NUEVA YORK, 26 de septiembre de 2025 (IPS) - Este mes de septiembre, la ONU cumple 80 años, pero las lecciones de paz, justicia y cooperación aún no han concluido. El mundo actual se enfrenta a las llamas de la desigualdad, los conflictos, el colapso ecológico y las crecientes amenazas digitales. En resumen, los mismos problemas para los que se creó la ONU vuelven a estar ante nosotros.

Por eso es importante la última iniciativa de reforma de la ONU, «UN80». Lanzada esta primavera, promete hacer que el sistema multilateral sea más inclusivo y responsable. Pero la verdadera pregunta es: ¿puede adaptarse a las necesidades del siglo XXI? ¿Será recordada como un ejercicio presupuestario o como el comienzo de una renovación que realmente beneficie a las personas allí donde viven?

Para que este momento sea decisivo, deben suceder tres cosas.

En primer lugar, las reformas deben poner a las personas en el centro y debemos evitar una reforma basada en hojas de cálculo

La ONU se encuentra bajo presión financiera. Las tensiones geopolíticas están por las nubes, las negociaciones están estancadas, los Estados miembros están atrasados en el pago de sus cuotas y las deudas ascienden a miles de millones, y el mandato, la eficiencia y la eficacia de la ONU están en entredicho.

«En un mundo sumido en múltiples crisis, reducir la capacidad de la ONU es como recortar los medios de los bomberos en temporada de incendios forestales», advierte Christelle Kalhoulé, presidenta de Forus y líder de la sociedad civil en Burkina Faso. «La reforma no puede consistir en recortar gastos. Debe consistir en proporcionar a las personas la protección, los derechos y la solidaridad que hoy se les niegan».

La Iniciativa UN80 supone el esfuerzo de reforma más amplio en décadas, con tres vías: racionalizar los servicios y consolidar los sistemas de TI y RR. HH., revisar los mandatos obsoletos y explorar la consolidación de las agencias de la ONU en siete «grupos» temáticos.

Sobre el papel, estas reformas podrían aportar una coherencia largamente esperada. Pero el proceso se ha percibido con demasiada frecuencia como opaco, con documentos clave que salen a la luz a través de filtraciones y sindicatos de personal que señalan una transparencia y una consulta limitadas.

El aumento del uso de herramientas como la inteligencia artificial es una de las «soluciones» que se barajan para «señalar posibles duplicaciones» y acortar las resoluciones, pero sin unas barreras de protección claras, existe el riesgo de automatizar los recortes y reforzar los prejuicios en lugar de potenciar la innovación centrada en las personas. Además, el debate se ha centrado con demasiada frecuencia en el flujo de caja, los pagos atrasados y los recortes. Solo Estados Unidos debe 1500 millones de dólares en cuotas. Los principales donantes están recortando la AOD y varias agencias humanitarias de la ONU tienen previsto reducir sus presupuestos en dos dígitos en 2025.

Como advierte Arjun Bhattarai, director ejecutivo de la NGO Federation of Nepal: «La reforma no puede ser sinónimo de austeridad. Recortar los presupuestos puede hacer que las hojas de cálculo parezcan ordenadas en Nueva York, pero deja a las comunidades de Katmandú, Kampala, Jartum o Kiev sin apoyo cuando más lo necesitan».

El peligro es una reforma centrada en la eficiencia de la gestión en lugar de replantearse lo que debe ser la ONU para hacer frente a los retos de hoy y de mañana.

En segundo lugar, existe una brújula mejor

A pesar de sus defectos, el multilateralismo sigue siendo indispensable. Sin la ONU, el mundo sería más pobre en lo que respecta a la paz, la cooperación y la resolución colectiva de problemas.

Sin embargo, lo que hace que la ONU sea tan importante no son los pasillos de Nueva York o Ginebra, sino las personas y las comunidades a las que sirve.

La ONU se creó «para el pueblo y por el pueblo». Proteger, salvaguardar y promover una vida saludable y sostenible para las comunidades debe seguir siendo la prioridad fundamental.

Nuestra medida para la reforma es sencilla: una ONU transformada debe reducir las desigualdades, garantizar una representación más justa e inclusiva en todas sus estructuras de gobernanza, proporcionar bienes públicos de forma equitativa y responsable, y proteger a las personas mejor y más rápidamente, al tiempo que se salvaguardan los derechos.

Como dice Moses Isooba, director ejecutivo del Uganda NGO Forum: «Una ONU reformada debe estar más cerca de las personas que de los pasillos del poder. No debe medirse por la longitud de las resoluciones, sino por la profundidad de la esperanza que restaura y los cambios que produce en las comunidades de todo el mundo».

Si UN80 se convierte en un ejercicio tecnocrático de «hacer menos con menos», nos encontraremos con una ONU más pequeña y débil precisamente en el momento en que más la necesitamos.

Si, por el contrario, se convierte en una reinvención impulsada por la justicia, que vincule la arquitectura y las finanzas a una visión clara de protección, equidad, participación y descentralización, podría renovar la capacidad de la ONU para actuar como columna vertebral de la cooperación internacional.

Como subraya Justina Kaluinaite, experta en políticas y promoción de la Lithuania NGDO Platform: «La ONU solo sobrevivirá otros 80 años si aprende a escuchar. La verdadera reforma no consiste en hacer más con menos, sino en hacer mejor con aquellos que han quedado excluidos».

En tercer lugar, someter las reformas a tres sencillas pruebas

Cuando los líderes se reúnan en Nueva York, les retamos a que todas las propuestas de reforma respondan a tres preguntas:

1. La cuestión de la desigualdad:

• ¿Esta reforma reduce de forma cuantificable las diferencias —por ingresos, género, geografía o estatus— en cuanto a quiénes están protegidos y quiénes se benefician?

2. La cuestión de la localización: ¿Acerca el dinero, las decisiones y la rendición de cuentas a las comunidades, con objetivos y plazos transparentes?

3. La cuestión de los derechos: ¿Refuerza —en lugar de diluir— la protección, la igualdad de género y los derechos humanos?

Como resume Christelle Kalhoulé: «La medida del UN80 no debe ser cuánto papel ahorra, sino cuántas vidas protege. La historia y el legado que dejemos a las generaciones futuras no preguntarán si la ONU equilibró su presupuesto en 2025, sino si estuvo del lado de las personas».

Si los líderes aprovechan este momento, la ONU puede salir más aguda, más fuerte y más inclusiva, con una renovación del multilateralismo impulsada por la justicia, recuperando su lugar como columna vertebral de la cooperación mundial. Si no es así, la UN80 puede pasar a la historia como el momento en que el multilateralismo eligió la retirada en lugar de la renovación.

Para que el 80.º aniversario de la ONU sea relevante, debe prevenir las crisis antes de que estallen, cumplir con las personas y el planeta, dar una voz real a los países y comunidades infrarrepresentados, mantener la libertad y la fortaleza de la sociedad civil y arreglar la financiación para que el dinero llegue a quienes están en primera línea. La verdadera prueba no es lo ordenado que parezca el organigrama, sino si se salvan vidas, se recupera la confianza y la ONU demuestra que todavía puede estar a la altura de las circunstancias y ser apta para servir al mundo del siglo XXI.

Este artículo se publicó por primera vez en el sitio web de IPS News