Par Clarisse Sih et Bibbi Abruzzini (Forus), membres de EUSEE

La vue d'ensemble 

Partout dans le monde, les organisations de la société civile continuent d'être des partenaires essentiels dans la gouvernance, le développement et la réponse aux crises. Pourtant, elles sont de plus en plus confrontées à des défis, allant des restrictions numériques aux obstacles juridiques et financiers, qui menacent l'environnement favorable dans lequel elles opèrent.

Lancé en janvier 2025, le système de l'UE pour un environnement favorable à la société civile (EU SEE) documente les changements en temps quasi réel dans l'environnement favorable de la société civile et met en lumière les tendances critiques, notamment les menaces et les opportunités juridiques, financières, politiques et numériques.

Cet article s'appuie sur les premières alertes lancées par les membres du réseau EUSEE pour explorer l'impact croissant des coupes budgétaires mondiales, en particulier le gel de l'aide au développement des États-Unis, et pour évaluer les enjeux pour la société civile dans le monde. Il propose également des recommandations concrètes pour protéger et reconstruire l'espace opérationnel de la société civile. Vous pouvez trouver la liste complète des alertes ici.

Coupes budgétaires et lutte de la société civile pour la durabilité

La société civile ne peut prospérer sans les moyens de subvenir à ses besoins. Des ressources accessibles et durables ne sont pas seulement une question de budgets, mais aussi de la capacité des organisations de la société civile (OSC) à fonctionner de manière indépendante, à atteindre les populations marginalisées et à réagir rapidement aux crises.

« En tant que réseau mondial de la société civile d'envergure mondiale, nous avons constaté que, dans un paysage de financement en constante évolution, un financement flexible et durable n'est pas un luxe, c'est une bouée de sauvetage », déclare Sarah Strack, directrice de Forus.

Le financement doit être équitable, prévisible et flexible, et refléter les coûts réels de l'impact social. Lorsque cette dimension est compromise, la société civile est contrainte à la survie. Des projets sont suspendus, du personnel mis à pied, la confiance avec les communautés s'érode et des voix vitales se taisent. Il est essentiel de surveiller les menaces qui pèsent sur ce principe pour comprendre la détérioration plus large de l'espace civique.

« Les récentes coupes budgétaires sont un rappel brutal de la position précaire dans laquelle se trouvent les organisations de la société civile à l'échelle mondiale. Sans un soutien durable, leur capacité à défendre les droits humains et à protéger les communautés marginalisées est gravement compromise », a déclaré Mandeep Tiwana, co-secrétaire général de CIVICUS.  

Depuis le début de l'année 2025, le mécanisme de l'UE-Europe du Sud-Est a enregistré une augmentation inquiétante des alertes liées aux perturbations de financement. Les récentes coupes dans l'USAID et d'autres sources de financement, ainsi que l'évolution des priorités des donateurs et les nouvelles tentatives législatives de contrôler ou de délégitimer le financement des OSC au niveau national, ont encore mis à rude épreuve la capacité des OSC à fonctionner efficacement. Avant les coupes budgétaires, les acteurs de la société civile réclamaient déjà un financement plus flexible et basé sur les besoins. Aujourd'hui, cela s'ajoute à un paysage déjà difficile. Ces défis se manifestent dans différents pays, du contrôle renforcé du Pérou sur le financement des OSC à la criminalisation et à la stigmatisation auxquelles sont confrontées les organisations au Nigeria, en Indonésie et au-delà. Les alertes ci-dessous reflètent la précarité croissante de la société civile dans le monde :

Un meilleur contrôle sur le financement des OSC

Au Pérou, en mars 2025, le Congrès péruvien a approuvé des amendements à la loi sur l'Agence péruvienne de coopération internationale, accordant au gouvernement un plus grand contrôle sur le financement et les opérations des OSC. Les critiques affirment que ces changements menacent l'autonomie et la pérennité des organisations indépendantes, les plaçant de fait sous la surveillance de l'État. 

« [La loi] est une menace directe pour la liberté et les droits fondamentaux d'association, d'expression, d'opinion et de participation citoyenne », déclare Proética, section de Transparency International au Pérou.

De même, le Nigeria a connu une évolution alarmante lorsqu'un sénateur américain a accusé les OSC locales de financer indirectement des organisations terroristes. Cela a conduit à une surveillance accrue et à des enquêtes sur des groupes de la société civile, malgré le manque de preuves crédibles. De telles accusations contribuent à la criminalisation des ONG, ce qui rend plus difficile pour elles d'opérer librement et d'accéder à des financements essentiels. 

«Nous assistons à une tendance dangereuse. Le gel du financement ne fait pas que fermer des programmes, il sape également la société civile.», déclare Oluseyi Oyebisi, directeur exécutif du Nigeria Network of NGOs. 

La société civile indonésienne est confrontée à une pression croissante alors que deux sources de financement majeures – l'USAID et l'aide au développement néerlandaise – sont simultanément réduites. Le gel de l'aide étrangère américaine, qui a eu un impact sur 153,5 millions de dollars de financement, a déjà forcé les OSC à suspendre des programmes, à réduire les salaires du personnel et à suspendre des services essentiels dans des domaines tels que la gouvernance, l'éducation et la protection de l'environnement. 

