Por Evelyn Mantoiu, European Partnership for Democracy, Bibbi Abruzzini y Clarisse Sih, Forus – Socios del consorcio EU SEE

En 2025 surgió una nueva «revolución juvenil» en todo el mundo: la generación Z salió a las calles en una serie de protestas lideradas por jóvenes y organizadas a través de TikTok, Instagram y Discord. Las reivindicaciones de estos movimientos coincidían profundamente entre sí: la corrupción de los gobiernos, la incapacidad para prestar servicios públicos y la falta de rendición de cuentas, así como la creciente desigualdad de ingresos. En muchos países, la mayoría de los manifestantes eran jóvenes, y muchos perdieron la vida o sufrieron lesiones, lo que dejó a generaciones enteras profundamente afectadas por los disturbios.

Este patrón, ya evidente en Bangladesh y Kenia en 2024, cobró un nuevo impulso en 2025, cuando jóvenes de Indonesia, Malí, México, Nepal, Serbia y otros lugares salieron a las calles y a los espacios online. En algunos casos, los logros fueron tangibles, como cambios en las políticas o dimisiones gubernamentales, pero tuvieron un coste humano y psicológico.

«La generación Z es una fuerza política. Sus reivindicaciones encuentran eco en muchos, traspasando fronteras unidos por los mismos mensajes contra la corrupción y la falta de responsabilidad del Gobierno. Estas protestas han supuesto un gran coste personal para muchos jóvenes, y los Gobiernos que han reprimido violentamente estos movimientos no deben quedar impunes», afirma Evelyn Mantoiu, directora de Investigación y Datos de la European Partnership for Democracy (EPD), donde se centra en la investigación del apoyo a la democracia.

Desde América Latina hasta el sur de Asia y toda África, a través de la recopilación de datos y los diálogos de aprendizaje entre pares sobre el presente y el futuro de las protestas, la red EU SEE colabora con sus miembros y jóvenes activistas para comprender cómo evolucionan los nuevos movimientos, se entrecruzan y exigen rendición de cuentas en entornos restringidos para la sociedad civil.

Cada vez más, los movimientos liderados por jóvenes se entrelazan con los espacios digitales, ya que las plataformas y redes en línea amplifican las voces de los jóvenes y movilizan a las comunidades a una velocidad sin precedentes. Conscientes de ello, redes de la sociedad civil como Forus están invirtiendo en el liderazgo juvenil, especialmente en torno a los derechos digitales, reconociendo que la participación de los jóvenes hoy en día es inseparable de la organización en línea y los «ecosistemas de información».

A medida que estos cambios se afianzan, recurrimos a los datos de EU SEE y a las iniciativas de sus miembros para explorar cómo se están desarrollando en la práctica la generación Z y las movilizaciones intergeneracionales, y cómo están respondiendo los sistemas.

África

En Kenia, una ola de manifestaciones lideradas por jóvenes —las llamadas «protestas de la Generación Z»— surgió tras la muerte de un destacado bloguero y profesor bajo custodia policial. Entre junio de 2024 y julio de 2025, Kenia vivió ciclos de protestas pacíficas lideradas por la Generación Z. Sin embargo, los manifestantes se encontraron con una fuerza policial excesiva, armada con balas reales, gases lacrimógenos y porras. El 25 de junio, Amnistía Internacional y la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia informaron de 19 muertos, 531 heridos, 179 detenciones, 15 desapariciones forzadas y 2 casos de violación en grupo.

Las protestas se intensificaron debido a la frustración generalizada por el aumento del coste de la vida, la corrupción del Gobierno y la brutalidad policial, incluida la falta de rendición de cuentas por la brutalidad policial durante las protestas lideradas por los jóvenes en 2024, que provocaron la muerte de 65 manifestantes. Además de la brutalidad policial, varias protestas pacíficas han sido recibidas con secuestros, la prohibición de la cobertura mediática en directo y una campaña coordinada para reprimir la disidencia tanto en línea como fuera de línea, lo que ha puesto de manifiesto profundas fracturas en los cimientos democráticos del país. Tanto la opinión pública como las organizaciones de la sociedad civil han condenado enérgicamente estos incidentes de brutalidad policial, citándolos como prueba de abusos sistémicos y del colapso de la rendición de cuentas de la policía y el Gobierno.

