La experiencia de Lituania plantea cuestiones que van mucho más allá del contexto nacional. En un momento en el que los presupuestos de cooperación al desarrollo se ven sometidos a una presión cada vez mayor, el debate no se centra únicamente en la cuantía de la AOD que aportan los países, sino también en la calidad de dicha cooperación: quién establece las prioridades, quién puede acceder a la financiación y si la sociedad civil y los agentes locales son tratados como socios ejecutores o como auténticos socios en la toma de decisiones. El enfoque en evolución de Lituania ofrece una perspectiva interesante a través de la cual explorar algunas de estas cuestiones.

 

Para comprender la cooperación al desarrollo de Lituania en la actualidad, debemos partir del análisis de la situación en Ucrania.

 

En 2022, cuando Rusia invadió Ucrania, la cooperación al desarrollo de Lituania alcanzó un máximo extraordinario de 231 millones de euros, lo que supuso un 0,36 % del PNB. Este aumento se debió a los dramáticos acontecimientos ocurridos en la vecina Ucrania y a la respuesta a los mismos. Tres años después, las tendencias muestran un cambio significativo. Según datos preliminares, la AOD de Lituania en 2025 asciende a 177,8 millones de euros, lo que representa el 0,21 % del RNB, lo que supone un descenso del 9,7 % en términos reales con respecto al año anterior y el tercer año consecutivo de descenso.

 

Sin embargo, este cambio no se explica únicamente por una reducción del volumen total de la ayuda. También es fundamental señalar cómo Lituania prioriza su gasto una vez satisfecha la necesidad urgente de apoyar a la Ucrania de la posguerra.

 

Ucrania sigue siendo el centro de la cooperación al desarrollo de Lituania. En 2025, se destinaron 62,6 millones de euros —más de un tercio de la AOD— a la reconstrucción y el desarrollo de Ucrania. Otros 31,3 millones de euros se destinaron a ayuda humanitaria. Además, se gastaron 15,9 millones de euros en refugiados, la mayoría de los cuales eran ucranianos. Esto no es de extrañar, ya que Ucrania está cerca de Lituania, no solo política y militarmente, sino también culturalmente. Por lo tanto, apoyar la reconstrucción y el desarrollo de Ucrania —incluidos la democracia, la educación, las comunidades y la sociedad civil— desempeña un papel fundamental para Lituania.

Lo cierto es que ayudar a Ucrania no se pone en duda.

 

La pregunta es: ¿qué más hay además de Ucrania?

 

 

La ventaja de un pequeño donante

 

Lituania es un pequeño donante y su perfil es significativamente más discreto que el de los demás Estados miembros de la Unión Europea en lo que respecta a la cooperación al desarrollo. Por lo tanto, la pregunta a la que se enfrenta Lituania es: ¿qué puede ofrecer más allá de las contribuciones financieras? La respuesta radica en los puntos fuertes de la política de desarrollo de Lituania, que ya ha demostrado sus ventajas competitivas en ámbitos fundamentales para el desarrollo democrático, la transformación digital y el fomento de la resiliencia. Las ONG lituanas cuentan con amplias redes y competencias que pueden transferirse a los países socios, incluidas las comunidades locales que necesitan apoyo. Sus ámbitos de especialización abarcan desde la ayuda humanitaria hasta la educación, el género, el desarrollo comunitario y la sociedad civil.

 

Por ello, las directrices, adoptadas en enero de 2026 y tituladas «Directrices estratégicas para las asociaciones internacionales 2026-2030», representan un cambio de paradigma en la política de ayuda al desarrollo de Lituania. Estas directrices marcan el cambio de estrategia, pasando de un enfoque tradicional de establecimiento de prioridades geográficas a otro más estratégico, que tiene en cuenta no solo las necesidades específicas de cada país, sino también las capacidades de Lituania como actor en el ámbito del desarrollo. Las cinco áreas de cooperación al desarrollo, tal y como se describen en las Directrices, son la resiliencia democrática, social, digital, medioambiental y económica. Además, por primera vez se da prioridad en la cooperación al desarrollo de Lituania a las asociaciones mutuamente beneficiosas y más equitativas, así como a las partes interesadas de las instituciones, las empresas y las ONG.

 

En principio, todo esto resulta bastante lógico y podría funcionar en teoría. Se trata de un gran paso hacia una asociación para el desarrollo más auténtica, equitativa y eficiente. En la práctica, sin embargo, puede resultar complicado, ya que las asociaciones en pie de igualdad implican que ambas partes aporten algo, en lugar de que el donante se limite a decidir qué necesita el país receptor y cómo debe obtenerlo.

 

 

De la consulta a la cocreación

 

Para las ONG de Lituania, la nueva estrategia supone tanto una oportunidad como un reto. Aunque se ha dado el primer paso, queda mucho por hacer. Por ejemplo, se han aprobado las subvenciones reembolsables como una innovación importante, lo que reduce la carga para las ONG, incluidas aquellas con menos recursos. Existen planes para flexibilizar los criterios de elegibilidad para las subvenciones de cofinanciación, mientras que la cocreación se menciona explícitamente como estrategia. Sin embargo, aún es necesario desarrollar mecanismos para aligerar la carga administrativa, mejorar la estructura de la Comisión Nacional de Cooperación al Desarrollo y establecer colaboraciones a largo plazo.

