Des centaines de personnes ont trouvé la mort au Bangladesh à la suite de violents affrontements entre les manifestants et les forces gouvernementales. Les troubles, principalement provoqués par des mouvements de jeunesse, ont dégénéré en une violence généralisée. Face à cette situation, les organisations de la société civile ont insisté sur le fait qu'une société démocratique est un droit de l'homme, et que ce droit englobe la liberté de réunion et d'expression.  
 
Qu'est-ce qui a déclenché les protestations ?  

Environ un tiers des emplois de la fonction publique étaient réservés aux parents des vétérans de la guerre d'indépendance du Bangladesh. Le ressentiment de longue date à l'égard du système de quotas, considéré comme discriminatoire par de nombreuses personnes, a déclenché des manifestations pacifiques en juin. Puis, en juillet, les universités publiques du Bangladesh ont été le théâtre d'une série de débrayages de la part des enseignants et des étudiants en raison des nouvelles réformes des retraites qui, si elles étaient mises en œuvre, entraîneraient des déductions de salaire. Les manifestations se sont progressivement transformées en un vaste mouvement d'opposition, les autorités envoyant les forces de sécurité réprimer les manifestants et les journalistes.  Dans le feu de l'action, le Premier ministre Sheikh Hasina a ordonné la fermeture d'Internet et l'instauration d'un couvre-feu dans tout le pays, tout en qualifiant les manifestants de "terroristes tentant de déstabiliser le pays".   

Le 5 août, Sheikh Hasina, qui avait dirigé le pays pendant 15 ans, a fui le pays et a démissionné. Un gouvernement intérimaire a été formé le 8 août, dirigé par le lauréat du prix Nobel Mohammad Yunus, mais les assassinats n'ont pas cessé, des femmes et des enfants figurant parmi les victimes, et plus de 2 500 arrestations ont eu lieu. La situation sur le terrain est devenue instable en raison de la vacance du pouvoir. Dans ce contexte, on ne saurait sous-estimer le rôle essentiel joué par les manifestations étudiantes dans le renversement du gouvernement en place depuis longtemps. Nahid Islam, leader étudiant, a expliqué à Civicus que s'élever contre l'oppression signifiait accepter d'être kidnappé et torturé par des agents du gouvernement, mais que cela en valait la peine.  

Qurratal Ayen, membre de l'Asia Development Alliance, estime qu'il faut encourager les jeunes à jouer un rôle clé dans la lutte contre l'oppression :  

"Nous avons vu le pouvoir de la jeunesse et l'avons acclamée. Aujourd'hui, cette génération a la possibilité d'orienter le Bangladesh vers un avenir plus démocratique et plus stable".  

Nahid Islam a également déclaré que "le gouvernement intérimaire doit être honnête, impartial, compétent et patriotique". 

Réactions de la société civile dans la région  

Les organisations de la société civile de la région ne sont pas restées silencieuses. La  NGO Federation of Nepal (NFN), par le biais d'un communiqué de presse signé par son président Ram Prasad Subedi et son secrétaire général Arjun Bhattarai, a appelé à une résolution démocratique : 

"La Fédération des ONG du Népal condamne profondément les actions du gouvernement Hasina de l'époque, qui a violé les principes fondamentaux des droits de l'homme essentiels à une société démocratique, y compris la liberté d'expression et la liberté de réunion pacifique. À la lumière de ces événements, la FNN se fait l'écho des appels urgents lancés par les experts des Nations unies, notamment le chef des droits de l'homme Volker Turk et le rapporteur spécial Irene Khan, en faveur d'une enquête impartiale, indépendante et transparente sur les violations présumées des droits de l'homme commises lors de la répression des manifestants. NFN appelle à la formation d'un gouvernement de consensus national ou au lancement d'un processus démocratique de passation des pouvoirs". 
 
Jamila Asanova, présidente de la Asia Development Alliance, a également souligné l'importance de trouver une solution pacifique :  

"Malheureusement, le Bangladesh traverse actuellement une période de vide politique. Aujourd'hui, plus que jamais, il est essentiel que la nation se rassemble autour d'idéaux démocratiques et travaille à un avenir stable".  

L'alliance, qui est également une plateforme régionale de Forus, a également publié une déclaration publique qui se lit en partie comme suit : 

"Les troubles récents ont déjà entraîné des pertes tragiques en vies humaines, de nombreux blessés et des divisions de plus en plus profondes au sein de notre société. Cette violence doit cesser maintenant pour éviter d'autres dommages et pour ouvrir la voie à une résolution pacifique de la crise actuelle".  

L'alliance demande également  

"1. le soutien au leadership des jeunes : La société civile doit guider et encadrer les jeunes leaders qui ont émergé de ce mouvement. Leur énergie et leur vision sont vitales, mais ils auront besoin du soutien de défenseurs expérimentés pour canaliser leurs efforts vers un engagement politique constructif. 
2. Plaidoyer pour une transition démocratique : Nous devons faire pression pour la mise en place d'un gouvernement intérimaire transparent et inclusif qui représente tous les segments de la société. Ce gouvernement devrait avoir pour priorité de rétablir l'ordre public, de sauvegarder les droits de l'homme et de préparer le pays à des élections libres et équitables. 
3. Suivi des violations des droits de l'homme : Les violences qui ont émaillé les récentes manifestations doivent faire l'objet d'une enquête approfondie. Les organisations de la société civile doivent travailler ensemble pour documenter ces incidents et exiger que les responsables de l'usage excessif de la force rendent des comptes. 

4. Promotion d'un dialogue inclusif : Un dialogue national impliquant toutes les parties prenantes - les jeunes, la société civile, les partis politiques et les communautés marginalisées - devrait être lancé pour aborder les questions sous-jacentes qui ont conduit à cette crise. 

5. Solidarité internationale : Nous appelons la communauté mondiale de la société civile à se tenir aux côtés du peuple bangladais en cette période critique. La pression et le soutien de la communauté internationale seront essentiels pour éviter que le pays ne sombre davantage dans le chaos et pour qu'une solution démocratique soit trouvée. 

6. Protection des minorités bangladaises : En cette période d'instabilité, il est essentiel que nous assurions la protection des minorités bangladaises, qui peuvent être particulièrement vulnérables en période de troubles politiques et sociaux. La société civile doit défendre la sécurité et les droits de ces communautés, en veillant à ce qu'elles ne soient pas marginalisées ou prises pour cible dans la crise actuelle". 

Le lauréat du prix Nobel Muhammad Yunus se trouvant désormais dans le pays pour diriger le gouvernement intérimaire, les appels à une véritable démocratie et au strict respect des droits de l'homme se sont multipliés et la société civile se tourne vers le pays avec l'espoir que le problème appartienne enfin à l'histoire.