Por Danielle NLATE, Rigo GENE, Olivier INDOUMA, Jacques NGARASSAN (Presidentes de las Plataformas Nacionales de Camerún, RDC, Gabón y Chad, respectivamente) 

Prólogo    

Cada año, los países de la subregión de África Central son víctimas de conflictos, epidemias y catástrofes naturales que siguen teniendo un fuerte impacto en las condiciones de vida, en el alto nivel de pobreza de la población, en las deficiencias de las infraestructuras públicas y de los servicios sociales, así como en la dinámica de los conflictos intercomunitarios por los recursos naturales y mineros. Estos eventos provocan la pérdida de vidas humanas y la destrucción o debilitamiento de los medios de subsistencia de la población, socavando así su salud y su seguridad alimentaria y nutricional. La frecuencia y la naturaleza cada vez más compleja de estas crisis requieren un enfoque holístico que integre acciones para fortalecer la preparación, prevención y mitigación de epidemias a través de respuestas e intervenciones eficaces y oportunas que faciliten la transición hacia una condición de estabilidad y desarrollo.   

Los brotes sin precedentes de Ébola, viruela del mono, Covid-19 y otras emergencias como catástrofes naturales en África Central y el mundo muestran la importancia de la participación activa y la implicación de todos los grupos y organizaciones sin excepción. Esto significa que el mayor reto sigue siendo la preparación, prevención y respuesta a todas las emergencias sanitarias en África Central.    

REPONGAC, la red de plataformas nacionales de ONG de África Central, consciente de las dificultades que plantean estas enfermedades endémicas, viene organizando campañas de sensibilización, respuesta y alerta contra el covid 19, el cólera, la fiebre hemorrágica del Ébola y la viruela del mono. A pesar de la falta de medios, nuestro objetivo es crear puntos focales, un sistema integrado de vigilancia, alerta precoz, recogida de datos, cambio de comportamiento y respuesta a las distintas enfermedades endémicas, acontecimientos o catástrofes naturales de interés internacional en los países de África Central. 

Resumen   

REPONGAC, la red de plataformas nacionales de ONG de África Central, consciente de las dificultades que plantean estas enfermedades endémicas, viene organizando campañas de sensibilización, respuesta y alerta contra el cólera, la fiebre hemorrágica del Ébola y la viruela del mono, en colaboración con sus plataformas nacionales miembros. A pesar de la falta de recursos financieros, REPONGAC pretende establecer puntos focales, un sistema integrado de vigilancia, alerta temprana, recopilación de datos, cambio de comportamiento y respuesta a diversas enfermedades endémicas, eventos o desastres naturales de interés internacional en los países centroafricanos.   

Los progresos realizados en la puesta en marcha de estas campañas de concienciación en las ciudades y provincias de Camerún, la República Democrática del Congo, la República del Congo y Gabón han sido beneficiosos y REPONGAC pretende ampliar estas campañas a todos los países de la subregión. Ir más allá de la simple participación para implicar en la lucha contra estas enfermedades a líderes religiosos (imanes, pastores, sacerdotes), líderes educativos (directores de escuelas), líderes tradicionales (jefes de barrio). Dominar las técnicas de comunicación para cambiar la percepción, las actitudes y las prácticas de la gente sobre las enfermedades y otros acontecimientos. El conocimiento del papel de los formadores inter pares o de los puntos focales comunitarios va más allá de la simple sensibilización e incluye la recogida de datos, la vigilancia y la alerta permanente para una respuesta eficaz y sostenible.   

Introducción   

La pandemia de Covid-19 es una importante crisis sanitaria causada por una enfermedad infecciosa emergente que surgió a finales de 2019 en China continental. Las rápidas y drásticas medidas adoptadas por varios gobiernos africanos para contener la enfermedad están teniendo graves consecuencias económicas. Las previsiones regionales indican actualmente un descenso del 3-5% en el crecimiento del producto interior bruto per cápita.  Se calcula que un descenso del 3% del PIB per cápita empujará a 13 millones de africanos por debajo del umbral internacional de pobreza como consecuencia de la enfermedad. Hay familias e individuos en situaciones irreductibles a la evolución de las magnitudes económicas. También se teme un aumento de la mortalidad materna e infantil por enfermedades prevenibles pero no tratadas a causa del Coronavirus, un retroceso masivo que pone en peligro años de progreso en la mejora del capital humano en el África subsahariana.   

Debido a los rumores sobre la inexistencia de la enfermedad y la validez de las vacunas en algunos países centroafricanos, se ha descuidado el respeto de las normas de barrera, de ahí la necesidad de organizar la sensibilización y la lucha contra la propagación de la enfermedad en las ciudades de Brazzaville en la República del Congo, en las provincias de KONGO Central y KWILU en la República Democrática del Congo. 

Contexto y justificación    

Desde el comienzo de la epidemia declarada el 10 de marzo de 2020, el número acumulado de casos en la República del Congo y la República Democrática del Congo ha demostrado que ningún país se ha librado de esta pandemia mortal. En la RDC, por ejemplo, se han registrado 86.921 casos, de los cuales 86.919 han sido confirmados y 2 probables, 63.044 personas han sido curadas y 1337 diagnosticadas. Se han curado 044 personas y han muerto 1337. En la República del Congo, desde el primer caso, se ha observado un número acumulado de 8625 casos confirmados de 97209 personas examinadas, es decir, una tasa de positividad del 8,87%. Según el informe de situación n° 131 del 17 de febrero de 2021, en el periodo comprendido entre el 10 y el 16 de febrero de 2021, se realizaron pruebas a 3247 personas en cinco (5) departamentos (Brazzaville, Pointe-Noire, Bouenza, Likouala y Pool), 206 resultados fueron positivos, es decir, una tasa de positividad del 6,34%; Brazzaville sigue siendo el mayor brote con una tasa de positividad del 8,48%, seguido de Pointe-Noire (3,04%); la edad media de los casos es de 40,36 años.   

