Par Leah Mitaba

Que souhaite la société civile à l'issue du Forum régional africain sur le développement durable ? Comment l'Agenda 2063 et les ODD se rejoignent-ils, et de quoi avons-nous besoin pour les réaliser tous les deux ? La vision commune pour 2030 issue du récent sommet UE-UA atteindra-t-elle son objectif de renouvellement du partenariat entre l'UE et l'UA ?  Et enfin, quel type de partenariat la société civile souhaite-t-elle établir avec les pays du Nord pour assurer le développement durable ? 

Alors que les pays se préparent à la prochaine huitième session du Forum régional africain sur le développement durable (ARFSD), la probabilité d'atteindre les objectifs de développement mondiaux largement acceptés dans le cadre des objectifs de développement durable (ODD), qui succèdent aux objectifs du millénaire pour le développement (OMD), suscite de vives inquiétudes. Considérés comme un ensemble d'objectifs plus large et plus englobant, les ODD sont entrés en collision avec deux perturbations majeures du développement humain au cours des dernières années. L'humanité a traversé une profonde récession économique et l'avènement de la pandémie de Covid19. Ces deux perturbateurs ont œuvré pour inverser et frustrer l'effort mondial en faveur du développement et ont retardé la marche vers une société plus juste et équitable pour tous. 

 Le forum régional ARFSD 2022, qui est la huitième session depuis son introduction, est une plateforme annuelle multipartite organisée conjointement par la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique (CEA) et un gouvernement hôte en collaboration avec la Commission de l'Union africaine, la Banque africaine de développement et d'autres entités du système des Nations Unies. 

 Il s'agit d'une plateforme de haut niveau qui bénéficie de la représentation de ministres, d'autres hauts fonctionnaires, d'experts en la matière (SME) et de praticiens des États membres de l'ONU. De même, la plateforme est représentée par le secteur privé, la société civile, le monde universitaire et les organes des Nations unies. En 2022, le forum sera organisé conjointement par la CEA et le gouvernement de la République du Rwanda, en collaboration avec les partenaires mentionnés ci-dessus.  

 Sur son site Web, la CEA décrit le forum régional ARFSD comme : "l'un des trois mécanismes mandatés pour suivre, examiner et catalyser les actions visant à atteindre les Objectifs de développement durable (ODD) du Programme 2030 pour le développement durable adopté par les États membres de l'ONU en septembre 2015". Avec d'autres mécanismes sur le développement durable, les examens nationaux volontaires (ENV) et le Forum politique de haut niveau sur le développement durable (FPHN) au niveau mondial, l'ARFSD est mandaté par l'Assemblée générale des Nations unies pour suivre les progrès de la mise en œuvre des objectifs par les États membres. En 2015, l'Afrique, ainsi que les 193 États membres des Nations unies, se sont engagés à respecter les ODD et à atteindre les objectifs fixés d'ici 2030.  

Cependant, l'Afrique est particulièrement intéressée par l'ARFSD car ce mécanisme assure un suivi et un examen intégrés des ODD et des objectifs de l'Agenda 2063 de l'Union africaine. Cela en fait un mécanisme unique qui permet un suivi combiné des objectifs fixés au niveau mondial et de l'Union africaine. Ce mécanisme est parfait pour un programme intégré mené par l'Afrique, qui bénéficie d'une position unique pour un soutien et une responsabilité coordonnés et collaboratifs. En accord avec la position de la CEA, les deux programmes fournissent un cadre synergique pour atteindre un développement durable inclusif et centré sur les personnes dans la région. 

Pour l'Afrique, et l'Afrique australe en particulier, le continent est confronté à une sombre réalité : une fois de plus, il ne parviendra pas à atteindre les objectifs, à moins que des mesures catalytiques critiques et claires ne soient prises pour accélérer leur réalisation. La banque mondiale décrit l'Afrique australe comme le foyer de plus d'un milliard de personnes, dont la moitié aura moins de 25 ans d'ici 2050. La région australe est également considérée comme diversifiée, offrant des ressources humaines et naturelles qui ont le potentiel de générer une croissance inclusive et d'éradiquer la pauvreté dans la région. Elle se targue en outre de posséder la plus grande zone de libre-échange du monde et un marché de 1,2 milliard de personnes, une réalité qui permettrait au continent de créer une voie de développement entièrement nouvelle, en exploitant le potentiel de ses ressources et de ses habitants.  

