L'espace civique africain est loin d'être un long fleuve tranquille. Il est marqué par de nombreux défis, allant des crises économiques et des restrictions à la liberté d'expression aux reculs démocratiques et aux inégalités sociales. Depuis des décennies, les femmes sont exclues des processus décisionnels. Aujourd’hui, cependant, elles occupent de plus en plus de postes à responsabilité, utilisent les plateformes numériques, s’engagent dans la société civile et font entendre leur voix à travers les médias.

La question centrale abordée dans cet article est la suivante : les jeunes femmes peuvent-elles transformer l’espace civique africain ?

La réponse est oui. Partout sur le continent, les jeunes femmes développent des approches innovantes, participent activement à la vie publique, influencent les politiques publiques et sont le moteur de changements sociaux et politiques significatifs.

L’Afrique est le continent le plus jeune du monde, et sa jeunesse représente une force puissante de transformation politique et sociale. Les jeunes femmes, en particulier, sont déterminées à faire entendre leur voix. Malgré les obstacles liés aux normes sociales, au genre et à l’âge, elles s’organisent, se mobilisent et mènent le changement au sein de leurs communautés.

De Lomé à Rabat, en passant par le Cameroun, trois femmes, trois parcours et une conviction commune se dégagent : les femmes ne doivent pas se contenter d’occuper des sièges aux tables de décision — elles doivent avoir le pouvoir de remodeler ces espaces.

À travers leurs expériences respectives, ces trois femmes partagent leurs points de vue sur le plaidoyer, le leadership féminin et les défis persistants qui entravent la participation pleine et effective des femmes africaines à l’élaboration des politiques publiques.

Bien que leurs contextes diffèrent, leurs récits se font écho, révélant une réalité commune : le changement politique se construit non seulement au sein des institutions, mais aussi sur le terrain, en partenariat étroit avec les communautés qu’elles servent.

• Mylène Lawson (Togo)

Engagée dans le renforcement de la participation civique et d’une gouvernance inclusive, Mylène Lawson travaille avec ADRA Togo et la Fédération des ONG du Togo (FONGTO). Elle soutient des initiatives qui favorisent l’engagement citoyen, l’inclusion sociale et le leadership des femmes. Son travail s’appuie sur la cartographie des résultats et la récolte des résultats, des approches participatives qui mettent l’accent sur le changement de comportement en tant qu’indicateur clé d’une transformation durable.

• Latifa Soufiani (Maroc)

Présidente de l’Espace Associatif au Maroc, elle défend depuis longtemps les droits des femmes. Tout au long de sa carrière, elle a contribué à plusieurs campagnes nationales de plaidoyer axées sur la réforme du Code de la famille marocain, la promotion de la parité hommes-femmes au sein des institutions démocratiques, la lutte contre les violences sexistes et le renforcement de la participation politique des femmes au Maroc et dans toute l’Afrique.

• Badal Fomoh (Douala, Cameroun)

Fondatrice et directrice exécutive de Class PRO, une organisation spécialisée dans l’éducation aux médias et à l’information (EMI) présente dans huit pays africains et en Haïti. Elle occupe le poste de représentante pour l’Afrique au sein de l’Alliance de l’UNESCO pour l’EMI, est ambassadrice de la jeunesse pour la démocratie auprès de la Fondation pour l’innovation démocratique et occupe le poste de secrétaire générale de l’Association des blogueurs camerounais. Blogueuse, journaliste sportive, vérificatrice de faits et autrice, elle a écrit *Blogger and Standing Tall: Chronicle of a Committed Voice*, une réflexion sur l’engagement civique, l’activisme numérique et le pouvoir de s’exprimer.

Influencer les politiques publiques commence souvent bien avant les instances décisionnelles

Pour Mylène Lawson, influencer les politiques publiques ne se limite pas à participer à des négociations nationales de haut niveau. Cela commence souvent par rendre ces politiques compréhensibles et accessibles aux citoyens.

