¿Qué hace que una plataforma de la sociedad civil sea relevante y cómo puede comunicar ese valor con mayor claridad? Esta pregunta fue el eje central de la primera sesión de la «Forus Communicators’ Series», que reunió a profesionales de la comunicación y la defensa de derechos de toda la red de Forus para analizar el posicionamiento, la narración de historias y la elaboración de mensajes.

La sesión creó un espacio para que los miembros compartieran experiencias y enfoques prácticos, al tiempo que brindó a los participantes la oportunidad de reflexionar sobre sus propias plataformas y perfeccionar la forma en que comunican su valor. El evento reunió tres perspectivas diferentes de INFID en Indonesia, ASONOG en Honduras y PIANGO en el Pacífico, mostrando cómo el contexto, la identidad y la acción colectiva pueden dar forma a estrategias de comunicación eficaces.

El debate se produce en un momento en el que las organizaciones de la sociedad civil se enfrentan a un espacio cívico cada vez más reducido, a la desinformación, a narrativas negativas, a recursos limitados y a retos crecientes en materia de visibilidad. Un ejercicio inicial con los participantes puso de relieve una serie de retos en materia de comunicación, entre los que se incluyen la visibilidad, los retos intergeneracionales, la comunicación interna, la influencia y las restricciones, mientras que se identificó al público en general, a los gobiernos y a los donantes como los públicos a los que puede resultar más difícil llegar y con los que es más difícil establecer un diálogo.

Para INFID, el Foro Internacional de ONG sobre el Desarrollo de Indonesia, la comunicación y la defensa de causas están estrechamente entrelazadas. Con 80 organizaciones miembros en toda Indonesia, INFID trabaja en temas que incluyen la democracia y la justicia de género, la gobernanza climática, los derechos humanos y el desarrollo inclusivo.

Su experiencia demuestra el valor de crear espacios en los que los miembros puedan compartir cuestiones emergentes y coordinar respuestas. Un grupo específico de WhatsApp, por ejemplo, permite a los miembros compartir novedades y preocupaciones urgentes en tiempo real, mientras que la Secretaría puede ayudar a coordinar respuestas conjuntas cuando sea necesario. INFID también recurre a coaliciones nacionales, informes de investigación y de políticas, declaraciones públicas colectivas y el aprendizaje entre pares para conectar el trabajo de sus miembros y reforzar su voz colectiva.

Este enfoque ha ayudado a la INFID a pasar de lo que describía como un espacio fragmentado y reactivo a un movimiento más coordinado y basado en datos, lo que ha contribuido a una mayor influencia política, a una mayor atención mediática y a oportunidades para llevar las cuestiones nacionales a los debates políticos internacionales.  

INFID también ha contribuido a importantes cambios políticos y legislativos, incluida la labor de incidencia que respaldó la adopción de la Ley de Delitos de Violencia Sexual (UU TPKS) de Indonesia en 2022. La plataforma también consiguió un puesto no gubernamental en el Grupo de Trabajo Nacional de Indonesia sobre Empresas y Derechos Humanos, mientras que su labor coordinada de incidencia en torno al espacio cívico generó una considerable atención mediática.

Su estrategia de comunicación se adapta a diferentes públicos: utiliza informes anuales y espacios exclusivos para sus miembros; documentos de política, resúmenes y diálogos de alto nivel para las partes interesadas y el Gobierno; y artículos de prensa, artículos de opinión, campañas digitales y comunicados de prensa conjuntos para involucrar al público en general.   Las recomendaciones de la plataforma consisten en desarrollar un marco estratégico de marca, combinar estrategias de comunicación a corto y largo plazo, co-crear enfoques de comunicación con los miembros y socios, y garantizar que la comunicación refleje los valores de la organización y los objetivos colectivos de defensa de los derechos.

«Si hay una idea clave que quiero transmitirles, es esta: la defensa de causas y la comunicación son inseparables. Se refuerzan mutuamente», afirmó Fikriyah Nurshafa, responsable de Comunicación Estratégica del INFID.

Para ASONOG, la plataforma nacional hondureña, el reto consiste también en reunir experiencias que, de otro modo, podrían permanecer aisladas.

Sus 17 organizaciones miembros trabajan con comunidades que defienden sus territorios, protegen el agua y los bosques, promueven los derechos humanos y hacen frente a la desigualdad y al cambio climático. Sin embargo, tal y como explicó el equipo de ASONOG, las organizaciones suelen comunicarse desde sus propios territorios, con sus propios recursos y capacidades. El resultado puede ser un mensaje fragmentado, un lenguaje técnico o institucional y una visibilidad colectiva limitada.

Por ello, ASONOG ha tratado de desempeñar un papel articulador: escuchar las voces de sus miembros, identificar lo que sus experiencias tienen en común y ayudar a convertir estas experiencias en una narrativa colectiva más amplia. Esto permite que las historias locales se conecten con los debates nacionales e internacionales en torno a los derechos humanos, la justicia ambiental, la participación ciudadana y el desarrollo sostenible.

Una parte fundamental de este enfoque es la narración de historias con un propósito.

En lugar de partir de una institución o de un problema, ASONOG parte de las personas. Las propias comunidades comprenden los retos a los que se enfrentan, los cambios que desean ver y las soluciones que están desarrollando. La comunicación puede entonces ayudar a acompañar, conectar y amplificar esas voces.

