Forus, un réseau mondial regroupant 73 plateformes nationales d'ONG et 7 coalitions régionales d'ONG, rejette l'action militaire menée par les États-Unis au Venezuela le 3 janvier 2026 et dénonce le dangereux précédent qu'elle crée pour la paix et la sécurité internationales et régionales.

Comme l'ont souligné les organisations de la société civile vénézuélienne, cette crise doit être comprise à travers la réalité vécue par les personnes confrontées à une situation d'urgence sociale, politique et humanitaire prolongée. Le recours à la force par une grande puissance militaire dans ces circonstances est profondément disproportionné et risque de causer des dommages aux civils, des dégâts structurels et un traumatisme collectif à long terme. La normalisation du recours unilatéral à la force en dehors des cadres multilatéraux sape l'ordre international fondé sur des règles et expose les populations civiles à des décisions motivées par le pouvoir plutôt que par des normes juridiques universelles.

À une époque où les conflits s'intensifient et où les tensions géopolitiques s'aggravent dans le monde entier, il est essentiel de réaffirmer les fondements de l'ordre international fondé sur des règles. La Charte des Nations unies, les principes de souveraineté, d'intégrité territoriale et d'indépendance politique, ainsi que l'interdiction de recourir à la menace ou à l'emploi de la force ne sont pas facultatifs. Ils existent pour protéger les populations et prévenir l'escalade. Toute action qui porte atteinte à ces principes pourrait normaliser la loi du plus fort dans les affaires internationales, avec des conséquences qui pourraient rapidement se propager à toute l'Amérique latine et aux Caraïbes, et au-delà. La paix dans la région doit être construite par le dialogue, la coopération et le respect du droit international, et non par les menaces, la coercition ou l'usage de la force.

Le droit international doit prévaloir sur la loi du plus fort

Forus réitère la nécessité impérative de respecter pleinement le droit international, y compris la Charte des Nations unies, qui consacre l'interdiction de recourir à la menace ou à l'emploi de la force contre l'intégrité territoriale ou l'indépendance politique de tout État. Le maintien de la paix et de la sécurité internationales dépend de l'engagement continu de tous les États à respecter ces principes, de manière cohérente et sans double standard.

L'opération du 3 janvier soulève de sérieuses inquiétudes quant à sa conformité avec les règles de la Charte des Nations unies relatives à l'usage de la force. Elle reflète un usage disproportionné de la puissance militaire dans un contexte où les civils sont déjà très vulnérables, et constitue une violation de la Charte des Nations unies. Si l'objectif déclaré est de lutter contre la corruption ou les réseaux criminels transnationaux, le droit international prévoit des voies qui ne nécessitent pas le recours à la force militaire et ne coûtent pas la vie à des civils.

En ces temps incertains, il est plus important que jamais de rappeler les droits et libertés fondamentaux universellement reconnus qui ont été énoncés dans la Déclaration universelle des droits de l'homme (DUDH) il y a plus de 70 ans. L'article 3 affirme que « Tout individu a droit à la vie, à la liberté et à la sûreté de sa personne ». L'article 5 stipule que « Nul ne sera soumis à la torture ni à des peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants ». Chacun – et en premier lieu ceux qui occupent des postes de pouvoir – a la responsabilité de veiller à ce que les droits consacrés dans la DUDH et les obligations énoncées dans le droit international humanitaire et le droit international des droits de l'homme soient respectés et protégés.

Le droit international offre des moyens de traiter les problèmes graves – notamment les violations des droits de l'homme, la criminalité transnationale et les conflits liés aux ressources – par le biais de mécanismes multilatéraux, d'enquêtes indépendantes et de mécanismes judiciaires compétents. Ces outils doivent être utilisés. Une action militaire unilatérale ne doit jamais se substituer au droit, à la diplomatie ou à la responsabilité.

La paralysie multilatérale ne doit pas servir de prétexte à l'usage unilatéral de la force

La société civile vénézuélienne tire la sonnette d'alarme depuis des années sur l'escalade des risques et les violations graves, et appelle à des mesures préventives et protectrices par le biais de canaux multilatéraux. L'absence de réponses internationales soutenues et efficaces a contribué à créer un vide dangereux, laissant les populations prises au piège entre la répression interne et l'absence de protection multilatérale crédible, et ouvrant la voie à des réponses coercitives au coût humain élevé. Ce moment doit marquer un tournant vers un engagement multilatéral cohérent, préventif et centré sur les personnes, et non un précédent pour une escalade unilatérale.

