Por Christelle Kalhoule y Sarah Strack

Este mes de marzo, mientras el mundo celebra el Día Internacional de la Mujer, las organizaciones de defensa de los derechos de las mujeres no esperan a ser reconocidas: lideran movimientos, defienden derechos y redefinen el concepto de democracia. Sin embargo, a pesar de impulsar el cambio y mantener la cohesión de las sociedades, se enfrentan a un entorno cada vez más hostil. En todas las regiones, los movimientos feministas y las organizaciones de la sociedad civil dirigidas por mujeres se enfrentan a una convergencia de crisis que amenaza décadas de avances conseguidos con gran esfuerzo: un entorno propicio cada vez más reducido, el auge del autoritarismo, la represión digital y un panorama de financiación mundial que retrocede precisamente cuando más se necesita.

Se trata de una cuestión democrática, no marginal

Desde Sudán hasta Afganistán, desde Guatemala hasta Senegal, las organizaciones de mujeres suelen ser las primeras en responder cuando las instituciones fallan, proporcionando protección, documentando abusos, mediando en conflictos, defendiendo los derechos sobre la tierra y el trabajo y exigiendo responsabilidades al poder. Sin embargo, hoy en día, muchas de estas organizaciones están siendo sistemáticamente marginadas, tratadas como actores opcionales en lugar de esenciales en la vida social y política.

Una tormenta perfecta para la sociedad civil feminista

En los últimos dos años, las organizaciones dirigidas por mujeres y centradas en el género se han visto afectadas de manera desproporcionada por los recortes de financiación y los cambios en las prioridades de los donantes. A medida que los recursos se redirigen hacia respuestas humanitarias a corto plazo, la seguridad o los intereses geopolíticos, las inversiones a largo plazo en la justicia de género, el liderazgo de las mujeres y la organización feminista están dejando de ser prioritarias o se consideran «no esenciales».

Al mismo tiempo, el entorno propicio para la sociedad civil se está reduciendo a un ritmo alarmante. Las leyes que restringen los derechos de asociación, reunión y expresión se utilizan cada vez más contra los movimientos feministas y LGBTQ+. Las defensoras de los derechos humanos de las mujeres se enfrentan a vigilancia, acoso en línea, criminalización y amenazas físicas; la falta de protección o de rendición de cuentas es a menudo alarmante.

En los espacios digitales, la reacción es igual de real. Los algoritmos amplifican la misoginia, la violencia en línea silencia las voces de las mujeres y las nuevas tecnologías se implementan sin salvaguardias para la igualdad de género o los derechos humanos. Sin embargo, las organizaciones feministas rara vez están presentes en la mesa donde se toman las decisiones sobre la gobernanza digital.

Esta combinación —menos financiación, menos libertades y mayor riesgo— está obligando a muchas organizaciones a entrar en modo de supervivencia. Y cuando la sociedad civil feminista se debilita, las sociedades se vuelven más desiguales, más polarizadas y menos democráticas.

La justicia de género no es una cuestión secundaria

A pesar de esta realidad, la igualdad de género sigue siendo tratada con demasiada frecuencia como un tema secundario o un mero trámite, en lugar de una prioridad política fundamental.

Pero las pruebas son claras: cuando las mujeres se organizan, las comunidades son más resilientes. Cuando se incluye a los movimientos feministas, las políticas son más inclusivas. Por el contrario, cuando se silencia la voz de las mujeres, se acelera el retroceso democrático.

La justicia de género es inseparable de la libertad cívica. No puede haber una democracia significativa sin el derecho a organizarse, protestar, expresarse y disentir, y no puede haber un entorno verdaderamente propicio para la sociedad civil si las mujeres, las niñas o los grupos de género marginados son excluidos, perseguidos o infrafinanciados.

Por eso, el momento actual exige algo más que declaraciones de preocupación. Exige coraje político y cambios estructurales.

Lo que hay que cambiar, ahora

Mientras los gobiernos, los donantes y las instituciones multilaterales atraviesan una era de incertidumbre y reformas, se necesitan tres cambios urgentes:

En primer lugar, la financiación de las organizaciones feministas y dirigidas por mujeres debe protegerse y ampliarse, no sacrificarse. Una financiación flexible, a largo plazo y básica es esencial para los movimientos que trabajan bajo presión, no proyectos a corto plazo que ignoran las realidades políticas sobre el terreno.

En segundo lugar, debe defenderse activamente el entorno propicio para la sociedad civil.

Esto incluye derogar las leyes restrictivas, proteger a las defensoras de los derechos humanos y garantizar que los espacios digitales se rijan por la transparencia, la rendición de cuentas y la igualdad de género.

En tercer lugar, los movimientos de mujeres deben ser tratados como actores políticos, no solo como beneficiarios. Desde los debates sobre la reforma de las Naciones Unidas hasta las negociaciones sobre el clima, desde la consolidación de la paz hasta la gobernanza digital, la sociedad civil feminista debe tener un lugar en la mesa, con influencia, no como mero gesto simbólico.

Marcha con nosotros: de la solidaridad a la acción

Por eso Forus lanzó la campaña Marcha Con Nosotras por la justicia de género, basada en la acción colectiva, la narración de historias y el liderazgo feminista.

March With Us no se trata de hablar por las mujeres, sino de crear un espacio para que las mujeres y los activistas de género diverso hablen por sí mismos. A través de artículos, podcasts, narraciones multimedia y la intervención en espacios internacionales de defensa, la campaña amplifica las voces que con demasiada frecuencia se excluyen, a pesar de ser las más cercanas a las realidades de la injusticia y la resistencia.

En un momento en el que el miedo y la fragmentación amenazan con definir nuestra política, la sociedad civil feminista sigue ofreciendo algo radical: solidaridad, cuidado, responsabilidad y esperanza.

Este mes de marzo, decidimos estar con ellas.

Porque defender la justicia de género no es opcional.

Y porque proteger los derechos de las mujeres es nada menos que proteger la propia democracia.

Christelle Kalhoule es presidenta de Forus y Sarah Strack es directora de Forus.

Este artículo se publicó por primera vez en Global Voices.