Le secteur de la société civile mondiale traverse une tempête. Le gel soudain de l'aide étrangère américaine a déclenché une cascade de perturbations ressenties par des organisations du monde entier : programmes perturbés, budgets en baisse, menaces des gouvernements et augmentation des campagnes de diffamation contre les organisations non gouvernementales (ONG). Il a également suscité des conversations critiques sur la nécessité de disposer d'écosystèmes de la société civile plus résilients, autonomes et ancrés dans les communautés.

Ces questions importantes étaient au centre du webinaire de l'UE-Europe intitulé « Naviguer dans l'incertitude : l'impact du gel du financement américain sur la société civile mondiale », qui s'est tenu le 7 mai 2025.  

Plus de 300 participants – allant de dirigeants locaux à des organismes donateurs et à des universitaires – se sont réunis pour partager leurs idées sur les réalités régionales, élaborer des réponses collectives et élaborer des stratégies sur la manière dont la société civile peut résister aux chocs financiers et continuer à susciter des changements transformateurs dans le monde entier. Des intervenants de l'EUSEE, un réseau qui surveille l'environnement favorable dans 86 pays, ont partagé leurs expériences au cours du webinaire, en se concentrant sur des études de cas du Nigeria, du Pérou et de l'Indonésie.

Selon la discussion, les donateurs peuvent apporter leur soutien de trois manières principales : un financement de base et sans restriction, des subventions à plus long terme et une meilleure localisation de l'aide. Dans le même temps, les OSC doivent renforcer leurs liens avec les principales parties prenantes, y compris les communautés locales, et travailler activement à mobiliser le soutien du public et à construire des réseaux de solidarité.

Une crise au-delà des budgets

Les données présentées lors du webinaire ont montré l'ampleur du problème. Une récente enquête de l'EUSEE - Europe du Sud-Est a révélé que 72 % des organisations qui ont répondu ont été directement touchées par le gel des financements, et que 40 % d'entre elles ont été confrontées à de sévères coupes budgétaires. Ces coupes financières obligent de nombreuses OSC à interrompre des projets, à licencier du personnel ou même à fermer. Mais les intervenants ont souligné que les dommages ne sont pas seulement matériels, ils sont aussi politiques et qu'ils remodèlent l'environnement plus large favorable à la société civile.  

Les organisations de la société civile sont également confrontées à une vague croissante de désinformation, de restrictions juridiques et de méfiance du public, souvent mise en avant par des récits étatiques et médiatiques qui dépeignent les ONG comme des agents étrangers ou des criminels. « Des termes tels que « blanchiment d'argent » et « organisations criminelles » sont utilisés pour décrire les ONG au Nigeria », a noté Oluseyi Oyebisi, directeur exécutif du Nigeria Network of NGOs (NNNGO). « Ce genre de cadrage est profondément dangereux et il gagne en légitimité. » Ces récits enhardissent les législateurs. Au Nigeria, de nouveaux efforts législatifs visant à réglementer la société civile émergent parallèlement aux enquêtes officielles sur le financement des ONG.

Au Pérou, une dynamique similaire se développe lorsque le gouvernement propose une loi qui obligerait les OSC à soumettre leurs plans de projet à l'approbation de l'État et limiterait leur travail de plaidoyer juridique. « Au Pérou, le gel de l'aide n'a pas seulement réduit les budgets, il a contribué à alimenter la pression en faveur de lois qui réduisent notre secteur au silence », a déclaré Carlos Arroyo de Proética. « Ce n'est pas seulement le financement qui disparaît, c'est l'espace pour agir. »

Solutions locales, leçons mondiales

Malgré ces pressions, les OSC réagissent avec créativité et détermination. Dans toutes les régions, les organisations investissent dans des réseaux de solidarité, des stratégies de sensibilisation du public et de mobilisation des ressources nationales afin de réduire la dépendance à l'égard d'une aide étrangère souvent volatile. « C'est l'occasion de repenser nos modèles de financement », a déclaré Intan Kusumaning Tiyas de l' INFID en Indonésie. « Nous avons besoin d'écosystèmes locaux plus forts, et les donateurs doivent nous aider à y parvenir. » En Indonésie, par exemple, les sociétés civiles plaident en faveur d'une réglementation présidentielle afin de créer des flux de financement plus diversifiés, en particulier de sources nationales. Pendant ce temps, au Nigeria et au Pérou, les organisations explorent des partenariats avec des acteurs philanthropiques et des bailleurs de fonds du secteur privé, même si elles restent prudentes quant à la compromission de leurs priorités de plaidoyer. 

Les intervenants ont convenu qu'une réforme était nécessaire non seulement au sein de la société civile, mais aussi parmi les donateurs et les organismes de développement. L'architecture traditionnelle de l'aide, qui est souvent centrée sur des subventions à court terme basées sur des projets, n'est plus adaptée au contexte actuel. Le message aux donateurs était clair : la société civile a besoin d'un financement de base flexible, à long terme et prévisible qui permette aux organisations de planifier, d'innover et de survivre aux moments de crise.

L'heure est à l'innovation et à l'action collective

Tout au long de la discussion, un thème n'a cessé de refaire surface : ce moment, bien que difficile, est aussi un moment de transformation. La société civile est mise à l'épreuve, mais elle est aussi galvanisée. « Nous devons mieux raconter notre histoire, toucher nos communautés avec plus d'audace et repousser les efforts visant à nous réduire au silence », a déclaré Oluseyi Oyebisi.

Carlos Arroyo a souligné l'importance d'aligner le financement sur les valeurs : « Avec l'arrivée de nouveaux acteurs comme la Chine et des entreprises donatrices dans l'espace, nous devons être plus intentionnels que jamais quant aux partenaires avec lesquels nous nous associons – et pourquoi. »  À mesure que l'espace civique se rétrécit et que les priorités des donateurs changent, les organisations doivent devenir à la fois plus stratégiques et plus enracinées, en construisant des liens locaux solides tout en continuant à lutter contre l'injustice à l'échelle mondiale.

La conversation se poursuit

Le webinaire du 7 mai s'inscrivait dans le cadre d'un travail croissant du réseau SEE de l'UE, qui surveille les menaces pesant sur la société civile en temps réel et soutient le plaidoyer et l'apprentissage conjoints.

Téléchargez la présentation du webinaire ici.

La discussion alimente également « Frozen funds, Unfrozen purpose », une série de podcasts qui décrit comment les OSC du monde entier s'adaptent à la crise actuelle.

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