Cependant, malgré la richesse de ses ressources naturelles et leur potentiel pour stimuler la croissance socio-économique, la région peine à réduire la pauvreté et à s'attaquer aux inégalités existantes. L'impact économique du choc COVID-19 en Afrique subsaharienne (ASS) a été sévère, mais la croissance économique en ASS devrait sortir de la récession de 2020 et augmenter de 3,3 % en 2021. Ce rebond, actuellement alimenté par la hausse des prix des produits de base, l'assouplissement des mesures strictes de lutte contre la pandémie et la reprise du commerce mondial, reste vulnérable compte tenu des faibles taux de vaccination sur le continent, des dommages économiques prolongés et de la lenteur de la reprise. La croissance pour 2022 et 2023 restera juste en dessous de 4 %, continuant à être en retard sur la reprise des économies avancées et des marchés émergents.  

Un exemple clé de cette dure réalité peut être tiré de la Zambie, un des pays de la région qui avait des perspectives économiques positives avec une croissance économique potentielle moyenne de 7% jusqu'à ce que Covid19 frappe. La Zambie présente toutefois l'un des niveaux d'inégalité les plus élevés, se classant au quatrième rang des pays les plus inégaux au monde. Le pays a un indice d'inégalité entre les sexes de 0,540, ce qui le place au 134e rang sur 162 pays (PNUD, RDH 2020). En outre, la Zambie est le pays le moins performant en termes de participation des femmes aux fonctions politiques dans la région de l'Afrique du Sud, avec 18 % de représentation féminine au niveau parlementaire (bien en deçà de la moyenne de 25 % de la région). Le secteur de la santé s'est amélioré de manière positive, l'espérance de vie de la Zambie s'élevant désormais à 63,9%. En termes d'éducation, la Zambie a une moyenne de 11,5 années de scolarité (RDH 2020). 

Ce tableau est contre-intuitif pour la réalisation des ODD et appelle à une action urgente pour que le monde accélère la mise en œuvre des actions réticentes pour un meilleur résultat. Il fait en outre du prochain forum régional un moment crucial pour que chacun des acteurs de la chaîne réfléchisse, soit tenu responsable et s'engage à jouer son rôle individuel et collectif pour relever les défis socio-économiques du monde.  

L'Agenda 2063 et les ODD sont des mécanismes importants pour que ce qui précède se produise et c'est pourquoi les organisations de la société civile du Sud attendent particulièrement que le sommet ne soit pas une rhétorique diplomatique mais plutôt un moment critique pour que les gouvernements et les partenaires soient tenus responsables. Conformément au fil conducteur des ODD, à savoir "ne laisser personne de côté", il est important que le monde reconnaisse que de nombreux acteurs essentiels, tels que les femmes, les communautés rurales, les personnes handicapées et les groupes minoritaires, ont été laissés pour compte dans de nombreux domaines prioritaires des ODD en matière de croissance économique. Ces acteurs n'ont pas non plus bénéficié de postes de décision, d'emplois décents et d'autres avantages importants liés aux droits de l'homme. Il est décourageant de constater que des personnes vivent encore dans des pays où elles ne peuvent pas participer pleinement, et encore moins se réunir, s'associer et s'exprimer. Selon l'étude de Forus sur l'espace civique, il est établi que le monde est loin d'avoir atteint un des principaux ODD, les objectifs 16 et 17 qui, en raison de leur nature transversale, permettraient de catalyser la réalisation des ODD dans leur ensemble. 

Il est également important de souligner ici qu'un rapport de Forus a noté que l'ODD 16 se penche sur la situation de l'espace civique, mais seulement de manière très limitée, en surveillant les meurtres, les enlèvements et les disparitions forcées de journalistes et de défenseurs des droits de l'homme, entre autres. Le rapport a donc lancé un appel au monde entier pour une réflexion supplémentaire sur la façon de surveiller avec succès l'espace civique dans le cadre de l'objectif 16. Le rapport a été partagé lors du HLPF 2021 par le biais d'un événement parallèle organisé sous la forme d'une table ronde. Le rapport, intitulé "Réaliser la promesse de l'objectif 16 de protéger l'espace civique" a partagé (20-30) études de cas de contextes nationaux d'espace civique. Il proposait diverses manières de suivre la situation de manière adéquate, notamment par l'utilisation d'indicateurs nationalisés pour suivre l'objectif 16 répondant à des situations contextuelles spécifiques, ainsi que des suggestions pour un nouvel indicateur mondial de l'espace civique. 

