En un informe trimestral publicado en septiembre de 2025, la Comisión de Comunicaciones de Nigeria (NCC) reveló que cerca de 141 millones de nigerianos estaban suscritos a Internet, con una tasa de penetración de la banda ancha del 49,34 %. El diario digital The Vanguard informó de que el vicepresidente ejecutivo de la institución, el Dr. Aminu Maida, reconoció que la banda ancha ha sido un factor clave para la productividad en todos los sectores de Nigeria, desde la educación hasta la salud y la seguridad, entre otros. El artículo cita además al Dr. Maida diciendo que millones de ciudadanos disponen ahora de herramientas para aprender, comerciar, crear e innovar. Estas estadísticas sitúan a Nigeria como uno de los mayores mercados de Internet de África, lo que podría tener un impacto en la masa crítica de la población si las amenazas digitales y el espacio cívico se convirtieran en un problema.

Entre los usuarios de banda ancha se encuentran 38,7 millones de usuarios de redes sociales en Nigeria, según Krestel Digital, en un informe de 2025 sobre estadísticas de redes sociales. El mismo informe reveló que Facebook, TikTok y YouTube tienen el mayor número de usuarios, en ese orden. Esto muestra un crecimiento significativo de la disidencia y la movilización en todos los sectores de Nigeria, lo que subraya la necesidad de luchar contra la desinformación y de que las OSC verifiquen los debates, algo fundamental para los principios democráticos.

Según la Oficina Nacional de Estadística (NBS), se esperaba que la edad media en Nigeria para 2025 fuera de 18,1 años. Por lo tanto, más del 70 % de la población es menor de 30 años. Esto demuestra que la mayoría de los usuarios de Internet son una población joven activa digital y políticamente. Son los principales impulsores de la disidencia en línea y el público principal para la movilización de las OSC.

El momento decisivo en el espacio digital de Nigeria en el siglo XXI

El movimiento #EndSARS fue un momento clave en el espacio online de Nigeria que catapultó el activismo digital y la participación en las redes sociales, lo que atrajo la atención del mundo. El evento de 2020 contra la brutalidad policial se considera hoy en día uno de los usos más exitosos de las redes sociales por parte de la juventud nigeriana, que obligó a cambiar las políticas.

En primer lugar, las protestas #EndSARS se descentralizaron digitalmente, ya que los líderes utilizaron las redes sociales para eludir las estructuras tradicionales y crear conciencia contra las ejecuciones extrajudiciales, llevándolas al escenario mundial y provocando así una gran repercusión. Amnistía Internacional señaló en un informe que todo ello se desencadenó por un vídeo del asesinato de un civil por parte de un miembro del SARS que se hizo viral en las redes sociales.

Además, cuando esto ocurrió, varias OSC participaron en las protestas (tanto en línea como fuera de línea), arrojando más luz sobre lo que estaba sucediendo en Nigeria. Pero el Gobierno intervino rápidamente para disuadir a estas OSC de participar en la defensa de una mejor actuación policial en Nigeria, congelando las cuentas de OSC como Feminist Coalition. Sin embargo, la OSC creó una innovación que les permitió seguir contando con financiación para continuar con su labor de defensa.

Al introducir la financiación mediante criptomonedas, eludieron fácilmente a los bancos tradicionales para poner en marcha su iniciativa. El uso de bitcoins y otras criptomonedas permitió a Feminist Coalition mantenerse y evitar la vigilancia financiera. Quartz informó de que la coalición recibió bitcoins por valor de 387 000 dólares, lo que contribuyó a que las protestas continuaran en Nigeria. La Coalición Feminista no fue la única OSC afectada; también se aplicaron medidas estrictas destinadas a amordazar a las OSC y a quienes utilizan el espacio digital para predicar el buen gobierno. Además de congelar las cuentas de los principales organizadores, el Estado también prohibió Twitter (X) durante siete meses en junio de 2021. A esto le siguieron más medidas de censura que reprimieron la disidencia digital, según señalaron Amnistía Internacional y Human Rights Watch en sus informes sobre los incidentes.

