Par Dr. Pallavi Rekhi, chargée de programme à Voluntary Action Network India (VANI)   

Entre l'aide apportée aux communautés touchées par le COVID-19 et les efforts déployés pour atteindre les plus vulnérables, les OSC indiennes elles-mêmes ont été gravement touchées, tout comme d'autres secteurs. Il est donc devenu impératif d'analyser les effets de la pandémie sur la durabilité et les opérations du secteur de la société civile. Cet article donne un aperçu opportun des impacts financiers, programmatiques et organisationnels de la crise sur les organisations à but non lucratif, en particulier les organisations de base, en Inde. L'article illustre l'état du secteur après le COVID-19. Il résume brièvement le prix que les organisations sans but lucratif, leurs employés et leurs dirigeants ont payé pour compenser l'échec du centre à garantir des systèmes de santé solides, des infrastructures, la menace de la migration, le développement urbain et la sécurité sociale. La lumière au bout du tunnel, c'est le courage et l'engagement dont ont fait preuve les OSC, la compréhension et la flexibilité des bailleurs de fonds, l'identification et la concentration sur les causes profondes de certains problèmes de développement et la reconnaissance de la santé mentale et du bien-être psychosocial comme dimensions essentielles de la santé globale d'un individu.   

VANI, en collaboration avec Forus et l'AFD, a organisé une réunion en face-à-face à Nagpur, Maharashtra, où une journée entière a été consacrée à la discussion des défis auxquels les OSC de base sont confrontées aujourd'hui et à l'élaboration de solutions probables. La réunion a donné la parole aux représentants de la base, travaillant sur des questions de développement, dans les régions reculées de l'Inde. Au total, 55 participants issus d'un large éventail d'OSC, travaillant sur divers thèmes dans différents lieux géographiques (7 États indiens, à savoir Maharashtra, Chhattisgarh, Madhya Pradesh, Andhra Pradesh, Telangana, Delhi et Rajasthan) ont pris part au dialogue. Certains des défis qui ont émergé de la consultation sont énumérés ci-dessous, qui pourraient refléter le contexte dans d'autres pays également :   

• Épuisement des ressources : A l'instar des médecins et paramédicaux indiens et de ceux qui fournissent des services essentiels, les OSC indiennes se sont également avancées pour fournir des services et du matériel essentiels en organisant et en partageant des informations correctes sur la COIVD-19, en comblant les lacunes entre les services de santé et la communauté, en facilitant l'accès aux bouteilles d'oxygène, aux médicaments nécessaires, aux ambulances, etc. et en apportant des secours aux groupes vulnérables en cas de catastrophe. Ils ont une fois de plus rempli leur mission, même au péril de leur vie. Cependant, de nombreux donateurs ont pris du recul pendant le verrouillage. Ceux qui sont restés se sont également concentrés sur la réalisation des activités approuvées plutôt que sur l'aide COVID-19, à quelques exceptions près. En conséquence, de nombreuses OSC ont été contraintes de réduire leur personnel pour survivre aux coupes budgétaires et à l'augmentation des dépenses. Les OSC de base ont été à bout de souffle, tout comme les personnes affectées par le COVID-19 qu'elles servaient. Elles ont dû réaffecter leur argent afin de fournir des services de secours et de répondre aux besoins de la communauté, ce qui les a souvent amenées à négliger leurs propres activités de projet.  
• Rétention des employés : En naviguant à travers la pandémie, la rétention des employés est devenue un énorme défi pour les OSC de base. Depuis mars 2020, l'Inde a connu un taux de chômage record, y compris dans le secteur de la société civile. L'une des raisons évidentes de l'incapacité à retenir les employés était bien sûr la pénurie de fonds. Les attentes des employés ont changé en raison des préoccupations croissantes autour de COVID-19.   
• Une gouvernance inefficace : Le manque de gouvernance efficace est un grand défi pour les OSC de base. La plupart des fondateurs de ces organisations ne disposent pas de conseils d'administration efficaces. Les fondateurs, avec les membres de leur équipe limitée, peuvent se concentrer sur la gestion de l'institution, la génération de fonds et la réalisation des activités. Pourtant, la bonne gouvernance est une nécessité et constitue le fondement de la transparence.   
• Mauvaises compétences en matière de réseautage : Le manque de compétences en matière de mise en réseau et de communication est un autre défi majeur pour les petites OSC. Cela entraîne une duplication des efforts et un gaspillage du temps précieux et de l'énergie des employés. En outre, cela entraîne l'absence d'un réseau solide en dehors de l'organisation, qui peut aider à déployer des fonds, créer des opportunités et accroître la visibilité.   
• Conformité accrue : Près de 6 000 ONG, dont Oxfam India, Jamia Millia, Tuberculosis Association of India, ne pourront plus recevoir de nouveaux fonds étrangers ou utiliser les fonds étrangers existants pour leur travail social, car leur enregistrement FCRA a été annulé par le gouvernement indien en janvier 2022. En conséquence, les OSC de base qui dépendaient fortement des donateurs étrangers pour leurs activités ont été fortement touchées et beaucoup n'ont eu d'autre choix que de cesser leurs activités. Les données gouvernementales indiquent que plus de 20 000 ONG indiennes se sont vu retirer leur licence de financement étranger depuis 2011. En outre, les obligations imposées aux OSC par d'autres réglementations indiennes, qui régissent les organisations à but non lucratif, sont devenues extrêmement contraignantes. En outre, tout est devenu numérique aujourd'hui. Bien que cela ait ses propres avantages, il est devenu extrêmement difficile pour les OSC de base, qui ont du mal à utiliser les outils numériques les plus élémentaires dans leurs activités quotidiennes, de se conformer aux exigences requises.   

Il est maintenant temps pour les OSC de base en Inde de se réinventer, de se réorienter et de se réformer ! Elles doivent élaborer de nouvelles stratégies, concevoir de nouveaux mécanismes pour faire face à l'impact de la pandémie et "revenir plus fortes". C'est pourquoi nous avons créé un rapport qui présente les innovations de la société civile pour atténuer l'impact de la pandémie de Covid-19, contribuant ainsi à renforcer la société civile et, nous l'espérons, à accroître le soutien et l'investissement dans le secteur.