Elle cite son implication dans l’Examen périodique universel (EPU) du Togo de 2022 comme une expérience déterminante. À la suite de l’adoption de 194 recommandations en matière de droits de l’homme, elle a contribué non seulement à les analyser, mais surtout à les traduire en outils concrets de plaidoyer à l’intention des organisations de la société civile et des communautés locales.

Ces recommandations n’étaient pas destinées à rester des documents techniques. Elles devaient devenir des outils de plaidoyer que chacun puisse comprendre, s’approprier et utiliser.

Cet effort de sensibilisation a soutenu l’élaboration d’un plan d’action national pour la mise en œuvre des recommandations, tout en renforçant les capacités des parties prenantes chargées de suivre leur avancement.

Pour Mylène Lawson, cette expérience a confirmé qu’une influence durable sur les politiques dépend non seulement de la qualité des recommandations, mais aussi de la capacité des citoyens et des organisations de la société civile à les comprendre et à se les approprier.

Latifa Soufiani   partage cette conviction, bien que son expérience ait été largement façonnée par de grandes coalitions nationales de plaidoyer.

Influencer les politiques publiques ne se limite pas à occuper des postes décisionnels. Cela passe également par la mobilisation citoyenne, les alliances stratégiques et les connaissances issues des réalités du terrain.

Tout au long de sa carrière, elle a contribué à plusieurs campagnes de plaidoyer qui ont façonné le débat public au Maroc.

En tant que membre de la Coalition « Printemps de la dignité », elle a participé à la rédaction de notes d’orientation, dirigé des campagnes de sensibilisation à l’échelle nationale et pris part à des initiatives symboliques telles que la Marche blanche et la Marche orange, qui ont accru la visibilité publique de la lutte contre les violences faites aux femmes.

Elle a également pris part à des actions de plaidoyer en faveur de la réforme du Code de la famille marocain, a contribué au programme « Villes sûres et espaces publics sûrs » d’ONU Femmes, et s’est activement impliquée dans le Mouvement pour une démocratie paritaire, qui œuvre depuis des années au renforcement de la représentation politique des femmes.

Plus récemment, à la suite du séisme d’Al Haouz, elle a mené une initiative de plaidoyer visant à promouvoir le droit à l’éducation des enfants vivant dans certains des villages les plus reculés du pays.

« Ces expériences m’ont convaincue qu’un plaidoyer efficace repose sur une combinaison d’engagement communautaire profond, de coalitions solides et de dialogue continu avec les institutions publiques. »

En 2024, Badal Fomoh a participé à la rédaction d’un article d’opinion en coordonnant les efforts de plaidoyer en faveur de l’inclusion des femmes dans la résolution des conflits en Afrique. Cette initiative faisait suite à son rôle d’ambassadrice de la jeunesse pour la démocratie au sein de la Fondation pour l’innovation démocratique. Dans le cadre de ses activités au sein de Class Pro et de son rôle de représentante pour l’Afrique au sein de l’Alliance MIL de l’UNESCO, elle a également contribué à l’intégration de l’éducation aux médias et à l’information (MIL) dans les débats politiques continentaux. En 2026, elle a présenté des contributions structurées au projet de cadre africain pour l’éducation aux médias et à l’information lors de l’atelier de validation de l’UNESCO à Lusaka, en mettant en évidence les lacunes dans les pays francophones, les risques liés aux deepfakes dans les contextes électoraux et le rôle de la société civile dans la gouvernance de l’EMI. Ces contributions ont permis d’enrichir un document-cadre destiné à orienter les politiques nationales d’éducation aux médias à travers le continent.

Défis structurels

Les femmes sont toujours confrontées à des défis malgré les progrès accomplis. L’Afrique, berceau des sociétés patriarcales, limite l’accès des jeunes femmes aux postes de décision.

