New York, 21 février 2024 - Une coalition de plus de 350 organisations de la société civile faisant partie de l'initiative #UNmute, a partagé ses préoccupations concernant les mécanismes actuels d'engagement de la société civile à l'ONU - en particulier à la lumière du prochain Sommet de l'avenir.

Au cœur de l'élaboration des politiques mondiales, les organisations de la société civile sont depuis longtemps considérées comme celles qui portent le flambeau du plaidoyer de la base et qui transmettent les messages des communautés du monde entier. La société civile a changé le monde dans lequel nous vivons, en luttant contre la discrimination, en garantissant le droit de vote aux femmes, en sensibilisant aux questions environnementales, en étant à l'avant-garde de l'aide humanitaire et en plaidant en faveur de l'équité et de l'acceptation. L'impact de la société civile est indéniable, mais il est de plus en plus remis en question par des récits négatifs, des risques pour leur sécurité et un accès limité aux espaces de prise de décision. Faire taire ou exclure cette voix, c'est faire taire les besoins et les aspirations collectives de millions de personnes dans le monde.

Au niveau national, les attaques contre l'espace civique et les libertés démocratiques se sont multipliées. De nouvelles lois limitent la capacité de la société civile à s'engager dans des activités de plaidoyer en ligne et hors ligne. La collaboration internationale entre les réseaux de la société civile, les mouvements sociaux et les activistes est de plus en plus critiquée, pénalisée et criminalisée. Cette situation se répète malheureusement au niveau mondial.

À l'approche du Sommet de l'avenir, qui doit réorienter notre action vers un avenir plus efficace et plus équitable, on observe une dérive inquiétante de la collaboration vers la restriction dans les relations entre les Nations unies, les États membres dans leurs contextes nationaux et locaux, et la société civile. Depuis plusieurs années, les voix de la société civile se trouvent à la périphérie, avec des défis allant d'un accès limité aux sessions clés de l'ONU telles que l'Assemblée générale, à une participation restrictive à d'autres forums clés de l'ONU tels que le Forum politique de haut niveau, la Commission sur le statut des femmes (CSW), la Conférence des parties (COP) et le Forum sur la gouvernance de l'Internet. En fait, le système actuel contraste avec les processus antérieurs de l'ONU et n'est pas à la hauteur de l'engagement déclaré de l'ONU et des bonnes pratiques antérieures en matière d'inclusion, comme l'a écrit le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, dans Notre programme commun.

"Pour les militants de la société civile et les défenseurs des droits de l'homme confrontés à la répression au niveau national, l'espace de l'ONU est très important. L'ONU s'est ouverte depuis les années 1990. Par exemple, il a été possible de contribuer à l'élaboration de l'Agenda 2030 lors de consultations nationales, de réunions régionales et dans le cadre du Groupe de travail ouvert à New York. Nous n'avons jamais été exclus il y a dix ans. Par conséquent, nous sommes déçus que cela se produise maintenant. Cela affaiblira le Sommet du futur", déclare Ingo Ritz, directeur de l'Action mondiale contre la pauvreté.

Malgré les efforts déployés pour promouvoir l'inclusion et l'engagement sur le papier, les organisations de la société civile sont souvent confrontées, dans la pratique, à un manque d'accès à l'information et aux ressources, à des possibilités limitées de participer aux processus décisionnels, ainsi qu'à l'exclusion de réunions et d'événements clés, à des reproches de plus en plus fréquents, à la discrimination, au harcèlement et à des possibilités insuffisantes de contribuer aux discussions sur les politiques. L'heure tourne et l'intégration de la société civile au cœur des Nations unies n'est pas seulement bénéfique, elle est essentielle.