Marco jurídico y reducción del espacio cívico en Nigeria

Antes de las protestas #EndSARS, el Gobierno nigeriano había promulgado en 2015 la Ley de Delitos Cibernéticos (prohibición, prevención, etc.), que constituía un marco jurídico, normativo e institucional unificado para la prohibición, detección, prevención, persecución y castigo de los delitos cibernéticos en Nigeria. Esta ley fue posteriormente aprobada en febrero y modificada en mayo de 2024. La enmienda introdujo cambios significativos, como la mejora de la ciberseguridad, la lucha contra las nuevas amenazas cibernéticas y la protección.

Sin embargo, cuando se modificó esta ley, la nueva sección 24 se centró en el acoso cibernético. La enmienda fue facilitada por una sentencia del Tribunal de Justicia de la CEDEAO, que impulsó a los legisladores a introducir ahora varias enmiendas a la ley original de 2015. Sin embargo, el acoso cibernético ha sido otra espina clavada para los usuarios de Internet. El artículo 24(b) establece que cualquier persona que envíe a través de Internet información que sabe que es falsa, con el fin de provocar una ruptura del orden público o incluso suponer una amenaza para la vida, será procesada. Sin embargo, esta enmienda no impidió que se detuviera a organizaciones de la sociedad civil y periodistas por denunciar casos de corrupción o criticar a funcionarios.

Grupos de defensa de los derechos digitales como Paradigm Initiative y Access Now han afirmado constantemente que la Ley de Delitos Cibernéticos (prohibición, prevención, etc.) de 2025 (modificada en 2014) sigue siendo utilizada indebidamente para encarcelar a periodistas que informan sobre cuestiones de interés nacional a través de Internet.

Una vez más, el país presentó un proyecto de ley sobre redes sociales (Proyecto de ley de protección contra las falsedades y la manipulación en Internet) en 2019. Se trataba, sin duda, de una amenaza perpetua para las OSC y los periodistas, que habrían sido detenidos solo por declaraciones falsas; sin embargo, el proyecto de ley no se aprobó, aunque los observadores afirmaron que estaba relacionado con el «Proyecto de ley contra el discurso de odio», que pretendía otorgar a los administradores amplios poderes para cerrar partes de Internet y tipificar como delito las declaraciones falsas. Amnistía Internacional y Human Rights Watch condenaron el proyecto de ley, afirmando que, de haberse aprobado, habría supuesto una oportunidad para que el Gobierno controlara la libertad de expresión en Internet y vulnerara los derechos fundamentales de los nigerianos.

Finalmente, como medio de defensa, organizaciones de la sociedad civil como Paradigm Initiative defendieron la propuesta de un proyecto de ley sobre derechos y libertades digitales (DRFB), destinado a proporcionar un marco claro y protector para los derechos digitales en Nigeria. El objetivo era garantizar que los derechos estuvieran protegidos tanto en línea como fuera de línea. Este proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea Nacional en numerosas ocasiones, pero el poder ejecutivo del Gobierno nunca lo promulgó como ley.

El Centro Internacional para la Ley sin Ánimo de Lucro señala que, aparte de esto, es difícil para una OSC operar o participar en cualquier actividad que implique a un ministerio, departamento o agencia sin cumplir sus criterios. Algunas agencias gubernamentales estatales incluso presionan y socavan a las OSC, mientras que otras prohíben el registro de clubes, sociedades y organizaciones homosexuales. Pero en lo que podría ser una victoria agridulce, el ICNL anunció que el Tribunal Supremo de Nigeria dictaminó en abril de 2025 que la Ley de Libertad de Información (FoI) es aplicable y ejecutable en los 36 estados de la República Federal de Nigeria. Sin embargo, el ICNL lamenta que, aunque esta sentencia se ha dictado en el Tribunal Supremo, algunos ministerios, departamentos y organismos siguen dando largas al asunto y se han negado a actuar en respuesta a las solicitudes de libertad de información, dejando un margen para las restricciones a los medios de comunicación y a las personas influyentes en su jurisdicción.