En Madagascar, las protestas sostenidas lideradas por los jóvenes contra los cortes de electricidad, la escasez crónica de agua y la corrupción arraigada se convirtieron en un movimiento más amplio que cuestionaba la legitimidad del Estado. Su persistencia contribuyó a generar suficiente presión política como para forzar la destitución del Gobierno y puso de manifiesto la vulnerabilidad de la administración ante la disidencia organizada de los jóvenes. La transición a un gobierno militar condenado por la ONU y la UE introdujo incertidumbre en cuanto a la responsabilidad democrática y el estado de derecho. Las organizaciones de la sociedad civil han expresado su preocupación por que el proceso de refundación liderado por los militares pueda concentrar el poder y restringir los mecanismos de supervisión establecidos durante las transiciones democráticas anteriores. Los actores de la sociedad civil, incluidas las redes prodemocráticas y los grupos de derechos humanos, han pedido que se entable un diálogo inclusivo para garantizar que el proceso de transición salvaguarde las libertades civiles y establezca plazos claros para el retorno al orden constitucional.

«Las protestas lideradas por la Generación Z representaron el despertar colectivo de un pueblo decidido a actuar y construir el país que se merece. En el centro de estas demandas estaba la lucha contra la corrupción. Hoy en día, esa lucha está lejos de haber terminado. Debemos garantizar que nuestra nación se comprometa con la transparencia, la rendición de cuentas y la integridad a largo plazo», afirma Shely Andriamihaja, directora del Proyecto de Integridad Política de Transparency International (TI) Madagascar.

En Marruecos, grupos de estudiantes, jóvenes profesionales y redes de la sociedad civil coordinaron manifestaciones que comenzaron como protestas contra la mala gestión del sector público, pero que rápidamente se convirtieron en críticas a nivel nacional por el deterioro de los servicios sociales. La preocupación por las amenazas a la libertad académica, el deterioro de las condiciones en el sector sanitario y el aumento de las disparidades socioeconómicas galvanizaron a los jóvenes, que tradicionalmente habían estado desvinculados de la política. El 1 de octubre, las protestas lideradas por jóvenes en Marruecos se intensificaron y degeneraron en violencia, lo que provocó dos muertes cerca de Agadir cuando las fuerzas de seguridad abrieron fuego contra los manifestantes que intentaban asaltar una comisaría de policía en Leqliaa. A diferencia de las protestas anteriores lideradas por sindicatos o partidos políticos, esta protesta sin líderes, organizada por GenZ 212 y Moroccan Youth Voice a través de TikTok, Instagram y Discord, comenzó el 28 de septiembre en ciudades como Rabat, Inzegane, Tiznit y Oujda. Los manifestantes exigieron la mejora de los servicios públicos, en particular en materia de salud y educación, y criticaron el gasto del Gobierno en estadios para la Copa Mundial de la FIFA 2030 en un contexto de creciente desigualdad social.

Los disturbios han provocado más de 400 detenciones y casi 300 heridos.

La UE se ha pronunciado en una rueda de prensa tras la violenta represión, destacando que seguirá «apoyando iniciativas que ofrezcan posibilidades y favorezcan la inclusión socioeconómica de los jóvenes».

Asia

Movilizaciones similares de la generación Z han remodelado la dinámica del compromiso político y cívico en toda Asia.

A principios de 2025 se produjo una agitación continuada en Corea del Sur, que celebró elecciones presidenciales tras la destitución del presidente Yoon Suk Yeol, quien declaró la ley marcial en diciembre de 2024. Las mujeres jóvenes estuvieron al frente de estas protestas.

Indonesia tiene una economía en rápido crecimiento, pero este crecimiento ha dejado a muchos atrás, lo que ha generado un descontento generalizado. En agosto, Indonesia fue testigo de una de las represiones más severas: más de 3000 detenciones tras las protestas masivas contra la corrupción y la deriva autoritaria. Activistas, estudiantes y ciudadanos de a pie fueron detenidos, y algunos fueron objeto de persecución por sus declaraciones en Internet. Las denuncias de desapariciones, doxing y redadas policiales en domicilios particulares muestran cómo las protestas juveniles son cada vez más vigiladas tanto en Internet como fuera de ella, lo que intensifica la preocupación por la reducción del espacio cívico y la represión digital.

Mientras tanto, en las Filipinas, las movilizaciones anticorrupción lideradas por jóvenes, impulsadas por las investigaciones nacionales sobre el «dinero de las inundaciones», se caracterizaron por la brutalidad policial, incluido el uso excesivo de la fuerza, como disparos, gases lacrimógenos y fuerza bruta. A pesar de la documentación de estos acontecimientos por parte de los medios de comunicación tradicionales y las redes sociales, los funcionarios del Gobierno, entre ellos el secretario Jonvic Remulla, minimizaron la violencia, alegando que el Gobierno había ejercido la «máxima tolerancia» y que nadie había resultado herido. El 28 de octubre, el Grupo de Investigación y Detección Criminal (CIDG) de la Policía Nacional de Filipinas presentó cargos contra 97 personas, acusándolas de ser «instigadoras y financiadoras» de rebelión, sedición e incitación a la sedición. La criminalización de los activistas se considera parte de un esfuerzo más amplio del Gobierno por controlar el discurso público, negando su responsabilidad por la violencia y desviando la atención pública para criminalizar la disidencia y el activismo. La situación también contribuye a la cultura del «etiquetado rojo» y la represión política, dirigida especialmente a los líderes estudiantiles y juveniles. Mientras tanto, en Timor Oriental, los movimientos estudiantiles lograron que el Parlamento cancelara la compra de vehículos de lujo y aboliera las pensiones vitalicias para los legisladores.