Jyotsna Mohan Singh, représentant l'Asia Development Alliance, souligne que "au fil des ans, nous avons vu les Nations unies ouvrir leurs portes à la société civile, mais ces dernières années, ces portes semblent se refermer légèrement. Une collaboration plus étroite n'est pas seulement souhaitable, elle est nécessaire. S'engager auprès des Nations unies ne doit pas être un labyrinthe dont seuls quelques uns connaissent le chemin. Nous avons besoin de processus transparents et inclusifs qui ne marginalisent aucune organisation de la société civile sur la base de sa taille ou de son origine. La société civile considère les Nations unies comme une lueur d'espoir, une plateforme de coopération mondiale, où les voix des marginalisés et les aspirations de l'humanité sont entendues, conduisant à un monde d'égalité, de durabilité et de paix véritable".

Plus de 350 organisations de la société civile faisant partie de l'initiative #UNmute se sont réunies pour lancer un appel uni à l'inclusivité et à la participation au processus préparatoire du prochain Sommet de l'avenir. Le collectif, qui couvre un large spectre de la société civile mondiale, dont Civicus, Amnesty International, Human Rights Watch, Forus, la Fondation des Nations unies, la Coalition pour l'ONU dont nous avons besoin, World Vision International, Greenpeace, Global Focus, parmi beaucoup d'autres, a adressé une déclaration mettant la pression sur des personnalités clés des Nations unies.

"De la rue aux salles de l'ONU, nous sommes témoins de la réduction alarmante et continue de l'espace pour la société civile et les défenseurs des droits. Afin de rétablir la confiance et de préparer l'ONU à l'avenir, la voix de la société civile doit être un élément clé du Sommet de l'avenir. Pour ce faire, les États membres doivent soutenir et promouvoir le rôle unique de la société civile, en particulier des communautés historiquement marginalisées et sous-représentées, des activistes informels et des mouvements sociaux, de New York à Nairobi. L'ONU est pour le "nous", elle est pour les gens, et c'est sur leur confiance que repose le succès du Sommet de l'avenir", déclare Mette Müller Kristensen, directrice de Global Focus.

Ce qui doit changer

Le rôle de la société civile ne doit pas seulement être reconnu, il doit être activement renforcé et placé au cœur de la gouvernance mondiale, là où il doit être. Nous devons renforcer la confiance plutôt que de l'éroder. Le succès du Sommet de l'avenir doit être mesuré à l'aune de ses résultats pour les citoyens - de manière inclusive et significative. Nous appelons à une action immédiate, y compris la mise en place de plateformes d'engagement inclusives, de sièges désignés pour les groupes majeurs et autres parties prenantes (MGoS en anglais) et les représentants de la société civile dans toutes les phases du Sommet du Futur, ainsi qu'un examen complet de l'engagement de la société civile dans les processus de l'ONU. Ces mesures visent à démocratiser la représentation, en veillant à ce que toutes les voix et tous les points de vue soient également représentés dans les dialogues internationaux, ce qui n'est malheureusement pas le cas aujourd'hui.

Comme le dit Mavalow Christelle Kalhoule, leader de la société civile et présidente de Forus et de SPONG, le réseau d'ONG du Burkina Faso, "dans un monde de plus en plus dominé par la technologie, beaucoup de nos collègues des régions sous-représentées se retrouvent muets, non pas par manque de passion ou de connaissances, mais à cause de la fracture numérique et du manque de ressources et d'accès. Pour véritablement défendre les voix mondiales, nous devons combler ce fossé et veiller à ce que la société civile dispose des outils et du soutien dont elle a besoin pour s'engager de manière significative dans les processus politiques et amplifier les voix de la myriade de communautés et d'ONG qu'elle représente. La participation de la société civile doit être simplifiée et facilitée ; il s'agit également d'une véritable volonté politique. Un véritable progrès dans le cadre des Nations unies dépend de l'inclusion réelle de la société civile. Chaque décision prise sans leur engagement risque de manquer le battement de cœur des communautés que nous servons. L'objectif de l'initiative UNmute n'est pas d'élever quelques voix, mais de s'assurer que le chœur de la société civile est entendu haut et fort lors de chaque réunion des Nations Unies".