Alors que l'IA remodèle l'économie créative mondiale, les organisations de la société civile africaine mettent en place les infrastructures nécessaires aux créateurs (registres, collectifs, cadres d'octroi de licences) avant que les règles ne soient rédigées sans eux.

La culture créative africaine n'a jamais eu besoin d'autorisation pour exercer son influence. Elle a façonné le blues, donné son rythme à la salsa, contribué à jeter les bases du hip-hop et, aujourd'hui, grâce à l'afrobeat et à Nollywood, elle attire l'attention de toutes les grandes sociétés de divertissement de la planète. Pendant des décennies, les débats sur qui a le droit de raconter les histoires de l'Afrique ont été indissociables des questions de pouvoir : qui détient les caméras, contrôle les budgets, gère la distribution et, en fin de compte, façonne le récit. Aujourd'hui, cette conversation a pris une nouvelle dimension avec l'essor de l'intelligence artificielle.

Le Nigeria Network of NGOs (NNNGO) — premier organisme générique nigérian regroupant des organisations de la société civile et représentant aujourd'hui plus de 3 900 membres — considère depuis longtemps la narration comme une infrastructure permettant d'exercer une influence civique, de renforcer la coordination, la transparence et l'engagement en faveur des politiques de développement dans tout le pays. Comme le montre sa plateforme officielle, le NNNGO joue un rôle de rassemblement et de renforcement des capacités qui devient de plus en plus important à l'ère de l'IA.

Grâce à sa collaboration avec Forus pour renforcer l'expertise de la société civile en matière de financement du développement, l'organisation montre comment les capacités de gouvernance, notamment en matière de systèmes numériques et financiers, sont développées avant que les crises ne l'exigent.

REPONGAC - Réseau des Plate-formes des ONG de l'Afrique, un autre membre de Forus, a également mentionné que la co-conception n'est pas seulement une question d'éthique, mais une condition de survie pour la créativité en Afrique. Sans l'adhésion et la validation des communautés locales, les outils technologiques risquent d'être rejetés ou de rester inefficaces face à la complexité du terrain. Leur intégration en Afrique repose de plus en plus sur une approche de co-conception, visant à éviter les préjugés coloniaux et à garantir que les solutions technologiques soient ancrées dans les contextes locaux. Respongac a ajouté que les sessions de co-création utilisent des méthodes visuelles et narratives afin d'inclure les populations qui ne sont pas nécessairement familiarisées avec la technologie. Des scénarios de la vie quotidienne sont utilisés pour définir les problèmes que l'IA doit résoudre (par exemple, la gestion des cultures, le microcrédit).

Des initiatives voient le jour pour permettre aux communautés de conserver la propriété de leurs données. Plutôt que d'être collectées par les géants de la technologie, les données sont stockées dans des coopératives locales qui décident qui peut y accéder et dans quelles conditions (principe de souveraineté des données autochtones).

Alors que l'IA générative transforme le cinéma, la musique, le design et l'édition dans le monde entier, les créatifs africains revisitent une vieille question dans une nouvelle ère : lorsque les outils sont construits ailleurs, qui est réellement propriétaire des histoires qu'ils contribuent à faire naître ?

Ce qui est nouveau, ce n'est pas l'influence africaine. Ce qui est nouveau, c'est la technologie à travers laquelle cette influence se déploie, ainsi que l'infrastructure juridique et institutionnelle nécessaire pour garantir que les créateurs soient propriétaires de ce qu'ils produisent dans un monde de plus en plus médiatisé par l'intelligence artificielle.

Cette infrastructure n'existe pas encore pleinement. La mettre en place rapidement et équitablement est désormais l'un des défis majeurs pour les communautés créatives africaines, les organisations de la société civile et les décideurs politiques.

Une économie créative à un tournant

La dynamique commerciale est réelle et mesurable.

Universal Music Group a annoncé un investissement majoritaire dans la société nigériane Mavin Global en 2024, et Warner Music Group a finalisé l'acquisition d'Africori. Les capitaux suivent la production culturelle africaine, car celle-ci influence les marchés mondiaux.

L'UNESCO a fait valoir que l'industrie cinématographique africaine à elle seule pourrait générer plus de 20 millions d'emplois et contribuer à hauteur de 20 milliards de dollars au PIB du continent si les conditions favorables étaient réunies.

Ce potentiel est amplifié par la démographie : l'Afrique abrite la population la plus jeune du monde, avec environ 60 % de moins de 25 ans, un avantage structurel documenté dans les plateformes politiques mondiales.

