Por Deirdre de Burca, coordinador de apoyo de Forus, que ha asistido a la Semana Internacional de la Sociedad Civil en Belgrado (Serbia)

Hoy, Deirdre de Burca, coordinadora de apoyo de Forus, ha asistido a la Cumbre de la Sociedad Civil en Belgrado, organizada por Civicus, Acción para el Desarrollo Sostenible y otras asociaciones. En la cumbre, celebrada en el Centro Juvenil de Belgrado, estuvieron presentes alrededor de ciento cincuenta activistas de la sociedad civil de distintas regiones del mundo, entre los cuales se encontraba un amplio número de miembros de Forus, como Oyebesi, de Nigeria, Emele, de Fiji, y Anselmo, de Corea del Sur. 

El propósito de esta Cumbre de un día fue lanzar una movilización concertada de la sociedad civil entre abril y septiembre de 2019 para incluir el tema del cierre y la reducción del espacio para la sociedad civil a nivel mundial en la agenda de la Asamblea General Especial de la ONU y el Foro Político de Alto Nivel. La Cumbre de la Sociedad Civil reunió a líderes y miembros de redes, plataformas y organizaciones internacionales de la sociedad civil para firmar una Declaración y un Llamado a la Acción y establecer nuestro plan de acción para incluir el espacio cívico en la agenda internacional (lea la prensa lanzamiento).

La cumbre se celebró el día antes de que comenzara la Semana Internacional de la Sociedad Civil, y uno de sus principales objetivos era el de lanzar la «Llamada a la acción» en Belgrado: un llamamiento de la sociedad civil para defender los valores de un mundo justo y sostenible, revertir la tendencia de reducción del espacio para la sociedad civil, detener los ataques cada vez más frecuentes a los defensores de los derechos humanos y el menoscabo de la participación democrática, y aumentar las perspectivas de una Agenda 2020 inclusiva, y alcanzar el cumplimiento pleno de los ODS (objetivos de desarrollo sostenible).

La cumbre se inició con el discurso inaugural del director de la Oficina de Cooperación con la Sociedad Civil del gobierno serbio, que nos dio la bienvenida a todos en Belgrado.  Justin Kilcullen, copresidente de la AOED; Anabel Cruz, presidenta de Civicus; y Bojana Selakovic, directora de programas de Iniciativas Cívicas, hablaron también dentro de la primera sesión. El tema dominante del día fue la necesidad de que la sociedad civil resista y se rebele contra muchas de las restricciones que se están imponiendo a aquellas personas que se muestran activas en la vida cívica de sus países, ya sea promoviendo los derechos humanos o defendiendo su entorno de la degradación y la explotación. 

La presidenta de Civicus no contó que Serbia, país de celebración de la cumbre, había experimentado su propia forma de nacionalismo populista bajo el mandato de Milosevic y que la nación, en consecuencia, había sufrido enormes dificultades económicas, como la migración masiva y una profunda división social, ambas de muy difícil reparación. 

Otros ponentes nos señalaron que en el último año 111 países, más de la mitad de los países de todo el mundo, habían experimentado graves «restricciones del espacio cívico». Los ciudadanos de estos países ven cada vez más restringida su libertad de expresión y asociación, así como su derecho de protestar de forma pacífica.

Nos recordaron que un espacio cívico propicio es clave para la aplicación con éxito de los objetivos de desarrollo sostenible.

Se mencionaron múltiples ejemplos de activistas de la sociedad civil de todo el mundo – desde OSC más tradicionales hasta movimientos sociales emergentes más recientes – que resisten activamente y dan esperanza a los demás. Bojana Selakovic, directora de programas de Iniciativas Cívicas, habló de la estrategia que emplean muchos políticos populistas para volver a la opinión pública en contra de la sociedad civil, dividiendo al mundo en categorías tan simplistas como «patriotas» y «traidores» de la nación: normalmente definen a la sociedad civil como «traidores» al criticar legítimamente al gobierno por no respetar los derechos humanos, etc.

Los participantes dedicaron un tiempo durante la jornada para recordar a todos los defensores de los derechos humanos y activistas por el medio ambiente que han sido atacados o asesinados en los últimos años; las cifras continúan aumentando, aunque se cree que las estadísticas oficiales subestiman las dimensiones del problema.

Ponentes de Filipinas y Brasil nos contaron que el cambio en sus gobiernos había generado un nuevo ambiente de terror para los activistas. Se hizo hincapié en el papel de la sociedad civil para revertir la tendencia hacia el liberalismo. Se recalcó la vital importancia de luchar por una sociedad civil plenamente comprometida, libre, democrática e inclusiva, para lograr así una sociedad mejor para todos.

Hemos disfrutado mucho de este día inaugural de la Semana Internacional de la Sociedad Civil y esperamos que los próximos días nos sigan estimulando e inspirando.