Com a aproximação de eleições importantes em várias regiões em 2026, a violência relacionada com as eleições continua a ser uma ameaça crítica à participação democrática e ao ambiente propício em todo o mundo. Para além do próprio dia das eleições, a violência antes, durante e após os processos eleitorais continua a minar a confiança nas instituições, a silenciar as vozes dissidentes e a impedir a sociedade civil de exercer plenamente as suas liberdades fundamentais de reunião e associação pacíficas.

Essa dinâmica foi o tema central do webinar da EU SEE “Violência relacionada às eleições e seu impacto no ambiente propício: qual o papel da sociedade civil?”, que reuniu líderes da sociedade civil, académicos e especialistas internacionais para examinar as causas profundas, as realidades vividas e os possíveis caminhos a seguir em 15 de janeiro de 2026.

Restrições e narrativas como ferramentas para reduzir o ambiente propício

A violência relacionada às eleições não ocorre isoladamente. De acordo com Gina Romero, Relatora Especial da ONU sobre os direitos à liberdade de reunião pacífica e associação, as restrições impostas durante os períodos eleitorais têm frequentemente consequências a longo prazo.

«Sempre que há restrições à reunião e à associação, isso mina a confiança no sistema. Estas medidas não desaparecem após as eleições — criam um efeito em cadeia que aprofunda a angústia e enfraquece a democracia ao longo do tempo», alertou.

Para muitas organizações da sociedade civil, as eleições são momentos de risco acrescido. Embora desempenhem um papel vital na educação, monitorização e documentação dos eleitores, são frequentemente tratadas como ameaças, em vez de parceiras nos processos democráticos.

Realidades vividas: quando as eleições são marcadas pelo medo

Os oradores destacaram como os padrões de violência estão profundamente enraizados nos sistemas políticos em que o poder é disputado através da coerção, em vez de ideias. O autor e defensor dos direitos humanos ugandês Kakwenza Rukirabashaija descreveu as eleições no seu país como ciclos de repressão, em vez de escolha democrática.

«Os boletins de voto vêm em último lugar. Os bastões, os tribunais e as prisões vêm em primeiro lugar. Enquanto se for visível, é-se visto como uma ameaça ao poder», afirmou, apontando para o assédio judicial, a pressão financeira e as repetidas repressões à oposição e à sociedade civil.

De Honduras, José Ramón Ávila Quiñonez, diretor executivo da ASONOG e membro do Forus, descreveu um contexto eleitoral altamente polarizado, marcado pela instabilidade política, violência de género e interferência estrangeira.

«Mais de 560 incidentes de violência relacionada com as eleições foram documentados antes das eleições de 2025, incluindo ameaças, coação e o assassinato de pelo menos sete candidatos», explicou.

«Estados de exceção e pesadas mobilizações de segurança foram apresentados como soluções, mas restringiram ainda mais o espaço cívico e aumentaram o medo», acrescentou.

As organizações da sociedade civil documentaram abusos, realizaram campanhas de prevenção e apresentaram queixas às autoridades eleitorais — esforços que ajudaram a reduzir os incidentes em algumas áreas urbanas, mas muitas vezes com riscos significativos para os ativistas.

As mulheres enfrentam danos desproporcionais

Em todos os contextos, os oradores enfatizaram que a violência relacionada com as eleições é profundamente marcada pelo género. As candidatas, ativistas e jornalistas enfrentam assédio direcionado, incluindo ameaças sexualizadas e ataques digitais com o objetivo de desencorajar a sua participação.

“Essa violência não é incidental — ela é projetada para afastar as mulheres da vida pública”, observou José Ramón, destacando quantas candidatas se retiraram devido a preocupações com a segurança.

Manjula Gajanayake, diretora executiva do Instituto de Reformas Democráticas e Estudos Eleitorais (IRES) do Sri Lanka, ecoou essa preocupação, enfatizando que mesmo em contextos onde as reformas reduziram a violência, as mulheres continuam particularmente expostas.

«Os desafios persistem, especialmente para as candidatas. Os mecanismos de proteção devem ser intencionais e sustentados — não respostas temporárias durante as eleições.»

O que funciona: instituições, sociedade civil e tecnologia

Apesar destes desafios, os oradores destacaram exemplos de progresso. No Sri Lanka, a violência eleitoral diminuiu após a criação de uma comissão eleitoral independente, combinada com um forte envolvimento da sociedade civil e cooperação formal com plataformas de redes sociais.

«Instituições fortes, uma sociedade civil ativa, diálogo político e uso inteligente da tecnologia juntos podem mudar a dinâmica eleitoral», explicou Manjula.

De uma perspetiva académica, Sarah Birch, professora de Ciência Política no King’s College London, identificou fatores estruturais da violência relacionada com as eleições — incluindo o Estado de direito fraco, a corrupção e eleições de alto risco — mas salientou que a prevenção é possível.

«A observação eleitoral, a responsabilização dos atores violentos e as mensagens de paz podem funcionar — mas as estratégias devem ser adaptadas ao contexto», afirmou.

O papel dos atores internacionais: demasiado pouco, demasiado tarde?

Uma preocupação recorrente foi se a comunidade internacional responde de forma reativa em vez de preventiva. Embora as missões de observação eleitoral estejam cada vez mais presentes, a sua credibilidade é frequentemente questionada.

«Existe uma discrepância entre o discurso e a prática», alertou José Ramón.

«Os atores internacionais apelam à segurança, mas muitas vezes não denunciam as violações quando estão em jogo interesses políticos.»

Os oradores apelaram a uma maior coerência, ação precoce e apoio sustentado à sociedade civil — em particular às organizações lideradas por mulheres — antes que a violência se intensifique.

Um apelo para proteger o espaço cívico para além do dia das eleições

O webinar sublinhou que a violência relacionada com as eleições não é apenas uma questão eleitoral — é uma questão de ambiente propício. Embora as medidas de emergência e os estados de exceção possam, em princípio, ser legalmente justificados sob salvaguardas rigorosas, os períodos eleitorais assistem frequentemente a uma expansão das respostas orientadas para a segurança e a narrativas restritivas que enquadram a dissidência como uma ameaça. Na prática, estas abordagens podem concentrar o poder nas mãos das autoridades, enfraquecer a supervisão e reduzir o espaço cívico. As eleições também tendem a intensificar o discurso político já combativo, reforçando uma cultura política que trata a sociedade civil como oposição, em vez de um ator democrático legítimo — uma dinâmica que não desaparece após a contagem dos votos.

Como concluiu Gina Romero:

“Eleições livres e justas são impossíveis sem liberdade de reunião e associação. Proteger a sociedade civil não é opcional — é um pré-requisito para a democracia.”

À medida que o ciclo eleitoral de 2026 se aproxima, a mensagem da sociedade civil é clara: prevenir a violência requer envolvimento precoce, instituições fortes, medidas de proteção sensíveis ao género e apoio internacional genuíno — não apenas durante as eleições, mas muito depois da votação.