Nous craignons également que le fait de fonder la responsabilité principalement sur des accusations liées au trafic de drogue et au terrorisme ne risque de faire oublier les violations systématiques et bien documentées des droits humains et les crimes présumés commis contre la population vénézuélienne depuis longtemps. Toute voie crédible vers la responsabilité doit aborder la responsabilité de l'État et les violations du droit international des droits humains, y compris la vérité, la justice, la responsabilité et la réparation pour les victimes, par le biais de mécanismes compétents et indépendants.

La désescalade et la protection des civils doivent être la priorité immédiate

La désescalade et la protection des civils doivent être la priorité immédiate. Tous les acteurs doivent s'abstenir de toute mesure susceptible d'intensifier la violence, d'aggraver l'instabilité ou d'accroître les souffrances. Le droit international humanitaire et le droit international des droits de l'homme doivent être pleinement respectés à tout moment, y compris la protection des civils, les garanties pour toutes les personnes privées de liberté, les garanties d'une procédure régulière et le traitement humain.

Le Venezuela est déjà confronté à d'importants défis humanitaires et en matière de protection, ainsi qu'à une crise majeure de déplacements qui exerce une forte pression sur les communautés d'accueil dans toute la région.

Selon des sources de l'ONU, près de 7,9 millions de Vénézuéliens sont réfugiés et migrants dans le monde, et près de 8 millions de personnes à l'intérieur du pays ont besoin d'une aide humanitaire. Le suivi effectué par la société civile nationale met également en évidence de graves privations, notamment une insécurité alimentaire généralisée et des obstacles importants à l'accès aux services essentiels.

Toute escalade risque d'aggraver ces réalités, au Venezuela comme dans toute l'Amérique latine et les Caraïbes. Cette situation exige également que l'on prête attention aux impacts psychologiques, sociaux et collectifs sur les communautés, qui sont influencés non seulement par les événements du 3 janvier, mais aussi par des discours politiques et médiatiques contradictoires et en constante évolution qui renforcent l'incertitude, l'épuisement émotionnel et la confusion quant aux garanties, aux droits et aux voies à suivre.

Une voie durable vers l'avenir doit être pacifique et centrée sur les personnes

Forus réaffirme un principe fondamental : l'avenir du Venezuela doit être façonné par les Vénézuéliens eux-mêmes, par des moyens pacifiques conformes au droit international et aux principes des droits humains, avec un soutien multilatéral crédible. Toute approche suggérant une « administration » externe ou la détermination de l'avenir d'un pays par le contrôle de ressources stratégiques est incompatible avec le droit à l'autodétermination et risque de déstabiliser davantage la situation.

Toute voie centrée sur les personnes doit également reconnaître la profondeur de l'épuisement social. Les expressions d'espoir ou de « soulagement » parmi certaines parties de la population ne doivent pas être interprétées comme un soutien à la guerre, mais comme le reflet du désespoir face à une crise prolongée et à des options de plus en plus limitées. Dans le même temps, l'absence d'alternatives politiques inclusives et l'érosion des structures représentatives de confiance ont alimenté la fragmentation et la polarisation. Dans ce contexte, la société civile organisée reste l'un des rares acteurs à soutenir l'action humanitaire, à documenter les abus et à préserver la cohésion sociale. Sa protection est indispensable à tout processus crédible de désescalade, de responsabilisation et de paix durable.

Nous appelons le Secrétaire général des Nations unies, les mécanismes pertinents de l'ONU et les acteurs régionaux et internationaux à user de leurs bons offices pour soutenir la désescalade, le dialogue et les solutions négociées, et à contribuer à prévenir une crise régionale plus large.

Prévenir les réactions négatives à l'encontre de l'espace civique et des acteurs civiques

Dans les moments d'insécurité accrue, les acteurs civiques sont souvent parmi les premiers à subir des représailles. Nous sommes profondément préoccupés par les risques accrus de représailles et de répression à l'encontre des organisations de la société civile, des journalistes et des défenseurs des droits humains, y compris dans le cadre de mesures d'urgence ou exceptionnelles. Ces mesures ne doivent pas servir de prétexte pour persécuter les dissidents ou restreindre davantage les libertés d'association, de réunion pacifique et d'expression.

