El espacio cívico africano dista mucho de ser un camino de rosas. Se caracteriza por numerosos retos, desde crisis económicas y restricciones a la libertad de expresión hasta retrocesos democráticos y desigualdades sociales. Durante décadas, las mujeres han sido excluidas de los procesos de toma de decisiones. Hoy en día, sin embargo, cada vez ocupan más puestos de liderazgo, utilizan plataformas digitales, participan en la sociedad civil y hacen oír su voz a través de los medios de comunicación.

La pregunta central que se aborda en este artículo es: ¿Pueden las mujeres jóvenes transformar el espacio cívico africano?

La respuesta es sí. En todo el continente, las mujeres jóvenes están desarrollando enfoques innovadores, participando activamente en la vida pública, influyendo en las políticas públicas e impulsando un cambio social y político significativo.

África es el continente más joven del mundo, y su juventud representa una poderosa fuerza de transformación política y social. Las mujeres jóvenes, en particular, están decididas a hacer oír su voz. A pesar de las barreras relacionadas con las normas sociales, el género y la edad, se están organizando, movilizando y liderando el cambio en sus comunidades.

Desde Lomé hasta Rabat, pasando por Camerún, surgen tres mujeres, tres trayectorias y una convicción compartida: las mujeres no deben limitarse a ocupar puestos en las mesas de toma de decisiones, sino que deben tener el poder de remodelar esos espacios.

A través de sus respectivas experiencias, estas tres mujeres comparten sus perspectivas sobre la defensa de causas, el liderazgo femenino y los retos persistentes a la hora de garantizar la participación plena y significativa de las mujeres africanas en el desarrollo de las políticas públicas.

Aunque sus contextos difieren, sus historias se hacen eco unas de otras, revelando una realidad común: el cambio político se construye no solo dentro de las instituciones, sino también sobre el terreno, en estrecha colaboración con las comunidades a las que sirven.

• Mylène Lawson (Togo)

Comprometida con el fortalecimiento de la participación ciudadana y la gobernanza inclusiva, Mylène Lawson colabora con ADRA Togo y la Federación de ONG de Togo (FONGTO). Apoya iniciativas que promueven la participación ciudadana, la inclusión social y el liderazgo de las mujeres. Su trabajo se basa en el «Outcome Mapping» y el «Outcome Harvesting», enfoques participativos que hacen hincapié en el cambio de comportamiento como indicador clave de una transformación sostenible.

• Latifa Soufiani (Marruecos)

Presidenta de Espace Associatif en Marruecos, es una defensora de larga trayectoria de los derechos de las mujeres. A lo largo de su carrera, ha contribuido a varias campañas nacionales de defensa centradas en la reforma del Código de Familia de Marruecos, el fomento de la paridad de género en las instituciones democráticas, la lucha contra la violencia de género y el fortalecimiento de la participación política de las mujeres en Marruecos y en toda África.

• Badal Fomoh (Douala, Camerún)

Fundadora y directora ejecutiva de Class PRO, una organización dedicada a la alfabetización mediática e informacional (MIL) que opera en ocho países africanos y en Haití. Es representante para África de la Alianza MIL de la UNESCO, embajadora juvenil para la democracia de la Fundación para la Innovación Democrática y secretaria general de la Asociación de Blogueros Cameruneses. Bloguera, periodista deportiva, verificadora de datos y autora, escribió *Blogger* y *Standing Tall: Chronicle of a Committed Voice*, una reflexión sobre el compromiso cívico, el activismo digital y el poder de alzar la voz.

Influir en las políticas públicas suele comenzar mucho antes de llegar a los foros de toma de decisiones

Para Mylène Lawson, influir en las políticas públicas no se limita a participar en negociaciones nacionales de alto nivel. A menudo comienza por hacer que las políticas públicas sean comprensibles y accesibles para los ciudadanos.

Señala su participación en el Examen Periódico Universal (EPU) de Togo de 2022 como una experiencia determinante. Tras la adopción de 194 recomendaciones en materia de derechos humanos, contribuyó no solo a analizarlas, sino, lo que es más importante, a traducirlas en herramientas prácticas de defensa para las organizaciones de la sociedad civil y las comunidades locales.

Las recomendaciones no estaban destinadas a quedarse en meros documentos técnicos. Tenían que convertirse en herramientas de defensa que todo el mundo pudiera entender, hacer suyas y utilizar.

Este esfuerzo de sensibilización contribuyó a la elaboración de un plan de acción nacional para la aplicación de las recomendaciones, al tiempo que reforzó la capacidad de las partes interesadas encargadas de supervisar sus avances.

Para Mylène Lawson, la experiencia confirmó que una influencia política duradera depende no solo de la calidad de las recomendaciones, sino también de la capacidad de los ciudadanos y las organizaciones de la sociedad civil para comprenderlas y hacerlas suyas.

Latifa Soufiani   comparte esta convicción, aunque su experiencia se ha forjado en gran medida a través de importantes coaliciones nacionales de defensa de causas.

