O setor da sociedade civil mundial está a navegar numa tempestade. O súbito congelamento da ajuda externa dos EUA desencadeou uma cascata de interrupções sentidas por organizações em todo o mundo – programação interrompida, orçamentos cada vez menores, ameaças de governos e um aumento nas campanhas de difamação contra organizações não-governamentais (ONGs). Também desencadeou conversas críticas sobre a necessidade de ecossistemas da sociedade civil mais resilientes, autossustentáveis e enraizados na comunidade.

Estas questões importantes estiveram no centro do webinar EU SEE intitulado "Navigating Uncertainty: The Impact of US Funding Freezes on Global Civil Society", realizado em 7 de maio de 2025.  

Mais de 300 participantes – desde líderes de base a agências doadoras e académicos – reuniram-se para partilhar ideias sobre as realidades regionais, traçar respostas coletivas e traçar estratégias sobre como a sociedade civil pode resistir a choques financeiros e continuar a impulsionar mudanças transformadoras em todo o mundo. Os oradores da EU SEE, uma rede de monitorização do ambiente propício em 86 países, partilharam as suas experiências durante o webinar, centrado em estudos de caso da Nigéria, Peru e Indonésia.

De acordo com o debate, existem três formas principais de os doadores apoiarem: financiamento básico e sem restrições, subvenções a mais longo prazo e uma maior localização da ajuda. Ao mesmo tempo, as OSC devem reforçar os seus laços com as principais partes interessadas, incluindo as comunidades locais, e trabalhar ativamente para mobilizar o apoio público e criar redes de solidariedade.

Uma crise para além dos orçamentos

Os dados apresentados durante o webinar mostraram a dimensão do problema. Um recente inquérito SEE da UE revelou que 72 % das organizações que responderam foram diretamente afetadas pelo congelamento do financiamento, sendo que 40 % delas enfrentaram cortes orçamentais severos. Estes cortes financeiros estão a forçar muitas OSC a suspender projetos, despedir pessoal ou mesmo encerrar. Mas os oradores enfatizaram que os danos não são apenas materiais, são também políticos e isso está remodelando o ambiente propício mais amplo para a sociedade civil.  

As organizações da sociedade civil também enfrentam uma onda crescente de desinformação, restrições legais e desconfiança pública, muitas vezes impulsionada por narrativas estatais e da mídia que retratam as ONGs como agentes estrangeiros ou criminosos. "Termos como 'lavagem de dinheiro' e 'organizações criminosas' estão sendo usados para descrever ONGs na Nigéria", observou Oluseyi Oyebisi, diretor executivo da Rede Nigeriana de ONGs (NNNGO). "Este tipo de enquadramento é profundamente perigoso e está a ganhar legitimidade." Essas narrativas estão encorajando os legisladores. Na Nigéria, novos esforços legislativos para regular a sociedade civil estão surgindo juntamente com investigações oficiais sobre as finanças das ONGs.

No Peru, dinâmicas semelhantes estão se desenrolando, onde o governo está propondo uma lei que exigiria que as OSCs submetessem seus planos de projetos à aprovação do Estado e restringissem seu trabalho de advocacia jurídica. "No Peru, o congelamento da ajuda não apenas cortou orçamentos, mas ajudou a alimentar a pressão por leis que silenciam nosso setor", disse Carlos Arroyo,  da Proética. "Não é só o financiamento que está a desaparecer, é o espaço para agir."

Soluções locais, Lições globais

Apesar destas pressões, as OSC estão a responder com criatividade e determinação. Em todas as regiões, as organizações estão a investir em redes de solidariedade, sensibilização do público e estratégias de mobilização de recursos nacionais para reduzir a dependência da ajuda externa, muitas vezes volátil. "Esta é uma oportunidade para repensar nossos modelos de financiamento", disse Intan Kusumaning Tiyas,  do INFID na Indonésia. "Precisamos de ecossistemas locais mais fortes, e os doadores devem nos ajudar a chegar lá." Na Indonésia, por exemplo, as sociedades civis defendem uma regulamentação presidencial para criar fluxos de financiamento mais diversificados, especialmente de fontes nacionais. Enquanto isso, na Nigéria e no Peru, as organizações estão explorando parcerias com atores filantrópicos e financiadores do setor privado, embora permaneçam cautelosos em comprometer suas prioridades de defesa. 

Os oradores concordaram que a reforma é necessária não só na sociedade civil, mas também entre os doadores e as agências de desenvolvimento. A arquitetura tradicional da ajuda – frequentemente centrada em subvenções a curto prazo baseadas em projetos – já não se enquadra no contexto atual. A mensagem aos doadores foi clara: a sociedade civil precisa de um financiamento de base flexível, a longo prazo e previsível que permita às organizações planear, inovar e sobreviver a momentos de crise.

Tempo de inovação e de ação coletiva

Ao longo da discussão, um tema foi surgindo: este momento, apesar de difícil, é também de transformação. A sociedade civil está a ser testada, mas também está a ser galvanizada. "Precisamos contar melhor nossa história, alcançar nossas comunidades com mais ousadia e repelir os esforços para nos silenciar", disse Oluseyi Oyebisi.

Carlos Arroyo enfatizou a importância de alinhar o financiamento com os valores: "Com novos atores como a China e doadores corporativos entrando no espaço, temos que ser mais intencionais do que nunca sobre com quem nos associamos – e por quê."  À medida que o espaço cívico diminui e as prioridades dos doadores mudam, as organizações devem tornar-se mais estratégicas e mais enraizadas, construindo fortes laços locais enquanto continuam a desafiar a injustiça à escala global.

A conversa continua

O webinar de 7 de maio fez parte de um conjunto crescente de trabalhos da Rede SEE da UE, que monitoriza as ameaças à sociedade civil em tempo real e apoia a defesa e a aprendizagem conjuntas.

Faça o download da apresentação do webinar aqui.

A discussão também alimenta "Fundos congelados, propósito descongelado", uma série de podcasts que captura como as OSCs em todo o mundo estão se adaptando à crise atual.

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