Durante años, el Camerún ha enfrentado desafíos sociopolíticos que afectan desproporcionadamente a las mujeres y las niñas. Desde la violencia de género hasta la exclusión económica y el abuso digital, las barreras a la igualdad siguen siendo altas. En este artículo nos sumergimos en el trabajo de las activistas Dr. Tumasang y Nancy Saiboh, que están a la vanguardia del cambio y la acción por la justicia y los derechos de género.

Romper el silencio sobre la violencia de género 

La violencia de género (VBG) sigue siendo un problema persistente en toda África, y Camerún no es una excepción. "La violencia de género es una pandemia silenciosa", dice Nancy Saiboh, defensora de los derechos humanos y directora ejecutiva de Actions for Development and Empowerment (ADE). "Las mujeres y las niñas son víctimas de la violencia sexual, los abusos en el hogar, las prácticas tradicionales nocivas y la exclusión económica. Un gran desafío es la cultura del silencio: muchos sobrevivientes no hablan por miedo al estigma o a la falta de apoyo legal." 

Para combatir esto, Nancy y su equipo en ADE participan en campañas de promoción para romper el silencio y proporcionar a los sobrevivientes apoyo legal y médico. "Trabajamos en estrecha colaboración con abogados y médicos para garantizar que los supervivientes reciban la ayuda que necesitan, pero poner fin a la violencia de género requiere reformas políticas, participación popular y un cambio de mentalidad social", añade. 

El Dr. Tumasang se hace eco de esta necesidad de reforma: "Camerún es muy patriarcal. El liderazgo se considera un papel de hombre, pero estamos trabajando para cambiar eso alentando a más mujeres a ocupar puestos de poder." Cree que el empoderamiento económico de las mujeres es fundamental, por lo que su fundación proporciona capital inicial, formación profesional y talleres empresariales para niñas desplazadas internamente. 

El empoderamiento económico como camino hacia la igualdad 

La independencia financiera desempeña un papel fundamental en la igualdad de género. La fundación del Dr. Tumasang apoya a las mujeres desplazadas ofreciendo capacitación en sastrería, procesamiento de alimentos y emprendimiento. "Estas jóvenes han perdido mucho. Algunas son viudas, otras son madres solteras pero todas merecen la oportunidad de reconstruir", dice.  "Les enseñamos a transformar el cacao en chocolate, los cacahuetes en mantequilla de maní-dándoles habilidades comercializables que aseguran la estabilidad financiera." 

De manera similar, la campaña "Empower Her" de Nancy aborda otra cuestión apremiante: la pobreza en el período. "La campaña comenzó como una pequeña iniciativa y ahora ha impactado a más de 900 niñas en todo Camerún", comparte. "Distribuimos compresas sanitarias reutilizables, capacitamos a las niñas en higiene menstrual y desafiamos los tabúes menstruales mediante debates abiertos. Los períodos no deben ser nunca un obstáculo para la educación." 

Seguridad digital: lucha contra la violencia de género en línea 

El auge de las plataformas digitales ha abierto nuevas vías para el activismo, pero también para los abusos. "El mundo digital es una herramienta poderosa y un espacio peligroso, especialmente para las mujeres, las niñas y las comunidades marginadas", advierte Nancy. "Las mujeres se enfrentan al ciberacoso, el hostigamiento en línea e incluso el robo de identidad. Yo mismo he sido víctima de una imitación en la que alguien usó mis imágenes para estafar a la gente." 

A través de su trabajo con "Defy Hate Now", Nancy promueve la alfabetización digital y la seguridad en línea. "Debemos hacer responsables a las plataformas de medios sociales por la eliminación de contenidos nocivos. Los gobiernos deben hacer cumplir las leyes contra el discurso de odio, garantizando al mismo tiempo la libertad de expresión". 

Asistencia sanitaria y protección para los más vulnerables

Más allá de la potenciación económica y la seguridad digital, el acceso a la atención sanitaria sigue siendo una cuestión crucial. La fundación del Dr. Tumasang ofrece consultas médicas gratuitas a comunidades desatendidas. "La atención médica no debería ser un privilegio. Vamos a las comunidades donde la gente vive con menos de un dólar al día y les proporcionamos la atención médica que merecen", dice. Con un equipo de médicos, ginecólogos y pediatras, su organización se asegura de que las mujeres y los niños vulnerables reciban la atención médica necesaria.

El poder de la acción colectiva

La colaboración entre la sociedad civil, el gobierno y los aliados internacionales es crucial para un cambio sostenible. "El cambio ocurre cuando las organizaciones rompen silos y trabajan juntas", enfatiza Nancy. "Los grupos de base aportan experiencia local, mientras que los aliados internacionales proporcionan recursos y poder de defensa. La clave es el intercambio de conocimientos, la financiación de soluciones locales y la amplificación de las voces populares en los espacios de toma de decisiones."

El Dr. Tumasang comparte una visión similar: "El liderazgo no se trata de títulos o posiciones. Se trata de impacto. A las jóvenes de ahí fuera: Usted tiene el poder de cambiar su comunidad. Crea en sí misma. Actúe. Comience con poco. Encuentre mentores. Y nunca dejes que nadie te diga que eres demasiado joven o demasiado inexperto para hacer una diferencia."

Un llamamiento a la acción 

Desde el empoderamiento económico hasta la atención sanitaria y la seguridad digital, la lucha por la igualdad de género en Camerún es multifacética. Activistas como Nancy Saiboh y el Dr. Tumasang están demostrando que el cambio sostenible es posible a través de iniciativas de base, defensa y reforma política. 

"El cambio comienza con nosotros", nos recuerda Nancy. "Cada esfuerzo cuenta, ya sea educarnos, hablar o tomar medidas en nuestras comunidades. Juntos, podemos construir un mundo más justo, seguro y equitativo para las mujeres, los niños y los grupos marginados." 

Para aquellos inspirados a apoyar estos esfuerzos, existen oportunidades de donar, hacer voluntariado y abogar - cada contribución ayuda a avanzar hacia la justicia de género. 

Escuche el episodio completo del podcast del Dr Tumasang aquí. 

Escucha el episodio completo de Ndi Nancy aquí.