Dans le même temps, les Pays-Bas ont annoncé une réduction de 2,4 milliards d'euros de leur budget mondial de développement d'ici 2029, reléguant ainsi au second plan le soutien à la société civile, à l'égalité des sexes et à l'action climatique. Ce double retrait de l'aide basée sur la solidarité internationale menace la viabilité financière des OSC indonésiennes, affaiblit leur capacité à défendre les communautés marginalisées et risque de causer des revers à long terme à la gouvernance démocratique et au développement local. 

Pression financière accrue sur les OSC

Une tendance similaire d'augmentation de la pression financière sur les OSC est apparue au Mexique et en Malaisie, où les réductions de financement de l'USAID ont eu un impact direct sur la durabilité du secteur de la société civile. Avec un soutien financier international réduit, de nombreuses organisations ont du mal à poursuivre leur travail essentiel dans des domaines tels que la défense des droits de l'homme, la protection de l'environnement et la justice sociale.

Au Paraguay, une nouvelle loi imposant des contrôles restrictifs sur les organisations à but non lucratif, combinée à des appels à enquêter sur les OSC financées par l'USAID, a aggravé un environnement politique hostile pour la société civile, les petites organisations ayant déjà fermé leurs portes en raison de l'augmentation des charges administratives.

Le récent gel des financements de l'USAID a également relancé  les discussions sur le projet de loi sur les ONG par le gouvernement sri-lankais, qui avait été initialement rédigé en janvier 2024 sans processus de consultation complet avec le secteur. La société civile a soulevé plusieurs préoccupations concernant le projet de loi, car il vise principalement à les réglementer et non à les soutenir, et parce qu'il contient des restrictions vagues et subjectives sur les activités des ONG. Il a été averti que la loi pourrait être interprétée comme « restreignant la dissidence, les opinions politiques alternatives et les activités perçues comme opposées au gouvernement.

Recul du soutien à la société civile à l'heure où les acteurs citoyens sont plus que jamais essentiels 

Les données du réseau SEE de l'UE confirment une tendance très préoccupante : il ne s'agit pas d'un incident isolé. Cela s'inscrit dans le cadre d'un recul plus large du soutien à la société civile à un moment où les acteurs civiques sont plus essentiels que jamais.

Comme détaillé dans un récent rapport sur l'impact des coupes budgétaires américaines sur la société civile, diverses mesures sont nécessaires pour inverser et prévenir le scénario actuel.

Ce moment exige un leadership décisif de la part des gouvernements, des donateurs et des institutions multilatérales. On ne peut pas s'attendre à ce que les organisations de la société civile surmontent seules ces crises aggravées, même si leur capacité même à servir les communautés, à protéger les droits et à défendre les valeurs démocratiques est menacée.

Un soutien financier immédiat à long terme, flexible aux besoins et piloté par des acteurs de la société civile, sans être lié à un quelconque agenda, doit être mobilisé pour stabiliser les organisations les plus touchées. Le financement provisoire d'urgence, associé à des mécanismes de subvention souples, sera crucial pour prévenir les fermetures irréversibles de programmes, les mises à pied et l'érosion des services essentiels. Les donateurs doivent aller au-delà des solutions à court terme et investir dans la résilience à long terme de la société civile, en veillant à ce que le soutien soit soutenu, prévisible et aligné sur les besoins opérationnels réels.

Il est tout aussi urgent de renforcer la coordination entre les donateurs, y compris au niveau de la société civile. Les paysages de financement fragmentés laissent des lacunes que les acteurs autoritaires s'empressent d'exploiter. Les gouvernements et les partenaires internationaux doivent travailler ensemble pour veiller à ce que des domaines fondamentaux tels que la démocratie, les droits de l'homme, la liberté des médias et la participation civique ne soient pas relégués au second plan en temps de crise, mais qu'ils soient protégés en tant que piliers de sociétés stables et inclusives.

Enfin, la société civile a besoin de plus que des bouées de sauvetage financières – elle a besoin d'un soutien politique et d'un soutien narratif. Les gouvernements et les donateurs doivent se tenir publiquement aux côtés des OSC confrontées aux campagnes de désinformation et de délégitimation. Il s'agit notamment de soutenir les efforts visant à renforcer le plaidoyer, à amplifier les réussites et à contrer les faux récits qui dépeignent la société civile comme des menaces plutôt que comme des alliés essentiels dans le développement et la consolidation de la paix.

En bref, c'est le moment de réaffirmer, et non de reculer, les valeurs partagées de solidarité, de participation et de justice. Ce qui est en jeu, ce n'est pas seulement l'avenir de la société civile, mais le monde démocratique et inclusif que nous aspirons à construire ensemble.

EUSEE est une nouvelle initiative conçue pour renforcer la surveillance et la réponse mondiales aux menaces en constante évolution auxquelles sont confrontées les organisations de la société civile. L'UE-E est un consortium d'organisations internationales et de membres de réseaux nationaux qui travaillent ensemble à la mise en œuvre et au maintien d'un mécanisme d'alerte précoce et de surveillance.

 
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