Un símbolo clave que unió a los movimientos de protesta de Asia en 2025 fue una bandera con una calavera y dos tibias cruzadas de la popular serie de manga One Piece, en la que los protagonistas (conocidos como los Piratas del Sombrero de Paja) luchan por la liberación de los oprimidos. La bandera surgió primero como símbolo popular de protesta en Indonesia y, más tarde, en Nepal y Filipinas, lo que demuestra el carácter transnacional de los movimientos de protesta juveniles y se hace eco de la ola de protestas juveniles de 2020 en Asia, como la #MilkTeaAlliance, que también se unieron en torno a imágenes de la cultura pop. Desde entonces, también ha sido adoptada por otras protestas de la generación Z y se ha visto en protestas en Madagascar., así como en México.

América Latina

En Perú, el 15 de octubre estallaron manifestaciones en todo el país lideradas por ciudadanos de la Generación Z en su mayoría no afiliados, tras la destitución de la expresidenta Dina Boluarte y la toma de posesión del presidente José Jerí. Los violentos enfrentamientos entre los manifestantes y las fuerzas de seguridad dejaron más de 80 heridos y un joven muerto. Los jóvenes exigieron rendición de cuentas, reformas anticorrupción y medidas de seguridad pública más estrictas. La dura respuesta policial, que incluyó detenciones y lesiones a periodistas, erosionó aún más las libertades civiles y puso de relieve las tensiones entre la autoridad estatal y las demandas de los jóvenes de una gobernanza ética.

En Paraguay, las protestas contra la corrupción y la desigualdad bajo el lema «Somos el 99,9 %», que se hace eco del lema del movimiento Occupy de 2011, provocaron detenciones y una dura respuesta policial. Las protestas fueron precedidas por una campaña en las redes sociales que llamaba a manifestarse contra la corrupción, el nepotismo y la influencia ilícita en la política.

Más recientemente, México vivió sus propias protestas de la generación Z. La iconografía de la generación Z se vio en las manifestaciones del 15 de noviembre, relacionadas con la injusticia y las preocupaciones por la seguridad. El Gobierno acusó a los partidos de la oposición de estar detrás de las protestas, lo que llevó a esos partidos a distanciarse del movimiento juvenil. El Gobierno también hizo pública la información de las cuentas de usuario que convocaban las protestas. La marcha se saldó con 100 heridos y 20 detenidos. Los grupos implicados en la protesta advirtieron contra el intento de politización de las protestas de la Generación Z por parte de las fuerzas conservadoras y el uso de los símbolos de la Generación Z por parte de los grupos contrarios a los derechos.

En todos estos casos de la red EU SEE, vemos a jóvenes organizados digitalmente que exigen dignidad, responsabilidad y democracia inclusiva.

Las mareas están cambiando

Aunque las protestas acaparan los titulares, también hay avances democráticos. Los consejos juveniles de Colombia, creados por ley para institucionalizar la participación de los jóvenes, registraron una mayor participación en las elecciones de octubre de 2025: participaron 1,4 millones de votantes jóvenes. Aunque la abstención sigue siendo alta y los jóvenes rurales y marginados están infrarrepresentados, el crecimiento de estos canales formales demuestra que el activismo de la generación Z no solo se limita a las calles, sino que exige representación institucional.

En Nepal, un amplio movimiento de protesta de la generación Z, desencadenado por la prohibición de las redes sociales en todo el país, acaparó los titulares internacionales y obligó a dimitir al primer ministro KP Sharma Oli después de que una represión mortal causara la muerte de más de 70 personas. El nombramiento de la ex presidenta del Tribunal Supremo Sushila Karki para dirigir un gobierno interino se produjo tras intensas negociaciones en las que participaron líderes de la generación Z y la sociedad civil. Las movilizaciones juveniles remodelaron los procesos constitucionales, planteando cuestiones fundamentales sobre las transiciones democráticas, la rendición de cuentas y la separación de poderes.

El futuro de las protestas juveniles

A medida que los gobiernos recurren a la censura, la vigilancia y otras formas de represión, los jóvenes están desarrollando tácticas digitales innovadoras para mantener su compromiso, amplificar sus demandas y coordinar acciones a nivel local y nacional. Al mismo tiempo, la intersección entre la movilización callejera y la organización digital es cada vez más fuerte.