La narrativa positiva

La disidencia digital de Nigeria ha alcanzado su madurez, y su verdadera medida reside en las estrategias innovadoras y adaptativas que está desarrollando gradualmente su sociedad civil. Instituciones como la coalición KeepItOn luchan contra la censura, Paradigm Initiative, PIN, y otras luchan por un cambio de política, mientras que la Red Nigeriana de ONG (NNNGO) está construyendo una resistencia de base. Este artículo examina la temperatura a través de las organizaciones mencionadas; sus batallas, sus victorias y cómo mantienen viva la llama para garantizar que el espacio digital siga siendo una vía para la participación democrática y la rendición de cuentas.

Entorno propicio para las OSC nigerianas, desarrollo de capacidades y coordinación

La Nigeria Network of NGOs (NNNGO), miembro de Forus International, tiene como misión identificar, registrar, coordinar y desarrollar la capacidad de las OSC en toda Nigeria. Con ello, pretenden promover la interconectividad que traerá justicia, equidad, paz y desarrollo de base. La organización paraguas de ONG ha sido testigo de éxitos y obstáculos en el cumplimiento de su misión desde su creación en 1992. El director ejecutivo de NNNGO, Oluseyi Babatunde Oyebisi, afirmó que la mayoría de las organizaciones sin ánimo de lucro que dependen de ellos utilizan el espacio digital para facilitar su trabajo, pero a menudo son objeto de ataques. «Las pruebas de nuestro trabajo muestran que los sitios web de las organizaciones sin ánimo de lucro están siendo atacados. También hemos observado cómo se secuestran páginas de redes sociales, como Facebook o Instagram, ya sea por parte de personal de estas organizaciones sin ánimo de lucro que puede haber abandonado la empresa o de consultores que les prestan servicios informáticos, o, en ocasiones, si son muy críticos con el Gobierno, sus plataformas son atacadas o denunciadas en múltiples ocasiones. También hemos visto ataques directos a algunos defensores de los derechos humanos en Internet, especialmente cuando se vinculan a conversaciones sobre la financiación del terrorismo y las acusaciones del Senado de los Estados Unidos sobre cómo se ha utilizado la USAID para financiar el terrorismo», afirmó Oluseyi Babatunde Oyebisi en una entrevista.

La NNNGO también denunció el hecho de que la mayoría de las organizaciones sin ánimo de lucro que dependen de ella carecen de los medios para adquirir un software digital robusto que les permita evitar los ataques generalizados; además, también se enfrentan al problema del acceso a Internet, lo que les impide permanecer en línea las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

«El debate sobre la tecnología marginal también está cobrando popularidad y se está volviendo más aterrador, especialmente si se tiene en cuenta la inteligencia artificial (IA) y cómo puede utilizarse para perpetuar noticias falsas o deep fakes», añadió Oyebisi, señalando que la NNNGO no ceja en su empeño por proteger a sus miembros. El presidente ejecutivo reveló que existe un plan a largo plazo que se está poniendo en marcha gradualmente para garantizar la protección.

«Durante los próximos cinco años, los derechos digitales y las cuestiones relacionadas con la tecnología marginal serán una prioridad, por lo que estamos ofreciendo a nuestros miembros formación sobre cómo garantizar su protección digital y evitar que sean objeto de ataques. El otro tema de debate es la protección de datos, y también nos estamos asegurando de transmitir el mensaje a nuestros miembros para garantizar la protección de los datos sensibles, ya sea para sus beneficiarios o incluso para su personal».

