A Ajuda Pública ao Desenvolvimento (APD ou ajuda) continua a ser uma fonte crucial de apoio financeiro para muitos países, na medida em que ajuda a financiar os orçamentos que prestam serviços públicos essenciais, especialmente nos países menos desenvolvidos e de baixo rendimento. Apesar disso, a APD deve ir além dos parâmetros de referência tradicionais e tornar-se mais autêntica na resposta às necessidades reais das comunidades, em especial no Sul Global.  A tónica deve ser colocada em ideias arrojadas, soluções inovadoras e novas formas de pensar que reflictam as perspectivas e as necessidades dos países beneficiários, assegurando que estas sejam não só ouvidas mas também efetivamente implementadas. 

Especificamente, é urgente que a APD evolua para além das referências financeiras tradicionais, como o objetivo de 0,7% do Rendimento Nacional Bruto para os países doadores.  

“Embora este objetivo continue a ser uma medida importante de compromisso, já não é suficiente”, afirma Oyebisi Oluseyi da Rede Nigeriana de ONG (NNNGO).  

A questão fundamental não é apenas o montante da ajuda fornecida, mas também a forma como esta é prestada de forma eficaz e inclusiva. As crises globais, como as alterações climáticas, os conflitos e a instabilidade económica, estão a intensificar-se, tornando mais urgente transformar a APD num instrumento de mudança duradoura e liderada localmente nas comunidades beneficiárias. Com o Sul Global a suportar o peso de muitos destes desafios, a relevância e a abordagem da APD têm de ser reavaliadas. 

“No centro desta conversa está uma questão que todos temos de colocar a nós próprios: Como podemos garantir que a APD não é apenas uma ferramenta do topo para a base, mas um mecanismo para uma parceria genuína, inclusão e impacto sustentável?”, pergunta Oyebisi. 

Como é que a APD pode ser redefinida, como é que podemos mudar a dinâmica do poder para os países e comunidades beneficiários e como é que podemos garantir que a APD é utilizada de forma a responder verdadeiramente às necessidades e prioridades locais? Algumas das questões mais críticas que afectam a eficácia da APD são os riscos de uma ajuda inflacionada, o impulso para a privatização e a necessidade urgente de dar atenção aos actores locais nos processos de tomada de decisão.  

É necessário redefinir a APD, transferindo o poder de decisão para os países e comunidades beneficiários. Isto está ligado à necessidade de melhorar a qualidade e a coerência da APD, particularmente à luz de preocupações emergentes como a ajuda inflacionada, a privatização e o desvio de fundos das prioridades de desenvolvimento para outras áreas como o financiamento do clima ou o apoio aos refugiados. De acordo com Zia ur Rehman, da Aliança para o Desenvolvimento do Paquistão (PDA) e coordenador da Aliança para o Desenvolvimento da Ásia (ADA), a promoção da localização e a defesa de um maior envolvimento dos actores locais nos processos de tomada de decisão e de implementação da APD são fundamentais para o caminho a seguir. 

De acordo com Luca de Fraia, da ActionAid Itália, quando se discute a APD, “vêm à mente três aspectos fundamentais: o tipo de empréstimo, o nível de compromisso e as regras”. De Fraia salienta que a questão mais complexa é determinar quem estabelece as regras relativas ao que se qualifica como APD. De Fraia explica que, embora exista uma definição padrão de APD, muitos países doadores interpretam estas diretrizes de uma forma que muitas vezes ignora as prioridades e as necessidades dos países beneficiários. 

“É necessário alterar as regras relativas à tomada de decisões”, afirma De Fraia. “Precisamos de avançar para um processo mais inclusivo”. 