Dans toute la région, la société civile est également confrontée à une polarisation et à des pressions croissantes, notamment au risque que les crises soient utilisées pour justifier de nouvelles restrictions de l'espace civique, des boucs émissaires ou des intimidations. La protection des libertés civiques est essentielle à toute avancée pacifique et à la résilience des sociétés en difficulté.

Les acteurs civiques, les ONG locales, ainsi que les plateformes nationales et régionales d'ONG qu'ils organisent, sont essentiels à la réponse humanitaire, à la cohésion sociale, à la documentation des abus et à tout processus de transition crédible. Leur protection doit être considérée comme une condition essentielle à la stabilité, et non comme une réflexion après coup. Nous reconnaissons leur dévouement à l'amélioration de la vie de leurs communautés malgré tous les défis auxquels ils sont confrontés.

Responsabilité et justice — sans porter atteinte au droit international

Forus reconnaît les demandes de longue date en matière de vérité, de justice, de responsabilité et de réparation dans des contextes marqués par de graves violations des droits humains. Ces objectifs sont indispensables, mais ils ne peuvent être poursuivis en normalisant les utilisations illégales de la force qui érodent le droit international, mettent en danger les civils et créent des précédents que d'autres pourraient reproduire ailleurs. Le pouvoir de la loi doit prévaloir.

Appels à l'action

Conformément à ces principes, Forus appelle :

• Le gouvernement des États-Unis d'Amérique : à cesser tout recours unilatéral à la force ou toute menace de recours à la force ; à se conformer pleinement à la Charte des Nations unies ; et à traiter toute préoccupation par le biais de mécanismes diplomatiques, multilatéraux et légaux.

• Tous les États, y compris les membres du Conseil de sécurité des Nations unies : à respecter la Charte des Nations unies et le droit international humanitaire et des droits humains ; à donner la priorité à la protection des civils et au respect des procédures légales ; à agir avec retenue ; et à soutenir les efforts diplomatiques urgents visant à prévenir l'escalade et à protéger les civils.

• Les acteurs extérieurs ayant une influence sur la situation : à s'abstenir de toute action unilatérale qui porte atteinte au droit international et augmente les risques pour la vie des civils et la stabilité régionale.

• Les autorités vénézuéliennes et tous les acteurs nationaux : à garantir la protection des acteurs civiques et des libertés fondamentales ; à prévenir les représailles contre les journalistes, les OSC et les défenseurs des droits humains ; à garantir un traitement humain et une procédure régulière pour toutes les personnes détenues ; et à permettre une action humanitaire indépendante.

• Les Nations unies, les organismes régionaux et les États membres : agir de toute urgence — en recourant à leurs bons offices, à leur soutien à la médiation et à des mécanismes multilatéraux — pour favoriser la désescalade, prévenir une déstabilisation régionale plus large et respecter systématiquement la Charte des Nations unies ; de donner la priorité à la protection des civils et à la surveillance des droits de l'homme ; et de contribuer à maintenir l'espace humanitaire et l'accès à l'aide humanitaire, tout en réaffirmant que l'Amérique latine et les Caraïbes sont une zone de paix, notamment en renforçant la diplomatie préventive, la surveillance indépendante des droits de l'homme et les mécanismes multilatéraux de protection crédibles qui réduisent l'espace perçu pour le recours unilatéral à la force.

• Donateurs et partenaires internationaux : apporter un soutien flexible et rapide à la société civile et aux mécanismes de protection, tels que l'aide juridique, la sécurité numérique, l'aide d'urgence, les capacités de documentation et l'aide humanitaire, y compris la protection communautaire et le soutien psychosocial, et soutenir les acteurs locaux qui luttent contre la peur, la polarisation et la désinformation qui mettent en danger les communautés et l'espace civique ; renforcer les garanties pour l'espace civique dans toute la région ; et accroître le soutien aux communautés touchées, y compris les communautés d'accueil qui soutiennent les Vénézuéliens déplacés.

Forus est solidaire de la société civile et des communautés touchées par cette crise au Venezuela et dans toute la région. Nous continuerons à appeler tous les acteurs à respecter le droit international, à défendre les principes des droits humains et à prendre toutes les mesures possibles pour parvenir à la paix et empêcher une nouvelle escalade.

En toute solidarité,

Forus