Le manque de ressources lié à leur genre et à leur âge. De nombreuses initiatives menées par des jeunes femmes peinent à obtenir les ressources nécessaires pour se développer et assurer leur pérennité.

Mylène Lawson

Au Togo, les normes sociales restent l’un des principaux obstacles.

Malgré les progrès réalisés en matière d’éducation et d’égalité juridique, les femmes sont encore insuffisamment représentées dans les instances décisionnelles. Les stéréotypes persistent, parfois sous des formes très banales.

On entend encore dire que la place d’une femme est à la cuisine, quels que soient son niveau d’éducation ou sa réussite professionnelle. »

Au-delà des perceptions sociales, elle souligne également un manque d’information. De nombreuses femmes ignorent encore les espaces où elles peuvent faire entendre leur voix ou les mécanismes qui leur permettraient d’influencer les décisions publiques.

Latifa   Soufiani

Pour Latifa Soufiani, le principal défi ne consiste plus seulement à augmenter le nombre de femmes présentes dans les institutions.

Aujourd’hui, la véritable question est de savoir si elles disposent d’un réel pouvoir d’influence sur les décisions. »

Elle souligne que les normes patriarcales continuent de limiter l’accès des femmes aux ressources, aux réseaux d’influence et aux instances où se prennent les décisions stratégiques.

Elle attire également l’attention sur plusieurs défis émergents : la violence politique et numérique visant les femmes engagées, ainsi que les obstacles spécifiques auxquels sont confrontées les femmes rurales, les jeunes femmes et celles issues de groupes marginalisés.

Pour elle, la représentation politique n’a de sens que si elle s’accompagne d’une réelle capacité à influencer les politiques publiques.

Badal Fomoh

« Le principal défi reste l’absence de représentation formelle : les femmes, et en particulier les jeunes femmes, sont encore trop souvent consultées en fin de processus, sans véritable capacité à influencer l’élaboration des politiques. À cela s’ajoutent les barrières linguistiques, les espaces francophones étant sous-représentés dans les dynamiques continentales, ainsi que le manque de financement structurel pour les organisations dirigées par des femmes. »

Stratégies ou approches efficaces pour surmonter ces défis

Pour Mylène Lawson, il est essentiel de poursuivre les efforts de sensibilisation sur cette question, tant au plus haut niveau des pouvoirs publics que dans les communautés les plus reculées, afin de favoriser une véritable prise de conscience collective. Il est également nécessaire de former et d’informer les femmes à tous les niveaux, tout en reconnaissant leur rôle fondamental dans l’éducation et la transmission des valeurs. Les femmes déjà formées doivent être mieux informées des espaces où elles peuvent s’exprimer et exercer une influence, tout en bénéficiant d’un accompagnement leur permettant de transformer leurs connaissances en actions concrètes.   Dans le cadre de mon travail au sein d’ADRA Togo (membre de la FONGTO), à travers le programme IQUALIFE et, plus récemment, le programme PACTE, mis en œuvre dans six préfectures de la région du Maritime (Avé, Bas-Mono, Lacs, Vo, Yoto et Zio), l’approche utilisée repose sur la cartographie des résultats et la récolte des résultats.

Selon cette approche, les bénéficiaires, les femmes leaders, les responsables communautaires, les coopératives (SCOOPS), les détenteurs d’obligations morales (TOM), les animateurs d’alphabétisation et les groupes d’alphabétisation sont considérés comme des partenaires de la frontière. Ce sont leurs changements de comportement, plutôt que les indicateurs traditionnels de projet, qui constituent les véritables marqueurs de progrès.   Dans plusieurs de ces préfectures, nous avons accompagné des femmes qui, au début, assistaient aux réunions communautaires sans prendre la parole. Peu à peu, elles ont commencé à exprimer leurs préoccupations, puis à participer activement aux discussions.