Il est donc nécessaire que les recommandations suivantes soient adoptées par le forum ; 

• L'engagement du G7 à investir 0,7% dans le développement à l'étranger - Cet investissement est essentiel pour faciliter le fonctionnement des fonctions de surveillance de la société civile, la mise en œuvre d'initiatives innovantes pour informer les orientations gouvernementales. Il approuve également les objectifs de plaidoyer pour les gouvernements afin de répondre aux diverses déclarations juridiques et politiques progressistes dans la législation locale.
• L'espace de mobilisation des ressources nationales est envahi par les organisations non gouvernementales internationales (ONGI) - si l'action conjointe est importante entre les ONGI et les organisations de la société civile (OSC) locales, elle ne doit pas se faire au détriment de la croissance des OSC locales. Il est largement admis et accepté dans le monde que les initiatives menées au niveau local ont de meilleures chances de succès et de durabilité. Nous l'avons constaté lors de l'avènement de la pandémie de Covid-19, lorsque de nombreux acteurs du développement international ont évacué les lieux tandis que les acteurs locaux sont restés sur place pour fournir l'activité de développement indispensable à un moment critique. En outre, la discussion sur l'inégalité doit être reprise et abordée même à ce niveau, étant donné le scénario actuel dans lequel nous voyons de plus en plus d'ONGI disposant de meilleures ressources et capacités que les OSC locales. Cela va à l'encontre de la mise en œuvre de l'Agenda 2030. Au contraire, les partenariats devraient être encouragés sur un pied d'égalité. Il est nécessaire de comprendre que pour que le développement ait lieu dans le Sud, les pays du Nord doivent, pour assurer un développement durable, joindre le geste à la parole en s'engageant à soutenir l'agenda de la localisation. Cela signifierait un investissement accru dans un soutien au développement des capacités foncières des OSC et un soutien au renforcement institutionnel, par opposition à l'attrait apparemment croissant des bailleurs de fonds pour un financement de type projet. Ce type d'assistance ne fait que laisser de côté le soutien de base nécessaire au fonctionnement d'une organisation efficace et durable. Afin de réaliser ce qui précède, nous devrions voir des rôles plus clairs entre le rôle des ONGI et celui des OSC locales, qui est actuellement flou. Actuellement, les ONGI assument un rôle de mise en œuvre dans les pays bénéficiaires, en concurrence avec les OSC locales pour l'obtention de fonds, ce qui leur donne un avantage car elles sont en mesure d'attirer, de débaucher et de mieux payer le personnel, ainsi que de collecter des fonds par l'intermédiaire de leur siège. Dans certains cas, les pratiques déloyales des ONGI qui sont à la fois chargées de la mise en œuvre et du financement ont éclipsé les initiatives des OSC locales, qui leur sont confiées par le biais de soumissions de propositions. Les ONGI devraient être obligées de choisir l'un ou l'autre de ces rôles, et non les deux.
• Enfin, avec la diminution des fonds disponibles pour les OSC locales, la tendance des ONGI à explorer l'espace national de collecte de fonds aggrave la capacité des OSC locales à collecter des ressources. Il devient donc plus difficile de soutenir leurs opérations. Nous attendons donc que les exigences de financement soient plus disponibles, plus flexibles et, lorsque le renforcement des capacités est nécessaire, qu'elles soient données pour permettre aux OSC locales d'être mieux équipées pour répondre aux appels disponibles. La discussion mondiale sur le débat sur la localisation doit devenir une réalité, car elle est nécessaire à la réalisation des ODD.
• Une autre attente essentielle des OSC africaines est que le forum se penche sur la fermeture de l'espace civique découlant de l'agenda sur les réglementations de lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme (AML/CFT) dans le cadre du processus du Groupe d'action financière (GAFI), qui a été utilisé pour justifier les restrictions sur la société civile et, en fait, la fermeture de l'espace civique.  Il est important de noter que depuis que les recommandations ont été révisées, de nombreux pays africains, dont la Zambie, l'Ouganda, le Nigeria et la Tanzanie, pour n'en citer que quelques-uns, ont développé une législation restrictive qui a abouti à des lois draconiennes sur les ONG. Pour le malheur des OSC locales, la mise en œuvre de ces lois est soutenue par certains partenaires bilatéraux locaux désignés. Il s'agit d'un double standard pour atteindre des espaces civiques ouverts.
