O sistema de cuidados na Venezuela está a passar por uma crise estrutural que combina o vazio institucional com o colapso das economias domésticas, de acordo com os cuidadores consultados. Embora o país tenha um quadro jurídico que reconhece os cuidados como trabalho produtivo, a implementação de políticas públicas não consegue aliviar o fardo daqueles que, por necessidade ou falta de opções, assumem o cuidado exclusivo de familiares dependentes.

Testemunho de sacrifício

Para alguns cuidadores consultados neste relatório, o trabalho de prestação de cuidados não é uma escolha planeada, mas sim o resultado de uma emergência familiar sem uma rede de apoio. Luisa Padrón, uma mulher que se aproxima da idade da reforma, personifica este dilema. O seu plano de vida incluía emigrar para Espanha para estar com as suas filhas e netas, um sonho que agora foi substituído pelos cuidados constantes da sua mãe.

«Sinto culpa, frustração e peço a Deus que me perdoe por me sentir cansada», diz Luisa. Apesar de ter o apoio do marido, ela descreve o impacto físico e emocional de um trabalho que nunca dá trégua: «Estar sempre em alerta é exaustivo. Os meus joelhos doem e, às vezes, fico muito irritável. Fico muito triste ao ver a minha mãe definhar.» Para ela, o maior sacrifício tem sido o seu tempo livre e a sua identidade profissional: «Antes de me tornar cuidadora, eu era uma mulher ativa na minha profissão e agora não posso experimentar nada disso.»

Entre o custo financeiro e a deterioração física

A falta de apoio estatal traduz-se num custo financeiro difícil de suportar para algumas famílias. Iris Castillo, professora de profissão, desistiu do ensino para cuidar da sua mãe com Alzheimer. « Foi um processo difícil; embora sejamos quatro irmãos, fui eu que assumi os cuidados», explica. Iris salienta que o orçamento familiar era insuficiente para cobrir cuidados altamente complexos: «Durante a semana, comprávamos duas refeições, e só isso custava-nos 85 libras, sem contar com o custo dos médicos ao domicílio, fraldas (ela usava quatro por dia), cobertores, cremes, medicamentos, cateteres, comida e vitaminas.»

Esse nível de dedicação levou a uma grave deterioração pessoal. «Comecei a ter distúrbios do sono, negligenciei a minha saúde e a minha alimentação e perdi massa muscular. A fadiga era extrema», diz Iris, que enfatiza que o país carece de programas que permitam aos cuidadores descansar ou receber apoio domiciliário.

Leis sem supervisão

Em 2021, foi aprovada em primeira leitura a Lei do Sistema de Cuidados para a Vida, que visa reconhecer os cuidados como uma atividade geradora de riqueza e reduzir a desigualdade de género. Juntamente com a Lei Orgânica para o Cuidado e Desenvolvimento Integral dos Idosos, o Estado venezuelano é obrigado a proporcionar cuidados integrais, saúde, segurança social e participação ativa. No entanto, na prática, os cuidadores consultados concordam que «as políticas públicas não são aplicadas e não existe uma equipa de supervisão para as monitorizar».

Para Luisa Rodríguez, presidente da Sinergia, uma rede de organizações da sociedade civil na Venezuela e membro do Forus, a falta ou insuficiência de assistência aos cuidadores é uma consequência da incapacidade do sistema de saúde pública de fornecer cobertura universal.

«Embora seja verdade que eles têm ajuda psicológica e psiquiátrica gratuita, também é verdade que esses serviços são muito procurados, por isso não há espaço para os cuidadores. Os seus cuidados não são priorizados em nenhum programa e eles nem sequer são visíveis no programa de ajuda humanitária das Nações Unidas», diz Luisa.

Perante este cenário, a porta-voz da Sinergia indicou que algumas organizações da sociedade civil consideraram necessário integrar programas de cuidados para cuidadores:

«Sabemos que não são suficientes para satisfazer as necessidades da população de cuidadores do país. Tentamos complementar o serviço prestado pelo Estado venezuelano ou cobrir as áreas em que o sistema de saúde venezuelano não consegue dar cobertura a estas pessoas.»

Entre os programas desenvolvidos está o «La Vida es Bella Hoy» (A Vida é Bela Hoje), autofinanciado e promovido pela Fundação para a Luta Contra o Cancro da Mama (Funcamama). Este programa foi criado a partir da preocupação com as condições de saúde dos cuidadores a tempo inteiro.

«Os cuidadores informais sofrem de exaustão; ficam isolados, abdicam das suas vidas privadas e não têm apoio, acabando por desenvolver doenças, esgotamento, depressão e negação das suas vidas privadas», afirma Scarlet Celis, coordenadora do programa.

Solidariedade intervencionada

No país, as organizações da sociedade civil enfrentam desafios significativos após a entrada em vigor da Lei sobre o Controlo, Regularização, Funcionamento e Financiamento das Organizações Não Governamentais e Organizações Sociais Sem Fins Lucrativos. Esta lei estabelece um regime de controlo estatal sobre o registo, funcionamento e financiamento das ONG, exigindo que estas declarem os fundos nacionais e internacionais sob a supervisão do Ministério do Interior e da Justiça, com proibições de atividades políticas e multas pesadas.

«Isso afetou o financiamento das organizações, e alguns programas estão agora subfinanciados», acrescenta Luisa Rodriguez.

A representante da Sinergia considera importante a permanência das organizações devido ao que elas representam para os cuidadores e outras pessoas que precisam de ajuda. Ela explicou que, em conjunto com a Forus e organizações empresariais privadas, desenvolveram ações para fortalecer as pessoas afetadas pelo cancro da mama, mas também os seus cuidadores.

«Estes programas são importantes porque não só prestamos cuidados psicológicos, mas também formação em microfinanças. Conseguimos organizar microcréditos para que as pessoas possam ser financeiramente independentes, financiar os seus negócios e superar um dos efeitos psicológicos mais significativos para os cuidadores, que é a falta de recursos financeiros, porque em muitos casos não podem trabalhar devido aos seus horários, e este programa permite-lhes iniciar os seus próprios negócios no seu próprio tempo», salienta Luisa.

Iniciativas do setor privado

As empresas privadas também começaram a abordar a invisibilidade do setor. Victoria Romero, CEO da Bibi Care, centra o seu trabalho na dignificação do trabalho:

«A nossa abordagem tem uma componente de género para apoiar as mulheres em situações vulneráveis, incluindo as mulheres que historicamente assumiram papéis de cuidadoras e nunca foram vistas como trabalhadoras produtivas.»

Victoria salienta que o seu projeto procura garantir «salários dignos para que o seu trabalho seja compensado pelas atividades que realizam», especialmente para as mulheres rurais, mulheres afrodescendentes, mulheres idosas e mulheres que vivem em situação de pobreza.

Os consultados concordam que a realidade dos cuidadores na Venezuela continua em suspenso, entre a urgência dos programas de cuidados domiciliários e a necessidade de o Estado assumir a responsabilidade partilhada exigida pelas suas próprias leis.

Este artigo foi escrito como parte do programa de bolsas de jornalismo da Forus. Saiba mais aqui.