Influir en las políticas públicas no se limita a ocupar puestos de toma de decisiones. También se consigue mediante la movilización ciudadana, las alianzas estratégicas y el conocimiento generado a partir de las realidades sobre el terreno.

A lo largo de su carrera, ha contribuido a varias campañas de defensa de derechos que han marcado el debate público en Marruecos.

Como miembro de la Coalición «Primavera de la Dignidad», ayudó a redactar memorandos de políticas, dirigió campañas de sensibilización a nivel nacional y participó en iniciativas simbólicas como la Marcha Blanca y la Marcha Naranja, que aumentaron la visibilidad pública de la lucha contra la violencia de género.

También participó en iniciativas de defensa en apoyo de la reforma del Código de Familia de Marruecos, contribuyó al programa «Ciudades y espacios públicos seguros» de ONU Mujeres y ha participado activamente en el Movimiento por la Democracia y la Paridad de Género, que lleva años trabajando para reforzar la representación política de las mujeres.

Más recientemente, tras el terremoto de Al Haouz, lideró una iniciativa de defensa que promovía el derecho a la educación de los niños y niñas que viven en algunas de las aldeas más remotas del país.

«Estas experiencias me han convencido de que una defensa eficaz se basa en una combinación de un profundo compromiso con la comunidad, coaliciones sólidas y un diálogo continuo con las instituciones públicas».

En 2024, Badal Fomoh participó en la redacción de un artículo de opinión coordinando los esfuerzos de defensa de la inclusión de las mujeres en la resolución de conflictos en África. Esto se produjo tras su papel como Embajadora Juvenil para la Democracia en la Fundación para la Innovación Democrática. Como parte de sus actividades en Class Pro y de su función como representante para África en la Alianza MIL de la UNESCO, también contribuyó a integrar la alfabetización mediática e informacional (MIL) en los debates sobre políticas a escala continental. En 2026, presentó aportaciones estructuradas al borrador del Marco Africano para la Alfabetización Mediática e Informacional durante el taller de validación de la UNESCO celebrado en Lusaka, en las que destacó las carencias en el ámbito francófono, los riesgos asociados a los «deepfakes» en contextos electorales y el papel de la sociedad civil en la gobernanza de la MIL. Estas aportaciones contribuyeron a enriquecer un documento marco destinado a orientar las políticas nacionales de alfabetización mediática en todo el continente.

Retos estructurales

Las mujeres siguen enfrentándose a retos a pesar de los avances. África, cuna de las sociedades patriarcales, limita el acceso de las mujeres jóvenes a puestos de toma de decisiones.

La falta de recursos debido a su género y edad. Muchas iniciativas lideradas por mujeres jóvenes tienen dificultades para obtener los recursos necesarios para desarrollarse y garantizar su sostenibilidad.

Mylène Lawson

En Togo, las normas sociales siguen siendo uno de los principales obstáculos.

A pesar de los avances logrados en materia de educación e igualdad jurídica, las mujeres siguen sin estar suficientemente representadas en los espacios de toma de decisiones. Los estereotipos persisten, a veces de formas muy cotidianas.

Todavía se oye decir que el lugar de una mujer está en la cocina, independientemente de su nivel de estudios o de su éxito profesional».

Más allá de las percepciones sociales, también destaca la falta de información. Muchas mujeres siguen sin conocer los espacios en los que pueden hacer oír su voz ni los mecanismos que les permitirían influir en las decisiones públicas.

Latifa   Soufiani

Para Latifa Soufiani, el principal reto ya no consiste únicamente en aumentar el número de mujeres presentes en las instituciones.

Hoy en día, la verdadera cuestión es si tienen un poder real para influir en las decisiones».

Destaca que las normas patriarcales siguen limitando el acceso de las mujeres a los recursos, a las redes de influencia y a los espacios donde se toman las decisiones estratégicas.

También llama la atención sobre varios retos emergentes: la violencia política y digital dirigida contra las mujeres comprometidas, así como los obstáculos específicos a los que se enfrentan las mujeres rurales, las jóvenes y las pertenecientes a grupos marginados.

Para ella, la representación política solo tiene sentido si va acompañada de una capacidad real para influir en las políticas públicas.

Badal Fomoh

El principal reto sigue siendo la falta de representación formal: a las mujeres, y especialmente a las jóvenes, se les sigue consultando con demasiada frecuencia al final del proceso, sin que tengan capacidad real para influir en la formulación de políticas. A esto se suman las barreras lingüísticas —los espacios francófonos están infrarrepresentados en las dinámicas continentales— y la falta de financiación estructural para las organizaciones dirigidas por mujeres».

Estrategias o enfoques eficaces para superar estos retos

Para Mylène Lawson, es esencial continuar con los esfuerzos de sensibilización sobre esta cuestión, tanto en los más altos niveles del gobierno como en las comunidades más remotas, con el fin de promover una auténtica conciencia colectiva. También es necesario formar e informar a las mujeres a todos los niveles, reconociendo al mismo tiempo su papel fundamental en la educación y la transmisión de valores. Las mujeres que ya han recibido formación deben estar mejor informadas sobre los espacios en los que pueden expresarse y ejercer influencia, al tiempo que reciben un apoyo que les permita transformar sus conocimientos en acciones concretas.   En mi trabajo en ADRA Togo (miembro de FONGTO), a través del programa IQUALIFE y, más recientemente, del programa PACTE, puesto en marcha en seis prefecturas de la Región Marítima (Avé, Bas-Mono, Lacs, Vo, Yoto y Zio), el enfoque utilizado se basa en el «Outcome Mapping» y el «Outcome Harvesting».