Por lo tanto, la NNNGO envía un mensaje a sus miembros: ¡cualquier dato identificable debe protegerse en la medida de lo posible! Reconoce que la era digital ha cambiado su perspectiva y que están elaborando estrategias como red, al tiempo que se aseguran de poder ayudar a sus miembros con algunos de los retos mencionados, colaborando con el Gobierno, los donantes y otras organizaciones que trabajan en el ámbito de los derechos digitales. Instó a los miembros a presupuestar la adquisición de software y a examinar rigurosamente su proceso de contratación, de modo que no contraten a personal que comprometa su espacio digital y exponga o robe sus contraseñas y documentos importantes en línea.

Taller de capacitación organizado por NNNGO

Cuando se producen estas amenazas, la NNNGO afirma que no abandona a sus miembros.

«Básicamente, no se verán estos ataques directos a las organizaciones sin ánimo de lucro; por lo general, lo que hemos observado como una tendencia creciente son los ataques a periodistas de investigación y denunciantes... Pero lo que solemos hacer es proporcionar capacidad y, cuando se nos informa de estos problemas, también intentamos escalarlos a nuestros contactos dentro de esas plataformas de redes sociales o, lo que es más importante, apoyarlos enseñándoles cómo denunciar ese tipo de ataques y asegurándonos de que también puedan escalarlos a las agencias gubernamentales encargadas de abordar los retos de seguridad en Internet o el fraude.

El reto de la seguridad digital es real, concluyó Oyebisi, aconsejando a quienes trabajan en los distintos sectores de las ONG que presten mucha atención a estas amenazas, ya que corren el riesgo de verse superados por estos bots o por personas que denuncian sus páginas y sitios web. Sugirió que es necesario centrar la atención en captar las tendencias y desglosar las áreas temáticas. El nivel de higiene digital que se necesita en Nigeria es alto, porque no todo el mundo tiene la capacidad de obtener una protección sólida; algunos trabajadores apenas pueden permitirse un ordenador portátil, por lo que utilizan sus teléfonos para trabajar y, a veces, se los dan a sus hijos para que jueguen, poniendo en riesgo la seguridad digital de la vulnerabilidad de los datos.

Defensa de los derechos digitales, políticas y alfabetización digital: el factor de resiliencia

Una de las muchas organizaciones que fomentan la resiliencia es la Paradagm Initiative, PIN, cuya misión es promover los derechos digitales y la inclusión en toda África. Sus programas de derechos digitales ayudan a conectar a los jóvenes desfavorecidos con mejores medios de vida a través de programas digitales como Emprendimiento, TIC, Preparación financiera, entre otros.

La PIN se ha mantenido alerta ante el uso de la desinformación en línea como arma durante las elecciones y las protestas. Por eso, la organización ha reforzado sus programas de alfabetización digital con su proyecto de larga duración conocido como LIFE (Life Skills, ICTs, Financial Literacy, and Entrepreneurship), centrado originalmente en dotar a los jóvenes de habilidades digitales básicas y fomentar su participación en la economía digital. El auge de la desinformación sofisticada les ha obligado a ir más allá de la alfabetización básica.

Pero, en respuesta directa al aumento de la desinformación, PIN ha desarrollado una plataforma de aprendizaje integral bajo demanda que ofrece módulos avanzados y específicos sobre desinformación, manipulación de los medios de comunicación, seguridad digital y participación responsable en línea. Esta plataforma refleja su cambio hacia soluciones de aprendizaje flexibles, prácticas y escalables a las que los ciudadanos pueden acceder a su propio ritmo, especialmente en períodos de mayor desorden informativo, según señaló la organización en una entrevista.

«Para las organizaciones de la sociedad civil (OSC), seguimos proporcionando capacitación a través de la Academia de Derechos Digitales, la Estrategia de Inclusión Digital y Participación Pública (DIPES) y cursos de formación específicos que refuerzan la preparación de las organizaciones para responder a la desinformación y las amenazas digitales a medida que surgen. Estas iniciativas ayudan a los socios a anticipar los riesgos, mejorar los protocolos internos y apoyar a sus comunidades de forma más eficaz», afirmó Sani Suleiman, responsable de programas de PIN.