Sarah Strack, Diretora da rede global da sociedade civil Forus, faz eco deste sentimento: “Como é que podemos provocar uma mudança de comportamento? A redefinição da APD é crucial para deslocar o poder para os países e comunidades beneficiários. Precisamos de estratégias práticas para melhorar a qualidade, a transparência e a coerência da APD, bem como de um compromisso reforçado com a localização. Precisamos de desencadear a vontade política de ir ao cerne do que a APD deve ser e do que queremos alcançar em termos de desenvolvimento sustentável”. Strack acrescenta que “este é um momento crucial, com a Quarta Conferência Internacional sobre o Financiamento do Desenvolvimento a ter lugar no próximo ano em Espanha, onde temos de dar os primeiros passos para uma arquitetura nova e revitalizada que seja mais equitativa e tenha mais impacto para os mais necessitados”. 

Do mesmo modo, Vitalis Meja, co-facilitador da vertente de trabalho sobre cooperação internacional para o desenvolvimento do Mecanismo de Financiamento da Sociedade Civil para o Desenvolvimento, apela a uma redefinição da APD que coloque as necessidades das comunidades beneficiárias no centro. Meja salienta que, para que a APD seja verdadeiramente eficaz, a dinâmica do poder tem de mudar, permitindo que os países beneficiários tenham uma maior influência na forma como os fundos são atribuídos e utilizados. 

“A questão da mudança de comportamentos, de atitudes e de narrativas é muito política”, afirma Meja. “Trata-se de mudar a narrativa e encorajar os cidadãos - especialmente no Norte Global - a pressionar os seus governos para garantir que as normas definidas coletivamente nas plataformas globais são respeitadas e mantidas”, afirma Meja, acrescentando que o chamado Norte Global é o grande responsável pelo não cumprimento dos objectivos acordados internacionalmente, apresentando frequentemente várias desculpas para as suas falhas. 

“Mesmo que introduzamos uma nova narrativa, se esta não for incorporada na psique pública, quer no Norte Global quer no Sul, nada mudará”. 

Meja sublinha a importância de capacitar os países do Sul Global para se apropriarem das suas agendas de desenvolvimento. Meja explica: “Os países do Sul querem liderança e apropriação nacionais, em que definem a agenda, as prioridades e a afetação de recursos, enquanto os parceiros de desenvolvimento ou os doadores alinham e harmonizam o seu apoio a esses planos. Isto é fundamental para eles. Enquanto representantes da sociedade civil, estamos a defender uma apropriação mais democrática. Isto significa que os cidadãos estão ativamente envolvidos na conceção, planeamento, orçamentação e implementação destas prioridades. Para mudar a narrativa, é necessário muito mais trabalho para envolver os cidadãos nestas discussões, uma vez que a pressão política sustentável só pode vir deles.” 

Ali Kamal, Chefe dos ODS no Ministério do Planeamento, Desenvolvimento e Iniciativas Especiais do Paquistão, partilha as suas ideias a partir de uma perspetiva do Sul Global, sublinhando a importância de promover a localização. A APD tem mais impacto quando reflecte as necessidades das comunidades locais. O apoio aos actores locais no processo de decisão da APD garante que os esforços de desenvolvimento estão mais bem alinhados com as realidades no terreno, tornando a ajuda mais eficaz e sustentável. 

“Precisamos de soluções específicas para cada contexto e de prestar contas às populações locais”, partilha Ali Kamal. 

Em termos de reforço da qualidade e da coerência da APD, Corentin Martiniault, da Coordination SUD, a plataforma nacional da sociedade civil em França, sublinha que a APD deve dar resposta às necessidades sociais básicas e aos direitos humanos, salientando que a dimensão social da ajuda não deve ser marginalizada por objectivos de desenvolvimento mais amplos. Sublinha um dos pilares fundamentais da APD - a sua dimensão social, destinada a melhorar o bem-estar e a vida quotidiana das pessoas. No entanto, observa, “esta dimensão está a ficar para trás. O aumento da APD não se reflecte no seu impacto social”.

O responsável defende que é necessário redirecionar mais APD para as necessidades básicas, como a educação e os cuidados de saúde, e para os países vulneráveis onde o acesso a estes bens essenciais se está a deteriorar, que são fundamentais para a Agenda 2030 e os ODS.

