Mali — A morte de Mariam Cissé na cidade de Tonka, executada publicamente por um grupo supostamente afiliado à Al-Qaeda em 7 de novembro de 2025, destaca os perigos extremos que os cidadãos malianos enfrentam diariamente. «Eles não mataram apenas Mariam. Mataram toda a sua família», disse a sua irmã num vídeo do TikTok, relembrando o ataque cardíaco que a sua mãe diabética sofreu ao receber a terrível notícia. De acordo com a Human Rights Watch, a jovem TikToker foi acusada de colaborar com o exército maliano. Esta execução macabra simboliza a morte lenta, mas cada vez mais visível, da liberdade de expressão no espaço público, tanto físico como digital.

«Agora, isso representa uma ameaça inegável ao progresso democrático no país e em toda a região», alerta Alioune Tine, presidente fundador do think tank AfrikaJom Center, em Dakar. Na África Ocidental, os países estão ligados desde o início dos tempos, segundo o historiador Professor Ibrahima Fall. Muito mais do que as fronteiras estreitas que partilham – como no caso do Mali e do Senegal, com aldeias como Aroundou (lado senegalês), Gouthioubé (Mali) e Kidira. Esta relação é forjada por séculos de intercâmbio sociocultural, religioso e económico. Mesmo que de curta duração, os vestígios da África Ocidental Francesa (AOF) levaram hoje estas jovens nações a manter um desejo de unidade pan-africana. Hoje, a chegada da ameaça jihadista impõe uma dinâmica sem precedentes, «contrária à famosa Carta de Kurukan Fuga, fundada por Sundiata Keita por volta de 1235», recorda o historiador. Esta declaração ancestral dos direitos humanos baseou as suas raízes na coexistência pacífica, na justiça social e na santidade da vida – o modo de vida da África Ocidental.

Mauritânia — Dieynaba N'Diom foi preso em 28 de novembro de 2025, durante manifestações pacíficas em comemoração ao 35º aniversário do massacre de Inal, em 1990, onde 28 soldados negros mauritanos foram executados. Este evento é uma lembrança sombria de um período de repressão estatal brutal e deportações em massa de afrodescendentes para os vizinhos Senegal e Mali. A prisão arbitrária de N'Diom provocou indignação em toda a região. De acordo com a ativista marfinense Marie Okri, “Dieynaba tem o direito de expressar a sua opinião sobre o facto de que, apesar das negações oficiais, a sociedade mauritana continua fragmentada por profundas divisões étnicas e raciais”. Embora a escravatura tenha sido oficialmente abolida em 1981 e criminalizada em 2007, o seu legado persiste, e os ativistas que ousam se manifestar são frequentemente alvo das autoridades. «Manifestar-se não deve ser motivo para prender Dieynaba», acrescenta Marie, que é membro da VOFA, uma rede feminista da África francófona. O grupo usa as redes sociais para denunciar violações dos direitos humanos em todo o continente. Uma fonte anónima revela que, até hoje, os seis ativistas presos e que chegaram ao Ministério Público aguardam o julgamento final. «Eles estão livres da prisão sem qualquer decisão judicial adequada. Há até um detido que foi preso quando não tinha nada a ver com a marcha. Moctar Diaw foi preso quando se dirigia ao hospital para visitar alguém. Os três homens continuam na prisão.» Marie vê esta situação, normalizada pelas autoridades, como «mais uma tentativa de silenciar as vozes que denunciam publicamente as injustiças».