PIN crea herramientas para ayudar a los ciudadanos a verificar la información

PIN ha desarrollado varias herramientas y recursos diseñados para apoyar la verificación rápida, la seguridad digital y la participación responsable en línea:

• Ripoti: una plataforma de denuncia que permite a los ciudadanos documentar y rastrear en tiempo real las violaciones de los derechos digitales, los contenidos nocivos y las amenazas en línea. Al crear un espacio estructurado para la denuncia, Ripoti refuerza la conciencia colectiva sobre los daños digitales y apoya la defensa basada en pruebas.
• Ayeta: el kit de herramientas de seguridad digital insignia de PIN para defensores de los derechos humanos, periodistas, activistas y ciudadanos. Ayeta ofrece orientación paso a paso sobre cómo mantenerse seguro en línea, reconocer las tácticas de manipulación y mejorar la resiliencia digital personal y organizativa.

«Aprovechando su éxito, actualmente estamos desarrollando Ayeta for Teens, que adapta el kit de herramientas a formatos adecuados para la edad con el fin de ayudar a los jóvenes a identificar la información falsa, comprender mejor los riesgos en línea y desarrollar hábitos digitales más seguros desde una edad temprana. Además de estas herramientas, nuestra plataforma de aprendizaje a la carta ofrece módulos que permiten a los usuarios, especialmente a los grupos de jóvenes, evaluar críticamente los contenidos en línea, comprender cómo se difunde la desinformación y adoptar técnicas sencillas de verificación de datos», explicó Sani a este reportero.

PIN propone un marco unificado de derechos digitales para prevenir la vigilancia digital patrocinada por el Estado en Nigeria

Como se indica en el preámbulo de este informe, las lagunas legales han otorgado al Estado un cierto poder para vigilar el espacio digital, lo que ha enfriado los esfuerzos de participación ciudadana de las OSC. Según PIN, el reto más importante de Nigeria para prevenir la vigilancia digital patrocinada por el Estado es la ausencia de un marco unificado y completo de derechos digitales, lo que da lugar a una fragmentación de responsabilidades entre múltiples instituciones. El panorama jurídico actual incluye mandatos superpuestos en materia de regulación de las telecomunicaciones, ciberseguridad, protección de datos y aplicación de la ley, lo que crea límites ambiguos que pueden aprovecharse para justificar una vigilancia digital intrusiva sin las garantías adecuadas.

Esta fragmentación socava la transparencia y debilita los mecanismos de rendición de cuentas, lo que deja a las OSC y a los ciudadanos vulnerables a prácticas de vigilancia que desalientan la participación cívica, la defensa de causas y la expresión democrática. Para subsanar esta laguna, PIN propuso dos instrumentos legislativos fundamentales:

• El proyecto de ley sobre derechos y libertades digitales, que busca consolidar las protecciones basadas en los derechos de los nigerianos en línea y establecer normas claras en materia de gobernanza de datos, supervisión de la vigilancia y libertad de expresión.
• El proyecto de ley sobre daños en línea, que tiene por objeto crear un enfoque más estructurado para hacer frente a las prácticas digitales perjudiciales sin comprometer las libertades civiles.

«En conjunto, estas leyes aclararían las responsabilidades institucionales, establecerían sólidos controles y contrapesos y reducirían significativamente la posibilidad de una vigilancia arbitraria que reprima la participación cívica», Sani Suleiman señaló.

A medida que las tecnologías emergentes, en particular la inteligencia artificial, comienzan a influir en los espacios cívicos, PIN está dotando de forma proactiva a las OSC de los conocimientos que necesitan para comprender y responder a los riesgos cambiantes. Aunque en el momento de la entrevista no imparten formación especializada en IA, integran los riesgos relacionados con la IA y las cuestiones de gobernanza digital en los programas de capacitación existentes, como la Academia de Derechos Digitales, la Serie de Participación en Políticas Digitales (DIPES) y las colaboraciones específicas con socios.