L'économie créative bénéficie de manière unique de l'échelle sans être entièrement automatisable. L'ingéniosité nécessaire pour construire un récit, composer une mélodie ou concevoir un motif ne peut être remplacée par une machine. Elle peut toutefois être de plus en plus facilement enseignée par une machine, ce qui modifie complètement les enjeux de la propriété.

Le fossé en matière de propriété intellectuelle : quand l'ambition se heurte à des contraintes structurelles

Le cadre africain en matière de propriété intellectuelle reste fragmenté entre les juridictions régionales et nationales.

Les créateurs naviguent entre deux systèmes régionaux parallèles :

• ARIPO (Organisation régionale africaine de la propriété intellectuelle)
• OAPI (Organisation africaine de la propriété intellectuelle)

Le protocole sur les droits de propriété intellectuelle de l'AfCFTA de l'Union africaine marque une évolution vers l'harmonisation continentale. Mais les réformes institutionnelles prennent des années. L'économie de l'IA évolue en quelques mois.

Les droits de propriété intellectuelle ne sont pas seulement des protections créatives, ce sont aussi des actifs investissables.

Sans protection formalisée, la propriété intellectuelle créative reste invisible sur le plan économique pour le capital institutionnel.

L'IA et les nouveaux enjeux de la propriété

L'IA générative a fait de la propriété intellectuelle une question de gouvernance de premier plan.

L'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) a officiellement convoqué des consultations mondiales sur l'IA et la propriété intellectuelle. Ses documents d'information pour 2024 soulignent explicitement la tension entre les données d'entraînement, le droit d'auteur et la gouvernance mondiale.

Parallèlement, des affaires historiques façonnent l'environnement normatif mondial :

Le litige opposant Getty Images à Stability AI est devenu un cas d'école en matière de responsabilité relative aux données d'entraînement de l'IA.

• De grandes maisons de disques ont engagé des poursuites judiciaires contre des plateformes musicales basées sur l'IA pour utilisation présumée sans licence d'œuvres protégées par le droit d'auteur.

Ces affaires auront une influence sur les normes mondiales, notamment sur la manière dont les entreprises d'IA octroient des licences, attribuent les droits et rémunèrent les communautés créatives. Les créateurs africains sont directement concernés par ces précédents, mais restent sous-représentés dans les processus qui les façonnent.

La société civile en tant que bâtisseur d'infrastructures

La société civile n'est pas un acteur secondaire dans cette transformation, elle est un bâtisseur d'infrastructures.

Au Nigeria, des organisations telles que NNNGO renforcent le tissu conjonctif de la coordination civique, aidant les OSC à s'engager dans la réforme de la gouvernance, la transparence et le développement institutionnel. Grâce à son adhésion au réseau mondial Forus, elle met en relation les acteurs civiques nigérians avec les plateformes internationales de gouvernance.

À travers le continent :

• Les campagnes d'enregistrement officialisent la propriété avant que des litiges ne surviennent.
• Les organisations de gestion collective telles que COSON au Nigeria regroupent les droits afin de renforcer leur pouvoir de négociation.
• Les cadres relatifs aux droits culturels, tels que la Convention de l'UNESCO de 2005 sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles, fournissent des bases juridiques existantes qui sont directement pertinentes pour la formation à l'IA et l'utilisation culturelle.

Ces instruments n'ont pas été rédigés pour l'IA générative, mais ils s'y appliquent.

La fenêtre est ouverte — pour l'instant

L'architecture réglementaire mondiale est encore en cours d'élaboration.

La loi européenne sur l'IA sert désormais de référence pour la gouvernance mondiale de l'IA. Les consultations de l'OMPI sur l'IA et la propriété intellectuelle se poursuivent. Le protocole de l'AfCFTA sur la propriété intellectuelle témoigne de l'ambition de l'Afrique en matière de coordination continentale de la propriété intellectuelle.

Les communautés les plus touchées culturellement par ces cadres restent structurellement sous-représentées dans leur élaboration.

Les communautés créatives africaines n'attendent pas. Elles mettent en place l'infrastructure nécessaire à la propriété intellectuelle (registres, collectifs, levier de licence et capacité de gouvernance) avant que les règles ne soient finalisées sans elles.

Cet article a été rédigé dans le cadre du programme de bourses de journalisme Forus. Pour en savoir plus, cliquez ici.