L'expérience de la Lituanie soulève des questions qui dépassent largement le cadre national. À l'heure où les budgets consacrés à la coopération au développement sont soumis à une pression croissante, le débat ne porte pas seulement sur le montant de l'aide publique au développement (APD) fournie par les pays, mais aussi sur la qualité de cette coopération : qui définit les priorités, qui a accès aux financements, et si la société civile et les acteurs locaux sont considérés comme de simples partenaires de mise en œuvre ou comme de véritables partenaires dans la prise de décision. L’évolution de l’approche de la Lituanie offre un angle d’analyse intéressant pour explorer certaines de ces questions.

 

Pour comprendre la coopération au développement de la Lituanie aujourd’hui, il faut commencer par analyser la situation en Ukraine.

 

En 2022, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, la coopération au développement de la Lituanie a atteint un pic exceptionnel de 231 millions d’euros, soit 0,36 % du RNB. Cette augmentation s’expliquait par les événements dramatiques survenus en Ukraine voisine et par la réponse apportée à ceux-ci. Trois ans plus tard, les tendances révèlent un changement significatif. Selon des données préliminaires, l’APD de la Lituanie en 2025 s’élève à 177,8 millions d’euros, soit 0,21 % du RNB, ce qui représente une baisse de 9,7 % en termes réels par rapport à l’année précédente et la troisième année consécutive de recul.

 

Mais ce changement ne s’explique pas uniquement par une réduction du volume global de l’aide. Il est également essentiel de noter la manière dont la Lituanie hiérarchise ses dépenses une fois que le besoin urgent de soutenir l’Ukraine d’après-guerre est satisfait.

 

L’Ukraine reste au cœur de la coopération au développement de la Lituanie. En 2025, 62,6 millions d’euros, soit plus d’un tiers de l’APD, ont été alloués à la reconstruction et au développement en Ukraine. 31,3 millions d’euros supplémentaires ont été consacrés à l’aide humanitaire. En outre, 15,9 millions d’euros ont été consacrés aux réfugiés, dont la majorité étaient ukrainiens. Cela n’a rien de surprenant, car l’Ukraine est proche de la Lituanie, non seulement sur les plans politique et militaire, mais aussi sur le plan culturel. C’est pourquoi le soutien à la reconstruction et au développement de l’Ukraine, notamment en matière de démocratie, d’éducation, de communautés et de société civile, revêt une importance cruciale pour la Lituanie.

Le fait est que l’aide à l’Ukraine ne fait aucun doute.

 

La question est la suivante : qu’y a-t-il d’autre à part l’Ukraine ?

 

 

L’atout d’un petit donateur

 

La Lituanie est un petit donateur, et son profil est nettement moins marqué que celui des autres États membres de l’Union européenne en matière de coopération au développement. Ainsi, la question à laquelle la Lituanie est confrontée est la suivante : que peut-elle offrir au-delà des contributions financières ? La réponse réside dans les atouts de la politique de développement de la Lituanie, qui a déjà démontré ses atouts uniques dans des domaines essentiels au développement démocratique, à la transformation numérique et au renforcement de la résilience. Les ONG lituaniennes disposent de réseaux étendus et de compétences pouvant être transférées aux pays partenaires, y compris aux communautés locales ayant besoin d’un soutien. Leurs domaines d’expertise vont de l’aide humanitaire à l’éducation, en passant par l’égalité des genres, le développement communautaire et la société civile.

 

C’est pourquoi les lignes directrices adoptées en janvier 2026, intitulées « Lignes directrices stratégiques pour les partenariats internationaux 2026-2030 », marquent un changement de paradigme dans la politique d’aide au développement de la Lituanie. Elles marquent le passage d’une approche traditionnelle de définition des priorités géographiques à une approche plus stratégique, qui prend en compte non seulement les besoins spécifiques de chaque pays, mais aussi les capacités de la Lituanie en tant qu’acteur du développement. Les cinq domaines de la coopération au développement, tels que définis dans les lignes directrices, sont la résilience démocratique, sociale, numérique, environnementale et économique. De plus, la coopération au développement de la Lituanie accorde pour la première fois la priorité à des partenariats mutuellement bénéfiques et plus équitables, ainsi qu’aux acteurs institutionnels, aux entreprises et aux ONG.

 

En principe, tout cela est tout à fait logique et pourrait fonctionner en théorie. Il s’agit d’un grand pas en avant vers un partenariat de développement plus authentique, plus équitable et plus efficace. Dans la pratique, cependant, cela pourrait s’avérer difficile, car des partenariats équitables impliquent que les deux parties apportent leur contribution, plutôt que de laisser le donateur décider seul de ce dont le pays bénéficiaire a besoin et de la manière dont il doit l’obtenir.

 

 

De la consultation à la co-création

 

Pour les ONG lituaniennes, la nouvelle stratégie représente à la fois une opportunité et un défi. Si un premier pas a été franchi, il reste encore beaucoup à faire. Par exemple, les subventions remboursables ont été approuvées comme une innovation majeure, allégeant ainsi la charge qui pèse sur les ONG, y compris celles disposant de moins de ressources. Il est prévu d’assouplir les critères d’éligibilité aux subventions de cofinancement, tandis que la co-création est explicitement mentionnée comme stratégie. Cependant, des mécanismes visant à alléger la charge administrative, à améliorer la structure de la Commission nationale de coopération au développement et à établir des partenariats à long terme doivent encore être mis au point.

