Por Marianne Buenaventura Goldman (Forus), Henrique Frota (Abong) e Harsh Jaitli (VANI)

Quando o Novo Banco de Desenvolvimento (NDB) foi lançado há uma década pelas nações do BRICS — Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul —, foi anunciado como uma nova alternativa às instituições financeiras tradicionais, como o Banco Mundial e o FMI. Criado para financiar projetos de infraestrutura e desenvolvimento sustentável no Sul Global, o NDB prometia um modelo diferente: baseado na igualdade entre os membros, empréstimos em moeda local e menor dependência do dólar americano.

Agora, à medida que o banco expande a sua adesão para incluir a Colômbia e o Uzbequistão, juntamente com Bangladesh, Egito, Emirados Árabes Unidos, Argélia e Uruguai, ressurgem questões sobre que tipo de instituição de desenvolvimento o NDB pretende se tornar — e se as vozes da sociedade civil terão um lugar à mesa.

Uma década após a sua criação, o NDB está a entrar na sua próxima estratégia quinquenal (2027-2031). Este é um momento decisivo para o Banco estabelecer um mecanismo formal de envolvimento da sociedade civil, atendendo a pedidos de longa data e fortalecendo a inclusão e a credibilidade das suas operações.

Um banco construído para o Sul Global

Desde que o NDB iniciou as suas operações e abriu a sua sede em Xangai em 2015, o NDB aprovou mais de US$ 39 bilhões em financiamentos, com foco em infraestrutura, energia limpa, sistemas hídricos e desenvolvimento digital — e, como afirmou a sua presidente Dilma Rousseff, posicionando-se “para enfrentar os desafios da Quarta Revolução Industrial”.

O NDB apresenta-se como um banco de desenvolvimento adaptado às prioridades dos seus países membros. Apoia projetos alinhados com as estratégias nacionais de desenvolvimento e trabalha em estreita colaboração com as instituições dos países mutuários, enfatizando o respeito pela soberania e pela apropriação nacional. Uma característica distintiva do seu modelo é o compromisso de conceder empréstimos em moedas locais para reduzir a exposição à volatilidade cambial. Durante o seu primeiro período estratégico de cinco anos, 23% dos seus empréstimos foram concedidos em moeda local e, de acordo com a sua estratégia atual para 2022-2026, o Banco pretende aumentar esta percentagem para 30% do total dos compromissos de financiamento nas moedas nacionais dos países membros.

No entanto, à medida que o NDB cresce em tamanho e credibilidade, também enfrenta um escrutínio cada vez maior em relação à transparência, responsabilidade e inclusão — particularmente no que diz respeito ao seu envolvimento com organizações da sociedade civil (OSC).

Uma abordagem cautelosa ao envolvimento da sociedade civil

A abordagem do NDB ao envolvimento da sociedade civil continua limitada.

Apesar dos esforços da sociedade civil para se envolver com o NDB desde a sua criação, o NDB ainda não desenvolveu um quadro formal para a participação da sociedade civil comparável ao de outros bancos multilaterais de desenvolvimento, conforme indicado no Estudo de Mapeamento da Forus sobre Mecanismos e Abordagens da Sociedade Civil em Bancos Públicos de Desenvolvimento. O NDB tende a priorizar a cooperação entre governos, deixando oportunidades limitadas para as OSC participarem nos processos de concepção de projetos ou terem uma palavra a dizer no desenvolvimento das políticas dos bancos.

Para os bancos de desenvolvimento, o envolvimento com a sociedade civil deve ter como objetivo melhorar a qualidade dos projetos e a legitimidade social. As OSC desempenham um papel fundamental na garantia de salvaguardas ambientais e sociais, no alcance de comunidades marginalizadas e na responsabilização das instituições pelos seus compromissos com o desenvolvimento sustentável. À medida que o NDB expande o seu portfólio e alcance geográfico, particularmente na América Latina, África e Ásia, ele encontrará diversos ecossistemas cívicos e contextos de governança. A incapacidade de criar vias significativas de envolvimento pode acarretar o risco de reações adversas aos projetos, danos à reputação e oportunidades perdidas de colaboração.

