous permet de relever les grands défis.

Q : Les pressions économiques, humanitaires et sécuritaires mettent à l’épreuve la résilience de la société civile. Quelles stratégies les ONG lituaniennes ont-elles adoptées pour maintenir la continuité opérationnelle et protéger leur rôle de plaidoyer pendant les crises ?

R : Un axe majeur a été la construction de réseaux et de coalitions plus solides. Plutôt que de travailler de manière isolée, les ONG en Lituanie coordonnent de plus en plus leurs réponses à travers des plateformes et des structures faîtières, ce qui leur permet de partager les ressources, d’aligner le plaidoyer et de réagir plus rapidement pendant les crises — en particulier dans le contexte des préoccupations de sécurité régionale et de la guerre en Ukraine. En tant qu’êtres humains, nous ne vivons pas dans le vide, donc en tant que société civile nous ne pouvons pas non plus affronter les défis seuls.

Ce que je crois — et ce que j’ai dit aux collègues de Forus — c’est que nous sommes tous experts dans ce que nous faisons, et qu’il y a tellement de connaissances, d’expériences et de capacités à partager. Dans ces moments d’urgence, c’est là que nous nous réunissons encore plus fortement.

« Je me concentre également beaucoup sur le bien-être — le bien-être des travailleurs des ONG et la pression à laquelle ils sont confrontés. C’est un domaine important auquel nous devons prêter attention, en particulier pour ceux qui travaillent en première ligne. »

Au-delà de la réponse humanitaire, je pense qu’il est essentiel que la société civile assure sa place dans les décisions politiques et de sécurité — non seulement comme prestataire de services, mais comme véritable partenaire. Et cela n’est possible que si nous coopérons : avec les gouvernements, avec le monde académique, avec d’autres secteurs.

Q : Comment la plateforme des ONG lituaniennes soutient-elle ses membres pour renforcer la confiance du public, mobiliser les citoyens et protéger une participation significative aux processus démocratiques, à un moment où la polarisation et les influences extérieures augmentent ?

R : Nous travaillons avec nos membres à plusieurs niveaux : renforcement des capacités, formation à la communication, plaidoyer, réseautage et apprentissage entre pairs. Mais à la base de tout cela se trouve une conviction fondamentale — la société civile doit être clairement comprise par le public. Nous avons des experts. Nous sommes des organisations professionnelles. Nous contribuons énormément à la société. Et nous devons pouvoir le dire clairement, d’une manière que différents publics peuvent entendre.

Mais il est tout aussi important d’écouter et de transmettre. Nous voulons que nos membres soient le canal — en apportant les voix du terrain dans les processus décisionnels, dans le plaidoyer et dans les espaces où les décisions sont prises.

« Ma vision pour Forus ne vient pas seulement de moi en tant que personne. Elle vient de nous tous, de nos organisations qui travaillent sur le terrain. Mon rôle — et celui de Forus — est de veiller à ce que ces voix soient entendues et que des espaces pour notre pouvoir collectif soient créés. »