En 2015, les dirigeants mondiaux ont adopté le Programme de développement durable à l'horizon 2030 avec un engagement fort : ne laisser personne de côté. Dix ans plus tard, cette promesse est remise en question.

Les progrès sont au point mort pour bon nombre des objectifs de développement durable (ODD).  

Alors que la communauté internationale entre dans la dernière ligne droite vers l'échéance des ODD, le temps des promesses rhétoriques est révolu. La responsabilité est désormais le test décisif de la crédibilité.

Au cœur de ce test se trouve le processus d'examen national volontaire (ENV), le mécanisme par lequel les pays rendent compte de leurs progrès vers la réalisation des ODD. 

Lancés avec beaucoup d'espoir, les VNR étaient censés être des catalyseurs pour le dialogue national, l'alignement des politiques et l'engagement citoyen. Mais une nouvelle évaluation menée par la société civile, s'appuyant sur huit années de suivi indépendant et une analyse de 366 VNR provenant de 191 pays, suggère que le processus est dangereusement loin d'avoir répondu aux attentes.

Le positif : là où les ENV ont ouvert des portes 

Malgré ses défauts structurels, le processus des VNR a apporté une valeur ajoutée dans certains contextes. Dans des pays comme le Brésil, le Honduras et la République dominicaine, il a contribué à mettre en lumière des questions urgentes, allant de la pauvreté à la vulnérabilité climatique, et a suscité un débat public. Quelques gouvernements, dont ceux de l'Indonésie, de la Colombie et du Botswana, ont utilisé les VNR pour aligner leurs stratégies nationales de développement sur les objectifs des ODD.

Il est encourageant de constater que les gouvernements locaux prennent le relais lorsque les efforts nationaux faiblissent. Plus de 300 examens volontaires locaux (EVL) ont été réalisés dans le monde entier, souvent en collaboration avec la société civile, démontrant ainsi le potentiel de la responsabilité ascendante.

La réalité : un système miné par ses faiblesses

Ces succès restent toutefois des exceptions. Dans l'ensemble, le mécanisme mondial des VNR reste symbolique, fragmenté et profondément inégal. 

La participation reste volontaire. Des pays importants comme les États-Unis n'ont jamais soumis de VNR, tandis que d'autres, comme Haïti ou le Myanmar, se sont retirés. Dans certains cas, les gouvernements restreignent la portée de leurs rapports afin d'éviter les sujets difficiles. La décision de la Colombie de se concentrer uniquement sur l'ODD 2 dans son examen de 2024 n'est qu'un exemple parmi d'autres de cette tendance à la divulgation sélective.

Pire encore, les voix de la société civile sont souvent mises à l'écart, voire réduites au silence. Au Pakistan et au Brésil, les contributions de la société civile ont été exclues. Au Mexique, des restrictions juridiques ont suspendu le dialogue public avant le VNR 2024. Dans trop de pays, les processus de consultation n'existent que sur le papier.

Il n'y a pas de contrôle indépendant, pas d'examen formel par les pairs et un suivi minimal. Les rapports parallèles ou « spotlight » produits par la société civile, riches en données et en analyses de terrain, restent structurellement exclus des espaces officiels des Nations unies. 

Le coût de l'inaction

Ces lacunes sont importantes car elles touchent au cœur même de la promesse des ODD. Lorsque des groupes historiquement marginalisés – peuples autochtones, travailleurs informels, personnes handicapées – sont invisibles dans les données officielles, ils sont également exclus des solutions. Lorsque les données ventilées par revenu, sexe ou zone géographique font défaut, les progrès restent superficiels. 

Et lorsque les gouvernements utilisent les VNR comme des outils de réputation plutôt que comme des outils de responsabilisation, c'est la crédibilité de l'ensemble du Programme 2030 qui est en jeu.

Ce qui doit être fait maintenant

Les cinq prochaines années seront décisives pour les ODD et le système des VNR doit être repensé s'il veut jouer un rôle significatif dans leur réalisation. 

Quatre réformes essentielles, issues de notre dernier rapport collaboratif avec les membres de Forus, sont nécessaires :

• Rendre les examens significatifs. Chaque pays devrait être tenu de soumettre au moins deux VNR complets avant 2030. Ces rapports doivent être évalués par des pairs et inclure une analyse honnête des compromis et des lacunes dans la mise en œuvre.
• Élever la société civile du statut d'observateur à celui de co-créateur. Les États membres de l'ONU doivent reconnaître officiellement les rapports parallèles de la société civile et les données générées par les citoyens. Un financement flexible devrait être mis à disposition pour permettre la participation, en particulier dans les pays du Sud.
• Réduire la fracture numérique. Les investissements dans les systèmes statistiques nationaux doivent aller de pair avec des efforts participatifs et communautaires en matière de données. Les examens volontaires à l'échelle régionale (VLR) et les examens volontaires à l'échelle infranationale (VSR) devraient être institutionnalisés en tant qu'outils complémentaires.
• Renforcer la cohérence. Les VNR ne devraient pas être des rapports isolés. Les gouvernements doivent intégrer les engagements en matière d'ODD dans leurs budgets, leurs cadres juridiques et leurs institutions de contrôle, des parlements aux gouvernements locaux et aux tribunaux. 

Un dernier appel de réveil 

Le mécanisme de VNR est à la croisée des chemins. Sans réforme structurelle, il restera un rituel de rapport—détaché de la réalité et dépourvu de conséquence. 

La société civile n’attend pas. Dans toutes les régions, des mouvements se mobilisent pour réclamer la responsabilité, documenter les progrès sur le terrain et pousser à une plus grande transparence. Ce qui est moins clair, c’est de savoir si les gouvernements, les donateurs et le système des Nations Unies sont prêts à faire un compromis. 

Dix ans plus tard, le monde doit se demander : les VNR resteront-ils des documents polis classés dans les archives de l’ONU—ou deviendront-ils des plans d’action ? 

L’avenir des ODD peut dépendre de la réponse. 

Pour plus d’informations, lisez notre rapport complet qui sera lancé lors du Forum politique de haut niveau des Nations Unies.