Tras décadas en este sector, he llegado a la conclusión de que hay tres mundos que debemos tener presentes al mismo tiempo: el mundo con el que soñamos, el mundo que tenemos y el mundo que podemos cambiar. La tensión entre estos tres es donde se toman nuestras decisiones más importantes.

Recientemente, una publicación de Themrise Khan —una colega a la que respeto profundamente— despertó en mí una reflexión que llevaba tiempo dando vueltas en mi cabeza. ¿Deberíamos los que procedemos del Sur Global seguir acudiendo a las grandes salas? ¿A las conferencias de la OCDE, a las reuniones de alto nivel en Nueva York, Ottawa, Londres y París? ¿O simplemente estamos dando legitimidad a espacios que nunca se construyeron para nosotros?

No es ningún secreto que muchas de las decisiones que determinan la vida de millones de personas se toman en salas de juntas con aire acondicionado, alrededor de mesas de teca de gran tamaño y bien pulidas, en amplios complejos situados en recintos cuidados al detalle en barrios frondosos, muy alejados de las comunidades a las que afectan esas decisiones. Las personas que toman esas decisiones lo hacen mientras saborean un espresso bien preparado, picotean croissants recién horneados y fuman habanos bien liados durante sus descansos —sin importarles que millones de personas se mueran de hambre en Sudán, Gaza y otras zonas afectadas por conflictos. Visten de Louis Vuitton mientras que las comunidades a las que dicen servir no pueden permitirse ni ropa de segunda mano del mercadillo. Estos son espacios de élite. No deberíamos fingir lo contrario.

Y, sin embargo —sigo volviendo a esto—, estos siguen siendo los espacios donde se toman las decisiones. Con razón o sin ella, aquí es donde está el micrófono. Y nuestro trabajo, tal y como yo lo veo, no es boicotear el micrófono, sino exigir que se democratice. Dejar claro, cada vez que entramos en esas salas, que ninguna comunidad carece de voz, sino que a algunas se les ha impedido deliberadamente acceder al micrófono.

Esta semana, en la Conferencia de la OCDE sobre el Futuro de la Cooperación para el Desarrollo en París, fui testigo de algo digno de mención. Al escuchar a los representantes gubernamentales de los Países Bajos, Gran Bretaña y Australia, recordé que incluso dentro de las instituciones de élite hay lo que yo llamo «actores marginales»: personas que realmente quieren cambiar las cosas desde dentro. Nuestra labor consiste en encontrarlos, conectar con ellos y ayudar a que haya más como ellos. Eso no es cooptación. Es estrategia.

¿Reversará nuestra presencia el alarmante descenso de la AOD? No. Seamos sinceros al respecto. Pero no estamos ahí para hacer milagros. Estamos ahí como colibríes: haciendo nuestra pequeña, precisa y decidida parte para apagar un incendio forestal, mientras los elefantes se quedan de brazos cruzados y culpan a los pirómanos. Cada esfuerzo cuenta. Cada voz que entra en esas salas y se niega a ser absorbida por el papel pintado cuenta.

Me viene a la mente algo que dijo una vez Gunjan Veda, del Movimiento para el Desarrollo Liderado por la Comunidad: somos como el cuerpo humano, formado por diferentes órganos. Un riñón nunca debería afirmar que es más vital que el hígado, ni el páncreas menospreciar a la vesícula biliar. Cada uno desempeña su papel. Y así debemos hacer nosotros —como sector—: elegir la solidaridad como nuestra moneda de cambio. Puede que sea el recurso más renovable que tenemos.

Quienes estamos en Caracas debemos sentir el dolor de quienes están en Sudán. Quienes están en Dublín deben sentir lo que está sucediendo en Yemen o Irán. Eso es lo que hace el sistema nervioso central: el dolor en una parte del cuerpo lo siente todo el conjunto. Esa es la solidaridad que debemos construir.

El sistema, en eso todos estamos de acuerdo, está roto: en el mejor de los casos, tiene fallos estructurales; en el peor, está patológicamente enfermo. Es como la pasta de dientes que se sale del tubo: todos intentamos desesperadamente volver a meterla dentro. Va a ser un proceso complicado, y necesitamos que todos echemos una mano. Pero los sistemas rotos no desaparecen sin más. Como Margaret Wheatley y Deborah Frieze describen en el Modelo de Dos Bucles de Berkana, los sistemas —al igual que los seres vivos— maduran, declinan y dan paso a lo que está surgiendo. El modelo dominante está muriendo. Algo nuevo está naciendo. Y nosotros somos las comadronas: revisamos los escombros, conservamos lo que vale la pena conservar, convertimos en abono lo que no, y nos negamos a permitir que el poder, el dinero y los privilegios sean lo único que sobreviva a la transición.

Al estar presentes en estos espacios, no estamos respaldando un sistema moribundo. Lo estamos revisando: conservando lo que vale la pena conservar, compostando lo que no, y negándonos a permitir que el poder, el dinero y los privilegios sean lo único que sobreviva a la transición.

Cuando este sistema llegue finalmente a su fin —y lo hará—, estaremos en ese funeral. Será breve. Sin elogios fúnebres. Sin flores. Solo con la tranquila certeza de que no nos quedamos al margen.

Hasta entonces, la labor de transformación del sistema no es un crucero, donde unos pocos atienden a muchos con comodidad. Es un buque de guerra: toda la tripulación en cubierta, coordinada, decidida y lista para actuar con precisión. Eso solo es posible si permanecemos conectados, forjamos solidaridad más allá de nuestras diferencias y seguimos estando presentes, juntos.

Moses Isooba es director ejecutivo del Foro Nacional de ONG de Uganda y miembro de la red Forus.