Na região dos Grandes Lagos, onde as tensões se repetem há mais de duas décadas, as organizações da sociedade civil, para desempenharem o seu papel na procura de soluções, começaram sempre pela investigação. Um passo que é frequentemente menos visível, mas essencial neste processo, uma vez que permite identificar sinais de alerta de novas tensões. Isto permite preveni-las antes que se agravem.

A investigação é uma ferramenta central na prevenção de conflitos na região dos Grandes Lagos. Para a organização Actions Sociales pour le Développement au Monde (ASDMonde asbl), a investigação não serve apenas para compreender as crises depois de estas terem eclodido. Permite também identificar sinais de alerta de novas tensões.

Emile Nduwimana, secretário executivo da Action pour le Développement et l’Intégration Régionale (ADIR), uma organização membro da Réseau des Plate-formes des ONGs d'Afrique Centrale (REPONGAC), que por sua vez faz parte do FORUS, explica que, ao basear-se em dados concretos, a investigação ajuda a compreender melhor as causas das tensões, a combater rumores e a orientar intervenções adequadas. O Centre d'Alerte et de Prévention des Conflits (CENAP) afirma igualmente que a identificação precoce de sinais de alerta de tensões pode ajudar a prevenir a violência antes que esta se agrave. O objetivo deste centro é, portanto, recolher dados no terreno para alertar as autoridades e promover respostas preventivas.

Num webinar organizado pela FORUS em maio passado, Claudia Lynch, responsável pelo projeto Worldview na Dóchas, a Associação Irlandesa de Organizações de Desenvolvimento e Humanitárias, demonstrou como a sua organização utilizou dados para identificar quais os públicos que ainda podiam ser alcançados e quais os argumentos que realmente lhes soavam bem.

Ouvir as comunidades para construir uma paz sustentável

Nas províncias de Kivu do Norte e Kivu do Sul, no leste da RDC, a organização JAMAA Grands Lacs também fez da investigação um pilar central do seu trabalho. Antes de lançar uma iniciativa, a JAMAA Grands Lacs organiza consultas comunitárias, grupos de discussão e análises participativas que reúnem jovens, mulheres, líderes religiosos, autoridades locais e representantes da sociedade civil. Segundo o seu coordenador, Nicolas Mumbere, não é possível desenvolver soluções sustentáveis sem uma compreensão profunda das necessidades, expectativas e dinâmicas das comunidades em causa.

«As comunidades não são apenas as beneficiárias dos projetos; são também as mais bem posicionadas para explicar as causas dos problemas — por vezes, conflitos — e para identificar soluções», explica ele.

Esta abordagem reveste-se de importância crucial. Num estudo recente realizado por esta organização, as entrevistas com as comunidades permitiram compreender melhor as tensões que afetam cada território. Descobriram também que, por trás da violência vivida, existem frequentemente problemas relacionados com o acesso à terra, frustrações económicas, exclusão social, discurso de ódio ou o trauma deixado por conflitos passados e acumulados. Este estudo revelou ainda que os traumas não tratados continuam a alimentar tensões sociais, violência doméstica e desconfiança entre as comunidades. A construção da paz envolve, portanto, também a cura dos indivíduos. Em vez de aplicar soluções pré-concebidas, a JAMAA Grands Lacs adapta as suas intervenções às realidades observadas no terreno.

O CENAP também dá prioridade à investigação-ação participativa, uma abordagem que envolve diretamente as comunidades na identificação de problemas, na definição de soluções e na sua implementação. Segundo esta organização, este método tem contribuído para reforçar a coesão social através de iniciativas locais de mediação, apoio psicossocial e resiliência económica, demonstrando que a prevenção de conflitos também pode partir das próprias comunidades.

A ASD Monde e a JAMAA Grands Lacs partilham a opinião de que ouvir as comunidades antes de agir e aceder aos dados locais parece menos uma opção e mais uma condição essencial para uma intervenção, ainda mais quando se trata de construir uma paz sustentável.

Quando os construtores da paz se tornam vítimas

Os estudos realizados pela JAMAA Grands Lacs não servem apenas para analisar conflitos. Permitem também compreender melhor as dificuldades enfrentadas por quem trabalha diariamente em prol da paz. Como salienta Nicolas Mumbere, uma análise participativa realizada por esta organização junto de mediadores comunitários, líderes de organizações locais e líderes religiosos revelou uma realidade frequentemente ignorada.

«Os próprios agentes da paz são profundamente afetados pela violência que procuram resolver», afirma.

Confrontados com relatos de guerra, deslocações forçadas e o trauma das populações, muitos sofrem de esgotamento emocional sem receberem o apoio adequado.

No caso desta organização, estas conclusões levaram à criação de projetos diretamente inspirados nos resultados da investigação.

O programa «Peace Starts Here», apoiado pela Peace Direct, acompanhou mais de 150 líderes de organizações envolvidas na construção da paz no Kivu do Sul. O objetivo simples era proporcionar a estes atores espaços de apoio, reflexão e reforço de capacidades, para que pudessem continuar o seu trabalho em melhores condições.

No mesmo espírito, a JAMAA Grands Lacs criou a Maison Régionale de Paix, um espaço dedicado ao apoio psicossocial, à cura de traumas e ao desenvolvimento pessoal dos atores comunitários. Uma ação que surgiu como uma das possíveis soluções da sua recente investigação.

A investigação, uma pedra angular frequentemente negligenciada

Para o CENAP, as lições retiradas dos conflitos que afetaram o Burundi, o Ruanda e a República Democrática do Congo na década de 1990 e no início da década de 2000 demonstraram as limitações dos mecanismos estatais e regionais de alerta precoce. Apesar da sua importância, os resultados da investigação realizada nas províncias afetadas por conflitos são, por vezes, contestados, mesmo quando se utilizam metodologias científicas reconhecidas. Além disso, continuam frequentemente a ser de difícil acesso. Muitas análises realizadas por organizações no terreno ou por universidades locais não são suficientemente divulgadas e têm dificuldade em influenciar as decisões públicas.

A ADIR destaca a falta de dados locais fiáveis, particularmente em certas áreas do Burundi e do leste da RDC. Esta organização defende um melhor financiamento para a investigação, parcerias mais fortes entre investigadores e a sociedade civil e uma divulgação mais ampla dos resultados junto das comunidades.

Para a JAMAA Grands Lacs, é necessário reforçar os laços entre investigadores, universidades e organizações da sociedade civil, a fim de partilhar mais o conhecimento produzido localmente. Esta cooperação permitiria às organizações aceder a investigação já existente e poupar tempo.

Innocent Buchu (Kinshasa) e Florence Inyabuntu (Bujumbura)