Um coletivo de organizações da sociedade civil africana uniu-se para promover a implementação eficaz de medidas de combate ao financiamento do terrorismo, protegendo simultaneamente o espaço cívico na África Subsariana. Em colaboração, redigiram a Declaração de Kampala da Sociedade Civil Africana, destinada a orientar os governos africanos, os organismos intergovernamentais e regionais, as agências de segurança e as organizações de desenvolvimento no equilíbrio destes objectivos fundamentais. 

"Na África Subsariana, onde as medidas de financiamento do contraterrorismo são cada vez mais mal aplicadas para reduzir o espaço cívico, é crucial que as OSC se mantenham vigilantes e proactivas. Para salvaguardar o espaço operacional, as OSC devem empenhar-se na defesa vigorosa da reforma das leis antiterrorismo que são vagas ou excessivamente amplas, insistindo na clareza jurídica e em protecções que impeçam a utilização indevida. Ao construir alianças com organismos regionais e ao tirar partido dos quadros internacionais de direitos humanos, as OSC podem defender os seus direitos de operar livremente e continuar o seu trabalho essencial na promoção da democracia, dos direitos humanos e da justiça social", afirma Ernest Nyimai, Diretor Executivo da  National Association of NGOs in Zimbabwe, NANGO, numa entrevista a Forus. 

As estatísticas publicadas em agosto de 2023 mostram que 16 países da África Subsariana estão a atravessar graves desafios sociopolíticos que já obrigaram à deslocação forçada de mais de 40 milhões de pessoas, interna e externamente. O terrorismo representa uma ameaça para os direitos humanos e a estabilidade em toda a África, com graves impactos nas vidas e na governação inclusiva. Enquanto o continente enfrenta várias formas de terrorismo, mudanças de governo inconstitucionais e a influência de grupos armados, as medidas para combater estas ameaças têm, em várias ocasiões, minado os direitos humanos e sufocado a sociedade civil, de acordo com a Declaração de Kampala. 

Os governos africanos estão a alargar cada vez mais a regulamentação rigorosa do financiamento do terrorismo a organizações sem fins lucrativos, com impactos negativos no seu trabalho humanitário. Os grupos da sociedade civil, que desempenham um papel crucial na luta contra o extremismo violento, apelam aos governos e aos organismos internacionais para que colaborem na salvaguarda do espaço cívico e, ao mesmo tempo, abordem as bases financeiras do terrorismo. 

"Em todo o mundo, temos visto como o espaço cívico é ameaçado e como as leis sobre o financiamento do terrorismo são utilizadas para ameaçar e assediar os defensores dos direitos humanos e a sociedade civil em geral, mas também temos visto razões legítimas para combater o financiamento do terrorismo a partir dos actos perversos dos terroristas que lucram com essa perversidade. Embora seja necessário mantermo-nos alerta e combater a violência em todas as suas formas, o respeito pelos direitos humanos deve ser prioritário.  As leis, políticas, práticas, diretivas e instituições devem ser implementadas de forma a promover e proteger o espaço cívico", afirma Oyebisi Oluseyi, Diretor Executivo da Nigeria Network of NGOs, NNGO, em conversa com a Forus. 

As organizações da sociedade civil africana estão a pedir aos governos que reforcem a colaboração com elas nos esforços antiterroristas e que alinhem as iniciativas com os direitos humanos internacionais e as leis humanitárias. Devem ser implementadas reformas legais para evitar a "tendência preocupante" de regulamentação excessiva das organizações sem fins lucrativos. As operações de combate ao terrorismo devem respeitar as liberdades cívicas e de imprensa, incluindo a sociedade civil nos processos de tomada de decisão e de implementação. No domínio digital, a sociedade civil sublinhou a necessidade de controlos mais rigorosos das tecnologias de vigilância digital. 

"No meio da tendência crescente de securitização na África Subsariana, as OSC devem adotar uma abordagem multifacetada para defender o seu espaço contra medidas financeiras repressivas de combate ao terrorismo. Isto inclui o reforço das redes no sector da sociedade civil, o aumento da transparência nas suas operações para contrariar as falsas narrativas e a defesa da inclusão das OSC na conceção e implementação de estratégias antiterroristas. Ao fazê-lo, as OSC podem não só proteger o seu espaço operacional, mas também contribuir de forma significativa para a luta mais alargada contra o terrorismo, assegurando que as medidas de segurança não sejam tomadas à custa das liberdades fundamentais", afirma Ernest Nyimai. 

Oyebisi Oluseyi conclui com um raio de luz: "Estou certo de que os debates, as ideias e as previsões dos participantes provenientes das entidades reguladoras do combate ao financiamento do terrorismo e da sociedade civil irão moldar ainda mais a forma como, coletivamente, podemos enfrentar os desafios associados à luta contra o terrorismo, defendendo simultaneamente o espaço cívico." 

As organizações da sociedade civil africana envolvidas no desenvolvimento da declaração de Kampala incluem vários membros do Forus, bem como Spaces for Change | S4C West Africa, Defenders Protection Initiative, Civic Advisory Hub, Haki Africa e Vocal Africa.