La réalité cachée des abus sexuels sur les enfants

À Taïwan, si l'on classe les cas d'agression sexuelle en fonction de l'âge de la victime, ceux impliquant des enfants et des adolescents représentent la plus grande proportion, soit plus de la moitié de tous les cas. Parmi ces cas, plus la victime est jeune, plus l'auteur est susceptible d'être un membre de la famille. Par exemple, dans les cas d'agression sexuelle impliquant des enfants de moins de six ans, jusqu'à 57 % des auteurs sont des membres de la famille.

Comme les abus ont lieu pendant l'enfance, de nombreuses jeunes victimes sont incapables de reconnaître ce qui leur est arrivé ou de comprendre comment demander de l'aide. Même lorsqu'elles tentent de s'exprimer, elles peuvent être confrontées à des doutes, à un rejet, voire à des remarques leur demandant de « ne plus en parler ». Ces blessures psychologiques profondes, combinées à la peur, aux déséquilibres de pouvoir et aux pressions des relations familiales, rendent souvent extrêmement difficile pour les enfants de révéler les abus subis pendant leur enfance. Par conséquent, le fait de révéler tardivement un traumatisme n'est pas une exception, mais la norme.

La complexité des abus au sein de relations de confiance

Depuis des décennies, la Garden of Hope Foundation (GOH), membre de TaiwanAid, accompagne les survivants de violences sexuelles commises par des membres de leur famille ou des connaissances. Grâce à ce travail, nous avons pu constater la profonde complexité de ces relations. Les auteurs peuvent être les parents, les beaux-parents, les concubins, les frères et sœurs ou d'autres membres de la famille, des personnes dont les enfants dépendent profondément et en qui ils ont confiance.

Pour de nombreux enfants, révéler les abus peut signifier l'éclatement de la famille, des perturbations économiques et des pressions de la part des proches. Certains se voient même demander de garder le silence « pour le bien de la famille ». Dans cette dynamique complexe mêlant pouvoir et dépendance affective, de nombreux survivants ne parviennent à parler de leur expérience qu'à l'âge adulte, lorsqu'ils ont acquis une plus grande indépendance psychologique et financière.

La fondation Garden of Hope est la première organisation à militer pour la prévention des abus sexuels sur les enfants et les adolescents à Taïwan.

La prescription : un obstacle à la justice

Cependant, à Taïwan, le délai de prescription pour les affaires d'agression sexuelle sur des enfants n'est pas différent de celui applicable aux autres infractions pénales : il est calculé à 20 ans à compter de la date à laquelle le crime a été commis. Cela signifie qu'au moment où les survivants grandissent et sont prêts à parler de leur traumatisme et à demander justice, leurs affaires peuvent déjà être prescrites. En effet, le délai de prescription fait peser la charge sur des enfants qui n'étaient pas en mesure d'exercer leur autonomie ou de demander justice au moment des abus.

S'appuyant sur plus de 30 ans d'expérience, la fondation Garden of Hope a officiellement lancé en 2022 une initiative de plaidoyer législatif appelant à une réforme : pour les agressions sexuelles commises contre des mineurs, le délai de prescription devrait commencer à courir lorsque la victime atteint l'âge adulte. Nous estimons que les enfants victimes doivent disposer de suffisamment de temps et d'espace pour comprendre et se remettre de leur traumatisme, et pour décider, lorsqu'ils sont prêts, s'ils souhaitent parler ou intenter une action en justice.

Évolutions juridiques récentes à Taïwan

En 2025, le ministère taïwanais de la Justice a annoncé son intention d'introduire des modifications législatives à cet effet. En janvier 2026, le Yuan exécutif a approuvé un projet d'amendement au Code pénal stipulant que la période entre la commission d'une infraction sexuelle et l'atteinte de l'âge de 20 ans par la victime ne sera pas prise en compte dans le calcul du délai de prescription. Le projet de loi est toutefois toujours en attente d'examen par le Yuan législatif.

En mars 2026, la Cour constitutionnelle de Taïwan a engagé une procédure explicative à huis clos afin d'examiner comment le délai de prescription devrait être calculé dans les affaires d'abus sexuels sur des enfants, élevant ainsi la question au niveau constitutionnel. Cette évolution représente non seulement un progrès sur le plan procédural, mais aussi un signal clair indiquant que l'État a commencé à se demander si le système actuel tient véritablement compte des caractéristiques uniques et des défis structurels de longue date que posent les affaires d'abus sexuels sur des enfants.

Tendances internationales vers la suppression des délais de prescription

De nombreux pays européens ont déjà supprimé les délais de prescription pour les violences sexuelles contre les mineurs, notamment la Suisse, les Pays-Bas et le Danemark. La Belgique est allée encore plus loin en supprimant les délais de prescription pour tous les cas de violences sexuelles, quel que soit l'âge de la victime.

Si nous reconnaissons déjà que la nature traumatisante des abus sexuels sur mineurs et la difficulté à les dénoncer justifient la prolongation des délais de prescription, même une prolongation de 20 ou 30 ans peut encore empêcher certains survivants d'accéder à la justice.

Compte tenu de la nature unique des abus sexuels sur les enfants, un nouvel examen en vue de l'abolition des délais de prescription garantirait aux victimes le droit de demander justice dès qu'elles sont prêtes à affronter la procédure judiciaire. Une telle réforme permettrait non seulement de mieux protéger les droits des victimes, mais aussi d'envoyer un message fort à la société en faveur de la tolérance zéro envers les violences sexuelles contre les enfants.

La Fondation Garden of Hope a organisé un événement parallèle pendant la CSW70 à New York, axé sur l'accès à la justice des survivants d'abus sexuels sur mineurs. 

La réforme n'est qu'un début

La Fondation Garden of Hope reconnaît et apprécie profondément les efforts de tous ceux qui militent depuis longtemps en faveur d'une réforme. Dans le même temps, nous soulignons que modifier le point de départ du délai de prescription n'est qu'un début, et non une fin en soi.

Nous réitérons donc notre appel : le fait de faire courir le délai de prescription à partir de l'âge adulte des victimes est un pas en avant important, mais sa suppression totale démontrerait un véritable engagement en faveur de la tolérance zéro envers les abus sexuels sur les enfants.

À l'avenir, la fondation Garden of Hope organisera une série d'initiatives de sensibilisation, de dialogues politiques et d'enquêtes afin de recueillir des expériences pratiques et les témoignages des victimes. Nous continuerons à promouvoir les réformes suivantes :

• Réviser les règles de preuve afin d'y intégrer les principes tenant compte des traumatismes
• Mettre en place des recours procéduraux pour les affaires passées
• Développer des réponses diversifiées au-delà du système pénal

Grâce à ces efforts, nous espérons mettre en place un système qui réponde véritablement aux besoins de justice et aux expériences vécues par chaque survivant.