 

Es fundamental comprender que la consulta no es lo mismo que la cocreación. La consulta consiste en organizar reuniones en las que las ONG puedan expresar sus opiniones, pero, a pesar de todo, es el Gobierno quien decide qué hacer. La cocreación implica que todas las partes interesadas —incluidos los organismos gubernamentales, las empresas, las ONG y las comunidades— participen desde el principio, tanto en el diseño como en la ejecución, y asuman la responsabilidad conjunta de los resultados.

 

La nueva estrategia prevé este enfoque, lo que, sin duda, tendrá un impacto positivo en la cooperación al desarrollo de Lituania. El reto ahora consiste en llevar las ideas a la práctica. Ya se han dado algunos pasos en esta dirección. Por ejemplo, las ONG participan más activamente en los eventos del «Practical Club» y en las actividades de «Global Gateway», así como en los debates sobre la política de cooperación internacional al desarrollo de Lituania. Ahora es necesario involucrar a las ONG en las decisiones de financiación a todos los niveles, incluyendo el desarrollo de instrumentos de financiación y el diseño de proyectos en un formato de cocreación.

 

Para las plataformas de la sociedad civil de otros países, la experiencia de Lituania también pone de relieve una importante oportunidad de incidencia: participar no solo en los volúmenes generales de la AOD, sino también en cómo se diseñan las políticas de cooperación al desarrollo y los instrumentos de financiación. El paso de la consulta a la cocreación, el desarrollo de una financiación más predecible y accesible, y el reconocimiento de los propios conocimientos especializados de la sociedad civil son cuestiones que tienen repercusión mucho más allá de Lituania.

 

 

¿Puede la financiación cambiar las reglas del juego?

 

Uno de los cambios más interesantes en la cooperación al desarrollo de Lituania es la plataforma de solicitantes cualificados propuesta, cuya puesta en marcha está prevista para dentro de poco. Esta herramienta está diseñada para identificar a las organizaciones con una sólida trayectoria en cooperación al desarrollo, lo que reduciría la carga administrativa que soportan y, al mismo tiempo, garantizaría un apoyo de calidad a los países y comunidades socios. Se trata de un paso prometedor, ya que contribuirá a la transición de una financiación a corto plazo y basada en proyectos hacia alianzas sostenibles a largo plazo.

 

Además de la plataforma de solicitantes cualificados, las subvenciones reembolsables, aprobadas para 2026, también podrían cambiar la naturaleza de la ayuda al desarrollo de Lituania. Según el anuncio, estas subvenciones pueden utilizarse para financiar proyectos puntuales o subvenciones continuadas con un plazo renovable. El importe de la subvención reembolsable puede alcanzar hasta 500 000 euros al año. Si estas subvenciones se combinaran con mecanismos de financiación a más largo plazo, podrían convertirse en un instrumento importante para involucrar a las ONG.

 

Sin embargo, hay que tener en cuenta que un nuevo producto de financiación requiere un cambio en la forma de operar de las ONG. Las pequeñas donaciones a organizaciones locales pueden ser útiles, pero no siempre contribuyen a un desarrollo sostenible y a largo plazo. Al mismo tiempo, las subvenciones de gran cuantía suelen exigir un alto grado de rendición de cuentas administrativa, lo que puede suponer una carga para las ONG pequeñas. Un mecanismo de financiación plurianual permitiría a una ONG planificar su trabajo de forma más estratégica, incluyendo la inversión en el desarrollo de la capacidad organizativa, en lugar de solicitar financiación anualmente. Será interesante ver si el nuevo instrumento consigue atraer a ONG pequeñas, medianas y grandes para que se comprometan con el desarrollo sostenible a largo plazo.

 

 

¿Qué ocurre fuera del foco de atención?

 

La ayuda al desarrollo tiende a centrarse en cuestiones que cuentan con un amplio apoyo político. Las guerras y las catástrofes humanitarias captan la atención del público, mientras que el trabajo lento y metódico para fortalecer las comunidades lleva tiempo y apenas es visible. Los nuevos edificios y colegios pueden fotografiarse y celebrarse, mientras que las reformas profundas destinadas a hacer que una organización local sea más resiliente y sostenible resultan difíciles de comunicar.

 

Sin embargo, si Lituania quiere transformar verdaderamente su política de ayuda al desarrollo, será necesario reexaminar el equilibrio entre las distintas áreas de financiación, incluidas aquellas que no son evidentes a primera vista. Es especialmente importante que Lituania garantice que las organizaciones locales, incluidas aquellas que no tienen la condición oficial de ONG, tengan voz a la hora de establecer prioridades, diseñar proyectos y evaluar su impacto.

 

Como pequeño donante, Lituania tiene la oportunidad de ofrecer alternativas a la arquitectura global de financiación del desarrollo, dominada por grandes ONG y empresas multinacionales. Puede apoyar a las organizaciones locales como socios de desarrollo en pie de igualdad. Puede compartir su propia experiencia de transformación democrática, así como de innovación digital y social, contribuyendo a la transformación de las comunidades e instituciones locales. Y puede facilitar las alianzas entre ONG locales e internacionales, incluidas aquellas con menos recursos.

 

A medida que los debates mundiales se centran cada vez más en el futuro y la calidad de la financiación para el desarrollo, los debates nacionales como este constituyen un importante recordatorio de que una cooperación al desarrollo más equitativa depende también de que cambie quién tiene voz a la hora de configurarla.