Lucha contra el cierre de Internet, una amenaza directa para el espacio cívico y la censura

La limitación de Internet en Nigeria se puso a prueba tras las protestas #EndSARS de 2020, cuando el expresidente Buhari cerró la aplicación más popular en ese momento, Twitter, ahora X. No solo cerró X, sino que amenazó con tomar medidas drásticas contra la disidencia. La coalición #KeepItnOn, cuya misión principal es poner fin a los cierres de Internet y proteger las libertades fundamentales, observó que el cierre de X en Nigeria afectaba al derecho de las personas a expresarse. Señaló que Nigeria tiene un gran mercado en lo que respecta al uso de X, por lo que bloquear la plataforma significa que las personas que dependen de ella tienen que pasar por otra capa de uso de una VPN para acceder a ella.

«No todos los que utilizan Internet son expertos en tecnología, por lo que es probable que las personas que no están familiarizadas con las VPN se hayan quedado fuera del uso de las plataformas», afirmó Felicia Anthonio, directora de la campaña global KeepItOn de Access Now. Añadió que las organizaciones de la sociedad civil, que utilizan cada vez más las plataformas digitales para crear conciencia sobre los abusos de los derechos humanos y las cuestiones políticas críticas en todo el país, también se vieron afectadas.

Como parte de los esfuerzos por mantener el flujo de comunicación y la documentación adecuada durante los cortes, #KeepItOn afirmó que ha recomendado a las ONG nigerianas que trabajan en zonas de alto riesgo el uso de VPN. También imparten formación sobre cómo utilizar estas redes a través de sus socios, que han sido fundamentales a la hora de proporcionar orientación técnica y no técnica para identificar qué tipo de corte de Internet se ha producido y qué tipo de defensa pueden utilizar.

Sus actividades abarcan desde la sensibilización hasta el desarrollo de capacidades, proporcionándoles diversos medios para eludir los cortes. En algunos casos, #KeeptItOn recomienda alternativas como los SMS y las conexiones por satélite para poder mantenerse en línea. Su socio, The Witness, ha podido proporcionar herramientas para documentar los abusos a medida que se producen fuera de línea, y pueden compartir las pruebas con diversos socios.

Felcia Anthonio recomienda que los proveedores de servicios de acceso a Internet en Nigeria y en todo el mundo se resistan a los cortes de Internet impuestos por el Gobierno, ya que tienen la responsabilidad de proteger y garantizar la libertad de expresión de las personas en línea. Destacó los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de las Naciones Unidas, que responsabilizan a las empresas de cualquier cosa que obstaculice los derechos de los usuarios. Los IASP de Nigeria deben trabajar colectivamente para evitar la normalización de los cortes de Internet impuestos por el Gobierno, cuestionando los motivos de cualquier corte propuesto, especialmente si no cumple los requisitos legales y profesionales, aconsejó.

En conclusión, el debate sobre el espacio cívico, la democracia y la represión ya no es un tema doloroso para las OSC nigerianas. Las distintas organizaciones han demostrado su fuerza e ingenio para superar la vigilancia y desarrollar la resiliencia en la unidad. Esto demuestra que su esfuerzo colectivo es el cortafuegos contra la represión digital. La resistencia contra la censura y los intentos de restringir la plaza pública en línea está dando sus frutos, ya que actualmente están construyendo una infraestructura digital paralela de resistencia impulsada por la formación local y la acción colectiva. Las innovaciones que surgen del centro tecnológico de Nigeria son alentadoras. La red de activistas también está aumentando, lo que da una gran voz a la causa en el espacio cívico; un poderoso recordatorio de que la lucha por la libertad nunca se pierde, simplemente se traslada a la siguiente plataforma.

Este artículo ha sido escrito como parte del programa de becas de periodismo Forus. Más información aquí.