De políticas de género a estruturas ambientais e sociais: lacunas identificadas pela sociedade civil

As OSCs acolheram com agrado o compromisso do NDB com o desenvolvimento sustentável, mas continuam preocupadas com a forma como as suas salvaguardas ambientais, sociais e de governação são implementadas na prática. O Quadro Ambiental e Social do NDB (2016) foi concebido para gerir os riscos dos projetos e garantir uma consulta significativa com as comunidades afetadas. No entanto, as OSC observam lacunas persistentes entre a política e a prática, particularmente a dependência do banco em sistemas nacionais que podem carecer de proteções adequadas dos direitos humanos e a transparência limitada em torno da documentação do projeto.

Exemplos como o Lesotho Highlands Water Project destacaram deficiências no envolvimento da comunidade, compensação e mitigação de riscos baseados no género. As lições aprendidas com outros MDBs mostraram a importância de desenvolver uma estratégia ou política de género abrangente para promover o desenvolvimento inclusivo da igualdade de género.

Pode um banco de desenvolvimento realmente proporcionar um crescimento sustentável se não abordar sistematicamente a desigualdade de género? A resposta é não. As infraestruturas não são neutras em termos de género: os projetos que não têm em conta a dinâmica de género — como no reassentamento de populações locais — correm o risco de deixar as mulheres para trás, limitando o seu acesso a meios de subsistência, serviços e tomada de decisões. As consequências são especialmente sentidas em contextos como o Lesoto, onde a compensação é normalmente paga aos chefes de família do sexo masculino. Um projeto energético que ignora os encargos energéticos das famílias negligencia quem realiza o trabalho de cuidados não remunerado. Um sistema de água que não leva em conta o tempo e a segurança das mulheres reforça a desigualdade em vez de a reduzir. As instituições financeiras de desenvolvimento que carecem de políticas de género financiam projetos que ignoram como a desigualdade molda os resultados. Esse financiamento não é neutro — é estruturalmente incompleto.

Outras preocupações importantes são a transparência e a responsabilização. A Política de Divulgação de Informações do NDB, muitas vezes incapaz de obter documentação do projeto, como avaliações de impacto ambiental e social necessárias para monitorização independente. Além disso, a ausência de um Mecanismo Independente de Responsabilidade (IAM) operacional do NDB também é problemática. Embora o banco tenha prometido que um IAM está quase a ser finalizado e alinhado com os padrões internacionais, grupos da sociedade civil têm insistido que o projeto do IAM seja aberto à consulta pública para garantir acessibilidade e independência. Recomendações claras da sociedade civil foram apresentadas ao NDB sobre a necessidade de aprimorar sua prática de divulgação de informações e desenvolver um IAM. Por fim, a sociedade civil está a pedir o estabelecimento de uma política de gênero dedicada na próxima estratégia quinquenal do banco (2027-2032), argumentando que tal estrutura é essencial para se alinhar com as melhores práticas globais e contribuir para o ODS 5 sobre igualdade de gênero.

Perspetivas futuras

Numa era em que as instituições do Sul Global estão a redefinir a liderança em matéria de desenvolvimento, o NDB tem uma oportunidade rara de provar que a soberania e a responsabilização podem avançar em conjunto.

A próxima Estratégia Geral do NDB após 2026, com lançamento previsto para o próximo ano, oferece uma oportunidade para definir como o NDB irá liderar. É também uma oportunidade para desenvolver uma abordagem mais clara e proativa ao envolvimento da sociedade civil.

À medida que o NDB procura posicionar-se como o principal banco de desenvolvimento do Sul Global, a questão não é se ele pode mobilizar capital, mas se pode mobilizar confiança. Parcerias reais com a sociedade civil podem ser o teste que determina a diferença entre mais um credor e um modelo verdadeiramente novo de financiamento ao desenvolvimento.