A Guiné-Bissau é outro caso na região, onde as notícias continuam dominadas pelas consequências do golpe militar ocorrido a 27 de novembro. Hoje, o presidente cessante Umaro Sissoco Embaló encontra-se exilado em Marrocos, após uma breve estadia primeiro no Senegal e depois na República do Congo (Brazzaville). De acordo com uma reportagem da Jeune Afrique, de onde anunciou o golpe contra si, Embaló deseja viajar para Portugal. Os observadores associam a sua presença no reino àquele a quem ele chama de «meu irmão», o ex-presidente senegalês Macky Sall, que vive em Marraquexe desde que deixou o cargo em abril de 2024. A comissão eleitoral de Bissau anunciou a suspensão do processo, aguardando um contexto mais favorável. O general Horta Inta-A Na Man, chefe do Estado-Maior do Exército, tomou posse como presidente de um governo de transição cuja duração é de um ano, «mas estamos habituados a prorrogações», ri um taxista de Conacri em Dakar. Na África também duvidam da veracidade deste golpe. Verdadeiro ou não, esta enésima perturbação da estabilidade política e militar do país, desde 1974, é particularmente impactante dada a realidade dos cortes de Internet em momentos de tensão, que dificultam a comunicação e a divulgação de informações fiáveis. Estes cortes, muitas vezes justificados sob o pretexto da «segurança nacional», são uma ferramenta fundamental para silenciar a dissidência e consolidar o controlo durante o caos político e as violações dos direitos humanos. «Hoje em dia, nesses locais, protestar online é perigoso», segundo os habitantes locais que ainda se atrevem a sussurrar a verdade. Isto diz mais sobre o declínio do ativismo social do que as palavras podem expressar. A liberdade de expressão e a segurança das pessoas podem estar em risco.

Benim — Em 7 de dezembro, forças leais, apoiadas militarmente pela Nigéria e pela CEDEAO, frustraram com sucesso uma tentativa de golpe no Benim. Este evento representa uma perturbação significativa após o golpe em Bissau e na memória de várias décadas de estabilidade democrática, que posicionaram o país como um modelo na região. O Benim registou nove golpes entre 1960 e 1975. Nenhum golpe teve sucesso desde então, mas a recente tentativa foi liderada por um pequeno grupo de soldados e destacou tensões subjacentes decorrentes da segurança e do descontentamento político. Embora os analistas geralmente vejam isso como um incidente isolado, em vez de uma mudança sistémica na relação das forças armadas com os assuntos políticos, os comentadores online veem isso como o pior cenário possível. No entanto, no terreno, «existe uma forte cultura de tentar alcançar a mudança através da ação política e da sociedade civil, em vez da força», partilhou o analista da BBC para a África Ocidental.

No passado dia 21 de outubro, o Ministério da Defesa do país lembrou aos militares o seu «dever imperativo de respeitar escrupulosamente o princípio da neutralidade política, um fundamento essencial da ética das Forças Armadas do Benim». Este lembrete visa garantir que nenhum comportamento possa ser interpretado como apoio ou oposição a qualquer partido político. Esta posição ecoa a adotada pelo Senegal durante a sua crise política de março de 2023.² A ênfase foi também colocada na manutenção de uma postura estritamente republicana por parte dos militares, «livre de qualquer filiação partidária», como se pôde ler nas redes sociais. Estes dois exemplos ilustram a convergência destas duas nações da África Ocidental num princípio fundamental da governação: o compromisso inabalável das suas forças armadas com o dever de discrição e neutralidade política. Atualmente, a partir do Benim, uma voz anónima confirma que a situação permanece calma: «os amotinados estão no Togo. As ruas estão calmas, assim como as trocas nas redes sociais.» A Reuters informa que o Benim está a exigir o regresso do tenente-coronel Pascal Tigri.

RESUMO:

Na África Ocidental, os cidadãos conectados digitalmente sofrem severa repressão, desde cortes na internet em tempos de crise até tecnologias avançadas de vigilância digital e desinformação. Em alguns países, as consequências dessa forma crescente de autoritarismo podem ir além da censura e dos danos económicos, chegando a doxxing, prisões arbitrárias e até mesmo morte. Embora a internet ofereça um imenso potencial para a participação democrática e o crescimento económico, esse aumento da opressão digital reflete uma instabilidade política mais ampla. Em menos de um mês, a tomada do poder pelos militares em Bissau e a tentativa de tomada do poder no Benim, juntamente com padrões preocupantes de detenções arbitrárias na Mauritânia e o regresso da violência nas universidades do Senegal, destacam a deterioração do espaço cívico na região. No entanto, a região também testemunha como a sociedade civil e o poder judicial em países como o Senegal se apoiam em ativismo vibrante, diálogo e quadros jurídicos para lutar contra estas restrições.

