En la región de los Grandes Lagos, donde las tensiones se han repetido durante más de dos décadas, las organizaciones de la sociedad civil, para contribuir a la búsqueda de soluciones, siempre han partido de la investigación. Se trata de un paso que, aunque a menudo pasa más desapercibido, resulta esencial en este proceso, ya que permite identificar los indicios de nuevas tensiones. De este modo, es posible prevenirlas antes de que se agraven.

La investigación es una herramienta fundamental para la prevención de conflictos en la región de los Grandes Lagos. Para la organización Actions Sociales pour le Développement au Monde (ASDMonde asbl), la investigación no solo sirve para comprender las crisis una vez que han estallado, sino que también permite identificar los indicios de nuevas tensiones.

Emile Nduwimana, secretario ejecutivo de Action pour le Développement et l’Intégration Régionale (ADIR), una organización miembro de la Red de Plataformas de ONG de África Central (REPONGAC), que a su vez forma parte de FORUS, explica que, al basarse en datos objetivos, la investigación ayuda a comprender mejor las causas de las tensiones, a combatir los rumores y a orientar las intervenciones adecuadas. El Centre d'Alerte et de Prévention des Conflits (CENAP) también afirma que la identificación temprana de señales de alerta de tensiones puede ayudar a prevenir la violencia antes de que se agrave. El objetivo de este centro es, por lo tanto, recopilar datos sobre el terreno para alertar a las autoridades y promover respuestas preventivas.

En un seminario web organizado por FORUS el pasado mes de mayo, Claudia Lynch, responsable del proyecto Worldview en Dóchas, la Asociación Irlandesa de Organizaciones Humanitarias y de Desarrollo, mostró cómo su organización utilizó los datos para identificar a qué públicos aún se podía llegar y qué argumentos les resultaban realmente convincentes.

Escuchar a las comunidades para construir una paz sostenible

En las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur, en el este de la República Democrática del Congo, la organización JAMAA Grands Lacs también ha convertido la investigación en un pilar fundamental de su labor. Antes de poner en marcha una iniciativa, JAMAA Grands Lacs organiza consultas comunitarias, grupos focales y análisis participativos en los que se reúnen jóvenes, mujeres, líderes religiosos, autoridades locales y representantes de la sociedad civil. Según su coordinador, Nicolas Mumbere, no es posible desarrollar soluciones sostenibles sin una comprensión profunda de las necesidades, expectativas y dinámicas de las comunidades afectadas.

«Las comunidades no son solo las beneficiarias de los proyectos; también son las más indicadas para explicar las causas de los problemas —a veces conflictos— e identificar soluciones», explica.

Este enfoque reviste una importancia crucial. En una investigación reciente llevada a cabo por esta organización, las entrevistas con las comunidades les permitieron comprender mejor las tensiones que afectan a cada territorio. También descubrieron que, detrás de la violencia que se vive, suelen existir problemas relacionados con el acceso a la tierra, las frustraciones económicas, la exclusión social, el discurso de odio o el trauma dejado por conflictos pasados y acumulados. Este estudio también puso de manifiesto que los traumas no tratados siguen alimentando las tensiones sociales, la violencia doméstica y la desconfianza entre comunidades. La consolidación de la paz implica, por tanto, también la sanación de las personas. En lugar de aplicar soluciones prefabricadas, JAMAA Grands Lacs adapta sus intervenciones a las realidades observadas sobre el terreno.

El CENAP también da prioridad a la investigación-acción participativa, un enfoque que involucra directamente a las comunidades en la identificación de problemas, la definición de soluciones y su puesta en práctica. Según esta organización, este método ha contribuido a reforzar la cohesión social a través de iniciativas locales de mediación, apoyo psicosocial y resiliencia económica, demostrando que la prevención de conflictos también puede partir de las propias comunidades.

ASD Monde y JAMAA Grands Lacs comparten la opinión de que escuchar a las comunidades antes de actuar y acceder a los datos locales no parece tanto una opción como una condición esencial para cualquier intervención, más aún cuando se trata de construir una paz sostenible.

Cuando los promotores de la paz se convierten en víctimas

Los estudios realizados por JAMAA Grands Lacs no solo sirven para analizar los conflictos. También permiten comprender mejor las dificultades a las que se enfrentan quienes trabajan a diario por la paz. Como señala Nicolas Mumbere, un análisis participativo llevado a cabo por esta organización entre mediadores comunitarios, líderes de organizaciones locales y líderes religiosos puso de relieve una realidad que a menudo se pasa por alto.

«Los propios agentes de paz se ven profundamente afectados por la violencia que tratan de resolver», afirma.

Ante los relatos de guerra, los desplazamientos forzados y el trauma de las poblaciones, muchos sufren agotamiento emocional sin recibir el apoyo adecuado.

En el caso de esta organización, estas conclusiones llevaron a la creación de proyectos inspirados directamente en los resultados de la investigación.

El programa «Peace Starts Here», con el apoyo de Peace Direct, ha acompañado a más de 150 líderes de organizaciones implicadas en la construcción de la paz en Kivu del Sur. El objetivo era sencillo: proporcionar a estos actores espacios de apoyo, reflexión y desarrollo de capacidades para que pudieran continuar su labor en mejores condiciones.

Con el mismo espíritu, JAMAA Grands Lacs creó la Maison Régionale de Paix, un espacio dedicado al apoyo psicosocial, la superación del trauma y el desarrollo personal de los actores comunitarios. Una iniciativa que surgió como una de las posibles soluciones a partir de su reciente investigación.

La investigación, una piedra angular a menudo pasada por alto

Para el CENAP, las lecciones extraídas de los conflictos que afectaron a Burundi, Ruanda y la República Democrática del Congo en la década de los noventa y principios de la de los 2000 han puesto de manifiesto las limitaciones de los mecanismos estatales y regionales de alerta temprana. A pesar de su importancia, los resultados de las investigaciones realizadas en las provincias afectadas por el conflicto a veces se cuestionan, incluso cuando se utilizan metodologías científicas reconocidas. Además, a menudo siguen siendo de difícil acceso. Muchos análisis llevados a cabo por organizaciones sobre el terreno o universidades locales no se difunden lo suficiente y tienen dificultades para influir en las decisiones públicas.

ADIR destaca la falta de datos locales fiables, especialmente en determinadas zonas de Burundi y el este de la República Democrática del Congo. Esta organización aboga por una mayor financiación de la investigación, unas alianzas más sólidas entre los investigadores y la sociedad civil, y una difusión más amplia de los resultados entre las comunidades.

Para JAMAA Grands Lacs, es necesario reforzar los vínculos entre investigadores, universidades y organizaciones de la sociedad civil con el fin de compartir en mayor medida los conocimientos generados a nivel local. Esta cooperación permitiría a las organizaciones acceder a investigaciones ya existentes y ahorrar tiempo.

Innocent Buchu (Kinshasa) y Florence Inyabuntu (Bujumbura)