Clarisse Sih e Bibbi Abruzzini, membros do EUSEE (Forus)

As organizações da sociedade civil (OSC) de todo o mundo encontram-se num ponto de rutura. O ritmo e a intensidade das restrições ao seu ambiente estão a acelerar – desde a criminalização do protesto pacífico até aos sistemas legais utilizados para silenciar a dissidência. Desde o seu lançamento em janeiro de 2025, o Sistema da UE para um Ambiente Propício para a Sociedade Civil (EUSEE) tem acompanhado e documentado esta tendência mundial através do seu Mecanismo de Alerta Rápido e Monitorização.

Enraizada em seis princípios interdependentes — desde a proteção das liberdades fundamentais até ao acesso a recursos financeiros —, a metodologia do EUSEE ajuda a captar não apenas eventos isolados, mas também a arquitetura mais ampla que influencia e molda o ambiente em que a sociedade civil opera. E é precisamente esta arquitetura que está ameaçada.

O quadro geral: restrições aos ativistas e à sociedade civil

Em todo o mundo, ativistas e organizações da sociedade civil são alvos de ferramentas jurídicas, políticas e judiciais para restringir seu trabalho. Das acusações de sedição em Hong Kong às detenções arbitrárias na Serra Leoa, passando pelas acusações judiciais contra defensores do ambiente na Bolívia, os recentes alertas recolhidos pelo Sudeste da Europa ilustram uma tendência crescente para criminalizar a dissidência, limitar a liberdade de expressão e silenciar aqueles que desafiam o status quo. Pode encontrar a lista completa de Alertas aqui.

"Proteger as liberdades fundamentais é apenas o começo – a sociedade civil também precisa de apoio jurídico, financiamento, reconhecimento e espaços seguros para prosperar. Sem um ambiente propício, não silenciamos apenas as vozes, enfraquecemos a própria democracia. Agora é a hora de governos, doadores e cidadãos irem além das preocupações e agirem", explica Elisa Lopez, Coordenadora de Projetos para Ambiente Facilitador da  Forus.

Quando os governos impõem sanções legais por críticas, restringem a reunião pública ou criam barreiras à informação, desmantelam efetivamente os mecanismos de responsabilização que as organizações da sociedade civil fornecem. Este efeito dissuasor não só desencoraja os cidadãos de participarem no discurso público, como também impede a identificação de corrupção, violações dos direitos humanos e fracassos políticos. Sem um ambiente propício para a sociedade civil operar, os atores da sociedade civil não podem aproveitar todo o seu potencial para impulsionar a inovação social, promover o envolvimento da comunidade ou defender as populações marginalizadas. Os constrangimentos resultantes impedem a sociedade civil de canalizar eficazmente as preocupações dos cidadãos para os decisores políticos e de responsabilizar as instituições, enfraquecendo assim os processos participativos fundamentais que sustentam a governação democrática e a elaboração de políticas reativas.

"Os cortes de financiamento estão forçando a sociedade civil ao modo de sobrevivência, levando à suspensão de projetos, demissões e erosão da confiança com as comunidades. Esta tendência destaca a necessidade urgente de recursos previsíveis para sustentar o trabalho da sociedade civil", diz Mandeep Tiwana, Co-Secretário-Geral da CIVICUS.  

De Hong Kong a El Salvador, alertas recentes recolhidos pelo Sudeste da Europa da UE confirmam que a repressão contra a sociedade civil está a intensificar-se e a evoluir. A decisão de março de 2025 do Tribunal de Última Instância de Hong Kong contra o ativista pró-democracia Tam Tak-chi estabeleceu um precedente assustador: as acusações de sedição já não exigem prova da intenção de incitar à violência. Esta decisão abre as portas à punição do protesto pacífico como crime contra o Estado, violando diretamente o princípio do respeito e da proteção das liberdades fundamentais e reforçando um quadro jurídico destinado a desencorajar a dissidência. 

Em El Salvador, as detenções em massa de líderes comunitários que resistem ao despejo – muitas ligadas a uma longa luta pelos direitos à terra – foram agravadas pela prisão e assédio de defensores dos direitos humanos e representantes de ONGs. Estas ações refletem um padrão crescente de criminalização dos atores da sociedade civil sob quadros jurídicos de apoio que são frequentemente utilizados como pretexto para silenciar os críticos do governo.

Enquanto isso, na Indonésia, a revisão apressada da Lei das Forças Armadas expande a autoridade militar para a governança civil, um retrocesso que lembra épocas autoritárias. Assinala não só um retrocesso da abertura do Estado, mas também uma militarização da esfera pública, que põe em perigo qualquer forma de participação cívica independente.

Na Bolívia, o guarda florestal Marcos Uzquiano foi demitido de suas funções pelo Serviço Nacional de Áreas Protegidas (Sernap) e um processo administrativo foi aberto contra ele por seu trabalho ambiental como presidente da Associação Boliviana de Guardas Florestais e Agentes de Conservação (Abolac), uma organização que reúne todos os agentes que protegem as áreas protegidas da Bolívia. O caso de Uzquiano evidencia a utilização do aparelho judicial como instrumento de deslegitimação e silenciamento de ativistas, especialmente no domínio ambiental, e sublinha as deficiências estruturais na proteção dos defensores dos direitos humanos na Bolívia. Este contexto mais amplo de criminalização e falta de proteção institucional cria um clima de incerteza e intimidação, limitando a capacidade dos defensores de agirem livremente em nome das suas comunidades e do ambiente. 

Quando as leis se tornam instrumentos de intimidação

A utilização do sistema jurídico para onerar ou falir ativistas também está a aumentar. Em Hong Kong, uma decisão judicial que obriga o ativista Ma Chun-man a pagar custas judiciais punitivas destaca como os procedimentos judiciais são cada vez mais armados contra aqueles que desafiam a autoridade.