Según este enfoque, los beneficiarios, las mujeres líderes, los líderes comunitarios, las cooperativas (SCOOPS), los responsables de la obligación moral (TOM), los facilitadores de alfabetización y los grupos de alfabetización se consideran socios de límite. Son sus cambios de comportamiento, más que los indicadores tradicionales de los proyectos, los que constituyen los verdaderos marcadores del progreso.   En varias de estas prefecturas, hemos apoyado a mujeres que, al principio, asistían a las reuniones comunitarias sin intervenir. Poco a poco, comenzaron a expresar sus preocupaciones y, posteriormente, a participar activamente en los debates.

Hoy en día, algunas de ellas participan en intercambios con las autoridades locales sobre cuestiones relacionadas con la educación, la inclusión social y el desarrollo comunitario.

Latifa Soufiani

La experiencia demuestra que los avances más significativos en la influencia de las mujeres en las políticas públicas rara vez son el resultado de una única medida. Las estrategias más eficaces suelen combinar reformas institucionales, el fortalecimiento del liderazgo de las mujeres, la movilización ciudadana, la acción colectiva y el diálogo con los responsables de la toma de decisiones.

Uno de los enfoques más eficaces ha sido el establecimiento de mecanismos que promuevan el acceso de las mujeres a las instituciones de toma de decisiones. Ruanda es un referente importante en este sentido. Gracias a mecanismos que garantizan una sólida representación de las mujeres en las instituciones políticas, el país cuenta ahora con una de las tasas más altas de mujeres parlamentarias del mundo. Esta presencia ha contribuido a impulsar políticas relacionadas con la lucha contra la violencia de género, la salud materna y los derechos económicos de las mujeres.

Badal Fomoh

Sin embargo, las palancas son reales: las redes panafricanas, como las Alianzas de la UNESCO, o plataformas como AfricTivistes crean espacios de legitimidad colectiva. El dominio de las herramientas digitales y la defensa de causas basada en datos constituyen un importante acelerador. Y, sobre todo, la transmisión intergeneracional: formar a las generaciones más jóvenes, como hacemos con CritiKids, es una inversión política a largo plazo».

Oportunidades o factores favorables que podrían reforzar aún más el liderazgo y la influencia de las mujeres en los espacios políticos

Mylène Lawson

En mi opinión, las tecnologías digitales y las redes sociales son hoy en día poderosas herramientas de movilización. Permiten a las mujeres compartir sus experiencias, sensibilizar a la opinión pública e interactuar directamente con los responsables de la toma de decisiones sobre cuestiones que afectan a sus comunidades.

Además, los enfoques participativos, como el «Outcome Mapping», ofrecen interesantes oportunidades para poner de relieve las contribuciones de las mujeres. Se centran en los cambios de comportamiento y en las relaciones de influencia, y permiten reconocer avances que a menudo pasan desapercibidos en los sistemas tradicionales.

Latifa Soufiani

Actualmente, varios factores están creando un entorno favorable para reforzar el liderazgo de las mujeres. Las reformas legales e institucionales están abriendo gradualmente más espacios para las mujeres. El avance de la educación de las niñas y las mujeres está permitiendo el surgimiento de una nueva generación de líderes altamente cualificados. El desarrollo de las tecnologías digitales proporciona nuevos medios de expresión, movilización e influencia. La vitalidad de la sociedad civil africana también constituye una gran baza. La aparición de modelos femeninos inspiradores está contribuyendo a transformar las percepciones sociales. Por último, el creciente reconocimiento de que la gobernanza inclusiva genera mejores políticas públicas refuerza la legitimidad de la participación de las mujeres en los espacios de toma de decisiones.

Las mujeres jóvenes son ahora agentes del cambio. Tienen la capacidad de innovar, movilizarse y, sobre todo, liderar iniciativas de defensa política. Forman parte de un movimiento dinámico que promueve una visión inclusiva de la gobernanza, la justicia social y la participación cívica de las mujeres con el fin de construir sociedades más inclusivas y democráticas.

Por último, la reducción del espacio cívico observada en algunos países africanos afecta directamente a su capacidad de actuar. Las restricciones a la libertad de expresión, de asociación o de reunión pueden limitar las oportunidades de movilización y defensa de causas.

Los gobiernos y las partes interesadas deben invertir en el liderazgo de las mujeres para sostener esta transformación entre la nueva generación de jóvenes comprometidas y amplificar sus voces.

Este artículo se ha elaborado en el marco del Programa de Periodismo de Forus. Mylène Lawson y Latifa Soufiani formaron parte del Programa de Liderazgo de Forus en 2025.