Mali — A morte de Mariam Cissé na cidade de Tonka, executada publicamente por um grupo supostamente afiliado à Al-Qaeda em 7 de novembro de 2025, destaca os perigos extremos que os cidadãos malianos enfrentam diariamente. “Eles não atiraram apenas em Mariam. Atiraram em toda a sua família”, disse sua irmã num vídeo do Tik Tok, relembrando o ataque cardíaco que sua mãe diabética sofreu ao receber a terrível notícia. De acordo com a Human Rights Watch, a jovem TikToker foi acusada de colaborar com o exército maliano. Esta execução macabra simboliza a morte lenta, mas cada vez mais visível, da liberdade de expressão no espaço público, tanto físico como digital.

«Isto representa agora uma ameaça inegável ao progresso democrático no país e em toda a região», alerta Alioune Tine, presidente fundador do think tank AfrikaJom Center, em Dakar. Na África Ocidental, os países estão ligados desde o início dos tempos, segundo o historiador Professor Ibrahima Fall. Muito mais do que as fronteiras estreitas que partilham – como no caso do Mali e do Senegal, com aldeias como Aroundou (lado senegalês), Gouthioubé (Mali) e Kidira. Esta relação é forjada por séculos de intercâmbio sociocultural, religioso e económico. Mesmo que de curta duração, os vestígios da África Ocidental Francesa (AOF) levaram hoje estas jovens nações a manter um desejo de unidade pan-africana. Atualmente, a chegada da ameaça jihadista impõe uma dinâmica sem precedentes, «contrária à famosa Carta de Kurukan Fuga, fundada por Sundiata Keita por volta de 1235», recorda o historiador. Esta declaração ancestral dos direitos humanos baseou as suas raízes na coexistência pacífica, na justiça social e na santidade da vida – o modo de vida da África Ocidental.

Mauritânia -- Dieynaba N'Diom foi preso em 28 de novembro de 2025, durante manifestações pacíficas em comemoração ao 35º aniversário do massacre de Inal, em 1990, onde 28 soldados negros mauritanos foram executados. Este evento é uma lembrança sombria de um período de repressão estatal brutal e deportações em massa de afrodescendentes para os vizinhos Senegal e Mali. A prisão arbitrária de N'Diom provocou indignação em toda a região. De acordo com a ativista marfinense Marie Okri, “Dieynaba tem o direito de expressar a sua opinião sobre o facto de que, apesar das negações oficiais, a sociedade mauritana continua fragmentada por profundas divisões étnicas e raciais”. Embora a escravatura tenha sido oficialmente abolida em 1981 e criminalizada em 2007, o seu legado persiste, e os ativistas que ousam se manifestar são frequentemente alvo das autoridades. «Manifestar-se não deve ser motivo para prender Dieynaba», acrescenta Marie, que é membro da VOFA, uma rede feminista da África francófona. O grupo usa as redes sociais para denunciar violações dos direitos humanos em todo o continente. Uma fonte anónima revela que, até hoje, os seis ativistas presos e que chegaram ao Ministério Público aguardam o julgamento final. «Estão em liberdade sem qualquer decisão judicial adequada. Há até um detido que foi preso quando não tinha nada a ver com a marcha. Moctar Diaw foi preso quando se dirigia ao hospital para visitar alguém. Os três homens continuam na prisão.» Marie vê esta situação, normalizada pelas autoridades, como «mais uma tentativa de silenciar as vozes que denunciam publicamente as injustiças».

Guiné-Bissau é outro caso na região, onde as notícias continuam dominadas pelas consequências de um golpe militar ocorrido em 27 de novembro. Hoje, o presidente cessante Umaro Sissoco Embaló está exilado em Marrocos, após uma breve estadia primeiro no Senegal e depois na República do Congo (Brazzaville). De acordo com uma reportagem da Jeune Afrique, de onde anunciou o golpe contra si, Embaló deseja viajar para Portugal. Os observadores associam a sua presença no reino àquele a quem chama de «meu irmão», o ex-presidente senegalês Macky Sall, que vive em Marraquexe desde que deixou o cargo em abril de 2024. A comissão eleitoral de Bissau anunciou a suspensão do processo, aguardando um contexto mais favorável. O general Horta Inta-A Na Man, chefe do Estado-Maior do Exército, tomou posse como presidente de um governo de transição cuja duração é de um ano, «mas estamos habituados a prorrogações», ri um taxista de Conacri em Dakar. Na África também duvidam da veracidade deste golpe. Verdadeiro ou não, esta enésima perturbação da estabilidade política e militar do país, desde 1974, é particularmente impactante dada a realidade dos cortes de Internet em momentos de tensão, que dificultam a comunicação e a divulgação de informações fiáveis. Estes cortes, muitas vezes justificados sob o pretexto da «segurança nacional», são uma ferramenta fundamental para silenciar a dissidência e consolidar o controlo durante o caos político e as violações dos direitos humanos. «Hoje em dia, nesses locais, protestar online é perigoso», segundo os habitantes locais que ainda se atrevem a sussurrar a verdade. Isto diz mais sobre o declínio do ativismo social do que as palavras podem expressar. A liberdade de expressão e a segurança das pessoas podem estar em risco.