Es fundamental que los actores de la sociedad civil y los activistas tengan un acceso fiable a las tecnologías digitales y puedan operar de forma libre y segura en Internet. Proteger este espacio de la censura, la manipulación en línea, la desinformación y los ataques a los derechos digitales garantiza que los movimientos puedan organizarse, comunicarse y defender la participación democrática.

«Los movimientos de la generación Z están empleando una amplia gama de estrategias para salvaguardar la libertad de expresión en las redes sociales. Una de las más interesantes es el uso de AlgoSpeak, palabras, ortografía o emojis no estándar que se utilizan para desafiar o evadir la moderación algorítmica injusta en plataformas como TikTok. Por ejemplo, los activistas pueden utilizar «@b0rt!0n» en lugar de «aborto», «clock app» en lugar de «TikTok» o emojis de sandía para referirse a Palestina. Están surgiendo formas paralelas de lenguaje codificado en múltiples idiomas y contextos culturales», afirma Daniela Rincón, responsable de políticas de Democracy Reporting International (DRI).

«La generación Z también se encuentra entre las generaciones más activas en la adopción de prácticas de protección de la privacidad, como borrar las cookies, utilizar navegadores anónimos y recurrir a VPN. La sociedad civil puede aprender mucho de estos enfoques, que modelan un compromiso más consciente y estratégico con el mundo digital».

Los líderes juveniles están participando así en la configuración de la arquitectura del futuro de un entorno propicio para la sociedad civil mediante la movilización híbrida, la lucha contra la corrupción y el nepotismo y la defensa de los derechos, junto con la insistencia en la transformación sistémica.

Sin embargo, siguen existiendo riesgos importantes en todas las dimensiones de un entorno propicio, como se destaca en las recientes alertas de la UE sobre el sudeste de Europa. La vigilancia digital y la desinformación son habituales, pero también lo son las restricciones a la libertad de reunión pacífica, las limitaciones a los medios de comunicación independientes, la criminalización de la disidencia y el recurso a la policía militarizada para disuadir la movilización. La maquinaria de la «represión» se ha convertido también en la maquinaria de la resistencia y la organización, creando movimientos transnacionales. La generación Z ya no espera a que las instituciones le proporcionen la democracia, sino que la practica a través de formas horizontales de liderazgo y demandas claras.

Conclusión y recomendaciones

El auge de los movimientos de protesta en 2025 ha desafiado a los gobiernos a ofrecer democracia y rendir cuentas a sus ciudadanos, pero también ha desafiado a los donantes a conciliar su retórica con sus acciones. Las siguientes recomendaciones ofrecen formas de apoyar la movilización cívica en favor de los valores democráticos:

1. Recurrir a sanciones: en un entorno geopolítico cada vez más tenso, pueden utilizarse como medidas de último recurso. Las pruebas demuestran que las sanciones ejercen presión sobre los actores no democráticos y pueden ser eficaces para apoyar las normas democráticas.
2. Apoyo a las organizaciones de la sociedad civil: Aunque es difícil para la comunidad internacional apoyar protestas como las que se describen en este artículo, existen medios más indirectos para apoyar los movimientos democráticos emergentes. Entre ellos se incluye la financiación básica de organizaciones que protegen la libertad de asociación y de reunión o que proporcionan asistencia jurídica a los manifestantes tratados injustamente por las fuerzas del orden.
3. Apoyo a la libertad de los medios de comunicación: La movilización cívica puede apoyarse respaldando la libertad de los medios de comunicación y denunciando la represión mediática. Independientemente de que los movimientos prodemocráticos tengan éxito o no, los medios de comunicación son fundamentales para informar a los ciudadanos sobre los acontecimientos, y el periodismo de investigación es vital para descubrir la corrupción y la brutalidad policial.
4. Financiación flexible: Sería beneficioso que los donantes adaptaran sus directrices de programación y presentación de informes para responder al entorno político en rápida evolución —y cada vez más difícil— al que se enfrentan las organizaciones de la sociedad civil. Esto permitiría a los actores locales responder a las amenazas emergentes, aprovechar oportunidades inesperadas y mantener la continuidad de su trabajo.
5. Estructuras internacionales más sólidas y rápidas para el apoyo jurídico, la reubicación y la seguridad de los activistas: Se necesitan estructuras para proteger a los activistas en situación de riesgo, incluida la asistencia jurídica rápida para aquellos que se enfrentan a acoso o acusaciones por motivos políticos, vías más claras de reubicación o asilo cuando la seguridad se ve amenazada y mecanismos de supervisión coordinados que puedan verificar rápidamente los abusos y activar medidas de protección.