 

Il est essentiel de comprendre que la consultation n’est pas synonyme de co-création. La consultation consiste à organiser des réunions au cours desquelles les ONG peuvent exprimer leurs opinions, mais c’est le gouvernement qui décide en fin de compte de la marche à suivre. La co-création signifie que toutes les parties prenantes, y compris les agences gouvernementales, les entreprises, les ONG et les communautés, sont impliquées dès le début, notamment dans la conception et la mise en œuvre, et s’approprient conjointement les résultats.

 

La nouvelle stratégie prévoit une telle approche, qui aura sans aucun doute un impact positif sur la coopération au développement de la Lituanie. Le défi consiste désormais à mettre ces idées en pratique. Certaines mesures ont déjà été prises dans ce sens. Par exemple, les ONG sont associées plus activement aux événements du « Practitioners’ Club » et aux activités de « Global Gateway », ainsi qu’aux discussions sur la politique de coopération au développement internationale de la Lituanie. Il est désormais nécessaire d’impliquer les ONG dans les décisions de financement à tous les niveaux, y compris dans l’élaboration d’instruments de financement et la conception de projets dans un format de co-création.

 

Pour les plateformes de la société civile d’autres pays, l’expérience de la Lituanie met également en évidence une opportunité importante en matière de plaidoyer : s’impliquer non seulement sur les volumes globaux de l’aide publique au développement (APD), mais aussi sur la manière dont les politiques de coopération au développement et les instruments de financement sont conçus. Le passage de la consultation à la co-création, la mise en place d’un financement plus prévisible et plus accessible, ainsi que la reconnaissance de l’expertise propre à la société civile sont des enjeux qui trouvent un écho bien au-delà des frontières de la Lituanie.

 

 

Le financement peut-il changer les règles du jeu ?

 

L’un des changements les plus intéressants dans la coopération au développement de la Lituanie est la plateforme proposée pour les candidats qualifiés, dont le lancement est prévu prochainement. Cet outil est conçu pour identifier les organisations ayant fait leurs preuves en matière de coopération au développement, ce qui réduirait la charge administrative qui pèse sur elles tout en garantissant un soutien de qualité aux pays et aux communautés partenaires. Il s’agit d’une avancée prometteuse, car elle favorisera la transition d’un financement à court terme, axé sur des projets, vers des partenariats durables à long terme.

 

Outre la plateforme dédiée aux candidats qualifiés, les subventions remboursables, approuvées pour 2026, pourraient également modifier la nature de l’aide au développement de la Lituanie. Selon l’annonce, ces subventions peuvent servir à financer des projets ponctuels ou des subventions récurrentes à durée renouvelable. Le montant de la subvention remboursable peut atteindre 500 000 euros par an. Si ces subventions étaient associées à des mécanismes de financement à plus long terme, elles pourraient devenir un instrument important pour mobiliser les ONG.

 

Il faut toutefois garder à l’esprit qu’un nouveau produit de financement nécessite une évolution dans le mode de fonctionnement des ONG. Les petits dons versés à des organisations locales peuvent s’avérer utiles, mais ils ne contribuent pas toujours à un développement durable et à long terme. Parallèlement, les subventions importantes exigent généralement un niveau élevé de responsabilité administrative, ce qui peut constituer un fardeau pour les petites ONG. Un mécanisme de financement pluriannuel permettrait à une ONG de planifier son travail de manière plus stratégique, notamment en investissant dans le renforcement de ses capacités organisationnelles, plutôt que de solliciter des financements sur une base annuelle. Il sera intéressant de voir si ce nouvel instrument parvient à inciter les petites, moyennes et grandes ONG à s’engager en faveur d’un développement durable à long terme.

 

 

Que se passe-t-il loin des projecteurs ?

 

L’aide au développement a tendance à se concentrer sur des enjeux bénéficiant d’un large soutien politique. Les guerres et les catastrophes humanitaires captivent l’imaginaire du public, tandis que le travail lent et minutieux visant à renforcer les communautés prend du temps et passe presque inaperçu. Les nouveaux bâtiments et les écoles peuvent être photographiés et célébrés, alors que les réformes en profondeur visant à rendre une organisation locale plus résiliente et durable sont difficiles à communiquer.

 

Cependant, si la Lituanie souhaite véritablement transformer sa politique d’aide au développement, il sera nécessaire de réexaminer l’équilibre entre les différents domaines de financement, y compris ceux qui ne sont pas immédiatement visibles. Il est particulièrement important que la Lituanie veille à ce que les organisations locales, y compris celles qui ne disposent pas du statut officiel d’ONG, aient leur mot à dire dans la définition des priorités, la conception des projets et l’évaluation de leur impact.

 

En tant que petit donateur, la Lituanie a la possibilité de proposer des alternatives à l’architecture mondiale du financement du développement, dominée par les grandes ONG et les multinationales. Elle peut soutenir les organisations locales en tant que partenaires de développement à part entière. Elle peut partager sa propre expérience de la transformation démocratique, ainsi que de l’innovation numérique et sociale, contribuant ainsi à la transformation des communautés et des institutions locales. Et elle peut faciliter les partenariats entre les ONG locales et internationales, y compris celles qui disposent de moins de ressources.

 

Alors que les discussions mondiales se concentrent de plus en plus sur l’avenir et la qualité du financement du développement, les débats nationaux tels que celui-ci rappellent à juste titre qu’une coopération au développement plus équitable dépend également d’un changement des acteurs qui ont leur mot à dire dans son élaboration.