La lucha por la justicia, la igualdad y la dignidad a menudo comienza en los espacios más personales de dolor. La historia de Dianah Kamande -una de inimaginables penurias, resistencia y triunfo- es un testimonio del poder transformador del coraje y la defensa. Como parte de la campaña Marcha con nosotras, su narrativa no solo inspira sino que llama a una acción urgente para reimaginar los sistemas patriarcales que fallan a tantos diariamente.

De la tragedia al triunfo

La vida de Dianah tomó un giro angustioso en 2013 cuando la violencia doméstica destruyó la ilusión de su matrimonio. Durante diez años, lo que parecía ser una unión perfecta enmascaró el control y los abusos infligidos por su marido. Un violento ataque a su vida la dejó con 21 cortes, heridas graves que requirieron múltiples cirugías y cicatrices emocionales casi incurables. "Yo normalizaba el abuso," recordó Dianah. "Para mí, seguía diciéndome a mí mismo que mi esposo me amaba, aunque tenía que reportar cada movimiento que hacía. Era como vivir con una regla de siguiente movimiento."

Su supervivencia fue un milagro. Sin embargo, el trauma se extendió más allá de las heridas físicas: fue desheredada, ostracizada e incluso acusada de asesinar a su esposo por ganancias personales. "Mis suegros lavaron mi casa," contó. "Se llevaron todo, incluyendo la ropa de mis hijos, y dejaron una escoba en el baño. Dijeron que maté a su hijo para poder volver a casarme."

En lugar de sucumbir a la desesperación, Dianah eligió levantarse. "Me pregunté: ¿dónde van las mujeres como yo?" dijo. "Quería dar a las mujeres como yo, viudas, sobrevivientes de la violencia de género, una plataforma para articular sus problemas." Transformó su dolor en un propósito, fundando la Organización Come Together Widows and Orphans Organization en Kenya. Su visión era clara: crear una sociedad en la que las viudas, los huérfanos y los supervivientes de la violencia de género pudieran reclamar su dignidad y sus derechos.

Una misión de promoción y cambio

La organización de Dianah opera con una misión profunda: garantizar la justicia social, los derechos humanos y el empoderamiento económico para las viudas y los huérfanos. Esta visión se lleva a la práctica mediante:

Defensa de políticas: Presionar por reformas legislativas para proteger a las viudas de prácticas dañinas como la herencia de viudas y la "limpieza sexual sin protección." Dianah redactó una política para las viudas, pero lucha con los recursos necesarios para llevarla a cabo. "La abogacía necesita recursos", enfatizó. "Las leyes se hacen en el parlamento, pero como CSO, cuando no tienes financiación, el progreso es lento."

Participación de la comunidad: asociación con líderes locales, organizaciones religiosas y educadores para desmantelar las prácticas culturales nocivas y difundir la conciencia sobre los derechos humanos. "Trabajamos con los guardianes de la cultura," compartió Dianah. "Estos son los ancianos, líderes de fe y maestros que pueden influir en el cambio."

Educación y potenciación: programas de tutoría para niñas, capacitación paralegal para viudas y ritos alternativos de iniciación para comunidades que practican la mutilación genital femenina. "Cuando las niñas están equipadas con las herramientas adecuadas, pueden romper los ciclos de violencia y opresión", explicó Dianah.

Potenciación económica: CTWOO asegura que las viudas puedan alcanzar la independencia financiera a través de capacitación y asociaciones con las partes interesadas. "Queremos que vivan vidas holísticas y completas", dijo Dianah. "La prosperidad es parte de su derecho."

Romper el silencio sobre la viudez 

La viudez, como enfatiza Dianah, no es una elección ni una carrera. "Te encuentra en cualquier lugar, de todos modos," dijo. "La mayoría de los hombres y mujeres casados son candidatos a la viudez, pero la sociedad trata a las viudas como si fueran culpables de su situación." 

Sólo en Kenya hay más de cuatro millones de viudas, muchas de las cuales se enfrentan a una doble discriminación debido a su sexo y estado civil. "Las viudas son mujeres primero," dice Dianah, "pero también están doblemente marginadas." 

A través de su defensa, Dianah ha iniciado conversaciones importantes sobre los derechos de las viudas. "El Protocolo de Maputo reconoce que las viudas tienen derecho a volver a casarse con la persona que elijan", señaló Dianah.  "Pero en la práctica, se les dicta y se les aísla. Esto debe cambiar." 

El papel de la educación y la colaboración 

El trabajo de Dianah subraya el poder transformador de la educación. Mediante la capacitación de niñas jóvenes y la participación de guardianes comunitarios, está desafiando normas arraigadas. Los ritos de iniciación alternativos y los programas de tutoría dotan a las jóvenes de las herramientas necesarias para romper los ciclos de violencia y opresión. Asimismo, la formación paralegal para viudas les permite navegar por los sistemas jurídicos y reclamar sus derechos. "La educación ayuda a las personas a ver más allá de sus normas culturales", explicó. "Cuando les muestras el impacto de las prácticas nocivas, empiezan a aceptar alternativas." 

Sus iniciativas también incluyen la distribución de suministros esenciales como toallas sanitarias y tutoría de niñas. "Algunas niñas ni siquiera tienen ropa interior", dijo. "Nos aseguramos de que no solo están educadas sino que también están equipadas para la dignidad." 

Dianah también reconoce la importancia de la acción colectiva. Invita a organizaciones globales, voluntarios y estudiantes a colaborar, haciendo hincapié en que el cambio social es una responsabilidad compartida. "Si no cambiamos nuestra sociedad ahora," ella advierte, "¿cuándo lo haremos?" 

Un llamamiento a la acción 

El tema de la campaña "Reimaginando el poder" se alinea con la visión de Dianah. Su viaje nos obliga a actuar. Como activistas y líderes de la sociedad civil, debemos: 

• Abogar por la asignación de recursos a organizaciones populares.
• Apoyar políticas que protejan a los grupos vulnerables y eliminen las prácticas culturales nocivas. 
• Amplificar las voces de los sobrevivientes y activistas para inspirar el cambio sistémico. 

Haga clic aquí para el episodio completo del podcast con Dianah.