Na Serra Leoa, as autoridades libertaram Hawa Hunt, uma influenciadora das redes sociais, após quase três meses de detenção arbitrária por criticar o Presidente Bio e a primeira-dama Fatima Bio. No entanto, Hunt não foi absolvido, e leis como a Lei de Segurança Cibernética e Crime, de 2021, e a Lei de Ordem Pública, de 1965, continuam sendo ferramentas para atacar críticos do governo. 

No Paquistão, a retaliação do governo contra o grupo da sociedade civil Pattan por expor a fraude eleitoral – selando seus escritórios e a casa de seu Coordenador Nacional – demonstra como os vigilantes do governo estão sendo punidos em vez de protegidos.

Em Mianmar, o regime militar colocou na lista negra e reteve os certificados de graduação de cerca de 800 médicos que deveriam receber certificação em 2025, impedindo-os de exercer. Esta tem sido uma tendência crescente dirigida aos profissionais de saúde associados ao Movimento de Desobediência Civil (MDL) – um protesto pacífico liderado por funcionários públicos contra o golpe militar que levou o regime ao poder.  

"É certo que muitos grupos/organizações tiveram todo o seu financiamento cortado, uma vez que muitos grupos humanitários dependiam exclusivamente do financiamento dos EUA e isso está a causar uma enorme escassez e encerramento de projetos que fornecem apoio médico e de subsistência às comunidades mais vulneráveis dentro do país e ao longo da fronteira", explica um membro da EUSEE em Mianmar.

Estes desenvolvimentos ameaçam não só as liberdades individuais, mas também a própria infraestrutura de ação cívica, violando múltiplos princípios do Sudeste da UE, desde a liberdade de associação e expressão até recursos acessíveis e sustentáveis.

Lado positivo

A iniciativa Sudeste da Europa da UE também acompanha as oportunidades e as tendências positivas no ambiente favorável à sociedade civil. Aqui olhamos para as decisões legais, as reviravoltas narrativas e as vitórias que estão a moldar o panorama para a sociedade civil e os defensores dos direitos humanos, oferecendo-lhes oportunidades.

Apesar das ameaças, os alertas captam também momentos de coragem cívica. Protestos pacíficos no Paraguai reuniram milhares de pessoas pedindo transparência e justiça. Antes dos protestos, grupos de direitos humanos reafirmaram a liberdade de expressão. Apesar de alguns relatos de intimidação, as manifestações decorreram pacificamente. Na Serra Leoa, a pressão internacional ajudou a garantir a libertação do crítico governamental Hawa Hunt, embora as acusações não tenham sido retiradas e o risco de nova detenção permaneça. No Uganda, uma decisão do Supremo Tribunal suspendeu o julgamento de civis em tribunais militares, uma vitória para as salvaguardas democráticas. No Peru, o defensor ambiental Sergio Huamaní foi absolvido das acusações de difamação apresentadas por uma empresa de mineração, estabelecendo um importante precedente legal para a proteção da liberdade de expressão. A decisão do tribunal, que anulou sua condenação anterior, reforça a capacidade dos líderes sociais de se manifestarem contra práticas corporativas e corrupção sem medo de retaliação legal.

O ambiente propício da sociedade civil continua a ser defendido, muitas vezes com custos elevados, e deve ser acompanhado por solidariedade internacional e apoio sistémico.

O que precisa acontecer agora

Os alertas documentados através do Sudeste da Europa da UE não são eventos isolados. São os primeiros sinais de alerta de uma crise global para o ambiente propício da sociedade civil — que exige uma resposta urgente e estratégica. Os governos e os doadores devem tratar a sociedade civil não como um parceiro transacional, mas como um ator essencial para a paz, a justiça e o desenvolvimento.

Isso começa com uma liderança política decisiva. Os sistemas jurídicos devem ser reformados para proteger – e não penalizar – o ativismo. O assédio judicial, a criminalização do protesto e a utilização abusiva das leis de segurança para silenciar a dissidência devem ser condenados e revertidos. Os governos devem reafirmar seu compromisso com os direitos de associação, expressão e participação, e alinhar a legislação nacional com os padrões internacionais de direitos humanos.

Os doadores, por seu lado, devem responder a este retrocesso global com um apoio reforçado e a longo prazo. Isto significa financiar não só projetos, mas também instituições, apoiando a resiliência da sociedade civil e não apenas as suas atividades. Mecanismos de financiamento de emergência, apoio à defesa legal e investimentos em estratégias de proteção e defesa são mais urgentes do que nunca. E quando os Estados fecham as suas portas aos atores cívicos, os doadores devem manter as suas abertas.

Acima de tudo, este é um momento de visibilidade. Os governos e os doadores devem amplificar, e não marginalizar, as vozes daqueles que defendem a democracia e os direitos na linha da frente. Estar ao lado da sociedade civil significa rejeitar o silêncio – e usar todas as plataformas para expor a repressão e defender o princípio de que a mudança começa com a coragem cívica. Como vimos, o cenário para a sociedade civil está em constante evolução, com desafios e oportunidades moldando seu futuro. Embora as restrições e pressões persistam, as vitórias legais, a mudança de narrativas e a crescente atenção internacional oferecem esperança e potencial para mudanças positivas. Manter-se informado e envolvido é crucial à medida que estes desenvolvimentos se desenrolam.  

O EUSEE é uma nova iniciativa destinada a reforçar a vigilância e a resposta globais à evolução das ameaças enfrentadas pelas organizações da sociedade civil. O UE SEE é um consórcio de organizações internacionais e membros da rede nacional que trabalham em conjunto para implementar e manter um mecanismo de alerta rápido e monitorização.

 
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