“Se olharmos para os dados, apenas 9,5% da APD é canalizada para as necessidades básicas. Quando afirmamos que as necessidades básicas são uma prioridade baixa, isso levanta sérias questões”, diz Martiniault, ao mesmo tempo que apela a uma abordagem mais holística que dê prioridade ao bem-estar das comunidades que têm sido historicamente marginalizadas. 

Martiniault salienta também que o aspeto social da APD se estende ao apoio a novas formas de colaboração e parcerias, especialmente com as organizações da sociedade civil - vitais para promover o desenvolvimento, abordar questões como os direitos humanos e a igualdade de género e servir de ponte para as comunidades. 

Do mesmo modo, Alex Farley, da Bond, a plataforma nacional da sociedade civil do Reino Unido, manifesta a sua preocupação com a ajuda inflacionada, explicando como os fundos destinados ao desenvolvimento são muitas vezes redireccionados para outras questões prementes, como o clima ou o apoio aos refugiados, que, embora importantes, podem desviar-se dos objectivos fundamentais do desenvolvimento. A eurodeputada defende a necessidade de reformas para reorientar a APD para o seu objetivo inicial de apoio ao desenvolvimento. 

“Atualmente, existe uma verdadeira falta de vontade política entre os doadores em relação ao compromisso de 0,7% do RNB e os governos estão cada vez mais a encontrar formas de atingir o objetivo sem disponibilizar mais dinheiro, o que contribui para esta sensação de orçamento da APD inflacionado”, explica Alex, sublinhando a necessidade de orientações mais claras sobre a forma como a APD é atribuída, utilizando o Reino Unido como exemplo.

“Na Bond, nós e os nossos membros estamos a instar o governo do Reino Unido a deixar de contabilizar os custos de apoio aos refugiados e aos requerentes de asilo a nível interno como parte da APD. Em vez disso, queremos que estes custos sejam cobertos por outras fontes, permitindo que os fundos da APD sejam canalizados para os países no estrangeiro onde são mais necessários. A um nível mais profundo, a questão da APD inflacionada realça a importância de estabelecer regras claras sobre o que se qualifica como APD e de garantir a exatidão dos relatórios. A APD está a ser utilizada como um instrumento geopolítico centrado nos interesses nacionais, quando deveria ser um mecanismo de justiça redistributiva”. 

Emeline Siale, da coligação regional da sociedade civil PIANGO, que apresenta uma perspetiva das ilhas do Pacífico, sublinha a necessidade de os actores locais desempenharem um papel de liderança na tomada de decisões sobre a APD, não apenas como participantes mas como líderes. Salienta que as organizações e as comunidades locais devem ser capacitadas para moldar a utilização da APD de modo a refletir as suas prioridades específicas.  

Siale sublinha a necessidade de uma abordagem de recuperação ao abordar as desigualdades, especialmente no Pacífico. “Precisamos de um processo de cura quando lidamos com pessoas. A desigualdade no Pacífico é tão grande que as nossas intervenções devem centrar-se na cura. Isto implica o envolvimento das comunidades na tomada de decisões e a participação dos cidadãos na criação de programas que promovam melhores vidas e padrões. A participação da comunidade é, por si só, um processo de cura e tornou-se um tema central em muitos debates da sociedade civil. Temos de garantir que as pessoas estão sempre envolvidas na tomada de decisões. Os espaços para o envolvimento da sociedade civil devem permitir-nos desenvolver as nossas próprias posições, porque este é um espaço negociado”, explica Siale.

“Há alturas em que os doadores nos perguntam o que queremos - o que o Pacífico quer - e nós não temos resposta porque não houve espaço para a sociedade civil se reunir, discutir, encontrar consensos e chegar a acordo sobre uma posição unificada.” 