Aujourd’hui, certaines d’entre elles prennent part à des échanges avec les autorités locales sur des questions liées à l’éducation, à l’inclusion sociale et au développement communautaire.

Latifa Soufiani

L’expérience montre que les avancées les plus significatives en matière d’influence des femmes sur les politiques publiques résultent rarement d’une mesure isolée. Les stratégies les plus efficaces combinent généralement des réformes institutionnelles, le renforcement du leadership des femmes, la mobilisation citoyenne, l’action collective et le dialogue avec les décideurs.

L’une des approches les plus efficaces a consisté à mettre en place des mécanismes favorisant l’accès des femmes aux instances décisionnelles. Le Rwanda est une référence majeure à cet égard. Grâce à des mécanismes garantissant une forte représentation des femmes au sein des institutions politiques, le pays affiche désormais l’un des taux les plus élevés de femmes parlementaires au monde. Cette présence a contribué à faire progresser les politiques liées à la lutte contre les violences sexistes, à la santé maternelle et aux droits économiques des femmes.

Badal Fomoh

Les leviers, cependant, sont bien réels : des réseaux panafricains tels que les Alliances de l’UNESCO ou des plateformes comme AfricTivistes créent des espaces de légitimité collective. La maîtrise des outils numériques et du plaidoyer fondé sur les données constitue un accélérateur majeur. Et surtout, la transmission intergénérationnelle : former les jeunes générations, comme nous le faisons avec CritiKids, est un investissement politique à long terme. »

Opportunités ou facteurs favorables susceptibles de renforcer davantage le leadership et l’influence des femmes dans les espaces politiques

Mylène Lawson

À mon sens, les technologies numériques et les réseaux sociaux constituent désormais de puissants outils de mobilisation. Ils permettent aux femmes de partager leurs expériences, de sensibiliser le public et d’interagir directement avec les décideurs sur les questions qui touchent leurs communautés.

De plus, les approches participatives telles que la cartographie des résultats offrent des opportunités intéressantes pour mettre en avant les contributions des femmes. Elles mettent l’accent sur les changements de comportement et les relations d’influence, et permettent de reconnaître des progrès qui restent souvent invisibles dans les systèmes traditionnels.

Latifa Soufiani

Plusieurs facteurs créent actuellement un environnement favorable au renforcement du leadership des femmes. Les réformes juridiques et institutionnelles ouvrent progressivement davantage d’espaces aux femmes. Les progrès réalisés en matière d’éducation des filles et des femmes permettent l’émergence d’une nouvelle génération de dirigeantes hautement qualifiées. Le développement des technologies numériques offre de nouveaux moyens d’expression, de mobilisation et d’influence. La vitalité de la société civile africaine constitue également un atout majeur. L’émergence de figures féminines inspirantes contribue à transformer les perceptions sociales. Enfin, la reconnaissance croissante du fait qu’une gouvernance inclusive produit de meilleures politiques publiques renforce la légitimité de la participation des femmes aux instances décisionnelles.

Les jeunes femmes sont désormais des actrices du changement. Elles ont la capacité d’innover, de mobiliser et, surtout, de mener des actions de plaidoyer politique. Elles font partie d’un mouvement dynamique visant à promouvoir une vision inclusive de la gouvernance, de la justice sociale et de la participation civique des femmes afin de construire des sociétés plus inclusives et démocratiques.

Enfin, le rétrécissement de l’espace civique observé dans certains pays africains affecte directement leur capacité d’action. Les restrictions à la liberté d’expression, d’association ou de réunion peuvent limiter les possibilités de mobilisation et de plaidoyer.

Les gouvernements et les parties prenantes doivent investir dans le leadership des femmes afin de pérenniser cette transformation au sein de la nouvelle génération de jeunes femmes engagées et de faire entendre davantage leur voix.

Cet article a été rédigé dans le cadre du programme de journalisme Forus. Mylène Lawson et Latifa Soufiani ont participé au programme de leadership Forus en 2025.