«Siempre ponemos a la persona en primer lugar, antes que cualquier institución, antes que cualquier problema», comentaron Maby Santos y Benjamín Rodríguez, d es de ASONOG.

Esto también implica ir más allá de retratar a las comunidades simplemente como víctimas o beneficiarios. ASONOG busca presentar a las mujeres, los hombres, los jóvenes y los líderes comunitarios como personas con conocimientos, capacidad de acción y propuestas propias.

Tal y como destacó el equipo, los datos y la información técnica siguen siendo importantes —especialmente para los informes, la defensa de causas y la colaboración con socios—, pero contar historias puede ayudar al público a comprender la dimensión humana que se esconde tras los datos.

Este enfoque puede resumirse en tres principios: partir de las personas, crear coherencia «sin uniformidad» y dotar a cada historia de un propósito.

La experiencia compartida por PIANGO, la plataforma regional de Forus en las islas del Pacífico, ofreció otra perspectiva: la importancia de comprender y comunicar por qué existe una organización.

El mandato de PIANGO sitúa el bienestar de los pueblos del Pacífico en el centro de su labor. Por lo tanto, su narración de historias no parte simplemente de lo que hace la organización, sino del propósito que hay detrás de esa labor: por qué adopta determinados enfoques y por qué ciertas cuestiones son importantes para las comunidades del Pacífico.

Este enfoque basado en el propósito puede ayudar a las organizaciones a conectar con su público de una manera más significativa: crea una historia en torno a la razón de ser, los valores y las personas que hay detrás de la labor.

Para PIANGO, esto también significa utilizar la comunicación para construir una voz común, al tiempo que se mantiene la diversidad y la identidad de sus miembros. Su enfoque estratégico sitúa a las personas en el centro y busca fortalecer las alianzas, la creación de coaliciones y la influencia colectiva. La plataforma también está trabajando para pasar de los datos al valor, de las respuestas a los resultados y de funcionar principalmente como una red a construir coaliciones más amplias.

«El dinero que realmente entra para financiarnos, en términos de ingresos, procede, de hecho, de la pesca. Así que, cuando se habla de la minería en aguas profundas, hay que pensar en lo que realmente puede afectar: la base de vuestros ingresos. Esto hace que la gente se sienta parte del proceso: “Tengo que participar en el proceso presupuestario, porque ahí es donde va a parar mi dinero”», explicó Emeline Siale Ilolahia, directora ejecutiva de PIANGO.

«El bienestar de la población del Pacífico es el criterio que guía nuestro trabajo. Debe impulsar las políticas y nuestra asignación presupuestaria para que tenga un impacto en la gente».

Para PIANGO, comunicar el valor de la sociedad civil también significa mostrar cómo esta puede ayudar a definir las prioridades regionales a largo plazo. Siale destacó la Estrategia del Pacífico para el Continente Azul del Pacífico 2050, que establece siete áreas temáticas clave, entre las que se incluyen la gobernanza, el liderazgo político y el regionalismo, el desarrollo centrado en las personas, la paz y la seguridad, el cambio climático y la resiliencia ante los desastres, los océanos y el medio ambiente natural, y las tecnologías de la información y la comunicación.   PIANGO ha trabajado para ayudar a la sociedad civil a comprender dónde y cómo puede contribuir mediante un mapeo que ha ayudado a identificar oportunidades para la creación de coaliciones en torno a áreas temáticas específicas. En lugar de presentar a la sociedad civil como un conjunto de organizaciones individuales que trabajan por separado, PIANGO ha orientado cada vez más su papel hacia la unión de diferentes actores para que trabajen de forma colectiva. Como explicó Siale, el cambio consiste en «pasar de una red a una coalición», ampliándose más allá de los miembros de PIANGO a través de lo que la organización denomina «PIANGO Plus», incorporando a socios adicionales a la acción colectiva   para identificar espacios de colaboración, al tiempo que se mantiene una voz independiente de la sociedad civil. En cuestiones como la justicia climática, las pérdidas y los daños, y el legado nuclear del Pacífico, la sociedad civil puede participar en los procesos políticos regionales sin dejar de plantear preocupaciones históricas y estructurales que, de otro modo, podrían pasarse por alto.

Para PIANGO, se trata de garantizar que las comunidades del Pacífico tengan el control sobre las decisiones que determinan su futuro. Como señaló Siale, la Estrategia 2050 no es algo de lo que la gente deba sentirse al margen:  «Si no sientes que formas parte de ella, tienes que formar parte de ella, porque ahí es donde se establecen nuestras prioridades y son nuestros valores compartidos del Pacífico».

Se invitó a los participantes a reflexionar sobre la misión de su propia plataforma, su público, el cambio al que contribuye y su valor único, antes de elaborar una breve presentación en la que explicaran dicha contribución mediante un «Canva de posicionamiento».

El ejercicio refleja el objetivo más amplio de la serie «Forus Communicators’ Series»: promover herramientas prácticas y el aprendizaje colectivo, basándose en experiencias reales de toda la red. La serie continuará complementada con los «Lunes de Aprendizaje de Forus» sobre presencia digital, seguidos del Laboratorio de Respuesta a la Desinformación «Spot It, Stop It, Tell It» ( ), que se centra en cómo la sociedad civil entiende y responde a la desinformación y a las narrativas nocivas;  para   los miembros de Forus   que deseen profundizar en los entornos de información controvertidos en los que opera actualmente la sociedad civil, caracterizados por la pérdida de confianza,   la polarización y la disminución de la atención.