Un colectivo de organizaciones de la sociedad civil africana se ha unido para promover la aplicación efectiva de medidas contra la financiación del terrorismo, protegiendo al mismo tiempo el espacio cívico en el África subsahariana. En colaboración, han redactado la Declaración de Kampala de la Sociedad Civil Africana, destinada a orientar a los gobiernos africanos, los organismos intergubernamentales y regionales, las agencias de seguridad y las organizaciones de desarrollo a la hora de equilibrar estos objetivos fundamentales. 

"En el África subsahariana, donde las medidas de financiación antiterrorista se aplican cada vez más indebidamente para reducir el espacio cívico, es crucial que las OSC se mantengan vigilantes y proactivas. Para salvaguardar el espacio operativo, las OSC deben abogar enérgicamente por la reforma de las leyes antiterroristas que son vagas o excesivamente amplias, presionando para que haya claridad jurídica y protecciones que impidan el uso indebido. Mediante la creación de alianzas con organismos regionales y el aprovechamiento de los marcos internacionales de derechos humanos, las OSC pueden defender su derecho a operar libremente y continuar su labor esencial de promoción de la democracia, los derechos humanos y la justicia social", afirma Ernest Nyimai, Director Ejecutivo de la National Association of NGOs in Zimbabwe, NANGO, en una entrevista con Forus. 

Las estadísticas publicadas en agosto de 2023 muestran que 16 países del África subsahariana sufren graves problemas sociopolíticos que ya han provocado el desplazamiento forzoso de más de 40 millones de personas dentro y fuera del país. El terrorismo supone una amenaza para los derechos humanos y la estabilidad en toda África, con graves consecuencias para la vida y la gobernanza inclusiva. Mientras el continente se enfrenta a diversas formas de terrorismo, cambios inconstitucionales de gobierno e influencia de grupos armados, las medidas para contrarrestar estas amenazas han socavado en diversas ocasiones los derechos humanos y ahogado a la sociedad civil, según la Declaración de Kampala. 

Los gobiernos africanos están extendiendo cada vez más las estrictas normativas contra la financiación del terrorismo a las organizaciones sin ánimo de lucro, lo que repercute negativamente en su labor humanitaria. Los grupos de la sociedad civil, que desempeñan un papel crucial en la lucha contra el extremismo violento, instan a los gobiernos y organismos internacionales a colaborar en la salvaguarda del espacio cívico, abordando al mismo tiempo los fundamentos financieros del terrorismo. 

"En todo el mundo hemos visto cómo se amenaza el espacio cívico y cómo se utilizan las leyes de financiación del terrorismo para amenazar y acosar a los defensores de los derechos humanos y a la sociedad civil en general, pero también hemos visto razones legítimas para luchar contra la financiación del terrorismo a partir de los actos perversos de los terroristas que se benefician de esa perversidad. Si bien es necesario permanecer alerta y hacer frente a la violencia en todas sus formas, debe darse prioridad al respeto de los derechos humanos.  Las leyes, políticas, prácticas, directivas e instituciones deben aplicarse de forma que promuevan y protejan el espacio cívico", afirma Oyebisi Oluseyi, Director Ejecutivo de laNigeria Network of NGOs, NNGO, en conversación con Forus. 

Las organizaciones de la sociedad civil africana instan a los gobiernos a mejorar la colaboración con ellas en la lucha antiterrorista y a ajustar las iniciativas a la legislación internacional humanitaria y de derechos humanos. Deben ponerse en marcha reformas legales para evitar la "preocupante tendencia" a la sobrerregulación de las organizaciones sin ánimo de lucro. Las operaciones antiterroristas deben respetar las libertades cívicas y de prensa, incluyendo a la sociedad civil en los procesos de toma de decisiones e implementación. En el ámbito digital, la sociedad civil subrayó la necesidad de controles más estrictos de las tecnologías de vigilancia digital. 

"En medio de la creciente tendencia a la securitización en el África subsahariana, las OSC deben adoptar un enfoque polifacético para defender su espacio frente a las medidas represivas de financiación de la lucha antiterrorista. Esto incluye fortalecer las redes dentro del sector de la sociedad civil, aumentar la transparencia en sus operaciones para contrarrestar las falsas narrativas y abogar por la inclusión de las OSC en el diseño y la implementación de estrategias antiterroristas. De este modo, las OSC no sólo pueden proteger su espacio operativo, sino también contribuir significativamente a la lucha más amplia contra el terrorismo, garantizando que las medidas de seguridad no se adopten a expensas de las libertades fundamentales", afirma Ernest Nyimai. 

Oyebisi Oluseyi concluye con un rayo de luz: "Estoy seguro de que los debates, las ideas y la visión de futuro de los participantes, procedentes de los organismos reguladores de la lucha contra la financiación del terrorismo y de la sociedad civil, darán forma a la manera en que podemos abordar colectivamente los retos asociados a la lucha contra el terrorismo, defendiendo al mismo tiempo el espacio cívico." 

Las organizaciones de la sociedad civil africana que han participado en la elaboración de la declaración de Kampala son varios miembros de Forus, así como Spaces for Change | S4C West Africa, Defenders Protection Initiative, Civic Advisory Hub, Haki Africa y Vocal Africa.