El registro de nuevos casos (con un total de 28 casos confirmados en la RDC) demuestra que la enfermedad no ha terminado; la lucha contra la respuesta debe continuar; seguir sensibilizando a la población para que respete las medidas de protección y se vacune.    

La relajación de estas medidas por parte de las autoridades no significa el fin de la enfermedad. A pesar de que la prueba del covid-19 es gratuita, excepto para los viajeros, y se paga a 30 dólares estadounidenses, no ha habido prisa entre la población por hacerse la prueba.   

Entre las ciudades y provincias afectadas se encuentran Brazzaville, Kinshasa, que registró 46.692 casos, Kongo Central con 5.633 casos y Kwilu con 215 casos. En cuanto a la vacunación, desde el inicio de la operación de vacunación en la RDC el 19 de abril de 2021, 879.122 (1,63%) personas han sido vacunadas en relación con el objetivo, es decir, 53.984.184 personas por vacunar. El objetivo es llegar a 2,5 millones de personas al mes o 625.000 personas a la semana. Aunque no disponemos de datos sobre la República del Congo, creemos que la situación es similar.   

Objetivo general de nuestras campañas   

Contribuir a la creación de capacidad en materia de comunicación de riesgos y participación de la comunidad como parte de la respuesta a la pandemia y otros sucesos y catástrofes en África Central.  

Objetivos específicos  

•    Reforzar las capacidades de comunicación de los actores comunitarios mediante la realización de actividades de sensibilización en las comunidades.   
•    Sensibilizar a más personas en escuelas e iglesias para mejorar sus conocimientos y reducir la transmisión del Covid-19, la viruela del mono, el cólera, el ébola y otras enfermedades.   
•    Proporcionar a la población beneficiaria kits de prevención y materiales de protección para promover buenas prácticas. 

La metodología   

Empezamos formando a sensibilizadores elegidos entre los educadores de masas: directores de escuela, pastores de iglesia y líderes comunitarios y de aldea, que actuaron como puntos focales, supervisando las actividades, recopilando datos y ayudando a organizar y dirigir las actividades de Información, Educación y Comunicación durante las campañas. El modelo utilizado se adaptó en función de las necesidades, teniendo en cuenta el tiempo, los lugares estratégicos y las personas.    

Recogida de datos   

Se utilizaron todos los medios para la recogida de datos, incluidas las listas de asistencia a las actividades y también los registros de llamadas de las escuelas destinatarias. Se cursaron invitaciones y, a nivel de las iglesias, los subcomités de protocolo llevaron estadísticas sobre la asistencia a los cultos. En las escuelas, los profesores llevaban los registros de asistencia.   

Resultados obtenidos y entregables  

Se llevaron a cabo campañas de sensibilización y respuesta en el Congo, en Brazzaville, y en la RD del Congo, en las provincias de Kongo Central y KWILU, en escuelas e iglesias, que llegaron a un total de más de 6.000 personas.    

Formación de animadores en técnicas de prevención del COVID-19   

Desde la RDC en las provincias de KONGO Central y KWILU, y en CONGO Brazzaville hubo 30 sensibilizadores formados en técnicas de prevención contra el Covid-19, la viruela del mono, el cólera, el ébola y las catástrofes naturales.     

Como en todo trabajo o proyecto, hay un seguimiento y una evaluación que permiten su evolución. La Coordinación Regional de REPONGAC, las Secretarías Ejecutivas de las plataformas nacionales y los puntos focales participan en el seguimiento y la evaluación para concluir si el trabajo debe continuar o no. Las actividades realizadas son las relacionadas con el contexto actual de África Central. 

Conclusión   

Los brotes sin precedentes de Ébola, viruela del mono, Covid-19, catástrofes naturales, conflictos intercomunitarios por los recursos naturales y mineros, etc. en África Central demuestran la importancia de la participación e implicación activas de todos, grupos comunitarios, sociedad civil, poderes públicos, etc. Estas catástrofes siguen teniendo un fuerte impacto en las condiciones de vida, en el alto nivel de pobreza de la población y en las deficientes infraestructuras públicas y servicios sociales. Esto significa que el mayor reto sigue siendo la preparación, prevención y respuesta a todas las emergencias sanitarias en África Central.     

Por supuesto, ya no es necesario demostrar la existencia de las epidemias que asolan África Central en general y la RDC, Congo en particular, siendo las más recurrentes el Covid-19, la viruela del mono y el Ébola. La campaña de sensibilización llevada a cabo por REPONGAC con el apoyo financiero de AFD y FORUS ha permitido a la población tomar conciencia de las diferentes causas de las enfermedades, los modos de contagio y las medidas preventivas para limitar los riesgos de propagación. También ha estimulado el número de personas vacunadas contra el COVID-19. El entusiasmo con el que nos recibieron allá donde fuimos nos permitió ir más allá de los resultados esperados. Este tipo de campañas tienen el mérito de continuar para estimular y despertar la conciencia de la población sobre las diversas enfermedades presentes y futuras con vistas a poner en marcha medidas de control y reducir los riesgos de contaminación y/o propagación.