Hideki Wakabayashi, do Centro de ONG japonesas para a Cooperação Internacional (JANIC) e do grupo de reflexão da sociedade civil THINK Lobby, explora a intersecção entre a APD, o financiamento do desenvolvimento e a paz e a segurança, com especial ênfase na Ásia Oriental. O Comissário salienta que, embora a ajuda ao desenvolvimento possa desempenhar um papel vital na promoção da estabilidade e da paz, deve ser gerida de forma eficaz para evitar alimentar os conflitos.  

“Temos de compreender as realidades da política e da segurança internacionais, reconhecendo que os países têm o direito de se defender, mas temos de encontrar uma abordagem equilibrada entre os orçamentos de defesa e o aumento do nosso orçamento de APD. A cooperação internacional é essencial para enfrentar ameaças como a pobreza extrema e proteger as liberdades básicas para estabilizar a região através de relações multilaterais. O desenvolvimento sustentável não pode existir sem paz, e a paz não pode prosperar sem desenvolvimento sustentável. Para reforçar o financiamento do desenvolvimento, temos de obter o apoio do público e apresentar um argumento realista para a estabilidade regional”, afirma Hideki. 

Matthew Simonds, da Eurodad, discute a tendência crescente dos instrumentos do sector privado no âmbito da APD, alertando para o facto de esta prática poder comprometer a transparência e a responsabilização dos esforços de ajuda. Apela a reformas da governação que permitam aos países beneficiários ter uma voz mais forte na tomada de decisões. 

“É verdade que a narrativa sobre o sector privado e a cooperação para o desenvolvimento se intensificou na última década, mas faz parte da abordagem geral há muito mais tempo, especialmente no seio da comunidade de doadores e das suas instituições”, afirma Simonds, acrescentando que a liberalização, o mercado livre e a abordagem orientada para o sector privado estiveram sempre no centro da agenda dos doadores. “No entanto, mais recentemente, tem havido uma mudança mais óbvia no sentido de utilizar a APD para apoiar as actividades do sector privado.”

De acordo com Simonds, a tendência atingiu “o pico da febre” quando o Banco Mundial introduziu a frase do Buzz “transformar biliões em triliões”, sugerindo que são necessários triliões em financiamento do desenvolvimento para alcançar os ODS, enquanto atualmente apenas estão disponíveis biliões, apontando para a necessidade urgente de alavancar fundos públicos e APD para atrair investimento privado para preencher a lacuna de financiamento. 

“A maioria da sociedade civil sempre se mostrou cética em relação a este esforço para envolver o sector privado e o financiamento privado, até porque as motivações do sector privado estão, em grande medida, em desacordo com o papel e o objetivo que imaginamos para a cooperação para o desenvolvimento”, acrescenta. 

Com a tensão entre a manutenção da missão principal de desenvolvimento da APD e a adaptação às prioridades globais concorrentes, são necessárias reformas que garantam que a APD continue a centrar-se no desenvolvimento sustentável, ao mesmo tempo que enfrenta os desafios colocados pelas novas crises globais. 

Este artigo baseia-se numa reunião global de especialistas em desenvolvimento, líderes da sociedade civil, funcionários governamentais e representantes de organizações internacionais que se reuniram para um evento paralelo na Cimeira do Futuro intitulado “Redefinir e melhorar a qualidade da ajuda pública ao desenvolvimento (APD) para o desenvolvimento sustentável”. O evento teve como objetivo abordar desafios globais prementes, repensando a definição, a qualidade e o impacto da APD, com especial incidência no Sul Global/maioria global. 

Organizadores: Forus, com a participação do governo paquistanês e das principais organizações da sociedade civil e membros de Forus, incluindo ADA, Concord, Plataforma ONGD, NNNGO, Bond, Plataforma de ONG da Lituânia, Cooperation Canada, PIANGO, JANIC, La Coordinadora, KCOC, UNNGOF, Coordination Sud, VANI, Vitalis Meja, co-facilitador da vertente de trabalho sobre cooperação internacional para o desenvolvimento para o Mecanismo FfD e Eurodad.