Este artigo é parte da campanha Forus March With Us, um mês de histórias de mulheres ativistas e organizações na vanguarda da mudança social. 

Madagascar, um país, uma ilha, a quinta maior do mundo com uma população de quase 30 milhões de habitantes, de acordo com os números da ONU. Infelizmente, os obstáculos ao progresso das mulheres muitas vezes parecem intransponíveis. As mulheres são desproporcionadamente afetadas pela pobreza, discriminação e exploração. Em Madagascar, as mulheres enfrentam a exclusão econômica e política, e muitas vezes suportam o peso de estereótipos e normas socioculturais que as retêm. Dos 151 deputados eleitos para a Assembléia Nacional em 2020, apenas 24 são mulheres. Há apenas seis mulheres entre os 22 ministros que compõem o atual governo. 

Madagascar também tem um dos mais altos índices de violência sexual do mundo: um terço das mulheres entre 15 e 49 anos de idade já sofreram pelo menos uma forma de violência baseada no gênero. Além disso, quase quatro em cada dez mulheres casam antes dos 18 anos de idade. Em termos de trabalho, os homens ganham 37% mais do que as mulheres. As mulheres também são mais afetadas pelo desemprego do que os homens: elas têm 20% mais probabilidade de estar desempregadas do que os homens. 

"A idéia de respeito ao gênero está começando a entrar no mainstream seguindo os inúmeros apelos feitos por várias associações ao longo dos anos", diz Marc Morasata da Plataforma Nacional de Organizações da Sociedade Civil de Madagascar (PFNOSCM).  Esta é uma afirmação verdadeira, dado que 17.000 comunas se preparam para celebrar as mulheres este ano, mas esta celebração não é um sinal de vitória, especialmente para as mulheres rurais malgaxes que ainda estão sobrecarregadas por velhas tradições:   

"As mulheres das áreas rurais são geralmente chefes de família com muitas pessoas para alimentar e as tradições não lhes permitem herdar a riqueza de seus pais ou maridos, o que complica sua situação. Isto explica o analfabetismo rural neste grupo de pessoas e a baixa taxa de matrículas nas escolas."

Este ano o país está se preparando para outras eleições presidenciais agendadas para novembro e dezembro e, desta vez, estão sendo feitos esforços para levar as mulheres em consideração. Com o aumento da participação das mulheres na política, o país estará mais bem equipado para enfrentar a desconexão entre os líderes políticos de Madagascar e os desafios críticos que se avizinham - aumentando e intensificando os desastres relacionados ao clima, a corrupção e a pobreza. 

Madagascar está agora no quartil inferior do Índice Anual de Percepções de Corrupção da Transparência Internacional, e seu baixo nível de renda anual per capita (US$ 442) diminuiu nos últimos 15 anos. Madagascar tem uma taxa de pobreza de 75%, e 40% da população tem menos de 14 anos de idade.

"As mulheres são encorajadas a se envolver muito mais na política, economia e até mesmo na sociedade civil, mas a conscientização precisa ser aumentada, especialmente nas áreas rurais", diz Marc.   

"As mulheres são chamadas a participar desta votação. As mulheres nas áreas rurais podem obter cartões de voto gratuitos e elas estão se sensibilizando mutuamente para assumir a responsabilidade. 

No nível do PFNOSCM, estão sendo realizadas ações para dar às mulheres o lugar que elas merecem na sociedade, mas ainda há um longo caminho a percorrer e, segundo Marc Morasata, a única maneira de chegar lá é unida: "Precisamos dar as mãos para a igualdade de gênero na gestão da vida pública e associativa, a fim de ter um bom resultado."