• Nous notons également avec inquiétude qu'au fur et à mesure que le programme de développement du secteur privé s'accroît entre l'Afrique et les autres continents, même l'orientation du développement s'oriente davantage vers un soutien budgétaire direct. Cet effort a pour but d'amadouer les gouvernements africains et de les inciter à soutenir les programmes gouvernementaux pertinents à l'exclusion de la société civile. Il est important de réaliser que cela est contraire à la réalisation des ODD. Malheureusement, les systèmes nationaux de l'ONU adoptent également cette approche à l'exclusion des OSC locales, ce qui inclut la concurrence pour les ressources nationales dans certains cas. En agissant de la sorte, l'ONU entrave en fait la réalisation des ODD qu'elle coordonne.  L'ONU, en tant que partenaire de développement, doit être consciente de cette mauvaise pratique et s'efforcer d'y remédier.
• Le progrès technologique : Bien que l'Afrique reste en retard dans cette dimension critique, c'est un autre domaine sur lequel nous espérons que le forum se penchera. Suite aux impacts négatifs de la pandémie de COVID-19, les OSC africaines ont dû adopter des plateformes virtuelles pour mener à bien nombre de leurs activités. Malheureusement, peu d'OSC locales ont été en mesure d'utiliser des espaces de travail en ligne, à un coût élevé, car l'accès à Internet reste un défi pour l'Afrique. Selon Aljazera, "avec 170 millions d'utilisateurs, la pénétration de l'internet en Afrique est de 18 %, ce qui est nettement inférieur à la moyenne mondiale de 30 %, et seul un foyer sur dix est connecté au réseau3."  La situation est encore pire pour les OSC basées en milieu rural dont l'accès est nul ou limité en raison d'une mauvaise connectivité et des coûts associés qui ne sont pas viables. Les OSC africaines espèrent donc que le forum inscrira cette question à l'ordre du jour et proposera des solutions pratiques pour que l'espace numérique soit un droit dont l'Afrique, comme le reste du monde, bénéficie et auquel elle a pleinement accès. La nécessité pour l'Afrique de bénéficier d'une connectivité numérique forte et efficace aux niveaux local, sous-national, régional et international est un élément nécessaire et catalyseur pour la réalisation des ODD. Ceci est dû au fait que la plupart des défis socio-économiques qui menaceraient la réalisation de l'Agenda 2030 se trouvent en Afrique. Dans une réalité connexe, les pays africains qui se sont rendus aux urnes ces dernières années ont développé une affinité pour restreindre l'accès à Internet dans leurs pays avant/pendant/après les élections, en particulier dans les pays où il y a des différends. Il est nécessaire que les pays du Nord aident les pays du Sud à rester connectés, notamment en cas d'urgence ou de crise nationale.
• Le financement devenant restrictif, il est essentiel que le forum présente le financement de la société civile et en particulier des OSC locales et ouvre un espace civique permettant un environnement opérationnel pour la société civile dans les programmes de développement et les instruments de financement à venir. Le Forum doit discuter de la manière dont les pays du Nord peuvent mieux soutenir la programmation et le financement pour aider à construire un récit public plus positif, sur le rôle de la société civile et la valeur publique de son travail dans la région. Dans le même ordre d'idées, la participation au forum doit garantir un soutien adéquat à toutes les parties prenantes clés, dont la société civile, pour une participation efficace et inclusive. De même, tous les forums liés aux ODD, tels que les forums sous-régionaux, l'examen national volontaire et les forums politiques de haut niveau, doivent garantir la participation des OSC locales et être clairs quant au lien avec les politiques et décisions locales, nationales et régionales liées à l'Agenda 2030.