Benim — Em 7 de dezembro, as forças leais, apoiadas militarmente pela Nigéria e pela CEDEAO, frustraram com sucesso um golpe de Estado no Benim. Este evento representa uma perturbação significativa após o golpe em Bissau e na memória de várias décadas de estabilidade democrática, que posicionaram o país como um modelo na região. O Benim registou nove golpes entre 1960 e 1975. Nenhum golpe teve sucesso desde então, mas a recente tentativa foi liderada por um pequeno grupo de soldados e destacou as tensões subjacentes decorrentes da insatisfação política e de segurança. Embora os analistas geralmente vejam isso como um incidente isolado, em vez de uma mudança sistémica na relação das forças armadas com os assuntos políticos, os comentadores online veem isso como o pior cenário possível. No entanto, no terreno, «existe uma forte cultura de tentar alcançar mudanças através de ações políticas e da sociedade civil, em vez da força», partilhou o analista da BBC para a África Ocidental.

Senegal — Há muito considerado uma das democracias mais estáveis da região, vozes em Dakar e em todo o país tradicionalmente se levantam para proteger e expandir o direito de expressão para todos, especialmente os jovens. Embora o país tenha sofrido repetidas interrupções na internet durante os períodos de agitação política e tensões relacionadas às eleições de março de 2021 a fevereiro de 2024, as organizações da sociedade civil senegalesa tentaram permanecer na vanguarda da resistência. Em 26 de agosto de 2025, a Assembleia Nacional do Senegal aprovou uma lei para proteger os denunciantes, marcando um passo importante para a transparência e os esforços anticorrupção no país. Os denunciantes que relatam abusos de forma honesta têm garantido o anonimato, imunidade contra retaliações e acusações criminais, além de uma recompensa financeira. A reputação aplaudida do país continua a ser um farol de esperança na região, mas algumas questões ainda precisam de ser resolvidas. «Há uma batalha em curso para fazer justiça às famílias de 80 vítimas de repressões políticas. As nossas autoridades devem ser corajosas para fazer as mudanças profundas que queremos. Infelizmente, as coisas estão a arrastar-se e as pessoas estão extremamente frustradas», diz Fall, um ativista social ativo no Twitter. Os cidadãos online continuam a documentar prisões arbitrárias, especialmente nestes dias marcados pelo regresso de confrontos violentos entre as forças policiais e estudantes universitários em todo o país. Nas redes sociais, os comentários apoiam massivamente os estudantes, e este ressurgimento da violência surge como «uma surpresa» — o Senegal continua a ser um modelo, mas é uma «faca de dois gumes», afirma o sociólogo Abdou Khadre Sanoko. «O uso da violência pelas forças policiais demonstra um desafio em que mesmo países com fortes garantias constitucionais de liberdade de expressão recorrem a táticas repressivas quando confrontados com desafios políticos.» De acordo com Malick Ndome, coordenador de programas da CONGAD (um grupo que reúne mais de 180 OSCs locais e membro da comunidade FORUS), as recentes greves universitárias em todo o país são motivadas pelo «discurso cada vez mais violento e humilhante» dos atuais líderes. Ndom argumenta que essa retórica, especialmente disseminada pelas redes sociais, somada às promessas de mudança do governo que não se concretizam, não favorece os esforços da sociedade civil para manter a reputação do país em matéria de liberdade de expressão e construção da paz.

Este artigo foi escrito como parte do programa de bolsas de jornalismo da Forus. Saiba mais aqui.